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“亲王大人。”
男人转过身来，却是少年人的面盘，黑发柔软，金眸冷厉。在阳光下，他纤长的睫毛像是从铠甲上反射出的光线。他正是卡洛斯？普兰塔奇纳特，英国王室的第一顺位继承人，而英格兰王太子通常又会被封为威尔士亲王。但“他”并非卡洛斯本人，就在不久前，他接管并强化了这具身体。他原名歧鸦，是黑船团队的队长，同时也是黑船的大副。
卡洛斯走入作战会议室。
会议室的墙壁上，挂着几张地图，而室内的圆桌上则摆放着一座鹿昂的沙盘。这座鹿昂城的陶土模型，是根据英军已获得的消息临时捏造的，虽然并不完整，但已经完整地展现出了鹿昂城的防御工事。
卡洛斯俯视着鹿昂的沙盘——
鹿昂的城墙长达四英里，有26座塔楼和3座带外堡的城门。城墙分为两个部分——一座外墙，一座内墙，两者相隔40码，墙面均由大块的大理石砌成。内墙，顾名思义，更靠近城市；外墙脚下，往外延伸出40码平地，跟着就是一条护城的壕沟。内墙比外墙更高，顶部平台更宽，墙体也更厚。将整座外堡画一个横截面图，就是个左低右高的“凹”字。而香伽河则以几字型从鹿昂三面流过，形成天然屏障。
这座城墙易守难攻，看起来坚不可摧。
几个指挥官的面色看起来不容乐观。
卡洛斯的手指以一种稳定的节奏叩敲着胡桃木桌面，等将冷厉的视线扫遍在座的各位指挥官后，他才开口道：
“鹿昂地处弗里西西南部，是这一带最坚固的堡垒式城镇，一旦我们攻下鹿昂，就能稳踞弗里西西南地区。此处毗邻密涅瓦大区、拉萨热大区和伏尔甘大区，而鹿昂将成为我们进攻这三个地区的跳板。”
鹿昂的防御工事，在整个法兰西都可以说是一流。
进可攻，退可守。
和城堡要塞不同，城堡受大小的限制，只能成为袭扰小分队的据点。而像鹿昂这样的堡垒城市，将会成为英军的军事基地。“骑行劫掠”不过是一种以农村为目标的军事抢劫行动，法兰西的很多乡村，连堵土墙都没有，英军只能暂时在其中落脚。一旦受到法兰西的军事打击，就得赶紧驮着战利品千里迢迢跑回阿基坦大区去。
如果能够占据鹿昂，则既可以方便对周边地区的控制，又能将战利品囤积在城内。一旦法兰西派来军队，则可以退守鹿昂，避免与之交战。
扈从在沙盘旁铺开地图，卡洛斯随意地将手指点在鹿昂附近的拉萨热大区：
“丝绸之城，”
手指在近处一掠，指在伏尔甘地区：“金银之城，”
又落在稍远的密涅瓦地区：“香料之城。”
指挥官们的眼中，都露出了贪婪的光芒。
卡洛斯猛禽般的金眸注视着他们，目光中含着一丝欣赏的愉悦：
欲望是社会的第一生产力。
坐拥鹿昂，就等于坐拥方圆百里的财富。如此巨大的财富与好处，得到它的过程会有点艰难，不是理所应当的吗？
而男人的天性，就该是征服这些困难。
描绘完美好的蓝图，卡洛斯紧接着降低军官们对困难的预估：
“鹿昂原先守备军为三百名重装骑士，三天前有一支轻骑部队前往支援，人数大约一千。鹿昂能有效使用的兵力，不会超过两千，而我们的兵力，是鹿昂的五倍。”卡洛斯将手指在外墙前的壕沟上，沙盘中的微型壕沟，看起来就是一道土沟，“这里本来应该是一条护城河，现在却已经干涸。你们也应该注意到，守军摧毁了桥梁，却没来得及疏浚壕沟。此行我们隐藏意图，导致鹿昂备战仓促，鹿昂抢收的粮食肯定有限。此前，我们已经向鹿昂驱逐难民，这些人将传颂你们的英勇彪悍，将恐怖带给市民。”
在座的各位指挥官都领会了卡洛斯的言下之意：
围城战，也是一场心理战。
在古代战争中，守城的一方比攻城的一方更占优势，在坚固的城墙前，进攻方的兵力优势根本无法发挥。但庞然大军，显然可以给守城士兵带来巨大的心理压力。同样的，鹿昂的粮食储备也许只能坚持一个月，但说不定英军只能坚持半个月，但英军处于主动一方，可以随时撤退，而鹿昂被动。这样一来，鹿昂一方承受的压力就会更大，尽管他们一个月后才会饿死，却很可能提前崩溃。而恐惧，会制造出无序的混乱。
不需卡洛斯提醒，这些指挥官便都打起精神，聆听他下一步的指挥——
卡洛斯伸出食指分别在香伽河两端划了道线，说道：
“……在这里拉起铁链，拦截过往船只，切断鹿昂水上的军事补给线。”
——截河铁链均由铸铁打造，每个铁环至少10英寸，被安放在木制浮筒上，漂在河面上，能够有效拦截过往船只。
他又在靠近鹿昂的神庙塔楼上一点：
“我要在这里架起大炮，打响攻城的第一炮。”
内乱给了他机会，他要抢在两派暂时放下争斗携手之前迅速攻下鹿昂。
“你们将得到荣耀，或者绞架。”
卡洛斯冷酷的金眸注视着在座的各位，“一个月内，不惜任何手段，我要拿下鹿昂。”
＇1＇普兰塔奇纳特，拉丁文里，金雀花的意思。所以卡洛斯？普兰塔奇纳特，也可以称为卡洛斯？金雀花。
＇2＇黑底金十字旗，英格兰军队的旗帜（本文设定）
＇3＇扎克，法国贵族对农民的蔑称，类似于“乡巴佬”（真的）。
＇4＇利列尔，法兰西王室姓氏，拉丁文里，百合的意思。也就是说，英格兰王室姓金雀花，法兰西王室姓百合（本文设定）。所以还没出场的法兰西王太子查理？利列尔，也可以称之为：查理？小百合。
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第八章 ：歌咏
“轰！”
石弹轰击着城墙，撼动大地，声彻天宇，整座城市都为之战栗。
苏试停下在街上奔跑的脚步，两旁房子的窗户仿佛是被猛击后的鼓面，发出震晃的嗡嗡响。很多鹿昂市民恐怕这辈子也没听到过这么可怕的巨响。街上的女人尖叫着昏倒，而人们则无助地跑出摇摇欲坠的房屋，惊恐地喊道：
“神啊，这是什么魔鬼的声音啊！”
这时，神庙召唤晨祷的钟声响起，人们像是听到母亲呼唤的幼儿，纷纷向神庙跑去。有的人边跑边喃喃自语或者哀声呼号：
“神啊，不要忘记我吧，不要掩面不顾我！我像鸟飞往你的山，不要叫恶人搭箭射我！”
神庙门口排着长队，这些人的手里都拿着票。
队伍分成两列，两个辅助祭司守在入口两旁，各负责检验其中一列。净者捧着一个胡桃木小方盘，一个信徒将自己的祈祷票谨慎地放入其中，辅祭提起蘸了红墨水的羽毛笔，在方格中画了一个圈。
信徒再次小心地收起祈祷票，轻手轻脚地往神庙内走去。
苏试向检票辅祭打过招呼，便匆匆向神庙背后的男祭司院跑去。
祭司院是两层砖石小楼，房舍俨然，从四面包围住一块方形草地，形成中庭。其格局，从天上俯瞰，就是个“回”字。草地被十字路分割，正中摆着一座人物雕像——一个年轻的女人抱着一个几乎赤/裸的男人，男人躺在她的膝头，沉眠般依偎在她的臂弯。
苏试看了一会，才发现石膏雕像的底座挂着面铜牌，上面用阴文写着拉丁文，作为文盲的一员，苏试看不懂。
此时他身着祭童的白袍，在这雕像旁等候着。
过了片刻，有穿白袍束银腰带的祭司走出来，身后跟着一溜十几个同样白袍整洁的祭童，都是八九岁到十三四岁的年纪。
“马修兄弟。”
苏试竖左掌打招呼道。
“早，巴鲁，愿神赐福。”马修点点头道，同样竖掌，只是虎口处挂了一串琉璃念珠，底下悬一枚银十字。他是金兰露祭司院的乐祭，负责宗教音乐一应事务，包括督导唱诗班之职。
苏试回道：“诚心所愿。”
苏试并非祭童，只是一名歌咏者，两者区别就仿佛是体制内公务员与编外成员，本来他是没有资格加入香兰露唱诗班的。
五天前，也是在晨祷钟声敲响后不久，苏试混入祈祷信徒的队伍，等轮到他的时候，便开口问检票的辅祭：
“你们需要歌咏者吗？”
唱诗班中的祭童日后极有可能成为辅祭，他们均是音色优美的六七岁至十三四岁的孩童，多来自于较为富裕的家庭。一些小神庙也许会聘用歌咏者来为午祷歌咏，但鹿昂大神庙，是一座圣殿级的神庙，直接由香兰露祭司院看管。
——鹿昂一共有三座祭司院，每座祭司院都至少有一座神庙，只有最恢宏的大神庙可以被冠以城市之名。
苏试出身微寒，衣着粗陋，又无人引荐，按理说被选中的可能性微乎其微。但他心想，若是不成功无非是就是被人冷脸相待，最多也只是一顿臭骂……不想，那位辅祭让他在一旁等待，又随后带他见了乐祭。
苏试就成了唱诗班中的唯一临时工。
乐祭带队向神庙圣殿的侧门走去，苏试就跟在他身后侧。
【替换06】第八章：歌咏
唱诗班到达神庙大殿的时候； 殿厅里已经跪满了信众； 垂首对着圣像忏悔。
很快，晨祷仪式开始了。
管风琴和琉特琴奏弹，祭童们用未知的语言唱响进堂曲。
香兰露祭司院院长也是鹿昂城的代理主祭； 此时他穿着隆重的白袍； 束香槟金腰带； 又披着白色披肩，戴一顶象征圣洁的小白帽； 手持纯银打造的十字权杖； 步履庄严地走到宣讲台的案桌后。
比宣讲台更高的是祭坛； 中竖两米高的胡桃木包银十字架。从大厅正中望去； 代理主祭的身形正站在十字架对称轴线，仿佛与高大的十字架浑然一体。
在他背后的高墙上，是圣子基兰的画像，再往上看去，一大面玫瑰窗铺占墙面，阳光透过彩色玻璃； 如圣水洒落； 将代理主祭的纯净雪白； 没有一丝褶皱的祭袍染上瑰丽之色。仿佛他正接受着神的膏沐； 整个人看上去熠熠生辉。
祭童们的歌声渐弱； 最后只剩下乐器演奏。
代理主祭先是讲了圣子受戮为世人赎罪的义事； 又讲了神明降火焚烧罪恶之城； 但派遣神使救出善良人的故事。
代理主祭道：
“……淫/乱、懒惰、偷窃！男人们嘴里满口诅咒； 女人在朝圣的路上睡在陌生男人的怀中！这个城市的罪孽实在是太多了，现在神要借着英国人的刀剑来警醒它，神要长在麦子地里的荆棘被斩除，坏的人要被从好的人中筛去！”
副祭在一边抬手，于是人们都听从指导振臂高呼：
“愿神莫弃！”
代理主祭用权杖敲击宣讲台，副祭便再次向上抬手，人们用更大的热情高呼道：
“愿神莫弃！”
这次洪亮整齐的声音令代理主祭感到满意，他这才继续自己的演讲：
“这个世界变得堕落了！但有一位虔诚的祭司，他贫穷、贞洁并顺从，为了全心侍奉天神，在荒野的山洞中苦修半年，禁食斋戒，保持圣洁——每天只吃一顿饭，从不亲近女人……为了拯救这座城市，他愿意牺牲自己，奉献出自己的力量。他虽不是圣子，却愿用圣洁的血，为这座城市赎罪！他就是你们的托马斯兄弟，他从荒野回到这座城市，希望与你们共渡难关。”
这时，在乐祭的带领下，祭童们再次唱响神秘文字歌，歌声在教堂的穹顶内回荡，犹如不散的群鸟�