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“对了，亚瑟你今天也要出门的吧？”奥莉加站在门口伸了个懒腰，忽然问道。
“嗯，不过现在还有点早。”
亚瑟看着手机上显示的时间。和人家约好上午十点碰面，现在连九点都没有；他开始觉得自己起得有点太早了。
“我说啊，亚瑟。”
奥莉加突然略显神秘地凑了过来。
“其实我也在怀疑，你今天该不会约了女孩子吧？一般来说，人们会对穿着打扮格外在意的时期——除了青春期，就是恋爱中的时候吧。”
亚瑟张嘴想要解释却又被她制止了。
“好啦，不是想追问你啦。不过，如果有了喜欢的人的话，我……不，不只是我，大家一定都希望你能带回来让我们认识一下。虽然不这么做当然也可以啦，不过、嘛，总之……你能明白吗？”
她露出略显俏皮的笑容，轻巧地转了个身。
“——嗯，我明白。”
把恋人介绍给家人认识，也是理所当然的事。
“如果真有那一天的话，我一定这么做。”
不过，真的有那一天吗？毕竟自己怀有好感的对象是——
想到这里，亚瑟顿时感到了一阵惆怅。
两人重新回到室内。
雪露吃完饭就自己离开了。餐厅里，斯蒂拉还在忙于肝手游，手指在屏幕上飞快地舞动着，手底不时发出激烈的声音。她对面不知道什么时候坐上了一名看上去还是初中生的小女孩，正在低头摆弄不知道什么东西。
厨房里，一个纤细的背影正在料理台前弯下腰，似乎在橱柜里翻着什么。
“——”奥莉加倒抽一口气，瞬间开足马力狂奔了过去，“住手薇尔卡！”
“……哎？”
被她突然喝止的年轻女性显然吓了一跳，猛然转过身——一碗杯面从她手中滑落，掉在地上。
“说过好多次，不许随便再吃泡面了吧？！”
奥莉加不由分说地把她挤开了，“我不在家的时候也就算了，明明我就在这里，完全可以准备更多美味的早餐嘛！为什么非得吃泡面嘛！”
“哎？我只是——”薇尔卡不知所措地靠在半墙旁边，“偶尔一次的话……”
“一次也不行！”奥莉加伸手比出大大的叉号，“你已经被太多速食品搞到胃疼了不是吗？”
“——早上好，亚瑟。”坐在桌边的小女孩摇晃着双腿，冲青年打招呼，“你今天要出去约会吗？穿得很帅气哦。”
“……”
对此已经习惯了的亚瑟默默地在旁边坐下，长长叹了口气。
“我只是稍微换了件好点的衣服而已……在你们心里，我平时就那么不修边幅吗。”
“没有哦，亚瑟一直很整洁，”小女孩歪了歪头，“但是你的衣品实在太普通了，完全在当代人的平均水准以下。你应该好好学习一下穿衣搭配才对，这是你最大的短板。”
“……”被这样的小孩子一本正经地说教总觉得有哪里不对。不过这孩子——名叫露迪——一向如此，因此他倒也不觉得奇怪。
露迪是这个家里年龄最小的一个，今年刚刚初中二年级，正是中二病发作的年龄。
“对了，露迪要吃什么？”厨房那边，奥莉加扬声问道，“牛奶和蛋黄酥可以吗？”
“嗯，拜托你啦——”
露迪同样拖长了声音回应着。
薇尔卡怏怏不乐地走过来坐在对面，架起了一台笔记本电脑，手指在键盘上有一下没一下地跳动着，时不时地叹口气。
“……怎么了？是工作上有什么不顺利的吗？”
她愁眉苦脸的样子过于显眼，亚瑟忍不住问道。
“不，工作上没什么事，”薇尔卡唉声叹气，“昨晚通宵加班，基本上把事情做完了。但是……怎么说呢，真想吃杯面啊——”
“……”
“奥莉加是为了你好，”一旁的露迪公正地评价道，“毕竟你不久前才刚因为肠胃的疾病而进了急诊室。”
“我知道，但是，”她再度叹了口气，“果然……还是很想吃杯面。通宵工作之后的杯面最美味了，简直能把积累下来的疲劳也一口吞掉。”
——拉娜那个心理年龄没有成长的小姑娘也就算了，为什么早就成年工作、在公事上一向冷静可靠的薇尔卡也会对不健康的食物如此执着啊？
“等你养好病之后，”他无力地安慰道，“到时候奥莉加一定不会再拦着你的了。昨晚你一直在通宵工作吗？今天还要去上班？”
“不，我就不去了。今天请假了。艾琳她们肯定还是会去的吧——她真的是天生的工作狂。但是我才不要累死在工作岗位上！回来之后我就一直在赶文件，就在十几分钟前刚刚完成。等我把它发到西尔维娅邮箱里，之后的事情交给她们去搞吧，我吃完饭就回去睡了。说起来我明明还是个病人啊！”
“既然还有是个病人的自觉，就少吃点对肠胃不好的食品嘛！”
奥莉加一边端上利于消化的面食，一边吐槽道。
“抱歉，抱歉。我以后会注意的。”
“说起来，艾琳她们到这个时间还没有下来呢。”奥莉加有点担心地看看楼上，“再不来吃早餐的话，上班就可能会迟到了。”
“嘛，其实昨天她们也在一起熬夜来着，我们一直开会开到了后半夜……想要多睡一会儿也是没办法的事啦。”
薇尔卡稍稍打了个哈欠。
在这个家里最年长的三名女性——薇尔卡、艾尔希琳和西尔维娅，三人数年前一起创立了一家小型的互联网公司，现在正处于上升期。
这件事说来有点奇怪，家里的十一个人之中，只有亚瑟一名男性。据说是户主本来只打算收养女童，却意外从路边捡到了被遗弃的男孩子，感受到了这其中的缘分，这才将他也收留了下来。
从小到大，亚瑟没少被人拿“和十名美貌女性同居”这件事调侃，毕竟这个展开很像某些后宫漫画的开头；然而事实上，他对和自己从小一起长大的异性当然只会拥有亲情而已——而且其他的家人一定也是这么想的。
“啊，对了。”薇尔卡好像突然想起了什么，“亚瑟，你暑假里不打算来我们公司实习吗？你也到了该找暑期实习的时候了吧。正好专业也能对得上。”
“这个假期就不去了吧？我已经跟教授说好在实验室帮忙了。”
“是吗……之前好像没听你说过这件事？”
“说过的啊，”亚瑟再度叹气，“暑假开始前就说过的，你没印象了吗？”
“完全没有。——好了，这样就完成了。”
薇尔卡按下了回车键。几乎是与此同时，从二楼楼梯口传来了邮件接收的清脆的“叮咚”声。
“好的！可以直接确认她已经收到了。”薇尔卡满意地啪地合上电脑。
邮件的接收者——西尔维娅正好走到楼梯口，现在正停下来，拿出手机察看着。她这么一停下，原本走在她背后的女孩子便一头迷迷糊糊地撞了上去。
“清醒一下，艾琳。马上就到上班的时间了。”
西尔维娅拍了拍她的脸颊，然后扶着她一起下到一楼，把她安置在沙发上。
奥莉加及时送上一杯热咖啡。一时之间，就连斯蒂拉都停止了游戏，扭头看过去。
“怎么说呢，艾琳没睡醒的迷糊模样……还真是罕见耶。”
平时艾尔希琳是三人之中主导的那一个，说起来薇尔卡和西尔维娅都更像她的副手。不止在工作的时候，生活之中她也一向是杀伐果断的作风，难得看到这种脆弱的样子。
对亚瑟而言，这位大概也是家庭成员之中最让他敬畏的一个。
捧着咖啡喝了几口后，她看上去渐渐清醒了过来。
“现在几点了？……还来得及。西尔维娅，咱们今天的日程……唔。”她瞥了一眼墙上的挂钟，余光无意中掠过坐在旁边的亚瑟时却一下子盯住了。
西尔维娅平淡地翻开日程本，念了几条后却发现她没有在听。
“怎么了？”
艾琳盯着亚瑟不放，眼神显得迷之犀利。后者被她看得本能地缩紧了后背，接连后退了好几步，同时打量起自己全身上下来。
身上应该没有什么犯忌讳的饰品，也没有什么丑到辣眼睛的配色，没有值得被批评的点才对——为什么对方要用这种审视的眼神打量自己？
“我……有什么问题吗？”
他小心翼翼地问道。
“亚瑟？你今天穿得很正式嘛。”她稍微侧了侧头，“是要出门吗？要去见——”
“不，我不是要去见女朋友一类的东西，说到底我根本没有女朋友。”亚瑟立刻举手打断道。
艾琳眯起眼睛，等他话音落地后才按部就班地问道。
“你是要去见你那个叫‘艾尔伯特’的同学吗？”
“——哎？”
亚瑟愣住了。
“等等，为什么——”她会知道这个名字？
“他上次往家里打电话过来的时候是我接的。”艾琳安详地回答道，“当时电话对面的年轻人自称是你最好的朋友——所以，果然是他吗？”
明明是很简单的问题，亚瑟却突然有些窘迫，感到一阵难以回答。
“也不算最好的……一般好吧。”
他抓了抓头发，有点别扭地回答道，“前几天不是说过的吗？我这个假期要在学校的实验室里工作——这份工作就是他介绍给我的。”
“哎——？？”
远远听着的奥莉加发出了不满的声音，“如果是新结识的朋友，为什么从来没有从你那里听到过关于这个‘朋友’的事啊！明明从小到大你的所有朋友都会介绍给我们的！”
“不，这个、他不太一样……”
但是到底有哪里不一样，亚瑟却说不出来。他心中隐约明白，但这种事决不能告诉别人；尤其是在还不能确定的时候。
“‘不太一样’吗？所谓的‘不一样’，应该是指——”
艾琳双手交叉撑在膝上，以洞察一切的目光看着他，露出了意味深长的笑容——这令他越发心虚了。
关键时刻，突然插入的其他声音恰好替亚瑟解了围。
“呀——呀啊啊啊啊！！”
二楼爆发出一阵尖叫，随后是一阵杂乱的噼里啪啦声。下一刻咚咚咚的脚步声响起，一名少女笔直地冲了下来，满头的金发乱糟糟的。她一手飞快地系上衣服扣子，另一只手拿着牙刷、胳膊上搭着毛巾。
“我睡过头了！马上就到和人家约好的时间了啊啊啊！”
她惨叫着冲过整个客厅，冲进一楼的盥洗室，很快又飞快地冲了出来。这时她手上的东西已经全都消失，衣服已经扣好，头发也变得十分齐整。
“啊，上午好，爱米丽！要吃点什么吗？”
“不了不了，我要来不及了——”
顶着全家人的注目礼，爱米丽一路飞奔向玄关。
对此奥莉加显得十分习惯，直接追着她跑到门口，把刚烤过不久的吐司递给她。
“多少吃一点吧？不然路上会饿的哟？”
“唔。”
爱米丽一口咬住面包，三两下蹬上外出用的鞋子，然后像一阵风一般跑了出去。
“我、我也差不多到出门的时间了……”
看了一眼挂钟，亚瑟立刻给自己找到了离开的借口。他不敢再多看艾琳，低着头提起旁边早已准备好的背包，紧跟在爱米丽后面离开了房子。
“啊，亚瑟也要出门了吗？路上慢点，要小心注意来往车辆哦？”门口