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褚大夫沉吟半晌，道：“也不是不能尝试。”
馆主一惊，道：“褚老爷子？！”
褚大夫道：“哈哈，年轻人，人生就是要多尝试，才能长见识。他们不是说出事了，由他们承担吗，你还怕什么？大不了我们就赖在天下宫不走了！”
医馆外，一位衣衫褴褛的女子抱着小童走近。
怀中小童双目紧闭，汗流不止，身上遍布红色斑痕。
医馆内医童小五叹了一口气，道：“夫人，您又来了。”
陈尔是赤云城中一户贫苦人家的娘子，她的小儿患了恶疾，难以医治，但又割舍不下，便借着钱来医馆求医，只求给孩子吊着一口气。
陈尔请求道：“我只借到了一块灵石——他们不愿意再给我钱了……求您啦，孩子真的撑不下去了，您就行行好，先给我开药吧。”
医童为难道：“夫人，不是我们不想帮你，只是医馆内实在有规定，若是人人都可以赊账，那我们医馆内的开销实在跟不上啊。”
陈尔低下头去，双目含泪看着自己虚弱的孩子。
他们家境贫寒，只育有一子，不料三个月前，孩子回来便感染了流行恶症。
这恶疾症势凶猛，久攻不退，为了治病，他们掏空了多年积蓄，但孩子的身体还是迟迟不见好转。今早，病情又进一步恶化，她挨个跪遍左邻右舍、亲朋好友才借到一块灵石。可这一块灵石，甚至还不够几个方子的花费。
她的嫁妆里，还有一支玉簪，是祖母的遗物。如果实在借不到钱，那就只能……
陈尔心下一沉，闭眼求道：“求您了，这一块灵石，能开几天的药便开几天吧！我还会去筹钱的……”
陈尔为了给孩子筹药费，也是许久没吃饱饭了，声音虚弱无力，犹如啼血杜鹃。
医童无法，只叹天下为何会有热尸证这种疑难杂症——被这恶疾害得钱财散尽的人不在少数，他们买不起能够彻底根治疾病的灵药，又不能眼睁睁看着自己或家人重病不起，只能用一般的药方吊着，经年累月下来，还是无力回天，天人永别。
医童无奈道：“我去问问褚大夫吧。”
陈尔连忙道谢。
她心疼地捂住小儿滚烫的手，喃喃道：“我儿，你要坚持下去……娘就是砸锅卖铁也会救你的……”
医童请示完毕，带着一脸不解与纠结走到了医馆门口。
陈尔急切问道：“如何？”
医童说：“夫人，这有一个法子，您听听看。”
陈尔点头。
医童道：“接下来的几剂药方，我们不收您的钱。”
陈尔惊讶道：“什么？”
不光是陈尔惊讶，一个路过的人恰好听到这件事，也停下步伐，心中暗道：不收钱？褚大夫这厮知道自己活不久，要积德啦？
医童接着说：“但我们会更换方子里一味药的品阶，这新方剂的药效，可能就有些……微弱。”
路人一摆手，只道是医馆为了树立光辉形象，又不肯下血本的伎俩。他大笑：“嗨，说得这么文绉绉的，就是喝了等于没喝呗。”
医童不悦：“你少在那里胡扯，药效肯定是有的。”
路人振振有词道：“你当我没读过书，药物内君臣佐使，各有功效。灵草又和我们凡药不同，药效猛烈。这用了几百年的方子，突然换品阶，万一中了个配伍禁忌，犯个相恶、相杀啥的，把病人毒死了咋办？”
这话说得就严重了，吓得陈尔面色惨白，原本以为天无绝人之路，却不料新的选择还是一片混沌。
医童不善与人争辩，心中气极，不欲再理那胡搅蛮缠之人，对陈尔道：“夫人莫听他信口雌黄，而且作为试药的报酬，我们会给您一块灵石。”
路人见他回避自己，自觉大获全胜，乘胜追击道：“姜员外家的狗都买成五块灵石呢。”
医童怒道：“你——！”这人说话怎么如此刻薄？！
“我什么我？”路人指着自己的鼻子，心说要把事情闹得大一些才好玩，便大声嚷嚷道，“还有没有天理啦，一块灵石就要买人性命，真是世风日下！”
行人听到此话，纷纷留步。
光天化日下，还有人贩子出没？！
路人道：“就是这仁济医馆！拿有毒的药方去买小孩的命，你们说，他们是不是恶毒？！”
医童怕事情闹大，连忙解释道：“不是，这个药方没有毒！我们给灵石，也不是要买命，如果真的发生什么不测，我们可以再谈——”
围观群众啧啧称奇，嫌弃地望过去。
“这可是人命诶，居然说得这么轻贱……”
“医者‘仁’心，哼哼。”
听到这些风言风语，医童真是想一板砖拍死自己，有口说不清啊。
医馆外吵闹的声音传到了内室，商悦棠一行人走了出来。
大抵了解了他们在吵什么，商悦棠解释道：“本次试药仅限于热尸证的患者。具体的报酬、赔偿、注意事项都事先写于契约纸上，患者先看契约，能够接受者再试药。”
他知道冒然换药物品阶的确有一定风险，但黄尾草药性温和、绵长，多用于老人和幼童的治疗，应该不会出太大问题。为了保险起见，还是先拟一方契约为好。
听到此言，路人各有反应。
“这还差不多，签好契约，拿钱办事，生死自负。”
“唉，我还是觉得，不能拿自己的性命冒险，毕竟家里还有那么多口人呢。”
“俺没病也想去试药……昨日斗蛐蛐又输得底裤都没了……”
“我看你是脑子有病！”
“娘子，俺错了，别揪俺耳朵！”
……
陈尔听着路上行人的窃窃私语，看着孩子消瘦的面庞，那在三个月前，还红润得如同苹果。
最终，她咬牙道：“我试！”
如果不试，必定会死，如果试药，或许还有一线生机！
“我……我也……！”医馆内，一个瘦得皮包骨头的人拖着身子拐到褚大夫面前，他的肌肤几乎从头到脚都是红肿的包块，已经是恶症晚期了。
这率先领头的两人，无非是一颗定心丸，给了那些想要尝试、又害怕出事的病人一些勇气。
很快，试药的名额便满了。
一碗热腾腾的药汤被搁在桌上，正是熬好的方剂。
这药外表看起来，和以前的没有太大区别，但是内在……
刚才好不容易鼓起来的勇气，又泄了下去。
其他人还有些犹豫，但光脚的不怕穿鞋的，瘦子连棺材都给自己订好了，此刻无所畏惧，将汤药一饮而尽，苦得咋舌，但他却哼哧哼哧喝得带劲。
喝完药，他意犹未尽道：“这就是一块灵石的味道吗？”
众人：“……”
有人笑骂：“你可真是穷疯了！”接着，便喝下了属于自己的那碗药。
灵草疗效需要持续观察，医馆和试药者们定好了每日复诊时间，又给了他们一张传音符以防万一，便叫他们散了。
第二天，医童刚打着哈欠打开医馆大门，便见陈尔抱着孩子从远处跑来。
女子泪流满面：“你们这群庸医，赔我的孩子！”
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☆、脉象（大修）
已是卯时，街上陆陆续续有摊贩开始吆喝，神色匆忙的行人穿梭在大大小小的巷道内。街道上嘈杂声渐起，但女子凄厉的哭喊还是显得尤为突出，吸引了不少路人的注意。
“怎么了？”
“医馆里那点事，每个月都要来一遭，还没看烦？”
“哈哈，我就说天上怎么可能掉馅饼，你看，贪图便宜，儿子没了吧！”
“你这人说话怎么如此刻薄，她都这样了，何必再揪着不放？”
“哎哟，我说她，关你什么事？莫非你也想去试药啊？”
……
路人的讨论，关切或嘲讽，唏嘘或冷漠，都只是机械地传入耳内。陈尔对他们的话做不出一丝一毫的反应，只是执念地抱紧自己的孩子，泪水如断了线的珠子一样往下掉。
医童牵着她在医馆里找了个空位坐下，赶忙去请褚大夫，又吩咐另一个人点燃传音符，请商悦棠过来。
褚大夫捶着腰，头发乱糟糟盘在一起，显然还没有拾掇好便被叫出来了。
他问：“怎么回事啊？”
陈尔抱着怀中的孩子，嘶哑道：“你还有脸问？你看看，我儿都成什么样了！”
褚大夫低下头一看——
只见那小童浑身的红点都溃烂流脓，散发出一股恶臭，犹如腐烂的尸体一般。
褚大夫那张小眼睛眯起来，有些不可置信：“这——”
只是换了黄尾草的品阶而已，他们还特意抓了耗子来灌药，那耗子活蹦乱跳得不行，怎么可能会毒死人？
昨天其他的试药者呢？他们也中毒了，还是说已经……？！
陈尔癫狂地抓住大夫的衣襟，力气大得吓人，把他扯了个趔趄。
陈尔哭道：“都是你们的错……我儿本来还好好的，他还有救的，因为你们……”
她像是一口气喘不过来气，掐着自己的脖子喘息了一会儿，又跌跌撞撞冲到柜台前。只听得一阵噼里啪啦，账本和摆饰全被扫了下来，琉璃灯碎了一地。
陈尔道：“什么免费的药汤，你们这是在杀人啊……”
发泄完了后，她蹲下身子，埋头抽泣起来。这些月来，为了儿子东奔西走，变卖家产，受尽他人白眼，不料最后还是白发人送黑发人……
商悦棠携着江晏赶来，一进医馆便被人指指点点。
“听说就是他要求换药的，蛇蝎美人大概就是说得如此！”
“造孽啊，不懂医术何必要去倒弄这事啊，现在害得别人儿子没了，心肠如此恶毒，真该以命抵命……”
“觉得自己是仙人，什么事情都懂呗，真是……我看这种‘仙人’，就该高居在他的洞府里，不要下来害人！”
因为商悦棠是修士，这些人说话还比较含蓄，生怕自己触怒了仙师，被一剑砍死。但他们对医馆里的人，可就没那么客气了，就连褚大夫家年轻的小孙女都被他们拿去便编排，什么乌七八糟的污言秽语，都冒出了口，不堪入耳！
江晏听得生气，忍不住瞪了他们一眼。
“哎哟，你看，还瞪人！想必是心中一点愧疚感都没有呢！”
江晏脸色一黑，呼吸的频率放缓，眼眸中逐渐凝上冰霜。
肩上一沉，熟悉的温暖从肩膀蔓延开来，驱散了他眼中的寒冷。
商悦棠面上仍是淡然无比，轻飘飘道：“别理他们。”
血流涌上面庞，江晏小声道：“恩。”
进屋，褚大夫正在给小童把脉，双眉紧皱，面色严肃，又掰开小童的嘴，检查舌苔。做完这些事情后，他似不可置信般扶起小童，食指探在小童鼻腔下——没有呼吸。
他抚摸着自己长长的胡须，困惑道：“怎会如此？怎么可能……”这个症状，简直太奇怪了！他从医几十年，也没见到过这怪象。
陈尔像是哭够了，双手撑在膝盖上，挺直了腰板，起身走向大夫。
她刻意从商悦棠身边经过，双手一推道：“滚开！”
原本，在失去亲生儿子的情况下，她这番报复性的举动也可以理解。但她的眼神中，除却表面上的悲愤，还隐约含着一丝洋洋得意。
江晏没有说话，那双深邃得可以埋藏无数感情的眼眸略微在女人窈窕的背