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谢丽尔花了两天时间，整理东西，稳定思绪，然后她去了乘坐运输粮草的马车，去了远郊的一座修道院。
老修女站在门口，穿着黑色的宽松裙子，皱巴巴的脸就像一块烂泥，正好配合外墙上杂乱的石砖。
谢丽尔真不怎么喜欢她，因为她的好友玛茜总是告诉她，那个老女人如何虚伪地从她们手头坑蒙拐骗，那身臃肿的修女服下面藏着多少私吞得来的首饰和珠宝。
玛茜是谢丽尔的朋友，她就在这座修道院里，作为原本该在这儿待着的谢丽尔的替身。
谢丽尔进去，她打量那些看不出身材的修女，寻找她的朋友。
在那儿！一个少女跪在圣母像前，虔诚地祷告。阳光透过玫瑰花窗，淋在她的背上。
谢丽尔走过去的时候，玛茜看见了她的脸，她的眼睛瞪得可大了，转瞬间，笑得比阳光还要灿烂。
“谢丽尔。”玛茜的声音不大，却有种难耐的狂喜。
“好久不见，‘谢丽尔’修女。”谢丽尔开玩笑，又笑着回述，“好久不见，玛茜，我的好姑娘。”
谢丽尔和玛茜的相识是不幸中万幸的巧合。
那是好几年前，某个夜里，一群强盗杀害了玛茜的家人——农场的工人们。
而小玛茜躲在橡木桶里活了下来。
没人性的强盗带着战利品走后，小玛茜乘着夜色逃走，正好遇见一辆马车。
那时，谢丽尔的父亲要她去修道院，而她寻思着怎么逃出去。那天晚上她真是好运，遇上了玛茜。
玛茜和谢丽尔差不多高，她比谢丽尔小两岁，却因为常年帮家人做粗活而显得有些粗糙。她有着和谢丽尔一样的深棕色头发，蓝眼睛。
为了报答谢丽尔的救助，玛茜决定代替谢丽尔在修道院修行。
在后面的日子里，谢丽尔常常与玛茜通信。农家姑娘学认字写字花了不少时间，好在她真的很聪明。
这些年，来来往往，玛茜成了谢丽尔最好的朋友，虽然她们见面并不频繁，但是心灵的连接比目光的汇聚更加有力。
而现在，她们终于又相见了。
以外出采购的借口，玛茜从修道院里出来。她有好些话要和谢丽尔讲，她实在太想念她的挚友。
谢丽尔穿着一身棕色的裙子，戴着皮帽，就像普通的市民，而玛茜则友善地走在她的身旁，兴奋地诉说这些日子发生的琐事。
突然，前方几个士兵吸引了两个姑娘的目光，一个士兵粗鲁地抓着抓着一个金发女孩的手腕，要强行将她带走。
谢丽尔向来见不得这般粗鄙的事情，就上去压着火气问道：“你们在干什么？”
“走开！小心连你也抓走！”那几个士兵用惯了凶悍的语气，任由嘴里的恶气胡乱宣泄。
“是吗？谁给你们的胆子！谁给你们的权利？”谢丽尔责问。
“嘿，看看她的头发，说不定她也是女巫。”另一个士兵阴险地说笑，他抓着谢丽尔，要扯下她的帽子。
“住手！你们这些混球，拿开你们的脏手！”谢丽尔反手将他们推开，忍不住骂道。
这几个士兵哪里是她的对手，他们不但没扯下谢丽尔的帽子，反倒是被谢丽尔推倒，还被踹了两脚，窝囊废似的倒在地上。
玛茜脸色苍白，连忙跑过来劝阻：“你们一定是误会了。”
被踹的士兵不甘心地大叫：“女巫，她一定是那个金发的女巫！”
别的士兵被吸引过来，他们看到倒在地上的同伴，又看着一脸凶气的谢丽尔和受惊的修女，不知道发生了什么。
地上的士兵抱着腿大叫：“看她的头发，该死的，这该死的臭女巫！”
“小姐，麻烦您摘下帽子，我们要检查您的头发。”士兵的长官显然有礼貌多了。
“谁给你的权利？”谢丽尔冷冷地说。
“弗兰茨王子命令我们逮捕金发的女人，他要找出这头发的主人。”士兵长官拿出通缉令，还有一小束金色的头发。
“可这明显不是那姑娘的头发。”谢丽尔挥手，让之前被士兵骚扰的姑娘过来，“您看，她的头发是鹅黄色的，而且又干又燥，哪里有您手头的金发柔软光滑。”
“小姐，我们要检查的是您的头发！”
“可我不是金发。”谢丽尔脱下帽子，露出一头深棕色秀发。
“抱歉，是我们打扰了。”长官脸色铁青，拖着地上的手下，骂了几句又踢了几脚，才不甘心地走了。
“谢丽尔，你吓到我了。”玛茜捂着胸口，深呼吸，又拉着谢丽尔的手。她注意到谢丽尔的手一年比之前粗糙了，上面多了许多伤口，越发不像一个小姐的手。
“没事的，玛茜。对付这种流氓，就得凶一些。”谢丽尔安慰道。
“不是，我担心他们会为难你。这些流氓就喜欢滥用职权欺负人。”
“如果被欺负的人不反抗，就会一直被欺负，所以我一开始就要反抗他们，让他们知道欺负我们绝没有好下场。”
谢丽尔和玛茜继续在市场闲逛，这儿比之前更加灰暗了。
突然，谢丽尔想到什么，越想越不对劲。
她问玛茜：“你知道他们抓的金发女巫是怎么回事吗？”
“据说西女巫塔监狱遭到诅咒和袭击，猎巫会的人捡到一个女巫的信物，从而得到许多女巫头发。各个城区的士兵都领了一点儿，他们照着头发抓人。”
“什么？”谢丽尔停住脚步，冷汗直冒。
“谢丽尔，你怎么了。”玛茜问道。
“我得走了，玛茜。”谢丽尔说。
她一直觉得那头发似曾相识，现在她想到原因了！虽然她不知道为什么，但是她知道，现在卡罗尔很危险。那金发实在太像卡罗尔的头发了。
“你是不是瞒着我什么事情，小姐。”玛茜感觉到什么。
“没有，玛茜。我只是想到我忘了一件很重要的事情，不去做我会后悔一辈子的。”谢丽尔走到墙角，把玛茜拉到黑暗的角落，然后吻上她的额头。
“谢丽尔……”玛茜因为这突如其来吻而心跳不已。
“等我回来找你，我亲爱的玛茜。”
外面阳光进入公爵城堡的书房，温柔地，落在卡罗尔正在写字的手上。
她握着蘸水笔，给每一个认识的，能说得上话的贵族写信。她虽无法复制大主教的亲笔密函，却可以把这个消息传播出去。既然罗德里克逃避了身为王族的责任，那她，这名义上的公爵夫人，就要履行她的职责！
现在，卡罗尔真的后悔以前没有多结交些有权势的贵族，就算她从来看不起他们，觉得交际是无用的，但是现在，她需要那些贵族帮她揭示大主教的阴谋。
这几天，她送出来不少信，每一份都是用心写的。她思考，如何遣词造句才能不暴露谢丽尔的存在，如何才能让他们相信这并非流言蜚语。
这几天，罗德里克也是心神不定，他折磨了奈特，他的仇敌。但是，从中获得的侵略性的快感太少了，他虽然发泄了仇恨，却带来了更多的负面情绪。
很难描述那是什么，就像他琢磨不透奈特的眼睛，在痛苦中那眼睛闪着光亮，反倒像是某种渴望。
而因为这事情，卡罗尔对他的误解更深了，现在她甚至拒绝与他待在一个房间。
罗德里克只能眼巴巴地望着卡罗尔——她把自己关在书房，不停的写信，写信，写信……
至于回信，罗德里克没有让卡罗尔知道那些回信，他自己倒是看了。
恶心！恶心！恶劣至极！
那些贵族们根本不在乎，他们问，埃德蒙公爵夫人是不是被她的丈夫逼疯了。
他们嘲笑她，而罗德里克不敢告诉她，她的善意被扭曲了，变成新的恶意回来了。
他能做的，只是帮她抵挡这些恶意，然后把这些黑暗的情绪统统转化为他的火气。
他砸东西，把自己关在房间里然后不停砸精致的脆弱的玩意儿。他想象那是那些可恶的弱智贵族们，还有对他虎视眈眈的弟弟，他恨不得把他们砸得粉碎！
最后，他对着一滩碎片，抵着墙，无力站着。
他和她，都将自己封闭起来，面对这混沌的，无可奈何的人间，他们只能这样做。
可是，不止是罗德里克和卡罗尔在对抗谋反的主教和庸俗的贵族阶级，另一批势力也开始另一种形式的复仇。
谢丽尔离开后，老瓦林卡重新掌握了部落的实权，在谢丽尔回来之前，他得干一件事情。一件谢丽尔绝不会同意他做的，但是一定会有效的事情。
尽管诅咒已经持续了二十多年，但是某些时候，老祭司还是能听见神的声音，他现在也感觉到了那股奇异的力量。
他准备好了祭品要献给神，以此来换取敌人的衰败和灭亡。
28
迷雾环绕这片土地，乐师们穿着动物皮毛缝制的长袍，把光洁的飞禽羽毛用银线串好，戴着胸前。他们跪坐在石台上，闭着眼睛，吹奏枯黄色的木笛，乐声悠悠，带着雨后春叶的甜香。
微微的风抚过祭司老瓦林卡的长袍，他的手上还有一些碾碎的，溢出汁水的香草。
面对迷雾，他闭上眼，又睁开，混混沌沌地望着茫茫未来。
黑暗，反倒是清晰起来。
“带上祭品。”
两个高大的男人抬着铺满青藤的担架，上面睡着一个白衣姑娘。她闭着眼，沉在梦海，鼻息微动，呼吸平静。
他们把那昏睡的姑娘放在中间的石台中央。
周围，石台上的凹槽上长了许多青苔，隐约能看出是某种形状。
老祭司走上前，跪在熟睡的姑娘前面，念了一段古老的咒语。
演奏圣乐的乐师更卖力了，那声音仿佛有一种奇异的力量，把他们全部约束起来，形成一种神圣无形的密网。
老瓦林卡拿出一把刀，跪着，举起刀，低头念咒。整个祭祀的能量都集中在他们身上，祭司，祭品，献祭刀。
他听不到神的声音了，他只能借助自己的经验去完成仪式，用刀割开那姑娘的年轻肌肤。
血从白‘皙的皮肤里渗出来，姑娘微微动了一下。但是她没有痛感，他们给她灌了麻醉和安神的草药，她微微动了一下，似乎在抵抗药剂的效力，不过很快，她再次陷入梦海。
血沿着姑娘纤细的手，流到长着苔藓的祭坛凹槽里，仿佛一条血蛇游走石台之上，最终变成一个鲜红的巨大血图腾。
风越来越大了，老祭司还是跪着，那音乐也还是演奏着。
一群秃鹫飞来，然后是乌鸦，还有乌鸫。
眼冒绿光的灰狼从迷雾中走来，还有咆哮的棕熊，雄狮和巨蟒。
部落的族人被老祭司警告过，无论听到什么，都不能睁眼。
这是神的试炼。
风吹着叶子沙沙作响，黑袍的神从迷雾中走出，又慢慢地，消失在迷雾与风声中。
祭坛上的血变成了铁锈一般的枯红，整个血图腾变成枯死衰败的模样。
秃鹫拍着翅膀，飞到祭品之前，锐利的爪刺入雪白的体肤中……
“吾神，请收下这祭品，给吾族之敌，带去死亡与灾祸吧！”
万物之灵苏醒了。
世间万物的圣灵，都被鲜香的血魂唤醒了。
迷魂的花开了，散发幻觉的香气，淬毒的蛇醒了，缠着树枝爬上高处。灵风穿越树林，吻上尸体柔软鲜美的唇，现在她和它们融为一体，化作灵风。
“今天的风可真大啊！”铁匠铺的学徒说。
“是的，天气糟透了。”玛茜坐在门口，望着经书发呆。
谢丽尔走了，玛茜的心情糟透了，也许是因为那个吻。她被那个吻俘获了，她希望谢丽尔不是吻的她的额头，而是别的什么地方。
“等我一下，马上就把您的东西准备好。”学徒小伙对坐在门口吹风的修女说。
“没事，我不怎么想回去，偶尔吹风也不错。”玛茜说。
“对了，修女，你知道灵魂到底是什么吗？我经常听见教徒说，但是我真不明白。可能……可能是我太�