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母亲死的时候，门前的树也死了。然后，那房子也死了。她的玩偶死了，壁炉里的火死了，打扫清洁的女仆死了，父亲的良心死了。一切都死了。这悲惨绝望的世界根本无药可救，她只是假装希望还在，然后那这个谎言当借口实现自己的骑士梦。
她逃出死寂的家，而后，她的朋友玛茜死了。
从城墙上望去，街道上的商贩牵着马匹交易货物，运尸体的推车横在路中央，那蹩脚的运尸人也死了。
也许她只能与毁灭与死亡相依为命，因为她是女巫的孩子。
她想着，然后自嘲地笑了。她自言自语道：“人间已经挤满了恶魔，谁还在乎谁是真的女巫？”
她清醒了，然后回去，和被吓得麻木的人一起麻木在酒中。
当临时佣兵做一些“脏活”，很容易搞到钱，而且谢丽尔打架真的很厉害。那些雇主不太相信这个小姑娘能单挑数个壮汉，但是她出手后，他们望着被打倒在地的男人，不得不点头称赞。可是还是有很多人看不起她，不想雇佣一个女孩儿，所以她找来一套男人的衣服，更方便地融入这一团烂泥般漫无目的的庸俗生活。
理想？她已经没什么理想了，她的头脑一片空白。也许是因为玛茜，也许不是，她已经不知道是什么东西，压垮了她的人生理想，也许玛茜之死只是压垮她的最后稻草，反正她现在是一片空白。
漫游到王城附近，她在酒馆老板的介绍下认识了一个人，这熟悉的面孔，这脏兮兮的混蛋流浪汉，不是正是骗了她十个金币的“包打听”先生吗？一个令人作呕的疯汉，可是他手头有活儿。
谢丽尔用面巾蒙着下半脸，穿着男人的衣裳，头发束起来，像个少年。
那疯汉子盯了她一眼，没认出她来，只是摸着胡渣邋遢的下巴，说：“这兄弟有些眼熟。”他作为全城最大的情报商人，眼熟的人自然多得数不过来。
谢丽尔倒是蒙混过关了，她自称“查理”，直截了当地接下来这活儿——准备为某个不知名的老爷解决一个仇人。
流浪汉包打听先生是个话匣子，推开凳子坐下，要来几瓶烂酒，就开始和谢丽尔说一些流言——关于瘟疫，女巫，还有黑森林里的邪恶组织圣林。他知道得可多了，而且他很乐意和谢丽尔（现在是查理）分享一下邪恶组织圣林的消息。
“圣林这个组织的人都是强盗，异教徒，邪恶之人，他们会抓睡着的姑娘去做活祭。”包打听先生说。
“嗯。”谢丽尔倒是不在乎这些流言蜚语，她知道这些家伙为了宣扬当权者的政治会不择手段地给敌人抹黑。这手段很是下作，但是没办法，他们就喜欢这样，那些虚伪的贵族永远不会改变他们下作的手段。可是谢丽尔也拿他们没法，除非她像老瓦林卡一样，计划把他们杀光。
“别这么冷淡啊，兄弟，这是真的，还有人找出那些小姑娘的尸体，内脏都被吃了个干净。”
“嗯？”
“就是，就是这样，来点刺激的话题，他们抓小姑娘去活祭，制造瘟疫，该死的瘟疫就是从那些肮脏的异教徒那儿流出来的。你知道黑水吗？他们在那被活祭的尸体周围发现了黑水，就是那种粘稠的，可怕的黑色液体。可怜的小姑娘人都死了，内脏也被吃光了，尸体里还被灌了黑水，太可怜了。”
“你怎么知道是他们干的。”谢丽尔压着嗓子问。
“是林子里的猎人亲眼所见，他们抓走村里的姑娘，一边唱歌跳舞，一边杀死她。他们还看到他们的头儿，一个怪老头，异教徒祭司。这些异教徒实在丧心病狂，他们是女巫的同党，难怪猎巫会要残忍地抓走女巫，他们太邪恶了，太邪恶了。”
谢丽尔皱起眉头，听起来，这家伙叙述得还真像有这么一回事。尽管他的话肯定不客观，但是关于老祭司的描述完全正确。可是，圣林为什么会恢复活祭……除非老瓦林卡趁着她离开，胡作非为。
“是不是很刺激？猎巫会知道这事情后，加大了对他们的打击，而他们的首领，那个女巫，已经在我们手里了。”
“什么女巫？”谢丽尔打起精神来，她突然有点儿心虚。
“天哪，你居然不知道！是埃德蒙公爵夫人，她是操控异教徒进攻西女巫塔的女巫，还诅咒了国王和王后，而现在弗兰茨王子抓住了她！噢，是神迹，他们抓住了那个狡诈的女巫！”
谢丽尔猛然惊醒，这些日子她一直沉浸在玛茜死亡的悲痛中，全然不知卡罗尔的遭遇。她问流浪汉：“她现在怎么样？”
“那个女巫？她被关在神秘的地方，我也不知道，上层的老爷们才知道。无所谓，反正最后他们会烧死她，就像烧死她的母亲，嘿嘿，你知道‘终结日’吗？”
“那是什么？”
“就是‘苦难开始于女巫之死，苦难终结于女巫之死’，这是个预言，很早很早就开始流传，天知道哪个家伙开始说的，反正现在大家都知道。是的！第一个女巫指的前王后，而后面一个，则是女巫之子的妻子，埃德蒙公爵夫人！”
“我不知道这个预言，也不觉得她是女巫。”谢丽尔有些不舒服，甚至有点儿恶心，她想救救卡罗尔，她清楚卡罗尔是无辜的。
“哟，看不出来你还有这种想法，该不是那边……的人吧？”流浪汉贼眉鼠眼地笑了。
“什么？我什么都不知道。”谢丽尔别过头。
“嘿，有些人不怎么喜欢弗兰茨和猎巫会，你明白吗？是个小团体，地下组织，不成气候。当然，弗兰茨大人也不屑于去收拾他们。我也认识那组织中的人，毕竟我是个靠情报吃饭的，什么人都得认识认识。据说，他们觉得埃德蒙公爵比弗兰茨王子更适合……”流浪汉小声地说，“继承王位。”
“都不是什么好东西。”谢丽尔嫌弃地骂了一句，说实话她不喜欢罗德里克，看卡罗尔在城堡的遭遇就知道，他俩天天吵架。而且，她觉得那个罗德里克的脾气跟小孩一样。哼，真不愧是弗兰茨的兄弟，没一个好东西。
“嘿嘿，我也觉得弗兰茨王子……，”他小声道，“但是明面上我不能说，他是天佑之人，总之，还是比恶魔公爵好。”
“烂‘货比烂‘货，人还不得不选一个。”谢丽尔抱怨道。
“呵，您也是很有骨气，我第一次见到明面上这么勇敢的家伙。”流浪汉表示欣赏，“说起来，其实你是个姑娘吧。”
谢丽尔突然意识到自己没有掩藏声线，看来已经没法装下去，便说：“只是为了方便找活儿干。”
“啊！我说怎么这么眼熟，是你，我想起来了！”流浪汉惊喜地叫道，“你是公爵夫人的女仆。”
“你认错了，我不是。”谢丽尔不自觉地往上扯了下面巾，可越是掩饰越是明显。
“算了，我也知道你不会认的，呵呵。”流浪汉也没追着她问，只是说，“你知道这次你要给谁工作吗？”
“谁？”谢丽尔问。
“是猎巫会的菲尔德爵士，他要去处理一个仇敌。”流浪汉说。
“你的胆子也是够大，竟然敢道出雇主身份。”谢丽尔瞪了他一眼。
“马上你就要见到他了，他会和你一起去森林里宰人的，哈哈”
“你可没说这活儿是和猎巫会一起干的。”谢丽尔想走，她实在厌恶那些家伙，一想到那些男人的嘴脸，她就恶心。
“别啊小姐，别以为你是姑娘他们就会害你，为了可爱的金币，咱们有什么不能出卖呢？”
“你也让我作呕。”谢丽尔骂道。
“我知道你需要钱继续花天酒地，寻欢作乐。事实上我们也只能在这肮脏的没救的世界里寻欢作乐！所以，小姑娘，你需要这份活儿”流浪汉拿来一瓶酒在她眼前晃了晃，悄悄说，“以及公爵夫人的消息。”
谢丽尔承认，她的确被这个条件吸引住了，她还琢磨着怎么救出卡罗尔，因此，她鬼迷心窍地同意了。
交易完成，流浪汉拖着谢丽尔来到菲尔德爵士的府邸。
门口站着一个长相普通，身材魁梧的男人，他穿着的外套很精致，透着一股贵族老爷特有的傲慢气息。他身后有两个持刀侍从，挺着胸，一副狗仗人势的模样。
谢丽尔想，应该是狗仗狗势的模样。
菲尔德爵士走过来，嫌恶地盯了流浪汉一眼。
流浪汉识相地退下了，只留下谢丽尔和他对峙。
“查理，你知道我们要去找谁吗？”
“您仇人？”谢丽尔打量他，竟然觉得有些眼熟。不过现在她看谁都有些眼熟，管他的，管他的贵族和异教徒，她实在受不了被莫须有的“责任”牵制住，她想要的仅仅是自由，一开始就是，离家出走的时候她只是想要一个人的自由！
“是的，森林里的猎人亨利得罪了我，我得去教训他一顿。”
“看您的样子不缺打手。”谢丽尔开始质疑。
“的确，可是我缺少一个扛罪的人。你得背上这个名头，当然，我也不是要你当替罪羊进监狱，按照我的命令，守卫根本不会碰你。”
谢丽尔心里冷笑，这些混蛋都一个模样，既要美名又要欺压他人，贪得无厌，还要做出一副善良高贵的模样，骨子里还不如一条狗。她唾弃，却无能为力。要是可以，她的确想抽刀砍死这些高等杂碎们，可是不行。她已经不是圣林的谢丽尔了，她决意和堕落的圣林撇清关系，不管那些活祭是真是假，她都不在乎了。她只是希望麻痹自己，忘了玛茜，老瓦林卡，还有该死的父亲。现在她只想泡在酒桶里，麻痹自己。
“好吧。”谢丽尔说，“先付一半订金。”
流浪汉走出了两人的视野范围，他从怀里掏出那袋钱币，推门进了酒馆里。
哦，里面真是恶臭！一股恶臭！
流浪汉数了几个钱币甩给柜台的老板，买了一瓶烂酒开始痛饮。
“你卖了那个小姑娘？真他妈够缺德的。”老板唾骂。
流浪汉回过头，没良心地笑道：“缺德？我什么时候有过道德这玩意儿？”
“可是你把她卖给菲尔德那个杂种？你明知道她前几天挑了菲尔德手下的人，你明知道她还这么年轻！”
“兄弟，告诉你一个秘密，其实我得瘟疫了。啊，我的良心早就烂透了。”流浪汉啐了一口痰，然后拍了拍老板的肩，“谁的心还没烂呢？你家的小姑娘也到了该嫁人的时候了吧，把她藏好点儿，别让那些狼心狗肺的家伙打她的主意。”
“你这家伙！”老板气得要掀桌。
“放心，兄弟，我没那么狼心狗肺。而且那小姑娘‘查理’没你想得那么清白，你不知道她的底细。”
“她能有什么底细？”
“呵，你不知道啊。”流浪汉爬在柜台前，“她是个货真价实的‘女巫’啊。”
48
女巫真的是邪恶的吗？
谢丽尔还是个小女孩的时候，牵着母亲的裙子问：“女巫真的是邪恶的吗？她们会吃小孩吗？他们说……如果我晚上一个人睡觉，女巫就会来抓走我，把我吃掉！”
“别怕，”谢丽尔的母亲放下纺锤，亲吻女儿的小脸蛋，安抚道，“亲爱的，你不能一辈子靠爸爸妈妈保护，你必须学会坚强，你得学会一个人睡觉。”
“可是妈妈，我怕，他们总吓唬我，妈妈。”
“谢丽尔，女巫并不可怕，这样吧，妈妈给你讲一个善良女巫的故事……”
现在，谢丽尔和菲尔德爵士以及他的手下走进黑森林，阴沉之气扑面而来，让她回想起小时候。
小时候，母亲还没离开她的时候，她是个非常娇气的孩子。调皮的贵族小孩们总是喜欢欺负她，嘲笑她，恐吓她。每到这时，她就想起母亲。善良温柔的母亲会给她讲述古老的故事，让她知道，晚上不会出现吓人的恶魔和吃