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“私生子也会有产业和家族徽章？”纳特伯爵不可置信地问道，连一直下意识抚摸袖扣——长子戴维斯在那晚之后，就非常体贴地将自己的袖扣又赠送给了自己的父亲——的手，也停了下来。
在当时的贵族风气中，一般一个家族的所有产业都会由长子继承，而其他儿子包括女儿，都只会获得一些微不足道的第纳尔。只有一些非常得父母宠爱的孩子，才有可能得到一点点的实体产业。
但是私生子是绝对不可能获得这些的。
“所以普丽夫人才是普丽夫人啊！”诺里斯感叹道，“这个女人把纳菲克斯公爵迷得晕头转向，我估计她再使把劲，整个纳菲克斯家都会是她儿子的。”
“可是我听说普丽夫人是位虔诚的信徒，一生谨守教条，连稍微奢侈点的首饰都不佩戴，更不在乎这些俗世的财富。”纳特伯爵说着他从别人嘴里听来的信息。
诺里斯笑着摇了摇头，道：“如果真是这样，她的儿子就不会拥有一朵永恒之花了。”
随后他将永恒之花的价值告诉了纳特伯爵。
纳特伯爵和他身后的长子戴维斯在听到永恒之花的价值之后，那瞬间连呼吸都忘记了。
“这太——惊人了！”纳特伯爵最后只憋出了这么句话。
诺里斯却笑着道：“这对一位纳菲克斯来说，也并不是不能承担。”
而以后，这些中的一部分也有可能将会是他的——是的，他已经打算加入这场争夺了。
而事实上，杨远为他们准备的冲击还不止这些——当晚在多话的费琳口中，珍妮丝得知了一个让所有的纳特家人呼吸停止的消息——梵洛丝手上的那枚戒指，代表着一个晶核矿场！
那是罗杰的父亲提前给他的产业，而他选择将这个产业交给自己的未婚妻——当然这枚戒指，最终也将属于他的新任未婚妻。
这个消息不知为何在短短半天里传遍了整个鲁尔堡，甚至有向外蔓延的趋势——消息包括了这位富有的贵族之子，将重新挑选一位不论身份高低的未婚妻。
这下，连纳特伯爵的几位封臣都有些按捺不住了。
“这不可能是真的吧？真的会有人这么有钱吗？三万第纳尔的项链，一百万第纳尔的花，还有一个晶核矿场——那又值多少第纳尔？这种人为什么要来科尔巴夫？就为了看一场花？”里德邓肯的妻子莎拉不可思议地对自己的丈夫说道。
“有钱人就是这样，”里德颇有经验地道，“他们就是日子过得太无聊了。还有人为了体验刺激，直接跑到鲁瑟兰巢穴被吃掉的呢！”
莎拉瞪大了双眼看着自己的丈夫，想了想还是不打算继续这个莫名其妙的话题，而重新急切地问道：“那位富有的先生真的打算在我们这儿挑选一位未婚妻？不论身份高低？以后那位新的未婚妻是不是也能拥有三万第纳尔的项链，一百万第纳尔的花？”
莎拉一想到这样昂贵到可怕的东西戴在自己身上的样子，就禁不住开始激动得浑身发抖。
里德有点受不了地翻了个白眼道：“你激动什么？不论身份，并不代表不论是否未婚！人家挑选未婚妻，跟你有什么关系？”
莎拉闻言气得直冒火，伸手狠狠拍了自己的丈夫一下，差点把里德给拍下了床，“蠢货！跟我是没关系，可是跟我的亲亲甜心薇薇安有关系啊！我的薇薇安，那么甜美可爱，那位富有的少爷肯定会爱上我的薇薇安的！到时候，到时候我不要一百万那么多，只要给我三万的项链就够了——”
莎拉说着就忍不住做起梦来。
“算了吧！薇薇安是可爱，但是领主大人不可能将这样的机会让给我们的。”里德一边说道，一边却也跟着发梦，“而且三万第纳尔干嘛非得买个项链？咱们完全可以用这些钱搬去王都，买一套大房子！然后我再用这些钱买个王都的官职，到时候赚得肯定比现在多！”
虽然作为纳特家三大封臣之一，里德还事负责收税的肥缺。但是这段时间税却越来越难收，收上来的少，他的收入就也跟着变少了。日子过得艰难，他就开始想动脑筋了。
“愚蠢！到时候你的女儿嫁给了一个超级大贵族，你还赚什么钱啊！要官职也完全可以问你的女婿去要！还花钱买官职！愚不可及——”
而这样的梦，在这个晚上，出现在了大多数有女儿的人家中。
甚至连身在石塔里的艾米莉和她的妈妈苏珊娜都听说了这件事，苏珊娜有些激动地握着女儿的手说道：“艾米莉，这是你的机会啊！只要你穿上你以前的裙子，在舞会上出现在这位少爷面前，以你的美貌，他肯定会爱上你的！到时候，到时候你就能离开这个鬼地方，还不用嫁给那个爱德华了！”
“妈妈，您清醒点！”艾米莉却不为所动，“先不说我们根本出不去，就是我真能出去，我也并不比别人漂亮多少。听说那位先生钟爱于自己现在的未婚妻，我并不觉得我能够使他为我动心。”
“可是艾米丽，这样的机会太难得了——”苏珊娜红着眼眶哀求地看着自己的女儿哽咽道。
“那也与我们无关。”她现在只想快点嫁出去，然后带走苏珊娜。至于别的事，她根本没有精力去关心。
从那一日开始，鲁尔堡就出现了络绎不绝的访客，罗杰但凡出了房门就能遇上起码不少于五位小姐的或眼神或言语的搭讪。
他在这方面并不擅长，经常被她们逗得不知所措。
而另一边，纳特家的二小姐妮娜却在某一日挑选了罗杰不在的时候，带着一束月影花来拜访梵洛丝。
梵洛丝态度热情地招待了她，而妮娜也是显然准备好了聊天话题才过来的。
这整一个下午，基本都是她和一旁搭腔的费琳在说些科尔巴夫以及周边地区的风土人情和奇闻逸事，把见识浅薄的梵洛丝听得一愣一愣的。
几个人度过了一个很是愉快的下午。
此后妮娜就每日下午过来陪梵洛丝说话，每次都能说到梵洛丝感兴趣的话题。偶尔一两次遇上了罗杰，她也是矜持得与他微笑点头，并不搭话。
一次当她提议去花园走走时，几人却遇上了正在与贝芙琳说话的罗杰，气氛很是尴尬了一阵。
当天晚上梵洛丝就没出去用餐，罗杰对纳特伯爵、纳特夫人和在场的其他闻讯赶来的贵族们道了声歉，匆匆用完餐也提早回去了。
只是第二日两个人又恢复了正常，随后据仆人们说这对未婚夫妻好似又闹过几次不愉快。
之后有一日，这对未婚夫妻正式拜访了纳特夫妇，这次谈话由梵洛丝主导，暗示了想要为她的未婚夫暂定纳特家的二小姐妮娜为第二任未婚妻的事。
纳特夫妇开始还沉吟了会儿，之后在罗杰送出了一盒冰封的摩洛果后，便彻底放开了矜持，满脸笑容地答应了下来。
妮娜知道这个消息的时候，依旧优雅而端庄地朝祝贺她的雪莉姐妹微笑致意，只有她放在膝盖上紧握着的双手，透露出了她此时内心的激动。
随后，鲁尔堡在第二日晚上举行了一个盛大的晚会，却并没有邀请许多人。出席这场晚会的有纳特主人一家，诺里斯一家，纳特家的几位重要封臣，和那对新来的未婚夫妻。
即便如此，晚会的气氛也很热络，就在罗杰即将交出信物要将妮娜纳特定下来的时候，却又发生了意外。
妮娜眼巴巴地看着罗杰收回了手中的那枚戒指，转头看向闯进来的那位不速之客。
“我敬爱的叔叔，如此盛大的晚会，怎么能不邀请我呢？”哈罗德一身狼狈地出现在了宴会大厅，身后还跟着一个灰色头发的男孩。
纳特伯爵的脸色瞬间阴沉了下来，但是一想到即将到手的财富，他又努力扯出了笑容，对罗杰说道：“这是我的侄子哈罗德纳特，他出门去游学刚回来，没想到今日正好遇上这么好的日子。”
“什么好日子？”哈罗德一把推来了正在拉扯他的仆人，转头对纳特伯爵道，“你们搞得这么隆重，难道不是在欢迎我吗？对了，我的妈妈和妹妹在哪儿？她们怎么没有出现在这儿？”
“她们有点不舒服，所以并没有参加这次的晚会。”纳特夫人不悦地说道，随后又紧张地对梵洛丝解释道，“苏珊娜一直身体就很不好，她的女儿艾米丽一直陪在她身边，所以你们才没有见过。”
“哟，这又是谁？怎么还坐着这种椅子？这是残废了吗？”哈罗德嘻嘻笑着说道。
罗杰瞬间皱起了眉头，怒视着脸上依旧带着嘲笑神色的哈罗德，他语气不善地说道：“这位小纳特先生，请您注意您的用词，否则我将用我的生命来捍卫我未婚妻的名誉！”
梵洛丝坐在轮椅上，看着这场闹剧也皱了皱眉，随后在其他人还没有反应之前，她伸手拉了拉罗杰的衣袖，低声对罗杰说了几句。
罗杰于是又瞪了眼一脸无所谓的哈罗德，转身对纳特伯爵说了声抱歉，“我想今日可能不太合适继续我们之前的约定，既然你们久违的亲人刚好回来，我和梵洛丝就先告退了。这件事我们之后再继续吧！”
说完，也不等纳特夫妇反应，他便推着自己的未婚妻离开了。
“好吧！既然你们这么识趣，那么明晚我的叔叔为我举行接风宴，到时候请一定要参加啊！我会邀请鲁尔堡附近所有的淑女来参加这场盛宴的哈哈哈！”哈罗德嚣张地站在那里，完全把一个纨绔子弟的样子表现了出来。
而在两位客人走后，哈罗德却阴沉着脸对自己的叔叔米尔顿道：“我亲爱的叔叔，如果您不想给自己带来麻烦，最好让我的母亲和妹妹现在就出来见我！”
纳特伯爵看着自己长大了许多的侄子，眉角不禁跳了跳。
他在之前确实很忌惮这个据说在一位大法师门下学习魔法的侄子，但是今日看到他这个落魄却一点都不具危险性的样子，他终于放下了一直悬吊在心中的巨石。
“哈罗德，我亲爱的侄子，如果你想见你的母亲和妹妹，我就让人带你过去。”他微笑着说道，“但是在这样的场合，她们两人最好还是不要出现。”
他意有所指地道。
“为什么不能出现？我才是这个城堡的主人！我的母亲和妹妹就是这里的女主人！凭什么她们不能出现？”哈罗德怒极道。
“哦，哈罗德，难道你忘记了？你父亲去世之前就将你的叔叔、我的丈夫——米尔顿·纳特定为了继承人？你已经不是伯爵的儿子了，亲爱的。”纳特夫人用扇子掩住口鼻，一脸嘲讽地说道。
对于这件事，哈罗德并不想跟他们纠缠，他不明白父亲为什么要这么做，甚至给他们母子三人带来了这样几乎灾难性的后果。但是他也同样不会因此而放弃对鲁尔堡的继承权。
“当然，我当然记得这件事。”哈罗德也平息了自己的怒火，对纳特夫妇和其他客人微微一笑，而后道，“但是这样的继承本身就是不合理的，国王陛下也非常不满，所以特地为此下了指令，要求你退还爵位和家产给我。”
说着，他从怀里摸出了一份文件，展开来向所有人展示了一会儿。
纳特夫妇闻言脸色都有些不太好看。
“荒唐！法律规定爵位的继承者由上一位拥有者指定，国王陛下根本没有权利干涉这件事！”纳特伯爵愤�