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泡好了茶，他并不急着喝，任由几片嫩叶浮荡着，被阳光映成金绿色。
段回川手里正把玩着那枚戒指，紫色的宝石在阳光下散发着晶莹剔透的微光。
“还有三个空缺的凹槽……象征财运的一颗已经归位，剩下的会是什么呢？若是所有空位尽数填满，难不成可以召唤神龙吗？”
这个设想把他逗得低低笑起来，可那浅薄的笑意最终化作浓郁的困惑和沉重的忧愁沉淀在眼底，久久挥之不去。
枫竹酒店是这座城市中心地带少有的中式私人酒店之一，它坐落于一片灰瓦白墙绿荫环绕之中，私密性极高。
古香古色的木质建筑穿插在星罗棋布的亭台水榭之间，遍植其间的枫叶和绿竹，使其得名。
外面是寸土寸金的喧嚣都市，里面是清幽雅致的避世仙境，一动一静仅在一墙之隔，仿佛红尘俗世里的世外桃源。
与其他酒店大张旗鼓的宣传营销以及开放式的大堂服务不同，隐秘低调的枫竹从不接待普通游客，只有会员才能预定入住。
而能够成为会员的，无不是由政商名流或资产雄厚的金主所引荐。
早在一周前，枫竹就停止了预约服务，原本入住的客人陆续离开后，这里便被彻底清理过一遍，每个房间重新布置修整，以确保不会有任何外界陌生的气息，打扰即将来临的某场神秘聚会。
聚会的时间便是今夜。
从上午开始，就络绎有与会的客人提前到来。
每一位客人都有专人接待，枫竹将为其提供舒适宽敞的独立院落，一切叫的出名字的美食，以及他们希望享受到的各式服务。
最重要的是，酒店还提供变装服务。
客人们也许彼此并不相识，他们可以选择带上面具继续隐藏自己的身份，如果他们乐意的话，也可以坦率示人，借这场难得的聚会，缔结一些更深远的人脉关系。
事实上，有资格参会的彼岸成员们，有不少都是抱着这样的目的而来。
枫竹酒店正是彼岸组织旗下的产业之一，其背后财力可见一斑。
与那些终日躲藏在阴暗角落里故弄玄虚、生怕被人发现的邪教势力不同，彼岸成员虽然大多身怀超凡异术，但由于足够权威的铁律威慑，吸纳成员上至各领域精英下至普通平头百姓，行事低调学术氛围浓郁，内部以功勋点为流通货币，用来换取各种巫药和巫术。
与其说是神秘强大的异能组织，倒不如称之为巫术研究同好会更恰当些。
当然，像风野那样暗藏反社会人格的疯子，只是极端个例。
与普通的彼岸聚会不同，今晚的会议由彼岸的实际掌控者巫尊亲临主持，这位神龙见首不见尾的大人，除了执掌铁律的执鞭人以外，没有一位成员见过他的真实样貌和来历，即便他从来不戴面具，他的周身总是充斥着古怪的气场，干扰着外人对他一切的窥探和感知。
光是这一点，就足以令人对他心生敬畏。
当落日的最后一缕余晖被大地淹没，所有的参会成员已尽数到齐。
位于二楼会议厅凌空拥簇于满院的枫树之间，若是在秋季，东南西三面的落地窗倒映着飒飒红枫，秋风凛冽而至时，便宛若置身于层林尽染的红焰浪潮之中。
一张能容纳20人共用的椭圆长桌安置在会议厅正中央，十余名资深的核心成员三三两两落座，最前面的主位还空着，成员们交头接耳低声攀谈，权且打发等待的时间。
当壁挂的摆钟准时指向八点整的时候，有人踏着钟声缓缓而来，携一身新月微霜从容步入大厅。执鞭人怀抱银鞭，安静地侍立于其身侧。
彼岸创立伊始并未设立繁文缛节，众人只是纷纷肃然起身朝巫尊点头致意以示尊敬。
待所有人就座后，巫尊淡漠的目光扫过每一位正襟危坐的成员，与之视线相接之人皆不由自主地垂下眼帘，不敢直视。
他修长的手指在桌沿轻轻叩响：“人都到齐了，那么我们开始吧。”
第26章 惊人的身份
彼岸并非某种宗教组织，其组织形式也称不上多严密，与历史上类似的势力相比，甚至可以用宽松和温和来形容。但宽松并不意味着毫无约束，允许成员胡作非为。
在严格遵循铁律秩序的前提下，彼岸一向采取严进宽出的原则，入会门槛极高，除了必须有引荐人以外，还要对至少一种巫药起反应，以证明其巫术天赋。
但若想退出却很简单，只要愿意洗去关于组织的一切记忆和习得的巫术，从此之后继续做回一名普通人，与彼岸再无瓜葛。
但到目前为止，除了触犯铁律被处罚之人外，还没人愿意主动放弃在这里得到的一切。盖因人们一旦推开超越本身认知的大门，就再也没人愿意回到蒙昧无知的过去了。
“为了不浪费大家宝贵的时间，长话短说。”巫尊简略地定下了规矩，示意执鞭人发言。
执鞭人微微颔首，长身而起，他无论行走坐卧都极其讲究仪态，如今居高临下俯视众人，脊梁笔直挺立得如一杆标枪：
“想必诸位已经通过许多渠道有所耳闻，不久之前，唐氏珠宝展览会，遭到一名操纵风系巫术的男子袭击，此人就是前高阶成员风野。”
话到这里微一停顿，执鞭人冷眼看着与会的其他成员因这个消息一阵骚动，尤其“前成员”三个字已经暗示了这个行凶者的下场。
执鞭人一脸肃容，用他那古井无波不带感情的声音继续道：
“鉴于风野违反铁律，擅自在公开场合使用巫术，在众目睽睽之下重伤普通人，引发了不小的骚乱，造成极大负面影响，按规矩，已经对他处以驱逐惩罚，收回组织赋予他的一切，往后彼岸再无风野此人，望在座诸位，引以为戒，不要试图挑衅铁律。”
虽然对这个结果已经有了心理准备，在场众人无不心中凛然。
从低阶熬到高阶对一个无权无势没有任何背景的普通成员而言，何其艰难，一朝行差踏错，连更正错误的机会都没有，之前所有努力付诸东流。
在见识到了超出科学极限的神奇、体会到了超凡强大的力量之后，又突然被打落悬崖，回到那个浑浑噩噩的社会底层，过回曾经行尸走肉般的生活，对他们中的大多数人而言，驱逐甚至比死亡更可怕。
他们没有人同情罪有应得的风野，更不会有人质疑执鞭人，因为那必然是得到了巫尊大人的首肯。
但是如此不近人情的惩罚，也意味着他们一步也不能走错，没有任何侥幸。
无论是高阶成员还是核心成员，在那位大人的眼中，其实未必有多少区别。
会议室的气氛顿时陷入沉重的寂静中，待众人消化掉这记重磅信息，执鞭人再次冷冷地开口：“第二件事，是一项奖励。龙井先生。”
被冷不丁点到名的龙井颇有些意外地抬起头，虽然以茶为代号，不过他面前的玻璃杯中盛着的却是碳酸饮料，正不停往上冒着细小的气泡。
“巫尊大人向来赏罚分明，鉴于龙井先生在情报工作上贡献颇多，所以特地奖赏回神露三支，以及任意永久高阶巫术一门。”
执鞭人话音刚落，龙井瞬间感受到了十几道羡慕嫉妒的火热视线朝自己迸射而来，而他已经来不及去分辨那些目光中的细微区别，此刻的他已经被从天而降的惊喜砸得有点懵。
半晌，龙井才从惊喜中回过神，连忙起身向巫尊致谢。
众所周知，回神露是不可多得的疗伤续命神药，但对于身处于这个会议厅里的人而言，还是多少能通过交易获取，但是高阶巫术就不同了，流通的数量及其稀少，有钱也未必买得到，用功勋点换取的多半也是有时效性的，比如风野的风系巫术，是通过服用巫药获得，最多能使用一年，之后还想继续维持就必须重新服用。
可是这次龙井获赐竟然是永久巫术！
除了巫尊下赐以外，别无他法，因为不会有人拿如此珍贵的东西出来交易。
拥有一项永久巫术即可为核心成员，但是能拥有两门以上的，少之又少，在场其他与会者大多也仅仅只拥有一门。
即便如此，他们也已经彻底脱离了凡人的范畴，只要不背离彼岸，就能永远享受超凡的力量和权威，还有更长久寿命。
“其他的研究并不容易获得突破，果然还是情报贩子好处多啊。”
坐在龙井对面的男人头戴鳄鱼面具，很是不屑的小声嘀咕了一句，他似乎是一位学者，这样的会议上也不忘随身携带着最近的研究资料。
会场气氛相较于之前的沉闷，已经热络了许多，显然执鞭人对于胡萝卜加大棒的手段运用得极为纯熟，在场哪一个不是人精，可就算明知道对方的套路，他们也别无选择，甚至甘之如饴。
执鞭人宣布完这两件事便坐回原位，没有散会，众人就知道巫尊还有其他吩咐，迅速停止了窃窃私语，作肃穆恭听状。
月色见缝插针地穿过密密的枝叶，于落地窗上映下斑驳的绰绰影影。巫尊悠远的目光自窗上收回，低沉淡然的声音在每个人耳畔响起，不大但分外清晰：
“我们之所以聚集在这里，是为了共同研究巫术，超脱现世去往彼岸，去往适合巫族生活的群落，而不是在凡人的世界里称王称霸，我希望诸位永远记住这一点。最近，有某些同样擅长巫术的异界来客，冒充我们的成员，在暗地里搅风搅雨。”
异界来客？！
这几个字不亚于一道惊雷，炸得在场众人无不色变。“彼岸”……莫非真的存在？
据说现世之上，还有诸天万界，那里灵机充沛，寿命悠长，除了人类之外还有无数种族生灵，遍地奇珍异宝，强悍者，更有通天彻地之能，如同神话故事里的神仙一般。
可是，无人见过。唯有来历神秘的巫尊，传闻正是从天外而来。
大家屏住呼吸，凝神望着巫尊，静静等待对方的解答，可巫尊似乎并没有倾听他们的心声。
“我不知道敌人是否已经渗透进我们内部，但是很明显，已经有人受到了他们的利用和挑唆，望各位引起警惕，但凡遇到，必须立刻上报。”巫尊的话平淡里隐隐藏着不容置喙的锋芒，众人无不凛然应诺。
散会后，巫尊并未马上离去，而是稍显懒散地倚在靠背上，缓慢阖上眼，闭目养神，眉宇间微见褶皱，似在思考什么难以决断的事。
执鞭人静静站在他身后，低声道：“根据龙井提供的情报，与乌鸦有频繁接触的人我已经大致排查过，此人大约是在去年突然冒出来的，之前并没有任何痕迹，他似乎一直在寻找什么东西，比如独特的宝石，以及戒指之类的首饰。另外，他被您处决以前，最后曾跟一个叫许永的混混做交易。”
巫尊睁开眼，低垂的眸子飞快掠过一丝冷光：“此人处理了吗？记住，这人只能是‘失踪’。”
“您放心，他的尸体已经化成灰了。”
“那就好。”
闲林街区。
在这片鱼龙混杂黑白交界的边缘地带，每天都有做不完的地下交易进行，数不尽的流动人口进出，个把混混的失踪并没有引起多少关注。
若是有哪个倒霉鬼死在出租屋，大约只有等到尸体腐烂发臭甚至房租到期收租那天才能被发现。
许永的租屋在一栋上世纪80年代建的四层民房最顶楼，如今差不多已属于危房了。
生锈的铁栏杆稀�