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尼尔敢这么说，必然是对自己的身体情况已了如指掌。
艾伦顿了顿：“您是身体出现了任何非正常衰竭么？”
尼尔摇摇头。
“并不是身体的原因。”尼尔展示般比划了一下自己的身体，他摩挲了一下自己的脸，“无论是从日常行动还是面貌气色来看，我都十分健康，身体未出现明显衰竭，魔力也十分稳定，对不对？”
可能是为了招待客人，今日的尼尔仪容考究，格外光彩照人。
伊莱循着尼尔的动作扫了眼瓦尔家主的脸庞，在心底为对方的话点了点头。
尼尔看上去着实不像一位病人。
“那您为什么会说您已经要……”伊莱说着，话音一停，他总觉得直言出那个字眼似是不太好。
尼尔看了看金发青年，露出一个微笑：“因为我说的是事实。”
“而这个问题的具体答案，不如让我来回答，如何？”
突然插入谈话的声音音色低沉，它乍然而起，让艾伦和伊莱同时一惊，他们同一时间去找寻起霍尔，误以为是那位行事颇有些无厘头的前辈又一次在他们面前现了形。
但说话者尾音上挑，衬着那低沉声线，莫名带着三分勾人的魅惑。
艾伦和伊莱止住动作。
这不是霍尔的声音，霍尔也不会用这样的语气和口吻。
“等等，你怎么……？”尼尔看向他自己的身后，神色里带着显而易见的吃惊，他看着来者呆愣片刻，转而露出不赞同的神色，“这和我们说好的可不一样。”
“确实不一样。”收到抗议的人语气平平，“只是你磨蹭太久，半天没有进入主题，让我等的有些不耐烦了而已。”
说话间，身形高大的男人已从角落阴影中完全走出。
艾伦这才注意到，尼尔背后看似是贴有墙纸的平滑墙面上还有一道暗门。
短短几步路的距离，男人走到了暖色灯光的照耀范围下。
看清对方面容的瞬间，伊莱轻轻倒抽了一口冷气。
同样的银发，同样的红瞳，从眉眼到鼻梁到嘴唇厚薄别无二致，若说走出来的男人与尼尔有哪里不同，便是尼尔留着干练精神，被修剪得宜的短发，而眼前这位，则是一头银色中长发随意披散着，给人莫名的慵懒感。
男人的相貌和尼尔一模一样。
“二位好。”穿着一身纯黑睡袍的男人就这么随意在尼尔肩上推了一把，他像是已在等待中有了几分困倦，一边打了个呵欠，一边挤着尼尔，“麻烦把你的屁股挪过去点，知道你最近体重见长，好歹给我留点座位。”
挤完尼尔，男人才重新看向艾伦和伊莱，微微颔首，继续他的自我介绍：“我是路易斯_瓦尔，尼尔_瓦尔的双胞胎兄长。”
双胞胎。
两张一模一样的面孔凑在一起，就像是看到了再过二十年后的杰弗瑞与奥斯本。
艾伦并不是没听说过现任瓦尔家主还有一个亲哥哥，但他所知道的部分，也仅限于知道有这么个人，并且据传言说，这位兄长在尼尔继承瓦尔家后便离开家里，再也不曾归家。
可眼下，坐在他们对面的中长发男人，就是那位“再也不曾归家”的哥哥。
第58章
“真失礼啊； 你说谁体重见长？”
对面瓦尔家主的重点已经偏移； 正盯住站在一旁的兄长。
“没长胖么？”被瞪着的一方眼皮也不抬一下； “一张双人沙发都快被你坐满了，我都找不到坐下的地方。”
名为路易斯的兄长说话丝毫不客气； 好像也不懂应该在宾客和晚辈面前给弟弟留面子，尼尔被他一句话噎住，深深吸了口气； 却也什么都没说； 只乖乖往另一侧让出位子，供刚刚才诽谤了他长胖的兄长坐下。
路易斯就十分自然的在尼尔让出的空位上落座。
“抱歉没有一开始就出来迎接。”坐下的路易斯交叠起双腿，与一旁坐姿端正的尼尔形成鲜明对比； 他轻轻耸了耸肩，“尼尔认为； 我在他把他所知道的一切都告诉给你们后再出现更好，但是他实在是太磨蹭； 我便自作主张提前出场了； 希望没有对你们造成太多惊吓。”
尼尔的目光落在路易斯交叠起的腿上，他看上去很像用目光将对方的双腿掰正：“原来你还知道自己自作主张，我是不是感到庆幸？”
路易斯很惊奇的看了尼尔一眼：“怎么； 你不应该吗？”
尼尔：“……”
显然，路易斯在这场兄弟斗嘴里占了上风。
伊莱觉得这样看着长辈拌嘴多少有些尴尬； 他视线下落到茶几上； 像是忽然对今天的桌布花色和茶具印花十分感兴趣。艾伦则与他截然相反； 目光不偏不倚； 仍然落在对面。
“不胡扯了，你瞧，对面的年轻人都要看你笑话了。”
“也不知是哪位阁下一开口就让我成了‘笑话’。”
虽然在晚辈面前不该失了长辈风范，但尼尔还是没忍住又回了一句嘴，继而才换上有礼的笑容重新看向艾伦和伊莱：“抱歉，让你们见笑了。”
话题已经被带的太远，尼尔按了按眉心，觉得但凡有路易斯在的场合，他都格外心累一些。
尼尔：“让我们回到原本的话题上吧。”
路易斯登场时就说了让他来解答接下来的问题，他的神情正经了一些，说：“并不是个什么轻松愉快的话题，不过我会试着讲轻松点。”
“我想你们都听说过，瓦尔家族作为夜族里的纯血大族，我们的力量直接来源于血脉，是靠着血脉传承将力量一代代传递下去。”
“但这力量并非天赐恩宠，毫无代价。”
“瓦尔家一直对外宣称我在尼尔继任家主后就离开家门，叛逆出走，再也没回来过，但实际上，这近十年来，我一直都住在这间只有家主才能开启的密室里。”
听到这里，艾伦恍然，难怪他觉得这密室的布局却和他与伊莱所住的房间十分相像。
“每一任瓦尔家主的在任时长都是固定的二十年，并且家主的继承人必然会是一对双胞胎。被选择出的双子之一，会在三十岁那年登上家主之位，然后他会在成为家主的第十年死去，换另一位双子继续十年的掌管家族。”
“这是一个诅咒。”
自瓦尔家族诞生于世起，就刻在他们血液里的诅咒。
他们的先辈正是用此，才换来了能维系家族繁荣多年之久的纯正血脉与强大力量。
*
“问你一个问题。”
“嗯？”
“只知道一半的真相，会提前被通知自己将在何年何月死亡，和知道全部真相，要面对自己最深爱的人死去却无能为力。你认为这两个选项哪个更好？”
“……好？等会，是我对‘好’这个词有什么误解么？这两个不管哪一个都糟透了吧？”
“相较而言呢？假如摆在面前的只有这两个选项，而你必须得选其中之一？”
“……”
“怎么了？”
“你还问我怎么了，是最近出什么事了么？”
“没有，别想东想西，这只是个单纯的提问。”
“听起来有点可疑。”
“……不选我走了，半小时后还有与新家庭教师的见面会，我们还得做些必要的准备。”
“哎，等等，我选。”
“哪一个？”
“第一个。”
“理由呢？”
“‘无知者往往愚钝而幸福’，大概就是这么个道理吧，比起当早早通晓一切的智者，当个什么都不知道的傻瓜反倒还能快活生活上许久。”
“也是，很像你的回答风格。”
“而且……”
“恩？”
“无能为力最后被一个人留下来的感觉，想想就很可怕，我宁愿当先走一步被人想念的那个。”
“……”
“我的回答是不是太任性了？”
“……不。”沉默了小片刻后，最先开口的人凑过去，勾住了身边同等身形的人的肩膀，他笑嘻嘻地按了一下对方的脑袋，让原是好好站着的对方身体骤然一歪，“一个突发奇想的问题罢了，我可是永远不会觉得你任性的，兄弟。”
*
“路易斯先生？”
艾伦看着银发男人脸上怔忡的神色，知道对方刚刚一定是陷入了他自己的回忆里。
路易斯回过神：“抱歉，方才稍微走了下神。”
此时的密室里，已经只剩下路易斯和艾伦两人，约莫一小时前，尼尔和伊莱离开了这里，回到了外间。
因为路易斯表示他有话想单独对艾伦说。
尼尔虽然对自家兄弟的要求有些疑惑，他将带着疑问的眼神投向路易斯，在询问答案无果后，他还是为二人留出了空间，供路易斯和艾伦进行秘密交谈。
“实际上，尼尔知道的内容只有一半。”
在确认密室里仅剩下自己和艾伦后，路易斯正经了些神色道。
“一半是指？”
“实验、诅咒、以及其他一些杂七杂八的事情。”
面对着黑发青年沉静中沾染疑惑的黑色双瞳，路易斯先做了个深呼吸，他合眼片刻，对满脑杂思稍作了番整理，才继续开口。
他有一个比刚刚那三言两语就能说完的诅咒要更漫长些的故事需要告诉艾伦。
因为此时正规整坐在对面的黑发青年，就是他们等候已久的“希望”。
第59章
一小时后——
“希望”； 艾伦在心底反复咀嚼了一下这个词； 他有些想要伸手去摸摸自己的脸； 或者找面镜子仔细照上一照，看看他这会的神情是否过于惊愕。
过去的一小时中； 路易斯告诉他的内容信息量有些过大，他需要好好整理一下自己脑海里接收到的信息，将它们从一团乱麻梳理至条理清晰。
没有什么晦涩艰深的言语； 也没有故意在话里设置谜题。
路易斯以非常简练的语句； 告诉了他一个潜藏在瓦尔家族华丽强盛外表下世代沿袭的悲剧。
从来没有什么天上掉馅饼的好事，一切看似天赐幸运的所得，都必然伴随着某种失去。瓦尔先祖以诅咒换取可供种族繁荣昌盛的强大力量与漫长寿命； 让瓦尔一族一跃晋升为纯血大族。彼时管理宗族的长老们认为，换取力量所付出的代价不过是族内一对双子而已； 若是能以这只作用于一对瓦尔双子身上的牺牲，换来整个世家大族的繁荣昌盛； 这是笔并不会造成多大损失的交易。
被诅咒的双子； 其中之一会被择为首任家主，他的任务是“传承”。
担负传承任务的双子在达到婚龄后，便会立即与预先指定好的未婚妻结婚； 他的妻子所诞下的第一胎也必将是一对双生子，诅咒会在这对新生的双胞胎身上延续。
双子中的另外一个； 则会在半身死去后登上家主位； 成为继任家主； 他的任务是“繁荣”。
担负繁荣任务的双子； 会教导这对新生的双胞胎如何管理家族，竭力让瓦尔家族变得更加强盛，并在适当的时刻决定这对新生双子里谁来负责“传承”，谁来负责“繁荣”。
负责“繁荣”的那位还有个特殊限制——终其一生都不能与任何人结成伴侣。
除了他们彼此与同样继承了被诅咒命运的父辈，没有人关心他们是否愿意承担这生来注定的诅咒，没有人在意他们是否甘心。
因为这诅咒已在瓦尔家族延续如此之久，其余的族人，早把家主继承人会是一对双胞胎当做惯例，逐渐，便只有一代又一代的双胞胎家主们知道背后真相，