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架空西幻，假乙女真耽美小说，世界观参考历史上中世纪猎女巫时期。
Cp：埃德蒙公爵（罗德里克）x男巫（奈特）
属性：好人x坏人，情敌变情人
01
火正燃烧，好像巫术。
木料碳化，黑烟升起。呛人的烟雾轻柔抚慰少女蜷缩着的、白‘皙柔软却血淋淋的脚底。她被吊了许久的手臂已然麻木，热气让汗水湿透她的里衣。她熟悉的“水”企图将她谋杀。但是，对她而言，此刻的苦难已算不上苦难，这只是一种命运的必然。她已经直视将她摧毁又将她拯救的东西，且并不因此后悔。每当她回想“爱”的记忆，一切苦楚都溶解在她脚下的火焰里。
她名为卡罗尔，正被处以死刑，她并不恐惧死亡，反倒是用近乎怜悯的目光凝视着下面的观众。
平民穿着灰蒙蒙的衣服，盯着被处以火刑的少女。胆怯的迂腐之徒眯着眼睛，被恐惧绞得紧紧。还有一些人，捂着眼睛，低头逃避卡罗尔的目光。
这一切好像很正常，却极度不正常，在不同的视角下，道德和人性的准则都在暧昧地改变。死亡恰似一场献祭。
对于另一些人而言，这行刑实在值得欢庆：女巫之死会带来和平安乐，而猎杀女巫的事业也确实值得尊敬。他们瑟瑟发抖，战栗地望着邪恶的大女巫被正义的火焰吞噬，这无疑是一件值得纪念的圣事，是正义的仪式。
还有一些人，他们知道得更多，也更是享受这种毁灭与酷刑。正义神圣，或是残酷骇人？无论如何描述死刑，对他们而言，也只是娱乐而已。品着佳酿，坐在舒适的高台，他们自诩高雅地欣赏燃烧的火刑台。从某个角度而言，这不过是一场马戏。
“那高高的火刑柱仿佛要压倒我们！”
“为什么你不觉得它其实在守护我们？”
“因为他从来没有真正守护我们。”
火焰噼里啪啦，木头炸裂，浓烟呛得卡罗尔咳嗽。这火，觉得着实熟悉。
她回忆起她女仆安吉莉亚。她还记得安吉莉亚的红色长发，柔软又顺滑。安吉莉亚也是死在火中，被当作女巫焚烧。卡罗尔亲眼看着她的红发在火中燃烧，烧得热烈。她变成了一个天使，一个泛着幽光的美丽幽灵。她死了，然后活在天国。
卡罗尔有些满足地笑了。
下面的火焰没有立刻烧上来，死亡是残酷的。许多“女巫”都是先遭受烟气的窒息折磨，才是被高温灼烧。卡罗尔不会绝望，她是克莱因家族的小姐，埃德蒙公爵夫人，她绝不会朝愚昧，诬陷和恶意低头。
高温灼烧的空气有些变形，抽象的世界仿佛接受了未知的力量。卡罗尔看到一个模糊的轮廓浮现在半空中。
“安吉莉亚……是你吗？”
少女的嘴唇干涩得开裂，苍白和憔悴腐蚀了她俏丽的脸。
“安吉莉亚……”
02
三年前，卡罗尔是克莱因伯爵家未出嫁的小姐。她有个漂亮的贴身女仆，名为安吉莉亚。
安吉莉亚是附近出名的美人，红发雪肤，能说会道而且干活利索。她是个孤儿，从小就被带到伯爵府邸侍奉卡罗尔小姐。
卡罗尔与母亲的关系算不上密切，夫人太刻薄，相比而言，她更喜欢自己的女仆。
安吉莉亚为卡罗尔打理生活的一切，又作为朋友陪伴她成长。卡罗尔失常陷入对安吉莉亚的迷恋，她并不觉得安吉莉亚是她的仆人，她更像介于母亲和姐姐之间的人，即使没有血缘关系，却好比血亲。卡罗尔将安吉莉亚视为挚友，没有经历复杂生活的她将红发少女视为超越亲人的存在。
克莱因家族家教略严，伯爵聘请了一个严厉的女教师教导卡罗尔礼仪。卡罗尔对此厌恶至极。孩提时代以来，卡罗尔就厌恶那些教导礼仪的老女人。她喜欢玩乐，那是她的天性。而压抑天性的礼仪课，她拖之以鼻。
作为卡罗尔的贴身女仆，安吉莉亚总是心疼她的小姐，因此，她想出不少“鬼点子”帮卡罗尔逃课——尽管她知道这不好。但是每当卡罗尔逃离礼仪课，露出快活的笑容，安吉莉亚会无比欣慰。她总是纵然卡罗尔，因为卡罗尔是她的小姐，她没读过多少书，她只是希望自己心爱的小姐活得快乐。
那天，安吉莉亚又协助卡罗尔装病，以逃出家庭教师的魔掌。
看着迂腐的老女人走了，安吉莉亚才欢喜地回到小姐的卧房，不顾礼仪地掀开叠着蕾丝花的被子。
“安吉莉亚！”卡罗尔扑哧一下从被子里蹿出来。
安吉莉亚的手指贴在唇上，小声道：“嘘，她走了，我们收拾一下，出去玩儿吧！”
安吉莉亚从衣柜的夹层里取出一件草绿色的裙子，外面的粗布硬得硌手，但是里面细致地加了丝绸内衬。她帮小姐脱下繁琐的贵族裙子，有些细茧的指腹贴着卡罗尔光滑的肌肤，过于亲昵，以至暧昧气氛氤氲。换了衣服，又取下小姐头上的珍珠发带，她给卡罗尔戴上一顶颜色黯淡的帽子，那帽子的内层面料比安吉莉亚她自己的女仆裙子还要柔软。
“我去看看下面，我和厨房的老伙计们说好了，他们已经被引开了。”
“好样的！”卡罗尔小姐把耳环摘下来，放进梳妆台的第十三个首饰盒里，捧着女仆的额头，轻轻地亲了一口。
楼梯下面没人了。身处下方正在探路的女仆给上面的小姐打了一个手势，唤她下来。两个姑娘成功进入厨房。
厨房里面有一股食物的味道，桌面上还有一碗冒着热气的蔬菜汤，但是除了她们，再无他人。安吉莉亚会心一笑，她和卡罗尔说过自己的计划：利用一点儿“零花钱”贿赂那些好吃懒做的家伙，想来，他们现在正在外面数着硬币开小差呢。
卡罗尔攥着裙子，下意识担心厨房的煤灰会弄脏她的裙子。安吉莉亚觉察到卡罗尔的迟疑，抓着她的手，快速穿过厨房。
厨房外面是府邸的一个庭院，这儿人少，但是植物很多。爬墙的葡萄藤上结了青色的果子，卡罗尔小时候曾忍不住摘过——酸得她吐了。但是小卡罗尔的好奇心和探险精神并未因此消退，长大后也是如此。
卡罗尔率先踩着栏杆爬上矮墙，虽说她是个小姐，但是冒险逃脱的时候也非常干练。安吉莉亚帮卡罗尔望风，她听见伙计说话的声音越来越近，小声催促她的小姐：“快，快！”
卡罗尔翻身爬过家里的墙，安吉莉亚紧随其后。
外墙正对着一条死巷，外面的街道车水马龙。商人望着主街道上来往的人，无人注意两个少女从阴暗偏僻的巷道出来。
蓝天如洗，白云连绵。灰暗和贫瘠都被少女的好奇心过滤，卡罗尔的心里只剩下获得自由的欢喜。
一群人与少女们擦肩而过，慌忙地朝着中心广场走去。卡罗尔的好奇心又作祟，她拉着安吉莉亚要去围观这未知的趣事。
事实上，广场上正处刑。木枷拷着男囚犯的手脚，麻绳将女囚犯吊在半空。
男囚犯激烈地辩解：“是她指示我干的，她是女巫，她是女巫。”
“哈罗德，你这卑鄙的人！”旁边的女囚犯唾弃她的丈夫，转而对执行者哭叫着申诉，“我没有！是他教我和他一起偷东西的！他是我的丈夫，我才是被教唆威胁的人！”
在场的执行者来自猎巫会，他们清一色穿着黑衣，压抑得像一片厚积云。那种黑色的威慑和压抑像是结合了刽子手和葬仪人，仿佛没有什么斑斓的东西能在其中幸存。为首的审判长大人身着正装，四十来岁，身姿笔直，透着一股密不透风的死板和苛刻。
叫做哈罗德的窃贼说：“她是女巫，她有魔力，她自己都认了，就在忏悔室里面，她自己说的。”
哈罗德的妻子朝她的丈夫吐了一口唾沫，懊恼、后悔且愤怒地说：“我只是鄙视你的为人！”
“是你的巫术让我变坏的，是女巫的错，是她让我偷窃的。”无耻的丈夫试图推卸责任，但是看样子他没能成功。
猎巫会的干事们讨论一番，认为，尽管巫术指控并未证据确凿，但是女人在忏悔室自己认罪，所以他们依然决定给女人判处死刑，只是说，巫术教唆盗窃，显然站不住脚。
“巫术教唆偷窃不过是他的借口，他也不是初犯了。在没有巫术的情况下，他也得遭受烙印，”审判长说，“至于女巫，当然是依照巫术罪处理。”
士兵走上去，把女囚犯放下来，带她去绞刑架。
那女人怨恨地回头望了一眼自己的丈夫，停顿之间，又被士兵推着向前走。
“偷窃不至于死刑。”她自言自语。
“快点，该死的女巫！”士兵用踢了一下女囚犯的小腿，白色长裙上渗出一点血红。
她走上绞刑架，绝望地闭上眼。麻绳套着她扬起的脖子，整个鲜活的生命被套得牢实极了。
行刑者打开下面的活塞，绳子瞬间拉得笔直，女囚犯突然怒目圆睁，瞪着下面的群众。她挣扎起来，遭受绝望的洗礼。她无法逃离死亡的宿命，而她自我的痛苦并不会映射在他人身上。这残酷的过程让所有人汇集，也许是因为警示，也许是因为娱乐，他们津津有味地观赏一场剥夺生命的仪式。
但是卡罗尔从中看到的，确实另一种东西：怨念。使得女囚变成了不存在的幽灵，无实体的恐怖附身她体。这是卡罗尔第一次观看死刑，被绞死的女巫挣扎了一段时间，然后永远地安静下来，她的舌头暴露在外，没有一点滑稽，只是凄凉罢了。
尸体散发出的恶劣味道，他们看不见活塞之下肮脏的东西，还有更多肮脏的东西。总会有人用木板，构造物，或者别的什么构件去遮住很多肮脏的，死亡必定带来的东西，但是它们就是存在，并且用恶劣的气味告诉所有人——它们就是存在，怎么也藏不住。
现在的卡罗尔还不能理解下面的人：为什么他们这么兴奋？他们看着那些杀死的一个偷窃罪的女人，仅仅因为那女人被指证为女巫。
安吉莉亚拉着卡罗尔，有些不忍地试图捂着卡罗尔的眼睛，不让她接触这些触目惊心的存在。
“没事，我能接受这个。”卡罗尔说，“我不怕他们。”
女巫审判的残酷没有成为卡罗尔的梦魇，反倒是成为她之后人生不可缺少的成分。
卡罗尔凝视着安吉莉亚的红发，阳光下那发丝近似玫瑰金，美极了。
另一个士兵从炭火中拿出烧好的烙印，抵在瑟瑟发抖的男囚犯面前，重重对着他的右脸烙下去。一个大写的“T”，这是盗贼的证明。
他哀叫，好像屠夫家正被屠宰的家畜，可是那些家畜可比这个家伙可怜许多。
行刑结束后，卡罗尔和安吉莉亚在酒馆用餐。
哈罗德之妻死亡的模样在卡罗尔脑中挥之不去，并不是因为死刑如何残忍，而是因为一种缠绵的怨念脱离了那女人的尸体，如幽灵，附身在卡罗尔的躯体之上。卡罗尔不知道怎么解释这种感觉，但是它就是存在，而且无法解脱。没有理由，没有证据，她就是觉得哈罗德之妻是有苦衷的，那个女人不是女巫。
就由这个结果来推论——如果哈罗德之妻真的有这等魔力，这对夫妻还会偷窃吗？
虽然传说女巫会用尸体的肋骨和羊毛制造一种叫做缇布瑞的可怕怪物，去为他们偷牛奶，但是卡罗尔并不觉得哈罗德夫妇被抓是因为猎巫会的人抓住了女巫的缇布瑞。
安吉莉亚看卡罗尔想入非非，以为她死刑被吓到，忍不住问：“小姐，您怎么了？”
“没事，我在想那些女巫的故事。”
“我知道，据说那个王后死了之后，猎巫会对民间女巫狩猎的力度一年比一年大。而且……”
“而且王后是个女巫，她生下的埃德蒙公爵是个半恶魔�