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妈妈又哭又笑，展现出了精灵一百年都未必会有的丰富情感。
〃辛希亚。〃有人从后面拥住了母子俩。是有些严厉的爸爸。〃你让我们担心了。〃
〃对不起…〃辛希亚有点哽咽。
〃这段时间你在哪里？〃
〃呃…〃辛希亚快速思考了一下，似乎萨奇跟精灵族的关系历来有些紧张，〃我被人类收养了，在xx市长大。现在上大学了。〃
父母似乎对这些没什么概念，模棱两可地点点头。妈妈眼眶又湿润了：〃你这些日子受苦了！〃
〃还好啦。〃辛希亚笑笑，〃我现在挺开心的，回去还有好多事想干呢。〃
〃回去？〃父母面面相觑，〃你不是回家了么？〃
〃啊…〃格雷有点尴尬，〃我就在这里待一个星期啦，虽然现在是假期，我还想去做个实习之类的。〃
父母又对视了一眼，没再追问：〃今天晚上大家会聚餐庆祝你回来，你快去准备一下吧。虽然你的头发没办法了，但至少可以洗个澡，换上正常的衣服。〃
格雷克制住翻白眼的冲动，乖乖去沐浴更衣。他现在终于可以穿精灵族成年人的衣服了，虽然所有人依然觉得他心灵上是个小孩。
***
〃辛希亚这么快就安全回到了我们中间，真是精灵族的幸运。〃族长举杯致辞。辛希亚破例被安排在族长身边的贵宾座位上，另一边坐着盛装打扮的妈妈。〃这是我们族裔的血脉延绵不绝、永享天恩的又一佐证！让我们共勉。〃大家低声赞同着，一起举杯。
辛希亚有点坐立不安。他一边吃着清淡的菜肴，一边试图不要去注意…………精灵族的长袍下是不穿底裤的。他能感到有益健康的微风不时轻拂着他的屁股。
〃你真是一眨眼就长大了。〃一个精灵隔着桌子冲他微笑，〃好像昨天你还是那么小小的一只呢。〃
十年对于精灵真是转瞬即逝。大家似乎都觉得辛希亚没离开多久。
〃听说你被人类抚养了？〃另一个问，〃真是辛苦了。〃
〃没什么…〃辛希亚有点虚弱地回复，〃虽然发生了很多事情，大家待我其实挺好的。〃
〃不过终于能逃离他们回家，你肯定很开心吧？〃
〃我回家当然很开心啦~不过过几天我就要回城里去的。〃辛希亚解释，〃我在上大学，有很多事要做。〃
席间沉默了一会儿，大家都盯着辛希亚看。
妈妈捏了捏辛希亚的手：〃辛希亚还不太适应，过几天就好了。吃饭，吃饭。〃
大家又开始轻声交谈起来。族长意味深长地看了眼辛希亚的父母。爸爸点了点头。
整个晚宴之后的气氛都有些尴尬，没什么人再和辛希亚搭话。不过大家都坐到了很晚，似乎在期待着什么。
〃算算你的身体应该足够成熟了。〃族长终于再次把注意力放在辛希亚身上。有精灵拿出了族里酿造的果子酒，分发给大家。
妈妈斟了满满一杯，拿在手里默念了一会儿，递给辛希亚。大家微笑着举杯，一饮而尽。
果子酒清冽甘甜，非常爽利可口。辛希亚很顺畅地跟着大家一起干杯。大家都满怀期待地看着他。
这是要…………说点什么？辛希亚有些不知所措地慢慢站起来。忽然眼前发黑。他注意到手中的杯子底部似乎有个复杂的符咒，之后就什么都不知道了。
***
辛希亚缓缓睁开眼睛。他头一跳一跳地疼，身体也很僵硬。眼前有些昏暗。
他躺在什么不太柔软的东西上，伸手摸索了一下。身下是一个石台，身上只裹着一条薄毯。
WTF。辛希亚翻了个身坐起来。自己在一个狭小的石窟里，地上垫了些稻草。三面都是粗糙的石壁，一面是细密的铁栅栏。
〃嗨！这是怎么回事？！〃他扑到栅栏上往外看，〃有什么搞错了么？！〃
外面是拉斯叔叔。〃辛希亚，别吵。〃他从铁栏下面送进来一盘食物，〃先吃点东西吧，厕所在角落里。〃
〃为什么把我关起来啊！我好不容易回来一趟！〃辛希亚委屈得要命，〃是因为我说了什么吗？〃
〃不不不，我们对你完全没有恶意。〃拉斯把手伸进栅栏摸摸他的头，〃这只是个…预防措施，你很快就可以出来了。〃
〃我爸妈怎么说？〃
〃是你妈妈把杯子递给你的。〃拉斯有点同情，〃别怪她。她也是为了你好。〃
辛希亚沮丧地低吼一声，坐下来吃东西。精灵的食物不足以维持他的肌肉消耗，现在他已经饿得很了。饭后他在囚室里焦躁地踱着步：〃就没有人解释一下到底是怎么回事么？〃
〃辛希亚宝贝。〃是妈妈的声音。
〃妈妈！为什么？！〃
妈妈有些哽咽：〃宝贝，你再忍耐一会儿，族里人在准备材料，很快你就可以出来了。〃
〃什么材料？〃
〃有魔力的火蚁。这不太难找，应该明天就好了。〃妈妈解释，〃所有精灵都要纹上一个符咒，保证我们不会擅自脱离族群。〃
〃为什么会有这种事啊！我怎么没听说过？〃
〃是你哥哥…他出去游历之后回来满嘴胡言，不听教诲。大家想让他留下来好好休养一阵，也就一百年吧，等他恢复过来也许就好了。结果他拼命逃了出去，还打伤了几个族人。〃妈妈叹了口气，〃幸好大家没追究我教子无方，只是研究了一种符咒，可以在族人离开聚居地太远时提醒他们回家。〃
〃你也有？〃辛希亚难以置信地问。
妈妈挽起衣袖，聚集魔力在指尖，点在肩头，洁白的肌肤上慢慢浮现出一个暗红色的复杂图案。
〃这…离聚居地多远算远？〃
〃我没有试过，不过日常需要去的地方完全没问题。〃她回答，〃你经常去玩的山谷也在范围之内，很方便的。〃
X大肯定不行。辛希亚暗想。这真可以算得上是…邪恶。
〃我不想要这个符咒。我也不会留在这里的！〃
〃辛希亚！〃妈妈眼里闪着泪花，〃你一直是个听话的好孩子啊！为什么？〃
〃你们根本…〃辛希亚一时语塞，半晌才勉强组织好语言。
〃这个世界已经不一样了，人类已经不一样了！几百年前，你们还可以说人类只是靠着些小聪明和旺盛的繁殖力才占领了地球，毕竟他们那时的科技可能确实不如精灵的魔法便捷。但他们找到了科学实证的研究方法，并且迅速发扬光大！他们不再拘泥于先贤的训导，而是观察现象…提出假设…实验验证…根据实际结果修改假设。事实才是真相，一切与实际不符的结论都可以质疑！现在人类在不断探索着世界，越来越强大，而精灵族只是像懵懂的野兽一样躲在越来越小的原始森林里面，做着世界永远不会改变的幻梦！〃
〃看看，你也在胡言乱语了。〃妈妈心疼地抚上辛希亚的脸，泪流满面。辛希亚气急，甩开她的手。
〃对不起，辛希亚。我也是为了你好。〃妈妈擦擦眼泪，一脸痛苦但充满坚定，〃你和当年你哥哥法沙尔一样，都被人类的花言巧语迷惑了。但你还年轻，还有救！精灵族真的不能再失去任何一个族人了！〃
辛希亚绝望地看着妈妈的背影离开，愤怒地捶了下铁栏。
好疼。
注：哥哥终于有了名字，也是个好玩的角色呢。
35。烙印
辛希亚忐忑不安地在监牢里等待着。他不时站起来走来走去，又做了些运动消磨时光。外面的看守换了几轮，都是曾经亲切和蔼的叔叔阿姨们。
〃你现在真像法沙尔之前。〃是族长的儿子莱斯拉，〃我们小时候一起长大，可要好了。后来有一天我们俩被一只冬眠醒来的熊袭击，只好分头逃命，结果我找回了家，法沙尔却失踪了。〃
〃你们当时多大了？〃终于有人跟他聊天而不是不理他或教导他了，辛希亚好奇起来。
〃五十多？六十？〃莱斯拉回忆着，〃反正还挺小的，不喜欢学魔法，整天在森林里瞎玩。〃
辛希亚憋下了对〃五六十还小〃的吐槽：〃后来呢？〃
〃我以为他死了，伤心了好久。没人陪我玩，就只能乖乖学习了。〃他冲格雷微笑，〃所以我看你以前小小的一个人，还挺同情你的呢。不过你俩长得一点都不像，法沙尔可能随他父亲吧。〃
辛希亚从莱斯拉的话里听出一丝异样。但莱斯拉已经自顾自接了下去：〃大概五十年前…………啊，到现在是六十年了…………法沙尔才又回来。但他已经很不一样了。〃
莱斯拉伤感地看着辛希亚：〃人类真是可怕。法沙尔完全被洗脑了，不停讲着人类社会的辉煌成就，说什么人类已经登上月球，不久之后就要殖民全宇宙了。他还拿来一些书佐证他的说法，但就是些模糊的图片嘛，完全没有精灵书籍的手绘插图精致。〃他挑起眉毛，〃法沙尔还说有影像记录的，不过需要电力之类，是很大一堆设施。他可以下次带过来给大家看。〃
〃他没有带过来么？〃辛希亚坐在栅栏前歪着头。
〃族里人觉得他脑子坏掉了嘛。〃莱斯拉耸耸肩，〃大家说让他自己冷静一下，不要胡言乱语，结果话赶话吵了起来。几个人想把他扭送监牢强行关禁闭，却被他挣脱了。〃莱斯拉撇撇嘴，〃大家劝他，就关个一百年而已，很快就过去了。他很激动说他已经有家庭有孩子了，才不会在这个鬼地方浪费时间。后来双方大打出手，法沙尔就逃掉了，再也没有回来。〃
过了这么久，莱斯拉想起来还是很伤心：〃也许我当时不该和其他人一起阻拦他。我一直忘不掉他离开前看我的眼神，好像很失望的样子。〃
辛希亚不知怎么安慰他好，从铁栏间伸出手去，拍了拍莱斯拉的手背。
莱斯拉反手握住了辛希亚的手指，忽然俯身过来在他耳边轻语：〃也许法沙尔是对的。也许你是对的。也许人类是对的。我不知道。但我知道，强行把人束缚在密林里肯定是错误的。〃他顿了一下，四下看了一眼，〃听说火蚁已经收集齐了，今晚他们就会给你纹上'烙印'。之后他们就不会管你去哪里了，因为烙印会让你离开这里太远就非常痛苦。〃他给辛希亚展示了一下自己锁骨附近的咒符，〃不过稍微忍一会儿还是可以的。如果你真的不想留下，你可以先假装顺从，之后找机会逃走，再想办法破坏这个纹身。〃
***
辛希亚被簇拥着押出牢房，带到了族人聚会的空地上。他的上衣被扒到腰部，双手绑在身后，压着趴在一个祭坛一般的石台上。
妈妈跪在他身边，拢着他的短发，轻声安慰他。爸爸站在旁边，大手扶着他的肩膀。
法力最高强的族长亲自给他烙印。辛希亚咬紧牙关，眼看着族长用银针沾取火蚁研磨成的汁液，在他后颈右下侧一针针刺出那复杂的图案。抓心挠肺、火烧火燎的酸痛深入骨髓。
终于结束了。族长满意地看着自己的杰作，又把治愈符咒轻轻贴在辛希亚渗着血的皮肤上。爸爸连忙解开了辛希亚双手的束缚，把他扶起来，穿好衣服。妈妈轻轻擦拭着辛希亚满脸的泪水和冷汗。围观的族人轻轻鼓起掌来，庆祝迷途羔羊正式回归。
辛希亚虚弱地向四周点点头，驯服地跟着父母回家。
三人一起吃了晚饭。时间还早，但辛希亚坚持太累要睡了。爸妈表示理解，就让他回自己的房间了。
辛希亚倒在自己软软的床上。屋里一切就像他离开时一样，甚至还有几卷摊在桌上写了一半的论文，稚嫩的字体堆砌着不知所云的句子。爸爸妈妈一直在等他回来。而族人，甚至没怎么注意到他�