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榻上的宁楚仪双目迷茫，不明白刚刚发生了什么。过了许久，他才清醒，颤巍巍从榻上爬起身，房中暗沉，空荡一片，丝毫不见子硕的踪影。
难道，刚刚又是他做的一个噩梦吗？究竟发生了什么？
他穿上衣服，试着理清思绪，却是丝毫记不起究竟出了什么事情，一直在房中坐到天亮，也未等到子硕回来。他想了想，动身越过围墙，想去祆教的祭坛里寻找子硕，问清楚究竟怎么了，却不想祭坛里也是冷清清，圣火依旧燃烧着，却是到处不见子硕的踪影。
子硕究竟去了哪里？为何昨夜在那关键时刻，他忽然不见了？
白日里他忐忑万分，想着去寻找子硕，才发现自己对他了解甚少，除了祆教祭坛，他竟是不知道该去何处寻找他。越是焦急之时，越是多事。今日便有看房之人陆陆续续上门，他心不在焉应付着，满脑子都是子硕的事情。直到华容都有些看不下去，出来帮着招呼。
没想到还未到午间，房子之事便一口敲定了。一个外来的商贩对这处连声说好，未多还价便定下主意，甚至交了定金，打算去邻里征得同意后便将这房产过手。
宁楚仪松了一口气，强打起精神，送那商贩出门，临行时，那商贩却低声道：“不是有意隐瞒麒麟君，只是孔郎交代了，近日上洛要发生大事，麒麟君肯早日抽身离开是再好不过了。得知麒麟居要处理家产，他便让我来助君一臂之力，解决阁下的后顾之忧。”
这人竟然是孙景昊的人。
宁楚仪冷冷看着他：“孔郎的好意在下心领了。”他将定金推了回去，道：“钱请收好，这房子，我不卖了。”
商贩吃了一惊：“为何？可是在下说话不妥得罪了麒麟君？”
“一人犯事，九族连坐。你们不是身份家底干净之人。我这邻里乡亲可都是平凡过日子的小老百姓，没有那资本与尔等江湖人士牵扯。我若明知道你来意不明还将房产卖与你，那是害了一众邻人。”宁楚仪此时也未失了礼数，向他拱手道：“多谢阁下以实相告，劳烦你回禀孔郎，多谢他的美意，然而此处是我自幼生长之处，该如何处置，在下心里有数，不劳烦心。阁下请了。”说完关门谢客。
华容在堂内看了，嘴角勾起笑了笑，并未多说，转身回了自己房间。虽是白日，她房内却是漆黑一片。她走入室内柔声道：“顾郎选我处歇息，也不将这些影子收起来，难道是要将我这主人扫去睡大街吗？”
室内影子晃动，外面的阳光失了抗拒，一寸一寸铺了进来。黑暗里，两点莹莹绿光凝视着他，一道声音自脑海里响起：“你在楚仪身上做了什么手脚？”
华容施施然坐下，不惧施加在身上的力量，缓缓道：“你可知，楚仪身上有仙根，我却只是凡人一个，便是我有心在他身上做手脚也是力不从心。顾郎竟然怀疑我，未免可笑。”
“不是你？”
“我没有撒谎的必要。”华容叹气，“这世上，最在意二郎的人，除了我，便是你。我只是凡人一个，而且有通源阁在我身后紧追不舍。我总有死的一天，我死后，能真心对他的便只有你，我虽然有些恼恨你对他下的禁制，然而想到他心中也有你，便也不在意了。我对天发誓，二郎忽然那般对你，决然与我无关。”
强而有力的巨尾在黑暗中摆动，门口的阳光如波纹荡漾。子硕的两只绿眸死死盯着她，华容便是再冷静，额角也不免有冷汗涔涔落下。
“顾郎最是明了人心，我将心门打开，顾郎不妨来看看我是否在撒谎。”
“没必要。我只是想不通，他既然心中有我，却为何不让我碰他，究竟是什么在阻拦？”
华容沉吟片刻，道：“顾郎可还记得我上次所言？我觉得，二郎的体内，除了有天玉，还有别的什么东西。这样东西，恐怕至关紧要，且玄妙无比，是我等人士无法窥探的。”
子硕沉默片刻：“究竟是何物，难道你不知？”
“我是真的不知。”华容苦笑，“我只是小小附子，你又不是不知，在江湖上叱咤风云的通源阁也只是冰山一角，在它的背后，还有盘根错节势力雄厚的五大家，而五大家之后，又不知还有何势力支撑。我甚至不如棋盘上的棋子，便是那送死的小卒，我甚至都没有资格当。这其中深藏的内情，我又怎会全部知晓？”
子硕收起巨尾，黑暗中，穿着黑袍的人影缓缓现身，终于，室外的阳光全部走了进来。
温暖照在身上，华容伸出手互搓几下，指节上青白可怖的颜色方渐渐退去，凉透的身上也慢慢恢复点暖意。
影狐之威，确非她这等凡人可能抗拒，因此可知能将顾郎斩于剑下的前任阁主是如何强大的存在了。而现任阁主……据传前任阁主替她提鞋都不配，因为，她是直接从五大家背后的那个势力出来的……那样强悍的人，竟然会任由她这个叛教之人一直逍遥在外，到现在她都觉得不可思议。
尽管她为了逃命也是使尽了诡谲的手段，却仍是心中忐忑。阁主是真的不知，还是另有打算？她对这渺然未卜的前程无比担忧起来。她真怕，前些日子他们一家人的打算最后都变成镜花水月。这个时候，那个讨人嫌的宁平举似乎也变得可爱起来。
看着黑暗中的子硕，她叹口气，道：“二郎今日一直在寻你，你是否要出去，与他说清楚？”
“我伤得有些重，不想让他担心。你先与他去赴沈白凤的邀请吧。待我恢复少许，我自会去见他。”
华容点点头，走出房门。院子里，宁楚仪失魂落魄站在枣树下，见了那飘飘黄叶，不知是否是看见了那日站在树下如仙如魅的子硕。
“二郎，天色不早了，我去黄绣娘那取前几日改过的衣服，你稍等我片刻，我与你一起出发。”
半晌，宁楚仪才转过身，像是想起什么一般：“糟糕，若不是容儿提醒，我都要忘记沈郎相约了。也好，你先去取衣服，容我收拾片刻，你我一起出门。”
容儿掩嘴笑了笑，出了院门。
黄绣娘家与宁家相距不远，容儿只走了片刻便到了。她见门口洞开，便直接走了进去，口中叫道：“黄大姐，我是容儿，我来取三日前放在这里修改的衣裳。”
黄绣娘在里屋应了一声，道：“那衣服便放在我手边，只是我现在手中针线正繁，无法顾上，劳烦小娘子自己进来取一下。”
容儿提起裙摆走向里屋，一阵若有若无的气味传来，她心中咯噔一下，只听嘎啦一声，是关门的声音，她想退出已是来不及。
“四附子，别挣扎了，这次为了捉你，咱们可是费了大阵仗。”黄绣娘出来里屋，徐娘半老的脸上露出诡谲笑容，“这整栋房子，可都是猫儿刺的木头修整过的。你脚下的砖，泡过猫儿刺的汁，你手中扶着的门框，乃是猫儿刺的根雕成。短短三日，咱们半夜动工，为了捉你，可是使劲了解数。若果今次还令你逃脱，咱们的脸也就没处搁了。”
在这猫儿刺做成的监牢里，华容浑身酸软，丝毫力气都提不起来，纵是她咬破舌尖，腿上也聚不起分毫气力。她苦苦撑着双手，觉得呼吸都费力，口中艰难道：“为何你不惧这些猫儿刺？难道你不是通源阁的人？你是五大家的……还是……”
“真是个聪明的丫头，不点都通。不错，我姓萧，你可以叫我一声……敏娘子。”
萧？华容心中冰冷，原来，五大家背后的那一家，姓的是萧……
萧敏嘴角扯出个笑容，伸手摸了个纺锤，狠狠一甩，华容惨叫一声，右手被纺锤整个穿透，钉在地上，鲜血汩汩从伤口流出，落在青砖地面上，冒出滋滋白烟。
萧敏看着她可怜无比的姿势，笑得更加满意：“把你钉在这里，看你还往哪里跑。好，现在，我要去会会那死而复生的影狐了。”
华容恨恨看着她离去的背影，舌尖几乎被咬烂。二郎，快跑！
宁楚仪收拾完毕，等着华容一起出发，然而一阵敲门声响起，他打开门，见一中年妇人站在门口，正是坊间做针线活的黄绣娘。
宁楚仪一笑：“怎么是黄阿姐来了，容儿呢？”
黄绣娘笑得有些局促：“那个，宁公人，容娘子让我来知会一声，她那衣服穿着很合身，正好路上碰到来接她去沈府的马车，便上了去，遣我来告知你她先过去一步，让你也快一点。”
“啊，她竟然先去了？”宁楚仪心中不免疑心，这不像是容儿做事的作风，但是想到她是风华幻术，做事向来是任性妄为的，便也没那么奇怪，点了点头道：“多谢阿姐告知，在下知道了。”
他看着黄绣娘离去的身影关上门，宁平举走了出来：“怎么？那丫头自己先溜过去了？”
见宁楚仪点头，他哼了一声道：“不知体统的丫头，这样你就快点去，莫真落在她后面。到时候她无人引荐，被人拦在门口落了笑话。”
宁楚仪笑道：“兄长思虑周全，我这就动身了。”
宁平举点了点头，目送他出门。待他走远，他才忽然想起，让二郎交给沈二郎的横刀竟然忘记了。见喊住他已经不可能，他便自己取了刀，追上去送给他。
宁平举出门，黄绣娘从阴影中现身，对着宁宅勾唇一笑：“影狐啊影狐，久闻大名，今日让我来会会你。”
宁楚仪神情恍惚走向沈府，一路上满脑子都是子硕的事情。因为满腹心事，他没留心宁平举在身后追赶，也因为人多，他竟不小心走错了路，待回过神早已与宁平举错了过去。发现自己走错了，又怕赶不上时间追上容儿，他干脆跃上屋檐，光天化日之下便在屋檐上纵跃，朝着沈府赶去。好在平白无故也没人朝头顶看，他未引起多大动静，不多时，他便到了沈府。
一般寿宴都是在晚上举行，然而最近因为魏王被刺的案子，上洛夜间的管制也变得严格，晚上有宵禁，不方便宴请，且沈白凤年纪尚轻，若是大办过于铺张，主人不喜，便改在中午，且只宴请了一些关系紧要之人。
宁楚仪到的时候，门口引路的仆人正在门口东张西望等着宾客，未见容儿被拦在门外。
宁楚仪算了算时间，便是乘着马车，容儿应该也还未到，于是他在门外稍后了片刻。这时内厅出来个小童，正是沈白凤身边的应儿。
应儿走过来，对宁楚仪垂下身子见礼道：“我家阿郎得知宁公已到，特意遣我来引郎君进去，郎君，请。”
宁楚仪解释道：“舍妹与在下一起登门，只是路上我二人不小心走散，她还未到，我在这里稍等她片刻。”
应儿道：“阿郎交代了，让应儿替郎君在门口候着娘子，郎君只管进去坐，等娘子到了，我替郎君将她带进去，保证不会怠慢了就是。”
宁楚仪沉吟，也觉得不好拂了主人家的面子，只好点点头，跟着引路的下仆走了进去。
待到厅中坐下，他才发现，这宴会果然没请多少人，北方主位上坐着的便是沈家的当家人沈牧元，下首陈庆炎、傅培安、沈白飞与沈白羽一一作陪，还有几位昔日县衙里的同僚。今日的寿星公沈白凤坐了右席，见他来到，伸手招了招，示意他坐到他身边去。
因着得知沈白羽便是当日杀死王之礼的人，宁楚仪忍不住多打量他两眼。这是他与沈白羽第三次正儿八经地照见，他仔细打量