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“呃……咋、咋回事啊？”
兰老板幽幽说道：“如今，咱们郡里别的不多，只有一样东西特别多。”
“啊……？”
“凶兽。”
祁砚开口：“如果能捕捉到一些凶兽，照着贺大哥说的方法剔掉魔丹，是不是可以拿来给百姓和士兵填饱肚子？”
“呃……这个，吃倒是可以吃，但……咱们要是真能捉到那么多凶兽，倒也不会被困在红叶郡了。”贺迦无奈地摇摇头，“凶兽的数量是黑羽军的六七倍，到时候可别肚子没吃饱，自己反倒成了凶兽的盘中餐。”
也对，如果抓凶兽这么容易，黑羽又何必被困在这里。祁砚垂下了眼眸，却发现兰老板神采奕奕地向他走了过来。
“祁砚，等腿伤好一些了，我想带你去见见赫将军。”
祁砚还有些懵：“赫将军？哪位赫将军？”
“就是我先前同你讲过的，黑羽军的创立者，前任赫亲王。”兰老板解释道，“他被先皇削去了王爵、剥夺了姓氏，此后便以名为姓，我们黑羽军中称他为‘赫将军’。”
他旋即对贺迦说：“祁砚正是由赭鹊化形而来。”
“什么？！”
贺迦大叫一声，把祁砚吓了一跳。这男子呼地扑到祁砚面前，激动地打量着他：“你你你真是赭鹊？”
不等祁砚回答，他又是一声惊叫，炯炯有神地瞪眼望着兰老板，“祁砚是赭鹊，那是否意味着，他可以使用‘赤啸’？则清呀，你这闷葫芦，有赭鹊在手为何不早说？还让咱们苦苦纠结这么久……把凶兽一锅端，不就是小赭鹊一句话的事儿么？”
祁砚脑子懵懵的还没转过弯来，贺迦早已没心思留在屋内。他迫不及待地披上了大衣，拖着祁砚就要出门：“快，祁砚快跟我去找赫将军，咱红叶郡有救了！”
“贺迦，你这莽人，怎不问清前因后果就草率行事？”兰老板制止了他，费劲地把他摁在座上，“我一早就知晓祁砚是赭鹊，也知道赭鹊可以修炼‘赤啸’一招，凭此发动兽潮，将大量凶兽集在一处。但事情不会这么顺利的。”
“等等，兰老板——”祁砚来了兴致，“你说的‘赤啸’是何意？真的能把很多凶兽聚集在一处？那样一来，岂不是很方便捕杀？”
第92章 小鸟见大鸟
拗不过祁砚强烈的好奇心； 兰老板将“赤啸”一事相关同他简短地解释了一番。
“赤啸，是赭鹊一族所修成的最强招式； 专门用来对付凶兽。它是一种比诡梦烟的‘噩梦’更为强大的幻术，能够扰乱凶兽的神智，使之大量汇聚并往同一个方向疯狂奔跑； 形成强势的兽潮。”
让凶兽都往一个方向奔跑； 这倒是很不错的招数。只可惜——
“问题是……我不会这个什么‘赤啸’。也从来没有从别的异兽那里学过类似的招式。”
“不会也无妨； 可以学的。”贺迦说，“赭鹊一族最厉害的地方； 不就在于特别会学么？”
他这么一说，祁砚心里顿时燃起了希望：“真的？有人会这个‘赤啸’吗？”他望向兰老板； “兰老板，如果有人会使这个招式，我可以试着学一学。咦； 等一等……既然有人会； 为何他自己不使出来？”
“这便是问题所在了。”兰老板吁了口气； “眼下； 黑羽军中有人会使用‘赤啸’一招，但他仍在重病当中； 体力不足以支撑其发动‘赤啸’。我想带你去见见赫将军； 也顺道见见这个人。”
祁砚看了看贺迦。
“成； 我也赞成这个。”贺迦打了个响指； “反正试一试也不吃亏。我这就去联络上峰； 看赫将军和燕先生何时方便。”
说着就要离开。恰巧这时冬墨端着一盘饺子进门来； 才留住了这心急的汉子一时半刻。
“这么晚了，还急着出去么？”
“咳咳，小赭鹊要见将军啦，越早准备越好哇。”
次日，冬墨背着腿伤未愈的祁砚早早出门，乘上了马车。此时天刚蒙蒙亮，街道上空无一人，车轮轧在街道的青石板上，发出轻微的吱吱嘎嘎声。
“我们要去哪儿？”
“兽馆，黑羽军临时的大本营。赫将军和燕先生都住在那里。”
祁砚心下了然。落霞镇上的大商户都随官府提早撤走了，兽馆便也早已空无一人。它在战前便是落霞镇甚至整个红叶郡里最富贵、最豪华的建筑，占地数百亩，内有宫殿层层叠叠，像是一座巨型的奢华迷宫。
魔国进犯之后，兽馆上下尽数撤离，只留下了一座空城。因着它复杂而牢固的建造结构和庞大的空间，这座遗留的“城”也就被黑羽军征用，成为了临时的军营指挥部。
马车在兽馆门前停下，内有一男子走出接应。冬墨照例把祁砚小心地背在背上，跟在兰老板、贺迦和前来迎接的男子身后，向里走去。
在宫殿内七弯八绕了一阵，他们抵达了将军的住处。赫将军已经理好了仪容，穿戴着一身黑衣，头戴朱红色的羽冠，在大殿上正襟危坐。他五十上下的年纪，面容端庄、五官英挺，暗红色的头发一丝不苟地束在冠上，在殿上堂堂正正地坐着，目光沉稳而深邃，颇有大将之范。
看到他们一行到场，赫将军从座上走下，把他们一一迎到殿内。领路的男子退了出去，祁砚正欲从冬墨背上翻身下地，但赫将军摆了摆手，阻止了他：“你行动不便，不必多礼了。”
兰老板、贺迦和冬墨依次向赫将军行礼。祁砚难以起身站立，从冬墨背上向他恭敬地拱了拱手：“赫将军好，我名叫祁砚，是赭鹊化形。”
赫将军温和地打量着面前的少年。半晌，他道：“你随我来。”
冬墨瞥了一眼兰老板和贺迦，见他们都冲自己点了点头，便安心地跟上前去，背着祁砚随赫将军走入了走道侧边的房间。
“此处是燕先生的卧房。先生身患疾病、需要静养，劳烦各位小心脚步。”
他们蹑手蹑脚地走入了房间。屋子不大，收拾得很简洁，靠着窗边有一张床铺，上面端坐着一个男子，面色苍白，身上半掩着被单，乌黑的长发柔顺地披散在肩头。祁砚一见到他，忽然有一种发自内心的亲切感油然而生，好像他们从前便认识一般。
那男子和气地笑了笑，冲他一招手，“来，过来坐。”
冬墨背着祁砚上前，在这男子的榻前小心坐下。男子自我介绍道：“吾名燕之行，来自赭鹊一族。”
祁砚回想起兰老板曾说过，在上一次朱魔大战期间，赫亲王的身边追随着一个赭鹊化形的少年，以其神力助黑羽抗击外敌，想来便是眼前这位燕先生。如今已过去二十余载，当初的翩翩少年也已年至不惑，清秀的脸庞上有了沧桑的痕迹。
祁砚行礼道：“燕先生好，我叫祁砚。”
燕先生身子前倾，轻轻地握住了他的手。肌肤相触的那一刻，祁砚忽觉一阵热流自燕先生的皮肤慢慢流入自己的指尖，令他身上一暖。
“祁砚。”燕先生慢慢念着他的名字，“我原以为在朱国朝廷这么多年的清剿之中，赭鹊一族已被屠戮殆尽，不曾想今日有幸得以一会小友。敢问小友是从何方而来，族中可有其他亲人尚存？”
祁砚答道：“我出生于红叶郡南边的年江之上，同族中仅剩余我一人，并无其他血亲。”
燕先生幽幽地叹了口气：“命矣。”沉默了片刻，又浅浅笑着，“小友如今修行到了几层，可有听过‘赤啸’之术？”
“说来惭愧……”祁砚有些腼腆，“我道行太浅，目前只从别的异兽那儿习得一些雕虫小技。至于‘赤啸’，我从未亲眼见过，此番也是头一回听说。还望先生赐教。”
燕先生缓缓道：“准确说来，赤啸发源于朱雀一族。朱雀被我国奉为神鸟，当年大朱国建朝，正是皇族号令朱雀为其效命，将凶悍魔物逐出疆土，从魔族手里夺过一块地盘。赭鹊作为朱雀的分支家族，赤啸的威力不及朱雀，但仍能引发兽潮，使潜藏在红叶郡内外的凶兽神志混乱。”
顿了顿，他又说：“贺迦昨夜到殿里来，与赫将军商讨了对红叶郡中凶兽发动‘赤啸’一事。如今我年纪不轻了，且身染重疾，再无法使出此招。若想要引发兽潮，还得寄希望于小友。”
赤啸的威力让祁砚非常动心。然而，他却是一星半点的功底也没有，甚至连招式名字都是头一次听说。现在修炼，还来得及么？
他把自己的担忧向燕先生说了。男子只是笑笑，“这并非难事。赭鹊最擅长的便是学习，如今我已掌握赤啸的发动方法，你只需从我这里全盘学去便是。”
祁砚一怔。
难道说，只要轻轻地啄一啄燕先生的后脑勺，他就可以轻而易举地学会这个大招吗？未免也太轻松了吧？
一直沉默着的赫将军，此时开口低沉道：“二十余年前，黑羽与魔国在□□镇外的山谷□□战，燕先生所化的赭鹊展翅飞至山峰上空，发动赤啸，引得下方凶兽心神紊乱、汹涌奔腾，直接冲散了魔兵的阵形，也给我方争取到了机遇。此次如能再度发动赤啸，也必将成为我军翻盘的良机。”
“赫将军所言甚是。”燕先生小心地坐直了身子。他身上忽有灵气波动，在屋内一圈一圈地荡开，接着，淡淡的光芒笼罩着他的全身。
燕先生消失了，面前有一道朱红色的光辉闪过。祁砚的目光追随着它仰起脖子，只见一只浑身火红的鸟儿轻盈地扑扇着羽翅，在上空低缓地盘旋着。它体长超出半丈，有着线条流畅的纤瘦身形和优雅华丽的修长朱羽，在屋内环绕一周，耀眼的赤色将整个房间都衬得明亮起来。
呆呆望着屋顶上悠悠滑行的那一抹火红，冬墨、祁砚脸上均是震惊之色，惊得嘴巴都合不拢了。
鸟儿低鸣一声，慢慢降低着飞行的高度，落在榻边的空地上，把宽大的羽翼收拢起来，浅碧色的眸子温柔地望向面前的人们。
赫将军对祁砚道：“这便是燕先生的赭鹊本体。小友可化作原形，从燕先生处承袭‘赤啸’之术。”
这就是……赭鹊的本体。
祁砚呆愣地看着地上的赭鹊。不同于自己变成的原形，燕先生的鸟形已是成年体，羽翼宽大、身形颀长，周身火红、绚丽华美，外观像是天鹅和火凤凰的融合，看上去高贵而孤傲，极有睥睨天下的皇者之势。
再瞧瞧自己……
冬墨从背后戳了他一下：“嘿，祁砚，轮到你了。”说着，他和赫将军都往后退了一步。
事到如今，祁砚别无他法，只得屏气凝神地照做。灵气逐渐释出，一阵淡色的光芒闪过……
“啊，这、这就是……祁砚小友的赭鹊本体？”
赫将军为了给祁砚腾出化形的位置，还特意离了好远。没想到，光辉过后，他预料中的华丽鸟儿并未出现，只有一只肥嘟嘟的小红团子站在榻边的椅子上，傻呆呆地望着这边。
人们大吃一惊。
贺迦脱口嚷道：“哈？这，这真的是赭鹊？”
他凑近看了看可怜巴巴的小肥团子，又回头瞥了一眼远处美丽优雅的燕先生本体，不禁嚷了起来：“这个赭鹊也太小了一点吧？而且——”他把小团子捉在手上，翻来覆去地查看了好一阵子，终于憋不住哈哈大笑：“这，这小东西翅膀也太短了，飞得起来么？”
说