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弥赛亚新奇地打量着外界，无论是囚禁他的半位面还是地底的幽暗世界，都没有如此明媚而富有生机的景象。银发青年伸出左手，接住一片飘落的花瓣，被牧师评为材质低劣的蓝宝石戒指闪闪发光。
新鲜出炉的法师就待在他身旁，厚得像砖头的法术书摊开在膝上，半精灵恒定了一个小法术在羽毛笔上，使它有永远也用不完的墨水，眼下它正被主人握在掌中，在颤抖的马车和争吵的伴奏声中，永不停歇地画出各种令人费解的图形和公式。
奈哲尔埋首于法术模型的构建中，没有功夫去看外面的景色。科尔温在他出师时都送了些东西给他（大部分是他还未学会的法术和实用的卷轴），这些东西包罗万象，极为庞杂，奈哲尔毫不怀疑这些东西能用到他晋升高阶法师。他在将一个卷轴上的法术从记忆中提取出来，复制到法术书上，并尝试着解析它的原理。当他完全专注于法术时，心中对安斯艾尔和艾德温的愤怒暂时隐去，只留下一步一步接近成功的淡淡欣喜。
还没有完全发育成熟的声带发出尖利笑声，像母鸡一样咯咯响个不停。奈哲尔遗憾地放下笔，他刚才闪现的灵感被打断了，并且再没有回来地可能。一股怨气从内心深处浮上来，半精灵阴沉地盯着几个你追我赶，并无知无觉放声大笑的乡下小孩从车队边经过。
随后他想起了从前。
村庄门前竖着一块木牌，上面爬满青苔，依稀能看见几个歪歪扭扭地字母标明村庄的名字。山姆摸了摸肚子，那里面空空如也，早上吃的干粮已经消化干净了，它迫切地想要点温热的，富有家庭气息的食物来填满留出的空间。
几匹驽马踢着满地乱滚的碎石子，走进了围墙中间的拱门，长长的藤萝从腐朽的铁门上垂下，拂过脸颊。几个衣不蔽体的小孩留着口水，歆羡地盯着车上几个衣着光鲜的人物，妄想着有朝一日也能够成为那样的体面人物。
这个村庄很小，也很普通，甚至连名字也要被人忘却。就像世上绝大多数村庄一样，既没有什么君主英雄在此出生，历史上也没有轰动诸国的大事发生。日复一日辛勤劳作，但却只能勉强糊口的大人将领主的牛羊赶入圈中，呆坐在台阶上，对经过的车辆漠不关心。
这里没有什么人来，也就没有旅馆。山姆围着这个微型村庄转了几圈，付了几块叮当作响的银币之后，一行人就顺顺利利地入住了村子里最豪华、最宽敞的房屋。
年久失修而漏水的屋顶，嘎吱作响的床板，被一窝虫子当成巢穴的稻草散发着潮湿的味道，上面勉强铺了几块破破烂烂的羊皮。
碧翠丝挑剔着这栋房子的每一个细节，她宁愿晚上出去打地铺，也不愿意待在这里哪怕一个晚上。她从屋外抱来干爽的稻草，驱散虫子，拿走羊皮，把床挨个重新铺了一遍，直到她满意为止。半身人谢绝了村长的邀请，没将那锅看不出食材原本模样的糊糊端进屋，在树林和水边转了一圈，就带来许多沾着泥土的新鲜蘑菇和野菜，还有从草丛里捉到的三只兔子。
半身人变戏法似的从背包里拿出了一套厨具，最外面是锅，勺子和碗，然后是一大包混合香料，甚至还有微型灶台和蜡烛。矮人和半身人分工合作，升起灶火，兔肉切成小块，将野菜放进水中熬煮。
山姆打开香料包，往锅里面丢了一小撮，浓郁的香气顿时伴着水雾升腾。
酒足饭饱之后，一行人都各自回到房间。
乡村的夜晚和北方大体相似，唯一不同的，也许就是呼啸的风声换成了虫鸣。漫天星辰铺洒在天幕之上，充满花木香气的湿润南风从檐前掠过。
弥赛亚靠着墙壁，劣质的白垩土覆盖在石墙上，浑浊灰绿。条石间的泥浆已经剥落，留下的空洞成为虫豸往来的通道。蜡烛忽地爆出一朵火花，声音都显得无比响亮。他听见隔壁矮人梦中的呓语，还有半身人质量不高的睡眠。
半精灵还没有睡，羽毛笔摩擦纸张的声音窸窸窣窣，弥赛亚甚至还能想象出墨水悠远的淡香。
深夜中铮然一响，不知是谁拨动琴弦，拉回了弥赛亚越飘越远的神思。
米尔温的牧师扶着里拉琴，踏着带露的草叶悄悄靠近窗边。她刻意披了一件银色的斗篷，甜香无刺的玫瑰从她脚尖处绽放，在月色中闪亮，仿佛笼上一层银色的薄纱。
里拉琴声清亮悠扬，又不至于太过扰人清梦。
“好听吗？”碧翠丝满含希望，对着推窗的青年问道。
“很好听。”银发青年答道，在格外温柔的月色里似乎不那么冷漠。
牧师的眼神闪亮起来，她最后一次尝试着吸引弥赛亚，但愿米尔温能够眷顾她。然而弥赛亚接着又让她的心跌到谷底。
“不知道你从哪里学到的？”
作者有话要说：
我，做了一个人生中最重要的决定！我，炒了老板鱿鱼！
第43章 溃兵
晶莹的琴弦在月色下莹莹闪光，欢畅而柔软的音符从里拉琴中跳跃而出，像一条流淌的银色大河环绕着整座乡村。村庄因此陷入更深层的宁静，流淌的溪水在逐渐远去，连虫鸣也不再响起。并非是由死亡和昏睡带来的荒芜，世间万物都仿佛都忘记一切，全神聆听着银发青年手中拨动的琴弦。
几只萤火虫钻了出来，醉酒般四处漫游，最后纷纷围拢到弥赛亚身旁。今晚大概是月光太过强烈，碧翠丝看着他身上泛起一层朦胧的银光，并借由流水般的乐声为四周的草木镀上一层银色。
牧师为他的天赋而感到绝望，只是听她弹奏了一遍，弥赛亚立刻分毫不差地将曲子在里拉琴上复制了出来，并有青出于蓝的趋势。那简直不像个才接触乐器的新人，碧翠丝深深怀疑，弥赛亚就是来羞辱她的毫无自知之明。世上总有一些人不会被皮相的美貌诱惑，一种是十足的圣人，还有一种就是他本身就比她更美，很遗憾，弥赛亚正属于后者。
银发青年停下琴声，袅袅的余韵仍飘荡在林间。
“是这样么？”弥赛亚问，在米尔温的牧师耳中，那声音比冰层下的流水更动听。
“是的。”碧翠丝回答，她收敛了心神，不再为他光辉的美貌而心荡神驰。
弥赛亚将琴还给牧师，转身离去。
碧翠丝失落地望着他的背影。弥赛亚是个不会为外物所动的人，牧师为此徒呼奈何。在重新收拾情绪，坦然接受了自己的失败之后，碧翠丝逼着自己不再去追求这个可望而不及的英俊少年。她打算用这把青年触碰过的里拉琴来悼念自己无疾而终的恋情，然后，在拨出第一个音符时，她就发现了不同之处。
这把花了大价钱的里拉琴变得格外动听，和之前弹奏出的音符完全是天壤之别。
碧翠丝惊奇地看向这把乐器，发现里拉琴深褐色的木质外表，镶嵌金银丝的花纹都变成了和地上草木一样的银色，即使在无光的阴影里都熠熠生辉。牧师不由变色，她小心地将一部分神明之力释放出来，触碰放在地上的里拉琴。
得到的结果令人惊异。
无论是里拉琴，还是变成银色的草木，上面都有微量的神力残留。不同于米尔温的热情，那些神力清凉而宁静，就像缀满群星的夜幕。
难道她遇上了一个神眷者，或是一个半神？
奈哲尔从陈旧的木桌上醒过来，侧脸上印着法术书的痕迹。褐色条纹的羽毛笔抛在一边，笔尖上的墨迹早已干涸多时。半精灵先是呆滞了一会儿，继而忐忑地看向法术书。万幸的是，法术书并没有被什么可疑的水渍污损，笔迹也没有因困倦而变形。
昨夜他正在演算一个法术模型，忽然从树林飘来一阵悦耳的琴声，征服了他所有感官。旅途的疲惫一起压上来，他趴在书上，睡着了。
“早上好！”山姆打开摇摇欲坠的木门，给他端来热气腾腾的牛奶、培根和煎蛋。
“嗯。”半精灵接过早餐，想起半夜诡秘的琴声，向半身人求证道，“你昨晚有没有听见，在树林那个方向，有人在弹琴。”
“什么琴声？”山姆挠了挠头，“抱歉，我昨晚睡得早，没有听见。倒是今天一早起来，精神百倍。自从离开家以后，我很久都没睡得这么踏实了。”
奈哲尔端起牛奶，将升起的疑窦压进心中。
“早上好。”米尔温的牧师刚从郊野散步回来，身上被露水打湿一片，上面沾了几粒从麦穗上掉下的麦子，显然刚刚晨祷完毕，获得女神恩赐的神术。奈哲尔直觉她有什么改变了，但并不是朝着坏的方向。
半精灵矜持地颔首，以法师一贯的做派和她擦肩而过，去将在空地里挥舞长刀的弥赛亚叫回来。他们要往南方游历，山姆根据他行商的经历，弄出了一个简陋的地图。穿过这个无名的村庄之后，就要面临着四通八达的岔道，这关系着他们接下来将要游历哪一个国度。
最终决议的时候出现了一点小小的分歧。矮人坚持要回他的老家，布兰德矿坑，而山姆接下来要往德尔加公国，把车上的北地特产卖到这个富庶的南方国度，赚取大量的差价。奈哲尔本来就没有什么固定的目的地，自然也赞同半身人的意见，弥赛亚和牧师无可无不可，以三对一。商讨之后，最终达成了共识，矮人在下一个繁华的城镇和他们分道扬镳，而其余人跟着半身人长长见识。
下一个目的地是德尔加公国的梅里小镇。从北地进入城池时，奈哲尔特意仔细观察了一下边境线，守卫并不像传说中的森严。要塞修建在高耸的山脊之上，城墙上箭楼林立，哨塔密布，还放着巨大的床弩和石砲。但残缺的砖瓦，生锈的部件让整座要塞看起来像是个步入暮年的老人。几个士兵抓着黯淡无光的长矛，缩在门洞里打瞌睡。
山姆往来北地多次，已经成了士兵们眼里的熟面孔，在缴纳了足够的赋税之后，就一路畅通无阻地进入了城镇。
“祝你好运。”山姆向着这个大胡子矮人挥手，从现在起，他的队伍里就要减少一个人了。
“借你吉言。”矮人摸了摸腰上的铁锤。他还处在矮人的青壮年时期，远没到年老体衰的时候，一个人走完全程时没什么问题的。
弥赛亚遇望着矮人的背影，心中隐约浮起一个预感。
也许他和奈哲尔今后的旅程，并不会有多么一帆风顺。
弥赛亚的预感在临近傍晚的时候得到了应验。
这个南方国度比北地繁华得多，加之正是夏季，南北商路开通，仅有的几个旅店里都满满是人。在奈哲尔亮出法师身份，四人才总算让店主松了口，在店主恐惧多过敬畏地眼神中住进了他自留的房间中。
牧师心事重重地在小镇上四处乱逛，似乎在寻找着什么，没一会儿就垂头丧气地回了旅店。店主豢养的狗头人及时端上了热水，牧师清洗一番后就无力地躺在床上。
她一时冲动，离开了新建的神庙，由后来的牧师接手，却无意中发现了一个大秘密。无论如何，她都得将这个发现上报给更高一级的主祭，由他们进行定夺。但梅里小镇竟然没有爱神殿，她只得在明天精力充足的时候，尝试着直接沟通神祇，希望能得到更进一步指示。
怀着一贫如洗的肉痛感，牧师裹着洗得发黄的被单，很快陷入了梦乡。
碧翠丝是在一阵嘈杂的响声中醒来的，那声音里混杂着下流的骂�