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季淮的屋里只有一张床，床上唯有一床被褥。屋内简陋的过分，撇开那张床便只剩下一张破败的桌椅。陶桃若是住下，就连睡觉的地方都没有。
“柜子里还有一些铜钱。”
季淮对钱财不太在意，也没藏着掖着，他对陶桃吩咐：“去买床被褥，随你睡在何处，但我喜静，夜里头不许吵到我。”他自小没和别人睡过一个屋，但如今这小院落里连个别间都没有，季淮也难开口让这个少年直接睡外头。
陶桃摸了摸脑袋，傻傻道：“我不用被褥，我睡别处。”
他知道季淮所剩的钱不多，舍不得替他花了。
季淮没有多问，于他而言，陶桃来历不明，能不睡在屋里也好。
而陶桃的话不多，与季淮相处，就仿佛是一个哑巴同一个瞎子过日子。
每日，他都为季淮烧水做饭，顺带去后山捡柴火和摘草药。季淮的咳嗽总不好，陶桃一日两次熬药便很尽心。这几日，陶桃不知从谁那听说草药能卖钱，起了个大早就摸黑去了后山，唯恐那些草药被别人先一步摘去了。
他在天上时，给他浇水的是司药殿的铃兰小仙，她日日都拿着一本药卷在陶桃身边背念。那时候，陶桃还是一株小桃花，听的见看得见却不会说。
亏得铃兰，陶桃对草药非常熟知，季淮的药也不用去药铺子抓。
夜里，若风过来给陶桃送鱼，一抬头，瞧见陶桃坐在一支桃花枝上。
“小神仙，你怎么睡树上！”
“屋里没床了。”陶桃纵身一跃，跳下桃树，开心道，“若风，我有名字了。”
“叫陶桃？”
陶桃瞪大眼睛，若风耸耸肩，“说你仙术极差，我算是信了。那日我在外偷听那么久，你都没发现？”他在陶桃身边转悠一圈打量他，小大人地模样，“怪不得你劈柴采药都不用仙术，惹的自己一身灰土，原来你修为不足。”
被揪了短的陶桃很窘迫，慌忙将劈柴受伤了的手藏到身后：“我们小仙，除了比凡人活的久些，健朗些，修为都不深。”这些修为与其浪费在劳作上，不如趁夜里悄悄渡给体弱的季淮。
毕竟如同陶桃这般的小仙，在天界每日要做的也都是一些仙君们不做的粗活，用不到什么仙术。
若风没有与陶桃交谈过久，只因院内的屋中传出压抑的咳嗽声，陶桃连鱼都没拿就直奔里边，匆忙倒了一杯水给季淮。
季淮半坐起身在床榻上，单手扶着床沿，额头皆是冷汗。显然是做了一场噩梦还未缓过来，他的气息急促，胡乱地伸手，焦急道：“点灯！点灯！我看不见……”他依然置身梦魇之中，无法脱身。
“四皇子，醒醒！”陶桃也不止一次见到季淮沉身梦魇的情景，只是今日，他能在他身边陪着。陶桃跪在床榻边，隔着距离将掌心靠近季淮瘦骨嶙峋的背脊，缓缓将己身的元气输送了一些给他。
这才让季淮慢慢地清醒过来，大口喘着气。他的眼底漆黑一片，如同深渊。
暗晦的记忆中，他周身麻木，动弹不得。好一会儿，才能平稳下气息来。背上那只手也渐渐放下，季淮却猛地回身握住。
陶桃的手腕是温热的，细腻的，带着一丝桃花淡淡的香。
“四皇子，是我。”
季淮松了一口气，因疲惫而恹恹道，“你进来做什么。”
陶桃的目光就没离开过季淮握着他的手，他的耳后刹那间变得殷红，在黑夜里谁也发现不了。屋里没有点灯，唯有窗外的月光洒落几许。
“我听到四皇子咳嗽。”他的喉咙发干，手腕被捏的生疼，但心里却是紧张的。整个心扑通扑通地跳，像要窜到嗓子眼。季淮的掌心微湿，宽大且厚实，但他很快就松了劲儿。
“我没事，你出去吧。”
“四皇子要喝水吗？”陶桃还惦念着他咳嗽的事。
“让你出去你听不懂吗？”季淮的语气并不大好。
陶桃瞬间从方才的面红心跳回归到了现实，他急急点头，转而又想到季淮看不到，连忙出声：“听懂了。”
可步子还未踏出一步，季淮喊住他：“你……睡在院子里？”
他一咳嗽，陶桃就进来了，说明他就睡在外头。可季淮的院落里除了一张石桌就再无其他，难不成他睡在地上？初春夜里寒气逼人，就连季淮都要盖个棉被。他方才握过陶桃的手腕，纤细如骨，脉间也不像是习武之人。
季淮的脑中隐隐幻想出一个单薄少年的模样，看不清脸。
陶桃以为季淮是介意他睡在院落里，为难着开口：“也不算……”
“……”
“我睡树上。”陶桃不自觉的后退一步，“夜里四皇子若是不舒服，只管喊我。”
“树上？”季淮有些懵，“桃树？”
在季淮脑子里，桃树不如别的书那么高大，若是个孩童还好。陶桃一个少年，除非轻的像杆子，不然怎么睡在树上。季淮心想，莫不是在唬他。想到此，季淮不免心里塞涩，他对这个少年或许过于苛刻。
而他不晓得，陶桃本就是桃花仙，睡在桃树上再舒服不过。
两人就此沉默下来，陶桃趁机倒了一杯热水给季淮，揪着他的衣袖，将水杯轻轻递过去。他不敢直接触到季淮，即便季淮现在只是个凡人，但在陶桃心里，他始终是不可触碰的。
“我还有一块玉佩，你明日去典当了它，去买张床。”
陶桃是知道季淮的玉佩的，他有两块，典当了其中一块，留下这块他时常拿在手里搓｀揉，很是惦念的样子。
“不用，我会赚钱。”陶桃从腰间解下一个荷包，往季淮手里一放，自个儿的手有分寸的没有碰到季淮的手，语气欢快道，“后山好多草药，我往后能采药卖钱。四皇子有什么想吃的，想要的，都和我说就好。”
可这番话却像是踩到了季淮的心底，针扎似得。
他皱起俊逸的眉目，别过脑袋，将荷包丢还给他，生硬着说：“我不用你养。”
陶桃没想到自己说错了话，顿时语塞，不知所措地捏紧衣摆。也后知后觉地明白，季淮即便落魄，也还留着皇子的尊严。被自己的父皇丢弃在这山野间等死已是丢脸至极，偏偏他又是被亲兄弟害瞎了双眼，现下连度日都要靠一个仆人来养。
他此后半生，定然足足像个废人。
陶桃抿紧了唇，眉梢里都带着歉意，明明他想说的并不是那种意思。然而季淮看不到，只当是自己的话说的陶桃无言可对，他挥了挥手，让陶桃出去。
陶桃像得了大赦，忙不迭的就出了屋子。
外头清冷，月亮高悬在头顶，说不出的静谧幽凉。
屋里的季淮还是在咳嗽，入不了睡。
今夜他咳的特别厉害，噎着喉咙地抽气，像是要把骨架都咳散。季淮知道，自己大概已经病入膏肓。
陶桃担心地在门外来回踱步，时不时地从窗户往里看一眼。却见季淮靠坐在床上，没几下就俯身呕了一口血。
月光隐隐下，那口血迹黑的似墨。
季淮出生那一日，疾风急雨，吹倒了皇宫内的数十颗柳树。他的母妃连看他一眼的机会都没有，就生生疼断了气。幼小的他浑身发紫，一声不吭，仿佛一个死婴，宫女纷纷惊恐，没人敢靠近他。
若不是乳娘不忍，用力拍打了他两下，令他哭出声来，怕是今日也就没有他季淮这个人了。
由此，父皇将他视为灾星，不闻不问。
自小，身边就没人愿意接近他，唯有他的胞兄偶尔照料他，派人送些吃的用的给他，但也不会亲自来看他。
而季淮不知道是怎么，越是不遭人待见，便越是优秀。五岁就能熟读经文，八岁竟能提笔吟诗，虽不曾受教过武学，却能上马拉弓，稍稍提点便能自学成才。
虽与胞兄见的不多，可季淮执意认为，胞兄与别人不一样。只因他们是同母而出，所以季淮心想，胞兄一定是真心待他好的。
可这份心思，也很快就被泯灭了。
那一日，胞兄与父皇踏着闲散的步子来武场，无意间瞧见季淮拉弓百发百中。
皇帝不禁驻足，让季淮又拉了几次弓给他瞧瞧。眼里头，都是藏不住的夸奖。皇帝年轻时也素爱射箭，季淮正巧投了他的心意，也不知道是哪个作死的小太监恭维道：“四皇子的箭术像极了陛下年轻时候的风范。”皇帝听了，目光在那靶子上的红心注视许久，然后满意地开怀大笑，赏赐了季淮一套尚好的弓箭。
彼时的季淮尚且年轻，心思单纯。他从未受过父皇的宠爱，喜出望外间抬头看向胞兄，却得到一个冷如冰霜的视线，充满着不屑与嫌恶。
此后，胞兄再来没令人送过东西来。
在季淮二十岁那年，边境遭匪寇侵犯。皇帝见他武学比其他皇子出色，便命他领兵出征。季淮正好无心留在皇宫，便去了。他在边境风吹日晒三年，几次赴死历险，终于击退了匪寇。
一战成名。
那或许是他一生中最辉煌的时刻，万民追捧，连皇帝都对他青睐有加，兄弟姐妹纷纷同他亲近靠拢。唯有他的胞兄，与他只剩下无尽的沉默。
这份无尽的沉默中，带着的意味，季淮心中是知晓的。
胞兄不过便是看在同一个生母的份上，赏了他一口饭吃，却不想竟是给自己养了个竞争对手。
于此不久，季淮就被人毒瞎了眼睛。那毒，是放在一份他素来爱吃的糕点里。是他的胞兄曾经最常拿给他的糕点，所以他时常会惦念想吃。
谁知里面有着剧毒，生生要了他的两只眼睛。
他不愿信，可又不得不信。瞎了的他，再不能上阵杀敌，很快就失了皇上的宠信。随后，他被奸臣诬陷，入狱大半年，遭受了非人的待遇。
皇帝弃他，如弃一枚废弃的棋子，轻而易举，甚至连一声惋惜都没有。
“自你大胜归来时起，谁都不想你活着，如今父皇也不想。你别怪我也别恨我，谁让你偏偏要参这位置一脚。”那是他的胞兄最后一次同他说话。
一分一分，一寸一寸，剜心。
每每他想起这些，那种痛便是遍布全身的。
季淮沉倦地睁开眼，漆黑的场景没有任何改变，就像是他的生命也置身无穷深渊中一样。没有声音，没有画面，也没有他自己。
孤独蔓延于全身，比酷刑更痛。
可就在这荒芜的黑暗里，他听到他的床边有低低地抽泣声。这声音，听起来很陌生，但仔细想想，季淮就记起来了。这哭声，是那个死皮赖脸要跟着他的少年的。
他在哭？
为何要哭？
季淮很迷茫，他张嘴，喉咙沙哑难听：“陶桃。”
“四皇子！”陶桃惊声，抬起趴着的脑袋，眼眶很红，似是很多日没睡好了。他吸了吸鼻子，开口便又哭出声，“四皇子，大夫一会儿就来了，你别怕。”
陶桃说：“我不会让你死的，你不要怕。”
从未有人为他哭过，叫他别怕。
这两句话在他听来，十分新奇，甚至说是初次听闻。
季淮怔怔，心底如沉沙抚过，说不清什么滋味。
第3章
若风带来的大夫是只老乌龟精，不要钱，只需要若风替他抓几条鱼做酬劳。
老乌龟眯着眼给季淮把脉，啧啧两声，像模像样地摇摇头。他一摇头，陶桃的泪珠子就止不住地往下掉。
都说苦劫要历满六十年，若一世不够就要再投一世，再吃一次苦。季淮之前已经有过一