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方山一愣，随即强行将自己心中升起的那股荒谬笑意忍了下来。
这位高人以为自己是谁？诸天神明吗？
就是诸天神明，不是也没有听到他们的祷求吗？一场又一场的天灾从未曾停歇，仿佛要将他们从这世上抹去一般，这世上何来神明！
一直以来竭尽心力辅佐宋明钧度过这一场场灾厄，方山心中甚至生出一股怒意来，他们通宵达旦殚精竭虑方才能保住元国这一点元气，将军甚至可谓是鞠躬尽瘁！可眼前这几个不知从何冒出来的古怪之人竟一副指点江山大势的模样……如何能不怒？
对于这般为国为百姓的肱骨之臣，杜子腾亦不会计较对方一点情绪，他只是平心静气地道：“至少这数月以来，并未再有天灾爆发，我说的可对？”
方山一愣，好像……确实如此。
杜子腾接着道：“个中原因牵扯甚多，你们只需知道，我们几人亦曾牵涉其中，事出无奈，牵累如此众多的百姓，再如何解释亦是无益，我等前来，不做这无益之事，只为解决问题而来。如我所说，天灾平息，如今，对于孱弱的元国而言，如何尽快恢复元气才是你们的头等大事，我们几人可以从旁协助。”
杜子腾确实没什么废话，目的讲明，便开始问起物价、田地、人口等数据起来，方山虽对他们一行人的作用依旧存疑，但是杜子腾确实是宋明钧反复提及的紧要之人，似这些数据，他日日操持，自然亦是心中清楚，向杜子腾道来，而杜子腾所问的问题，也越来越具体深入，只令方山细细思量之后才敢作答，越是作答，他越是发现，这位他甚至不知道姓名的先生对于民生之事实在是渊博至极，所问的一些数据，甚至是对方沉思间道出的一二思虑皆令他有茅塞顿开之悟。
这般时间飞逝，很快便到掌灯时分，而宋明钧亦是披着一身寒气匆匆回府，显然是一接到消息便直接回来。
再次见到这位定国公时，杜子腾忍不住一愣，重见故人，他才猛然觉得岁月如梭光阴无情，在修真界中，他只觉得短时间内发生了许多的事情，令他目不暇接，只觉得时间过得快，可在这位定国公身上，他却真正看到了岁月的痕迹。
对方如今年届四旬，如其他元国万年男子一般颌下蓄须，眉宇间已是一副见惯千山的波澜不惊，第一次见面时的神采飞扬与野心勃勃，第二见面时那点焦虑不安，仿佛都已经被时光这口深不见底的枯井彻底吞没，不见半点波澜。
他见到杜子腾，嘴边才露出一个真正的微笑来，一躬到底：“萧……杜先生，你可算是来了。”
这声重逢的问候，几分感叹却有太多期盼，竟是令一旁的方山怔住了。
直到杜子腾一行人走后，宋明钧才对他道：“你不是曾经问及那花绣的由来么？这位就是当日发明这花绣配备全军令你得报大仇消灭血奴之人。”
方山震惊之下，随即反应过来失声道：“怎可能？萧娘娘发明的花绣，他可是个男子……啊！”
他猛然惊醒过来，那萧娘娘庙中供奉的那尊神像，从不曾像那些庙宇中的神明一般故作慈悲或是凶恶狰狞，只是普普通通平平常常，甚至是有点百无聊赖的神情……与方才那位杜先生何其神似！
蓦然之间，在反应过来之后，方山竟是也同他的主公一样，真正相信了杜子腾临走之时所交待的一切，莫名对元国的未来充满了信心。
而定国公宋明钧的眉宇间不知为何，除了放松下来的信心之外，竟是还有一抹难以消解的焦虑忧愁。
第178章 有了劳动力，才有未来啊
杜子腾离开之后，并没有直接返回秘境，却是脚下一转，朝这元都中央那座巍峨宫殿而去。
简泽忍不住问道：“你去见那定国公，怎么没有把种子等物交予他？现在……我们难道还要入宫？”
杜子腾先找宋明钧不过是因为一路行来，不论是传言还是秘谈中，皆彰显着对方的权势，杜子腾只是要先找个更全面可靠的信息来源，顺便做一些判断罢了。
杜子腾很难向简泽去描述当日他与萧辰遇到这君臣二人之时的场景，或是去描述他对于这位定国公那最后一点微妙的不信任，他对宋明钧的认识不是来自于这些坊间传言道听途说，而是实实在在观察过试探过，杜子腾更相信自己的判断，元国这步棋事关重大，元帝……终究是更令他放心一些。
宫禁重重，那亦不过是对凡人而言，对几个修真界来说，几道隐身符与神行符自可解决一切。
不过，凡人武者中竟也不乏那等先天高手，敏锐察觉到什么朝他们看来的，倒是令简泽几人收敛了那等轻视之心。
几人有惊无险一路穿过宫禁直至中央那烛火重重之处，杜子腾隐约感觉到，他当日所赠传讯符便在彼处。
这宫闱之中，大殿外亦是十步一岗，把守森严，杜子腾几人只得绕至侧门而入，可甫一进入那大殿之内，一段对话便是令杜子腾怔在原地：
“咳咳……梓童，你亦辛苦了，早些回去歇息吧。”说话之人声音虚弱无力，只不过短短两句话，竟是咳得撕心裂肺。
“陛下，陛下……”那女声中虽是惊惶却不慌乱，低低的吩咐间，送药的、递水的、传太医内，大殿中的侍从纷纷动将起来，可若非是这几人修士耳力出众，决计想不到殿中还有那么多人，想来必是训练有素，且对这场景已经见惯了，才能这般井然有序。
待一切平息下来，已是两刻钟之后，杜子腾几人总不好突然在方才那般人多眼杂中露面，也只好在大殿一角待着。
只听先前那女声柔和地劝道：“陛下，诸事烦杂一时哪里处理得完呢？您大病初愈，须先保重龙体才行啊……天下百姓还指着您庇佑呢……”
那男子声音仿佛在咳嗽之后更衰弱了一些：“无妨，朕的身子心中有数，如今百废待兴，青州既是八百里加急送来的折子我先批了再歇息吧，梓童，你先回去吧。”
那女声嗔道：“几日前缠绵病榻时您是怎么答应定国公的来着？这才刚好您就要背诺么？您可是九五至尊，金口玉言，可不能言而无信。”
这公明是借着撒娇来劝解的话，可却带了一种说不出的焦虑与苦涩。
那男子却在沉默半晌之后道：“朕知道了，梓童，退下吧。”
那女子欲言又止，然而，这言语不再是夫妻间的口气，早换了君臣间的对答，女子只得忍下心中的担忧委屈，沉重一拜间退出了大殿。
昏暗夜色中，几点星子高悬，那女子凤驾起鸾，这大殿中便少了许多侍从，一时间竟有些空荡荡的黑暗意味，只有压抑的咳嗽伴着伏案身影跳跃于窗棂之上。
杜子腾忍不住迈步走了过去，然后就怔在了原地。
他没有想到，同样是数年未见，那宋明钧虽有风霜之色却自有岁月赋予的魅力沉淀，不显苍老却更见英华内蕴，而这位当年的小世子却竟是颓败若斯！
只见这位人间帝王两鬓霜华尽染直如老翁一般，此时伏案批阅奏折，眉宇间在这四下无人之时也是带上深深的愁苦褶皱，仿佛从未展颜，他的年纪算来分明比宋明钧还小上几岁，却是脊背佝偻，一副早衰之态。
杜子腾轻轻叹息，元帝闻声猛然间抬首，杜子腾便对上一双精光四射的帝王之眸。
然后他含笑道：“现在该叫你小世子还是叫你陛下？哈哈，好久不见。”
元帝这张始终有些端肃的面容上竟是露出一个难以自已的笑容来：“萧夫人！”
这个笑容里，仿佛依稀可见当日那位天真善良的小世子模样，竟叫杜子腾居然原宥他这平日定会令杜子腾暴跳如雷的称呼。
然后元帝笑道：“只您一人前来？怎么不见萧先生？唉，瞧我，您请坐请坐！”
杜子腾见他起身时步履都有些虚浮，不禁更是心中诧异——哪怕就是以他这年纪的普通凡人而论，这位元帝的身体也太差了，直如风中残烛一般。
杜子腾却是微微一笑，将他摁在原座上，杜子腾实在是怕他起身之后摔倒在地，随即道：“我还有几位同伴一同前来的，萧辰另有他事。”
元帝是见识过萧杜二人的本领的，在看到简泽几人从幕后出来之时，亦不曾太过惊讶。
只是这翻响动终究惊动了殿外的花绣御林，元帝不过三言两语，便将这些忠心耿耿的贴身侍卫打发了下去，足见平日积威甚重。
时光无情，也许再柔软的东西时日久了，终究也会在流血结痂留下伤疤老茧之后适应那个冰冷无情的坚硬王座。
杜子腾将这些感叹抛开，只言简意赅道明来意：“我是为周遭数国连遇天灾而来，此事中，我等亦有责任，如今天灾已经平息，我今日来是为善后一事。”
元帝只细细听杜子腾陈述，纵然身体虚弱，但当他这般面上不动凝神细听之时，终是难掩帝王之威：“不知阁下何以济我天下黎民？”
杜子腾沉吟道：“我有三法，你可以根据元国情形择一而定。第一法，我们可以提供元国上下百日所需存粮，助你们度过眼下这青黄不接的难关；第二法，如今正是春耕，我们可以将存粮折换为种子农具等物，第三法，我们来谈战略合作。”
元帝却是沉稳问道：“何谓战略合作？”
杜子腾起身笑道：“我与萧辰的来历，恐怕你应该隐隐猜到了。”
元帝沉默了一会儿才缓缓道：“海客谈瀛洲……”
杜子腾却是摇头：“非也非也。”
元帝诧异抬首，却听杜子腾道：“所谓瀛洲方丈海外仙山之谈，你们所想的不过是长生不死的仙人吧？可我们并不是，或者说……我们只是走在这条路上的修真者。究竟有没有修真者最后真的做到了长生不死，说实话，哪怕修行到现在，我亦不知，我只知道，修真者中的大能确实可翻江倒海。”
杜子腾这番话直令简泽几人勃然色变，他们没有想到，杜子腾身为一个修真者会将自己的来历向一个凡人挑明……这、这、这可是犯了修真界的大忌讳！
谁知这位元帝非但没有像简泽几人想的那样求什么长生不死点石成金那些异想天开的手段，反而是在仔细思量权衡之后道：“纵不是神仙，您与萧先生终究并非凡俗中人，所谓‘合作’……又从何而起？”
杜子腾却是盯着元帝道：“其实我一直很好奇一个问题，你在猜到我与萧辰不是凡人的时候，心中在想什么呢？”
元帝一怔，却是知道杜子腾这飞扬跳脱的谈话风格，回忆着道：“先是害怕敬畏……后来是羡慕钦佩？再后来……”他微微一笑看着杜子腾道：“便也无所谓了。我心中只有家国天下，只要您是为我元国百姓着想，能济苍生，是何来历又有什么要紧呢？”
眼前这病弱沧桑的帝王不过是个凡人，可当他将这番话淡淡道来之时，即使是简泽几人亦是感觉到了一种难以言喻的震撼，在修真界中，跳脱凡俗追求长生大道几乎是所有修士的追求，可眼前这凡人竟然会说无所谓……可若将这长生大道与这凡人口中所说的黎民苍生相比，简泽几人竟然生不出半点不服。
他们一路行来，西荒诸国境况何等艰难皆是有目共睹，元国的井井有条何尝不是这位君王燃起自己微弱的生命之火照亮了这方国度换来的？
杜子腾微微出神了一会儿，然