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，精灵王艾尔威独自一人战胜了怪物之母，把它焚为灰烬。”半身人趴在桌上，两眼迷蒙，含混不清地发出哀嚎，“该死的白龙，把我的车队全都抢光了！我的货，我的烟丝……”
干瘦的酒馆女仆拿着抹布走过来。
“有事吗？”
黑发侍女扭捏了一阵，朝杯盘狼藉的桌面，和一个疑似耍酒疯的半身人努努嘴。
“我来看看，亲爱的客人，这里有个醉鬼，打扰了您独自思考。”珀尔甜蜜地说，对着弥赛亚露出一个自以为妩媚的笑容，调整身材露出最美好的姿态。
周边人对此熟视无睹，北地女人自从北风之战后就开始变得放荡早就不是什么奇怪的事，鉴于男性的稀缺和婴儿极高的夭折率，她们成天想着和强者一夜春风，尽可能绵延下能够在凛冽北风中成长的强壮后代，有时候甚至会当着丈夫的面邀约别人。
新来者对北地的潜规则还一无所知，弥赛亚面临的就是黑发侍女露骨的挑逗，而她的正牌丈夫还待在旅馆大厅里。事实上他什么都没想，脑子放空，神游天外，对外界漠不关心的他根本没注意到珀尔暗送的秋波。
被无视了的黑发侍女感到尴尬，些微恼怒冲上她的脑子，很快又在对方强健的体魄下烟消云散。珀尔仍不放弃地一件件收拾餐具，用温热粗糙的手背去触碰他的手。
他可真冰冷，像雪一样。
这更坚定了珀尔想要温暖他的想法，但其他人不那么想。
“外乡人，你出来，我要和你决斗。”头脑简单的猎人鲁莽地拉开了黑发侍女，甚至在她手上留下一个青紫的掌印。珀尔怨恨地看了打搅她好事的丈夫，退到不引人注目的后厨去。
漂亮的外乡人目前完全处于一种摸不着头脑的状态，弥赛亚搞不懂为什么侍女来了一趟，就有个弱得可以的家伙跑过来大言不惭地挑衅他。
“为什么？”弥赛亚慢吞吞地抬起眼皮。
“为什么？”猎人愤怒地喷着酒气，就像冰原上的公牛，“因为那是我的妻子！”
“你的妻子自己跑过来，又关我什么事？”
清晨就有这种劲爆地事情发生，长期娱乐生活匮乏的北地人兴致勃勃地聚集在一起，甚至在一边打赌究竟是四肢发达，头脑简单地猎人打败竞争者，还是那个银发小白脸能取得胜利。
最后弥赛亚不胜其烦地让猎人做了城堡路灯上的免费吊坠，锋利的冰锥刺穿了大汉的肩胛骨，涌出的血液在这儿的天气里给猎人的皮肤造成了二次伤害。
黑发侍女忙不迭地搭上梯子，把丈夫解救下来，看向弥赛亚的眼神更加热切。
“不，你要是再来打扰我的清净，那我就让你来试试刀，她还没见过血。”
珀尔恐慌地跑开，深深战栗，躲到衰老的旅店老板背后，企图从母亲的身边汲取一点勇气。老妇人半是责怪半是安慰地抚上侍女的背，警告她不许再犯下类似的错误。
弥赛亚为自己赢得了半刻清净。
“你太厉害了！”半身人兴奋地叫道，“我叫山姆，你叫什么名字？有这样的身手，我出钱雇佣你怎么样，要是能打败那条白龙就更好了！”
弥赛亚突然觉得半精灵说得的确很有道理，半身人确实很聒噪。
第21章 屠龙大计
选择
两张告示平摊在桌上。
一张鲜亮崭新，用白色墨粉写出一串漂亮的花体字。一张在风雪里太久，脆硬冰冷，字迹漫滤不清。半精灵拂去斗篷上的雪花，趴在桌边一字一句地读出上面的字句：
“鄙人在凛冬堡东北雪原遭遇白龙，车队被龙抢去，现招募勇士前往龙穴屠龙，屠龙成功后每位成员支付1000金币。”
不用说，那自然是曾经在清晨让他不得安宁的半身人。靠着仅剩的一枚多银币，山姆购买了一把刻刀，靠着收集来的木块雕刻了许多精致地小玩意儿，挨家挨户地兜售。半身人的手艺在老幼妇孺中大受欢迎，重新在北地安定下来。看到希望的半身人心里无时无刻不盘旋着夺回货物的念头。
一千金币。
半精灵小小地心动了下，这无疑是一笔巨款，由此可见半身人之前的身家，也难怪会被龙盯上。更不用说屠龙之后带来的丰厚收益。哪怕身为五色龙种最低下的白龙，其寿命也远超凡人，龙巢中囤积的财物也达到一个惊人的数字。
当然，半身人也许在开空头支票，山姆根本就没有足够财力支付酬金。也许他们这群人去挑战白龙，根本就是去送死，身为大名在外的五色龙，白龙对一般人来说也是噩梦般的存在。
可还是想去……
半精灵叹息一声，拿起另一张从告示栏上撕下来，坑坑洼洼的毛皮：
“灰烬谷科拉里法师塔招收学徒，报名费1500金币一人。”
自从和卓尔法师分别后，奈哲尔又重新陷入了空虚中。纳芬在他心中点燃了一把火，一扇通往另一个世界的大门向他打开了一个缝。
奈哲尔闭上眼，对于知识的渴望焚烧着他的心。
我就像一个即将溺水而死的人，如果说弥赛亚是救命稻草，那卓尔传授给我的知识就是可以让我游到岸边的浮木。我没法修行武技，也不像半身人那样有一双巧手，半吊子灵能更远远及不上弥赛亚的力量。
半精灵低下头，一抹忧伤的阴影落到脸上。
除了手里的知识，我一无所有，现在甚至连她也即将离我而去。
“弥赛亚，白龙和你相比是怎样？”
半精灵若无其事地说，很好地将渴望掩饰进单纯的疑惑中，眼神诚恳得让人不想拒绝。
“那要看它多老了，太古龙我对付起来要花点功夫。”
“那也就是说，你能对付它？”
奈哲尔眼前再度浮现从他光辉耀目，从召唤阵中踏出的那一刻。也许那六翼并不只是个摆设，真正是某种象征实力的标志。
“你想要去？那很危险，无论是什么年龄段的白龙，都足够杀死你了。”
血色一瞬从奈哲尔脸上褪去，半精灵半侧过身，藏进房间的阴影里。弥赛亚看不见他的表情，只看到伸出袖口的手指攥紧衣料，微微颤抖。
灵能毫无顾忌地随情绪扩散开，半精灵的内心全然不设防地向弥赛亚露出一角。那些最脆弱、最柔软的地方，全然无防备地展现在他面前。弥赛亚试探着触碰它，一股冰凉而复杂的气息从灵魂链接的一端涌到另一端，神秘莫测又虚无缥缈。
异界来客贪婪地向前攻城略地。
一道坚韧无形的屏障横亘在他面前。
“你在干什么？”奈哲尔恼怒地说，尽力收束发散的灵能，在灵魂中砌成一堵墙，入侵者的阵线一退再退，直到被完全驱逐。
“没什么。”弥赛亚坐在椅子上，对奈哲尔露出一个无辜的眼神。
“那你自己去吧，祝你得胜归来。”半精灵深深吸气，再度感到熟悉的痛苦。
我就像一根落进水中的叶片，只能无力地随波逐流，祈求命运女神微不足道的怜悯。既然是他把我从灵吸怪手里拯救出来，那我的生命也归属于他，他要做什么是他的自由，被圈养起来总比躺在灵吸怪的试验台上更好。
奈哲尔自嘲地笑笑，裹紧斗篷，消逝在北地惯有的风雪中。
“我亲爱的勇士，恩人！”弥赛亚弯腰进入半身人低矮的木屋，立刻受到了山姆的热烈欢迎，“您一定是仔细考虑过了我的建议才来的，我诚挚欢迎您这样强大的英雄去完成这一伟大的事业！”
弥赛亚漠然地瞪了还在喋喋不休的半身人一眼，立刻熄灭了山姆兴奋得过了头的脑子。
“好吧，我的朋友，你看起来兴致不高，还是不适应我这样的欢迎方式？”山姆藏在桌子下偷看弥赛亚的脸色，虽然他够矮了。
“弥赛亚。”
“恩？”山姆不解地眨眼，然后恍然大悟，“啊，这是你的名字！我似乎对这个名字有印象，让我想想。”半身人习惯性地开始翻找他的记录本，继而后知后觉地想起他的所有财物都被抢走了。
“等我找回东西，我一定会翻到的。这个名字有特殊含义，肯定在我的本子上。”
木门上响起粗暴的敲击声，山姆热情地跑过去开门。
“我是不是来晚了？”矮人灵活地窜进来，细小的冰粒化成水顺着胡子流下，山姆不明显地打了个寒颤。
“不不不，事实上，你来得正好。”半身人把擦得锃亮的黄铜水壶从火上移开，每人的杯子里都倒了满满一杯。
弥赛亚喝了一口，发现比旅馆的饭菜合口味多了，很显然，半身人拥有一手出乎意料的好手艺。琥珀色的饮料里飘着干花和浆果，醇厚之余还多了一丝清新。
“你做得比老安娜的更好。”弥赛亚毫不吝啬地夸赞。山姆不好意思地挠挠头，炉火边看不出来是否脸红。
“很多人都羡慕我有钱，事实上，我最引以为豪地就是我的厨艺，但是太多人都只看到我善于经营。”
“没什么比酒更好喝，特别是北方的烈酒。你的确手艺比安娜好，为什么不安心在这里做点小生意，开春再和商队一起回南方去？你要知道，被龙抢钱，留下条命就很不错了，何苦要去屠龙呢？”都灵相当给面子地喝光了茶，脚尖踢了踢随身带来的一个小箱子。
山姆蹲下来，专心致志地摆弄箱子上的锁，咔哒一声轻响后，露出一套轻巧的装备。
“难得的矮人大师作品，我从前听说很多大师为了避难都跑到了北边，没想到是真的。”半身人挑出一把小刀，挂在皮带上转了一圈，“非常合身，付现还是等几天？”
“从没有人能在我这儿赊账！”
“我还想让这些宝贝多留在身边一阵。”山姆肉疼地抱出坛子，从里面掏出一件裹得严严实实的东西。
都灵迫不及待地扯开绳子，捻起一小撮橙红色的粉末，它在火边里闪烁着剔透的光彩，接着伸进嘴里细细品尝。
“纯正的火盐，杂质很少，真不知道你是走了什么运，才能收到这么多。”
“这里的好东西很多，只是他们不知道这很值钱而已。”山姆带着一点点得意地回应，“这些东西能够得上要付的钱吗？”
都灵把火盐重新包好，拿在手里颠了颠。
“一分不多，一分不少，我就知道你们这些商人会这样，你肯定还有多的，但是我就要倒给你钱了。”都灵随便把包裹放到腰间袋子里，半身人眼巴巴地看，这些带到南边卖给法师，是能卖上大价钱的。
“好歹我没往里面掺染过色的沙子，也没故意少放，够良心了。”
都灵明智地放弃了就这个问题和山姆继续争辩，除开族群里的异类，否则矮人永远都不可能在商业问题上胜过商人，他们都是崇尚实干胜过雄辩的群体。
“都灵。”被排除在外的异乡人突然发声，“你不是来和山姆谈屠龙的事吗？”
“我当然是，在此之前，我也必须把我应得的东西拿到手。”都灵抄起斧头，做了个向下劈斩的姿势，仿佛那条远在天边的白龙已经被他砍掉了头。
“那你们知道那条白龙在哪吗？他又是什么年纪，多老了？”
小木屋里陷入一阵难堪的静默。
“那不是你该打听的事情？”矮人莫名其妙地瞪着半身人，开始盘算面前这个阔绰的主顾是否真的靠谱。矮人当然知道无论是从前还是现在，北方就一直是白龙的领地，但半身人至少�