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“是真的。”岑悦说，“而且雷神之怒最初被安置在爪哇巨犰星，就是为了防御母星方面的攻击。自从……犰鸟出现，钧璧就对母星产生了很强的警惕，雷神之怒计划，从头到尾都是他推动的。”
“那么，我们得赶紧保护好朱玄！”江昶说。
岑悦摇摇头：“灵魂力启动密码不在朱玄手上。”
江昶愕然：“那在谁手上？！”
岑悦没有立即回答，却伸手关闭了办公室的星域全网。这样一来，这个房间就是绝对保密的了。
“能够用灵魂力启动雷神之怒的人，是梁钧璧。”岑悦看着江昶，“承乾回来之后，那次陆离和我去了爪哇巨犰星，钧璧也同行。但是我们没有让朱玄继承全部的启动权，那只是个伪装的手续，录入了他正常态的语音，但灵魂力用的不是他的。这一点，连他自己都不知道。”
江昶太吃惊了！
“为什么校长要这样做？”
“这是我、陆离，还有钧璧三个人一同商量出的办法。”岑悦抬起头，看了一眼窗外，“从接到犰鸟那封信，钧璧就已经感觉不妙，那封信是以邱叶的口吻写的，但是通篇都在劝他来母星，还说，天鹫副星早晚将失去独立性，犰鸟煽动钧璧让他叛国。所以我们在去的路上，临时决定将启动权拿回来。至于为什么放在钧璧手上……阿昶，你想想看，最近的两次噬魂者大爆发，每一个区域都出现了噬魂者，唯独一个地方幸免于难。”
江昶脑子一下空白，他脱口而出：“灵魂治疗中心！”
岑悦点了点头：“很奇怪，对吗？为什么那儿没有噬魂者？只有一个解释：有人不愿意那儿出现噬魂者，因为钧璧在那儿。”
江昶这下明白了：“所以，校长是最不可能成为噬魂者的人。”
“这就是当初，我和总统一致决定把启动权放在钧璧身上的原因。”
江昶心里有些难言的滋味，犰鸟让所有的区域出现噬魂者，唯独灵魂治疗中心成了安全岛，他甚至可以冷血地看着昔日室友左军死在面前，但他无法忍受梁钧璧有丝毫闪失。
“可是校长还在昏迷……”
“他没有死。”岑悦淡淡地说，“他的灵魂力依然在身体里，如有必要，可以把他连同康复仓一起运到爪哇巨犰星。到时候就让朱玄用语音操作，然后使用钧璧的灵魂力。”
岑悦说到这儿，伸手打开星域全网，他转过身，看着江昶：“当然那是最后一招，鱼死网破，一旦启动，我们再无退路。因此在那之前，如果有希望保住天鹫副星的自由和平静，我们还是得竭力争取。”
说完，他又一笑，那张“好情人”一样漂亮的脸上，带出少年轻狂的戾气：“大不了同归于尽，到时候，我和梁钧璧一块儿去。”
此刻，坐在岑悦和蔡炯面前，江昶思索着这番话，犰鸟提出的谈判要求，大概是动用雷神之怒前的最后一招。
“只能答应犰鸟的要求。”蔡炯说，“送一只谈判队伍去母星。”
“这批人，会像犰鸟那样变成母星的傀儡吗？”贺承乾问。
蔡炯沉默片刻，才道：“如果他们不幸中招，也不可能有机会再踏上故土了。”
室内一片沉默。
“总统无法前往，目前也没有代理人选，所以这次谈判，我会作为领队参与。”
蔡炯主动提出去母星，在座众人都是一愣，继任的通商大臣惴惴道：“枢机大臣，这次去了……可能会回不来的，希望你慎重考虑。”
“谁去了都可能回不来。”蔡炯抬起头，脸上依然是往日那份刚毅冷静的神色，“但是留在家里，也可能变成噬魂者。我觉得这两个选择没有太大区别。”
大家又是一阵沉默。
岑悦很想去，但是他不能离开首都星，所以干脆也没出声。
这时，江昶忽然举起手。
“如果……各位觉得我还算可靠的话，我想去。”
所有人的目光，集中在了这个年轻人脸上！
贺承乾先是一惊，但旋即，他握住江昶的手：“那我也去。”
蔡炯忍不住了：“你们两个！以为这是去游乐场玩吗？！”
“正因为这不是去游乐场玩。”江昶说到这儿，他犹豫片刻，仍旧说，“虽然这话说得很无礼，但我想问问在座各位大人，你们有谁，灵魂力比我更强的？”
鸦雀无声。
虽然江昶只是新芝加哥市的市长助理，又这么年轻，但是他的灵魂力高度却真的是无人能及。
“我不想在这种时候逃避。”江昶恳切地看着他们，“而且我和承乾，我们本身就和犰鸟有些恩怨未了。我很想把这个问题解决掉。”
他说到这儿，笑了笑：“我只是个无名小卒，没了就没了，没什么大不了。但是各位不能去，尤其，枢机大臣您不能去。目前总统病危，议长死亡，大臣们死的死伤的伤，剩下不到一半，勉强靠您撑着场子，这样的局面非常有损士气，八百万公民，眼巴巴瞅着你们呢。你们不能再出事，不是为了各位自身，我这是不想民心再被动摇。如果这次谈判失败，剩下的烂摊子就真的是你们的了。”
民政大臣面露惭愧：“这不行。让一个年轻助理前往，我们会被母星瞧不起……”
“不会的。”江昶柔声道，“如果各位足够信任我，信任我在市政大厅这六年多的工作经验，就请把这个任务交给我。各位有任何嘱托，我也会牢牢记住的。请放心，江昶定不辱使命！”
沈枞当晚就得知江昶和贺承乾要去母星的消息，他立即发来信息，告诉江昶，他和蓝沛也要去。
江昶一时失笑：“这不是去玩好吗？你们去干什么？”
沈枞却罕见地板着脸，挺了挺胸：“我是新芝加哥市信息处理组的组长！蓝沛是灵魂治疗中心愈合组的主任！我们也不是无名小卒！”
“我不是那个意思。这事儿太危险了……”
“就是因为危险，才不能让你和承乾两个人单独去。”沈枞严肃地说，“阿昶，你们两个救过我，救过我多次。这种时候我不能当缩头乌龟！我和蓝沛跟你们一起去，我们也可以中用的！我跟他都商量好了，他已经同意了！”
沈枞不由分说就给岑悦打了申请报告，要求参加谈判小组。
国会同意了他们的要求。
于是，谈判小组一共四个人：江昶，贺承乾，沈枞，蓝沛。
贺承乾后来问江昶，为什么主动要求去母星。
“你怪我了吗？”江昶握着他的手，轻声问。
贺承乾摇摇头：“你去哪儿，我也去哪儿，只要你不丢下我，我就不会怪你。”
江昶把头靠在贺承乾的胸口，他望着窗外乌黑翻滚的夜色，春夏之际，天鹫副星的气候会变得燥热难当，风也像从熊熊燃烧的炉子里吹出来的，把户外刚刚染绿的草吹成了灰白色，那些燥热的气息从开着的窗子吹进来，像干燥粗糙的兽舌，舔在人的脸上和身上。
“我只是觉得这种时候不该缩着头。”江昶轻声说，“灵魂力越强的人，就应该有更多的担当——这是你在学校里经常说的话。承乾，你说得对。以前那么多年，我因为灵魂力太弱，总是把责任推给别人，老师和上司也都因为这一点，给我特殊待遇，容忍我往后退。但实际上我不是不羞愧的，一个总是被人让着、保护着的人，他怎么可能快活？所以这次，如果我再躲起来，那么就连我自己都会瞧不起我自己。”
出发的前一晚，江昶和贺承乾并肩坐在后院花圃前，看着已经长满了大波斯菊的院子，因为夏季热风太干燥，院子里的自动灌溉系统常年开着，每五个小时就浇一次水。
花全都开了，一茬接着一茬，仿佛有无穷的生命力，怎么都开不完。夜色下，它们依然如火般红，像一场甜蜜的战争。
“真好看……”贺承乾望着院子里的花，轻声说，“不知道我们回来的时候，它们还在不在。”
江昶捉住他的手，放在唇边亲吻着。
“阿昶，”贺承乾眼睛看着不远处的花，“如果这次我出了什么意外的话，你就把这房子卖掉，搬到别处去，好么？”
江昶很诧异：“为什么突然说这种话？”
“我不愿看着你一个人孤孤单单活下去，你要再找个伴儿，这是一定要的。可是，我也不愿看见别人和你一起生活在这里……”
“不会有那种事。你不会死的。”江昶很利落地说，“承乾，我们是同生共死的，不可能有谁独活。”
“那如果，你忘记了我呢？”贺承乾忽然说，“从母星回来的周荃，就忘记了自己的魂奴。”
江昶一震，他竟然没想到这一点，如果去母星真的有洗魂的功效，那么，他真的会忘记贺承乾！
江昶想了想，他拉着贺承乾站起身：“我们现在就去做一件事！”
“什么事？”
“给对方留下一段录像。”江昶看着他，很肯定地说，“万一，真的发生那种事，我们彼此都不记得了，录像会提醒我们的！”
贺承乾眼睛一亮：“是个好办法！”
一刻钟后，俩人重新回到后院，贺承乾看看江昶：“你在录像里说了什么？”
江昶在门槛上坐下来，他笑了笑，低着头，竟有点羞涩：“现在不能说。”
贺承乾挨着他坐下来，鬼鬼祟祟笑道：“不告诉我，我也知道，一定是说你最爱我啦！你永远爱我，是不是？一定是的！”
江昶揪了揪他的耳朵：“等你回来就都知道了！”
出发那天，静寂无声。
护送谈判小组的是一艘蓝星海旗舰，恰恰是贺承乾最喜欢的手办原形。这艘战舰刚刚下线，还没被投入使用，没有灌入那种含有犰鸟病毒的燃料，它用的是早先的安全燃料。护送他们前往母星的是个小胡子上校，正是把变成噬魂者的贺承乾，从爪哇巨犰星押解回来的那个军官。
“江先生，咱们又见面了。”小胡子上校充满感慨。
这一次，语气里没有半分轻蔑，也没有一丝怜悯。他知道，江昶这四个人是英雄，这次谈判将决定这片星域的生死存亡。
护卫军只能将这四个人送抵爪哇巨犰星，他们要在那儿等候母星的舰船。
舰船抵达爪哇巨犰星，朱玄早已经带着下属等候在那儿了。
当他看见贺承乾时，那张脸上是抑制不住的激动，朱玄赶紧上前一步：“大人……”
贺承乾微微一笑，止住了他的行礼：“现在的典狱长是你。”
朱玄其实心里很难受，他知道，江昶他们这一趟很可能有去无回，但是眼下这场合，他也不能说太多，只对江昶他们说：“迎宾楼已经准备好了。”
江昶却摇摇头，他笑道：“我不想住迎宾楼，典狱长先生，我想去住常青客栈，行不行？”
常青客栈，就是江昶那几次过来爪哇巨犰星时住的地方。他很想念那儿，想念那个常年预定的VIP房间。
朱玄亲自开车，将他们送到了常青客栈，到了那儿一看，客栈老板，还有那位光头司机，恭恭敬敬等候在门口。
江昶第一个跳下车来，笑嘻嘻走过去：“孙老板！司机大哥，好久不见！”
客栈老板起初还非常拘谨，他接到朱玄的通知，说江昶他们不想住监狱的迎宾楼，要来住客栈，还吓得诚惶诚恐，赶紧打扫收拾。此刻见江昶还是老样子，把他当自己人，孙老板顿时放下心来。
“我真�