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改观。”
维拉斯并没打算否认。“嗯。”
这下子，拉芙琳不得不开口：“为什么？”她嘟着嘴抱怨，“我早就决定一直讨厌他了！”
“他有他要做的事，而我也有我要做的。必须做的事情有些时候和本人无关，”维拉斯简单解释，随后一笑，“但我不反对你一直讨厌他。”
“你明明知道我讨厌他都是因为你！”拉芙琳不高兴地瞪他一眼。“难道他最近做了什么好事吗？别告诉我那些报道算？”
她说的报道，无非是关于总统先生意中人的各色传闻。应该说，那些报道的猜测基本还停留在上一次维拉斯看到时的水平，说他可能够得上贤妻良母的边、但带出去就不怎么合适啥的。
不得不说，玫瑰团众人全部认为这都是瞎扯，纯的。开玩笑，要是给那些记者知道他们把贤妻良母这种形容安在黑皇后身上，肯定都恨不得把自己写出来的稿子吃回去！
“确实不算。那些东西大多无中生有、添油加醋，以至于我对联邦媒体的整体素质失去了信心。”维拉斯摇头，仿佛他真的很遗憾，“但这不影响阿尔瓦成为一个还算好的合作对象。”
拉芙琳依旧瞪着他，而茜格挑了挑眉。“听起来阿尔瓦成功说服了你，在海盗问题上？”
“不止海盗。”维拉斯摊手，“反正我觉得他诚意足够。”他没打算说西维奥预备把专用中和剂还给他——在最终成功之前，这种事知道的人越少越好，对他或者对西维奥都一样。
茜格没忍住追问：“所以之前的事情就一笔勾销了？”她仔细打量了下维拉斯的表情，自己跳到下一个问题：“诚意？你确定？”
这个问题维拉斯没回答，因为费南德斯替他回答了：“有谁能骗过咱们皇后？”他暂停手里切肉排的动作，“不管是谁，只要皇后信他，我就信！就算是阿尔瓦……”然后他顿了一下，压低声音，神秘兮兮地眨眼：“那句话怎么说的来着——‘没有黑皇后不知道的，只有他不想知道的’——嗯？”
听到这里，哈福德放下牡蛎壳，举起一只油光滑亮的手，庄重正经地道：“我万分同意。”
拉芙琳嫌弃地把那只手打掉才点头，而茜格撇了撇唇。“好吧，当我没问。不过，你确定现在处于正常情况吗，维拉斯？”
而维拉斯一下子就理解了她的言外之意。“百分之三十，”他又搬出这个他捏造的相容度数据，“你指望着发生什么？”
茜格环视一圈，总算彻底放弃：“我巴不得我想太多呢。”
维拉斯莞尔一笑，主动与她碰杯，接着挨个儿碰下去。那种可能永远也没法坦承的愧疚再一次伴随着感动冒了出来，但他坚决地用一大口酒把它压了回去——
最后一次，这就是最后一次。就算只为了他的同伴们，他也不允许失败！
五个人开开心心地吃了两个多小时。哈福德和费南德斯喝得有点多，维拉斯不得不和茜格一人一个架到悬浮车上。
“没事，剩下的我能处理。”茜格在钻进驾驶室前对维拉斯这么说，“你能自己回去吗？”
“茜格，说这种话也太冒犯了吧？”维拉斯没忍住维护自己身为超s级向导以及a级哨兵的荣誉，“我头脑还清醒着呢！”
茜格本就是故意挤兑他的成分多些，闻言愉快地笑起来：“那就好。”她随手扣上安全带，“希望我们下次见的时候，你已经把总统海盗什么的都摆平了。”
听出这还是个玩笑，维拉斯正儿八经地点头。“我也这么希望。”
“但是如果没有——”拉芙琳从后车厢里探出脸，调皮一笑，“那你就只能和我们一起去做博物馆的无聊委托了。”
维拉斯笑了。“再无聊我也乐意。”
两个姑娘对这个回答十分满意，悬浮车很快疾驰而去。维拉斯目送它消失在远处空中，然后招了一辆飞的。但就在合上车门时，他忽而注意到一只蝴蝶振翅飞远。
除了美食闻名遐迩，悬浮在半空的旋转四季酒店还打造了缤纷绚烂的花园，有蝴蝶也不算太奇怪。但问题在于，那只蝴蝶的两扇翅膀完全不一样——一扇是黑底金点，另一扇是金底黑边，还有奇异而不规则的黑色花纹。
……阴阳蝶？
维拉斯有点犯嘀咕。暂且不论少不少见的问题，阴阳蝶根本飞不起来。他看见的这只能飞，只能说明它是某个人的精神向导。
一般来说，哨兵的精神向导是肉食性动物，而向导的则是草食性动物；也有很多人相信，用攻击性强弱分会更准确。那么，毒蝴蝶算哪一种？
抱着这个疑问，维拉斯回到了总统官邸。他进门时还有些心不在焉，直到发现官邸主人端着个纯色马克杯出现在厨房门口。
“你居然回来得比我还早？”维拉斯注意到对方已经换上了睡衣，有点惊讶。“晚上也没事？”
西维奥点头。“今天还行。”
维拉斯走过去，嗅到了和平时不太一样的醇香，“你自己磨咖啡？雅典娜休假了？”
西维奥没回答关于人工智能的问题，而是往厨房里瞄了一眼。“给你倒一杯？”
“不用。”维拉斯赶紧谢绝，“你忙你的，我自己来。”这么说着的时候，他想要越过西维奥，却有只手臂横刺里冒出来，正拦在面前。他侧头一看，意外地发现对方原本还算和煦的脸色板了起来，不由有些吃惊。“……怎么了？”
西维奥没有立刻回答。他缓慢地深吸了口气，斩钉截铁道：“你身上有别人的信息素。”
维拉斯还以为出了什么大事，闻言差点笑出来。“我去餐厅吃饭，沾上别人的味道不是很正常吗？”
“你没闻出来？”西维奥不答反问。
维拉斯莫名其妙。“我当然闻得出来！虽然我主业是向导，但我那些哨兵训练可不是白做的——等等，你不是知道这个吗？”
西维奥直直盯着他，足有半分钟。
维拉斯蹙眉回视。就在他觉得自己脸上可能开出朵花儿来时，横在他面前的障碍自己收了回去。他没从哨兵脸上看出什么有用的东西，干脆地一耸肩，去给自己弄咖啡了。
但西维奥并没有离开。准确来说，他刚抬腿，又放了下来。“你今天做工会委托了？”
维拉斯还在翻找牛奶和糖，闻言头也不回。“明摆着的。”
“最近还有什么别的委托吗？”
“听拉芙琳的意思，下次是个博物馆……”说到这里，维拉斯意识到不对，不由从冰箱门后探出头看西维奥：“你问这个做什么？”
然而西维奥立刻走开了。“我随便问问。”
维拉斯对着那干脆利落的笔挺背影直瞪眼。这真的叫欲盖弥彰啊，总统先生！到底闻出了什么？就不能直接地满足他的好奇心吗？
第23章
接下来的几天，一切照旧。维拉斯陪西维奥在联邦政府高官住宅一条街的区域里晨练，并没发生什么意料之外的事。而西维奥还是早出晚归，忙得人影不见。
这让维拉斯忍不住怀疑自己太过敏感。但从另一方面说，以西维奥目前展现出来的全局控制欲，说不定他正被瞒得严严实实。
一方面，被隐瞒的感觉是不太好；另一方面，如果这事儿和海盗有关，他又并不那么想和斯密茨正面杠，除非必要。所以……
“最好一切都在计划中。”维拉斯下了这么个结论。至于精神连接……联邦总统都处理不了，他孤家寡人就更没办法了，不是么？
又一个周末，维拉斯补觉起来，意外地发现代表西维奥的那个亮点依旧在总统官邸里，而不是在国会宫或者安防部之类的地方。这很稀奇，所以他打点好自己，溜溜达达地下楼去了。
西维奥坐在客厅沙发上，对着块虚拟平板，偶尔敲敲打打，神色专注。
维拉斯刚想打招呼，可一看就噎住了。他在楼梯上停下脚步，深刻怀疑自己现在下去不合适。
“没事。”西维奥这么说的时候头也没抬，“这些不涉及保密资料。”
五感超强的哨兵，估计他刚出门就被听见了吧……维拉斯撇了撇嘴。“不容易，你终于有个假日了吗？”他调侃道，往楼梯扶手上一撑，翻过去后准确无误地落在西维奥侧面的沙发上，然后优哉游哉地翘起二郎腿。
从天而降的姿势终于让日理万机的总统先生纡尊降贵地分给他一个眼神，但没更多的反应了。
“谁看见你这样，都不会想当总统了。”维拉斯啧啧，“说真的，他们不给你找个助理什么的？不管于公于私？”
西维奥的目光依旧专注于那些跳动的虚拟屏幕上。“以前有。”他简洁地回答。
以前有？
维拉斯不得不揣摩起这个听着很普通但实际上含义颇深的话。“那一定是你的要求太高，把人吓跑了。”
西维奥蹙眉，又补充：“我还有雅典娜。”
还没等维拉斯对此说什么，人工智能就先跳了出来：“先生，我想殿下说的助理应当是狭义范围内的人。”
“哈哈哈哈！”维拉斯瞬间被逗乐了，“会主动拆台的人工智能？雅典娜的应答程序是谁设计的？我简直要爱上他了！”
西维奥微不可察地哽了一下，才重新抬头，目光平静。“雅典娜是我的私人ai。”
话里的含义不言而喻。糗出得有点大，维拉斯笑不出来了。他望天望地，最后尴尬地摸了摸自己的鼻子：“肚子饿了，我去弄点东西吃。”
这时已经差不多快到中午。出于一种莫可名状的心虚，维拉斯做了两份食物。把它们端出厨房时，他正好迎上西维奥投过来的目光。“吃不吃？”他问，刚才的尴尬还没完全散去，“如果不的话就……”
然而西维奥完全没让维拉斯的找补派上用场。“我也饿了。”他果断地让最后几块虚拟平板消失，起身走到餐桌边上。
两人面对面坐下，气氛依旧有些古怪。西维奥尝了一口他那份卖相看起来就不错的午餐，眉梢微微扬起，真心实意地称赞道：“手艺不错。”
维拉斯从刚才开始就提着的心总算放回了肚子里。“你听起来好像有点惊讶？”
“有一点。”西维奥承认，“对一个太子殿下来说，更是惊人。”
这话要是放在以前，维拉斯准保认为西维奥在反讽。但是现在，他只是笑了笑。“那是因为这个所谓的太子殿下只在皇宫里呆了七年。”
西维奥抬起眼。维拉斯察觉到这种注视，赶紧摆手：“这可不是抱怨，我只是在说实话。”
西维奥点点头，又摇摇头。“为什么？还是你上次说的那个原因吗？”
“差不多吧。”维拉斯小幅度耸肩，开始对付起自己的那份小羊排。
但西维奥没开动。他依旧注视着维拉斯，感到之前压抑着的那些疑问一个一个地蹦了出来——而现在可能是个寻求答案的好机会。“你为什么不联系帝国方面？”他问，“其实你完全可以这么做，而他们肯定会帮你离开联邦。”
“你大概想说，这样我就没必要和你合作了。”维拉斯想也不想地回答，“但是，为了我，再和联邦爆发一次冲突，嗯？”
“你觉得那不值得？”西维奥追�