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文森特清了清嗓子，“我们的人在今天清晨得知，‘执法者’已经到达了马萨诸塞州，正在全力搜寻斯特林大人。具体人数不详，但可以肯定的是，其中叫加洛维的人已经死了。”
卡斯尔在听到“加洛维”这个名字的时候，明显愣了一下，他的手攥成了一个拳头。
“加洛维是谁？”我问。
“他是负责逮捕我的执法者负责人。胸口这道伤疤，就是他留给我的。”卡斯尔回答。
文森特继续说，“他死于谋杀。清晨的时候，执法者将他的遗物送回欧洲。我们的人在码头上看到的只有这么多，怕被发觉，之后就离开了。”
“是谁谋杀的？”能刺伤卡斯尔的人实力应当非常强，我实在想不出什么人能谋杀掉加洛维。
“从梵蒂冈来的驱魔人。”文森特说，“那些执法者这样说，我们只听到了断断续续的句子，他们似乎格外小心。”
“不和驱魔人起正面冲突是正确的决定。”卡斯尔用手撑着额头。
文森特耸了耸肩，表示不知道，然后把一张纸条交给卡斯尔：“目前只能肯定这些驱魔人的目标不在我们。我刚刚得到的消息，法雷尔先生在拉森庄园，而南方佬打算用法雷尔先生逼我们投降，所以要把他送到其他州去。我们今晚必须行动。”
“今晚？”我看了一眼卡斯尔，他的精神似乎不错。而他安慰性地回望了我一眼。
“拉森庄园在郊外，从这里坐马车大概两个小时左右。它原来的主人在路易斯安那州做棉花生意，后来被南方吸血鬼杀死，庄园也就被霸占了。”文森特说，“今晚行动实在是不情之请，如果当时我在普利茅斯，我绝不会让法雷尔先生被抢走。非常感谢斯特林大人肯协助我们。”
“莱安是我的老朋友。”卡斯尔将之前和我说的话重复了一次，“而且我欠他一个非常大的人情。来，谈谈你的计划吧。”
Chapter 23
我和卡斯尔、文森特还有朱利安挤在一辆较为狭小的马车里。
是的；朱利安回来了。我不知道他是如何找到我们的，他就在我们谈话的时候突然地出现在了房门外，浑身带着逃逸者的颓废气息；叩响了房门。
我正想问问他到哪里去了，卡斯尔挥挥手制止了我。
“见到他了？”卡斯尔问道。
朱利安点了点头。
“今晚的行动我们会带上你。联系‘月食号’，告诉船上的人我们大概十点左右上船。目的地是罗马尼亚。”
朱利安再次点了点头。他看上去精神很不好；似乎全是凭着本能在反应着卡斯尔说的话。接着他就像一只猫一样从窗户灵巧地跳了出去。
傍晚；朱利安赶着一辆马车出现在我们旅馆楼下。
街上行人渐渐稀少。接下来的所有时间都会属于夜晚的生物。我们每个人都穿上相同的黑色斗篷，像是将要去举行某种仪式一样上了马车。
载着一群暗夜生物的马车疾驶在通往郊外的林间小路上。一路无话，一切都将按照之前制定好的那样行动。
我们的马车在距离拉森庄园一段距离的地方停了下来。文森特和塞缪尔先行下车，他们的身影与夜色混为一体，仿佛两团黑色雾气突然变成一缕冰冷的疾风窜进了庄园。
如果文森特的情报没有错；庄园的外院大门将有四名吸血鬼守着，进到花园后，有六人在不同的地方巡逻，其余的地方也有数量不定的吸血鬼来回走动。
但我们不知道庄园内部的情况，莱安的棺材会由谁、又有多少人守着？内部会有多少吸血鬼潜伏在密不见光的房间里？这些，我们都不清楚。
我和卡斯尔下了车，树林里起了风，轻轻扫着我们的斗篷。卡斯尔抬起头看了看，天上有几点疏星，隐晦不明亮，不像在“月食号”上那样耀眼。
他向我走过来，俯下头，亲吻我。
我短暂地回应了他，张开嘴想要说些什么，他用食指按住了我的嘴唇：“记住我的话，如果我没能回去，去找他。那里会有你想要的答案。之后……”他的声音渐渐小了下去，仿佛耳语一般说道，“你再选择是否原谅我。”
我机械地点了点头。他的话令我感到不安，这是我变成吸血鬼之后，第一次感到如此不适和焦虑。如果分开，我还能再见到他吗？如果见不到，我会变成什么样子？
“你要记住，鲜血必将指引我们重逢。”
他说完这句话，我就看到不远处的文森特冲我们招了招手，示意院外的人已经解决完毕。
我们拉紧了斗篷系带，加快脚步向庄园的方向奔跑而去。
这是一栋两层楼的建筑，虽然只有三层，但在月光和阴影的渲染下，却显得异常高大。窗户全都紧紧闭着，一丝光亮也没有，使得整座庄园显得无比压抑和阴郁。
院子外躺着四具尸体，血从他们左胸的部位汩汩流出，不一会儿，空气里“嘭”地一声，他们就化成了一团黑色的粉尘。
这还是我第一次亲眼见到吸血鬼被银器所伤后死亡的样子。这让我想起尤金，他是自然死亡，过了很久他的尸体还是安安静静地躺在棺材里，而我们也是那样安葬了他。现在他于伦敦一座荒凉的坟墓里永远安眠，我想象不出他腐烂后的身体是什么样子；或者正常死亡的吸血鬼会与他们可以活动时一样，永远保持那个容貌？我不知道答案。
“只有我们几个人？”
悄无声息地潜进庄园后，我问文森特。
“其他人在附近守着，如果有异常响动，立刻冲进来。”他回答。
花园里的人似乎并没发现门口的守卫已经消失了。我看了一眼文森特，如果他不是北方血族的代表，我甚至会怀疑他是一个暗杀者。能在无声无息中和塞缪尔同时杀死四个人，还是在他们没有发出呼救之前就让他们断了气。文森特回望了我们一眼，做了一个准备好了的手势，率先冲进了花园，我和卡斯尔在建筑投下的阴影里等待着。
几乎看不清他是什么时候出手的，最先发现他的两名巡逻吸血鬼就捂着脖子倒了下去。但很快，剩下的四个人就发现了他。他们一拥而上，其中一个人已经准备摇响手里的警铃，突然他的身后出现了一抹耀眼的橘色——塞缪尔一只手握住铃铛，另一只手在他脖子上极快地划过，一道血花喷溅了出来，那人也倒了下去。
“那些全是视觉死角。”卡斯尔突然开口。
“什么意思？”
“那些巡逻的吸血鬼被杀死的地方，在庄园里是看不到的。即便庄园里有人监视，他们也不会发现文森特和塞缪尔。”他勾起嘴角笑了一下，“文森特是个合格的暗杀者。”
说完，卡斯尔指着花园，对我比划着：“按照这个路线，是视觉死角。准备好了吗？”
我点点头，和他一前一后飞速穿过既定路线来到了庄园主建筑的门前。
大理石阶梯上一点灰尘都没有，看上去经常有人到访，但这里却是一片死寂般了无生气。
卡斯尔走到大门前，停住了脚步。他似乎是在辨别什么声音，但我什么也没听到。他对我摇了摇头：“你能直接跳到二楼那座窗户吗？”我顺着他手指的方向看去，那是一扇紧闭的窗户，厚重的红色窗帘挡住了房间内的景象。
“你不和我一起？”我反问。
“听着，我们要分开行动。进入庄园内部以后所有安排都是临时决定的，我们不知道莱安在哪间屋子，两个人找比较快。而且，万一有危险，可以保证另一个人的安全。”
我没有反驳他，瞄了一眼二楼的那个窗台，我轻轻一跃就跳了上去。自从被卡斯尔二次转化后，我的体能，无论是速度还是力量都有了大幅提升。初次见面时我不堪一击的身体状况，不禁令我失笑。
我冲着楼下的卡斯尔比了一个手势，示意没问题。他对我点点头，一跃跳上了三楼的另一个窗台。
我悄悄打开窗子，轻盈地跳了进去。扫了一眼花园内的情景，我居然没有发现文森特和塞缪尔。卡斯尔说得对，他们善于隐蔽，这些视觉死角让屋子里的人根本看不到他们。
我转身回到房间。四周仿佛泼洒了瓶墨水一般黑暗，空气里弥漫着尘土和书页的味道。即使没有夜视能力，我也猜得出这是一间书房。
桌上落满了灰尘。我走过去，发现桌上摊开摆放着一本《圣经》，我用手指轻轻拂去书页上粘着的灰尘，泛黄的纸页便暴露在眼前。
我的神，我的神！为什么离弃我？
为什么远离不救我，不听我唉哼的言语？
我的神啊，我白日呼求，你不应允；
夜间呼求，并不住声。
是《诗篇》。但此刻我脑中响起的却是另外一个声音，他对我说：“去乞求你的神吧，求他的宽恕。只有他能给你救赎，然而他却不应声，也并未垂怜。”
我的头又开始抽痛起来。我合上书，打开了房门。
一把冰冷的刀贴上我的脖子。与刀口接触的地方灼烧般地疼痛起来。门外的人对我咧开嘴笑了笑，然后表情就凝固了——在他把刀架到我脖子上时，我已经把一把刀插进了他的胸口。
他的尸体在我脚下化成一团黑色的灰。我在黑暗里向走廊望去，只能看到很多门，一扇连着一扇。周围很安静，一丝呼吸声都没有。但吸血鬼不需要呼吸。
我握着银色的匕首一路向前，越过墙上挂着的那些精美画作，仿佛穿过米诺斯的迷宫一样打开手边的一扇扇门。它们后面空空如也，或者会突然窜出来那些吸血鬼。但我只是握紧了手里的武器，将它安静地挥向他们的脖子或者心脏，然后造就一团又一团的尘埃。
我的手上沾满了血。但转眼随着那些吸血鬼的消失，血迹也蒸发了。
一切都很安静、有序。事情比我想象的要简单多了。脚下满是焦黑的尘埃，我已经走到了走廊尽头的那间屋子。
我推开了最后一扇门。
银色的月光照在我的脸上，微风吹动着窗帘微微飘动着。这间屋子的窗户居然是打开的。我走了进去，但里面除了一张床、一张桌子、一面镜子和一座衣柜以外，并没有其他。
整个二楼，没有棺材。没有吸血鬼。
我失望地准备离开这间屋子。却听见头顶传来一些窸窸窣窣的响动，我以为听错了，因为整座庄园的隔音效果非常好，加上遍布的地毯，安静得就像死神的住所。那么头顶的响声究竟是从哪里传来的？
我在屋里又走了一圈，确定了声音来自衣柜。我握紧了匕首，打开了衣柜门。
里面竟是一架梯子。
我钻进衣柜，顺着梯子向上爬了两步，伸手摸了摸上面，触到了一块木板。我小心翼翼地将木板掀起，尽量不发出声音。将上半身探出去，视线所及是一片黑暗，我眨了眨眼，伸出一根手指向前摸了摸。
似乎又是一块木板。随后我将整个手掌覆上去，摸到了一条缝隙，但是没有光从这里漏出来。我猜这架梯子通向了楼上的另一个衣柜。
正当我打算爬下梯子时，一个熟悉的声音突然响起——那一瞬间，我感觉自己的头皮都炸了起来，使得我身体都开始发僵，那是卡斯尔