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“您可是简天师？”看清来人，应烜怔然，似是有些不敢相信。
见简佑默认，他忙躬身施礼，恭恭敬敬地说道：“在下应烜，在此代表应国万千子民感谢简天师数十年来的庇佑，恳请天师保我应国风调雨顺、千秋万代。”
应烜这话倒是提醒唐景虚了，这简佑飞升前算是应国人，但真要深究的话，他应该是前朝虞国子民。
此人学识渊博，精通谋略，但一心钻研修道，是为数不多通过修道飞升到三重天后又潜心修炼，熬过九道天劫进入九重天的人之一。
唐景虚记得当初听柏舟说过，他与上任应皇交好，飞升前更是应延身边的谋士，算得上是应延攻下座座城池的最大助力，不过因他天赋极佳，在应延率兵攻到皇城脚下的前夜飞升了，导致起义军一时乱了阵脚，险些被虞子修反败为胜。
不过，后来终究是虞国覆灭，而简佑这飞升了的开国功臣，自然便成了虞国上下争先供奉的神官，于是，在应延的授意下，简佑的摩崖殿在虞国几乎随处可见，信徒自然数量庞大且万分虔诚，由是其虽飞升不久，却能在钟灵毓秀的仙都有一席之地，甚至在多数场合都说得上话，比唐景虚这空壳子有面子多了。
如今想来，将应烜推上皇位的那道所谓“神谕”，十有八/九便是出自简佑之口了。
不过，唐景虚不免觉得稀奇，没想到简佑这么个不苟言笑、严肃死板还死要面子的人，居然会公然违背天规插手人间事，况且还是选皇帝这么大的事儿。那三道天罚估计是把他往后数百年的脸面都给搭上了，啧啧，牺牲这么大，可见他对自己倾注大心血创立的应国可真是爱得深沉啊！
简佑扫了他一眼，面色不悦：“风调雨顺我能保，千秋万代岂可靠我？”
听出简佑的不满，应烜倒也未生怯意，拱手平静地回道：“幸得天师勉励，应烜自当鞠躬尽瘁，保应国千秋万代！”
简佑似是对他这不卑不亢的表现勉强满意，终于拿正眼瞅了他一眼，点了点头，转而向简兮道：“走吧。”
一旁小媳妇儿样的简兮看了看唐景虚，嗫喏道：“哥，唐将军答应，带我回溪云山玩，给我下厨，我能不能……”
“别耽误我时间。”
简佑眉头微蹙，一句话出口是完全容不得商量的语气，瞬间就让简兮泄了气，他垂头丧气地挪着步子，慢吞吞地走向简佑，走到唐景虚身侧时，抬起一双小狗乞食般湿漉漉的眼睛，满是恳求的意味。
唐景虚这人最受不住这样，只好拍了拍他的肩，笑道：“最近仙都忙得很，你先回去搭把手，等有时间了便来溪云山找我，随时欢迎。”
简兮两眼一亮，忙不迭直点头：“唐将军等我！”
唐景虚：“行了，快去吧。”
简佑前脚迈出门槛，忽然转身微眯着眼看向应离，冷声问道：“为何要用这样的眼神看着我？你是谁？”
吹息跟着看了眼应离，向唐景虚的方向抬了抬下巴，道：“唐将军爱徒。”
唐景虚一眼看到了应离眼底突兀的冷意，心头一震，上前一步将他挡在身后，笑道：“小徒天性薄凉，面对为师都是这样的眼神，简天师多虑了。”
“小三本来就这样啊，哥，快回去办事吧，办完了我好去溪云山！”简兮跟着说道。
简佑眼中依然带着狐疑，见应离垂眸不语，倒也没再计较，转身离开了。
送走了简氏两兄弟和吹息，唐景虚松了口气，应烜吩咐宫人送了餐食过来，便回宫换衣裳准备上朝去了。
等到天色完全亮起，应烜才下朝赶回来，众人再次来到昭和宫，远远便见红袖已经等在宫外了。
见应烜走近，她欠身行礼，道：“陛下，请随奴婢来。”
“她在哪儿？”
“掖庭宫。”
第29章 现身
掖庭宫作为罪奴的关押地，位于皇宫最偏僻一隅，极少有其他宫人踏足，更不用说皇帝这样身份的大人物了，由于此番前来是要寻虞安临的尸骨，免不了多带了些人，一行人浩浩荡荡穿过幽深的宫院巷子，在一扇破败的木门前站定。
应离缓缓抬手拉住生锈的门闩，紧抿着唇，面色沉郁，唐景虚深知他此刻一定极不好受，毕竟虞安临于他来说，曾是漫长岁月中唯一的救赎，是远胜于任何一个人的存在，而如今，在这扇他幼年时期频繁出入的木门后，等待他的，绝不会是虞安临温热的怀抱，只会是……冰凉的枯骨。
“咔哒”一声轻响，应离拉开了门闩，他没有抬头，目光依然落在门闩上，良久的沉寂过后，推开了那扇因年久失修而摇摇欲坠的木门。
听到声响，掖庭宫内院忙碌的罪奴们纷纷停下手上的活看了过来，一眼就看到身穿龙袍的应烜，个个诧异地瞪大了眼，满脸的震惊与惶恐。
掌管掖庭宫的嬷嬷第一个反应过来，立时跪下大喊“万岁”，其他人这才慌忙跟着齐齐跪下，几乎将脸贴到了地上，浑身颤抖不已，似是深怕皇帝来要他们的脑袋来了。
应烜负手走上前，示意侍卫将他们带入屋内后转身看向红袖，问道：“她在哪儿？”
红袖没有作声，而是看向掖庭宫角落那棵枯树下被青石板压住并封死的井。
唐景虚顺着看去，心下了然，在井里啊，难怪……
一炷香后，侍卫撬开被封死在井口的青石板，几人探头向井下望去，一股尘封许久的恶臭裹挟着潮湿的阴森凉意扑面而来，唐景虚眉头紧锁，屏住呼吸眯着眼试图看清井下的情况。
这口井不大也不深，不算是枯井，依稀可见井下积了些水，水很浅，应该是井底没有完全封住，从隙缝或小缺口中渗进来的，一眼可见那水中浸泡着一具尸骨，头骨正对着井口，黑洞洞的眼窝似是有一道视线射出，越过众人，遥望那蔚蓝的天幕。
“她一定等了许久。”唐景虚禁不住发出一声叹息。
应烜面色沉重，撇开眼，吩咐侍卫下井。
时隔十年，虞安临的尸骨终于从这幽闭的井中被带了出来，尸骨被整齐地摆放在草席上，应离跪坐在草席旁，用衣袖擦拭尸骨上的水渍与蹭上的苔藓，默不作声地一点点将它们拼凑成形，当他拿起那缺失了半个掌骨的手骨时，身上剧烈颤抖起来，牙齿咬得“咯咯”作响。
虞安临的尸骨并不完整，除了缺失的掌骨，她的髌骨也不知所踪，想来也是被人残忍挖去了，望着残缺的尸骨，应离终究克制不住，跪伏在尸骨旁失声痛哭，哭声被他极力压制着，从喉咙深处溢出，嘶哑的悲鸣在寂静的宫院内撕扯着那血淋淋的曾经。
唐景虚与殷怜生静静地伫立一旁，花倾尘红着眼眶攥紧了拳头。
应烜沉痛地闭上眼，敛去了眼中泛起的水雾，片刻后睁开眼，定定地看着应离蜷缩的身影，开口嗓音带着不易察觉的哽咽：“红袖，朕竟从未想过，她会忍心对临娘下这样的狠手，可笑至极，原来朕如此愚昧，明知当初她对阿离都不曾有过悲悯，怎就听信那谎言了呢？只是朕真的不明白，为什么，你告诉朕，到底为什么？”
红袖抬眼平静看着应烜的侧脸，轻声说道：“陛下，因为妒，因为恨。”
“妒？恨？”应烜不免觉得悲凉的可笑，转头深深地望进她的眼里，“临娘只是区区一名亡国罪奴，她妒临娘什么？她恨临娘什么？”
红袖面不改色：“陛下难道不觉得像吗？”
应烜怔愣，似是没有理解红袖的话中意。
红袖的视线落到了虞安临的尸骨上，她苦笑一声，眼角微红，徐徐说道：“当年，先皇迎娶娘娘的那一夜，亲吻娘娘的手，眼中满是虔诚的爱慕，便是那一眼，让娘娘将他爱进了骨子里。先皇喜欢从后抱着娘娘，常夸娘娘的背影令他着迷。可是后来，看到先皇注视着那位的眼神，娘娘心灰意冷，原来那虔诚的爱慕都不是她的，娘娘只不过是他爱而不得的替身，他贪恋的，不过是那与虞安临极相似的双手和背影罢了。这，便是妒。”
停顿了片刻，红袖的视线转到了应离身上，接着说道：“知道真相后，娘娘打不开心结，面对先皇也总是冷眼相待，没多久就被冷落了。离殿下的出生，将她彻底推进了冰窟，她做的那些，也是不得已的，不把离殿下推开，陛下和娘娘的处境将会更艰难。只是没想到，她这一推，把离殿下和您都推到了那位身边，您们拉着那位的手，面上竟洋溢着在她面前从未有过的纯真笑意，娘娘心底会是什么滋味？明明是前朝罪奴，却拥有着她深爱之人的爱。这，便是恨。”
“红袖，事到如今，你还在为她说话。你觉得这些解释能抹消她的罪孽吗？”应烜摇着头，笑得惨淡。
红袖的背依然挺得笔直，她闭眼，轻声说道：“就算不能抹消，我也要站在我的娘娘身前。陛下，且不论娘娘对离殿下如何，但有一点，您万不能否认，她是真心疼您，她做那些，背负了多少骂名，她甘心受了，都是为了您，您岂能不认？”
红袖的话宛若无形的利剑，将应烜的心扎得千疮百孔，他面色霎时苍白，脚步踉跄着后退，抬手撑在井沿稳住身形，下一刻，却还是颓然跌坐在地，他挥开欲上前搀扶的内侍，绝望地合上眼。
红袖说得没错，他不能不认……
良久的沉寂过后，唐景虚将应离从地上拉起，抹去他脸上的泪痕，柔声道：“想见你的，不是宣太后，是虞安临。想必昨夜她便知道你回来了，今夜她一定会再出现的。”
应离点点头，神色平静了不少。
“走吧。”唐景虚看着满面凄怆的应烜，眼前浮现当日街头那个沉稳却带着灵气的少年身影，心生感叹，一直以来，他背负的太多了。
正要离开掖庭宫，却见殷怜生望着再次被青石板盖上的井若有所思，唐景虚轻叹声气，走到他身旁，低声问道：“怜生，你怎么想？”
殷怜生：“我觉得，虞安临更像是来复仇的。”
“何以见得？”
“宣太后斩断了她的半个手掌，她亦为之，宣太后双眼被剜，髌骨似也被剔除，想来是要将宣太后施加在她身上的一切尽数奉还。”殷怜生回身看了眼虞安临被抬起的尸骨，偏过脸看着唐景虚，面色深沉，“只是徒儿想不明白，为何她十年都没动静，会在四个月前忽然出现。”
唐景虚垂眸沉思片刻，道：“或许，是四个月前，她才有了这个机会。”
殷怜生：“师父觉得是谁？”
唐景虚摇摇头，望着前方的人影，沉声道：“不好说。”
入夜时分，众人来到昭和宫，宫院内的闲杂人等已经被尽数遣走，正对池塘的那扇窗子上的黄符也都揭掉了，宣太后服了安神药，正沉沉昏睡着，几人在宣太后宫内站定，静静地等待虞安临的到来。
子时。
飒飒寒风自池塘的方向吹进半开的窗子，淡淡的兰香混杂着潮湿的气息在室内蔓延。
众人紧盯着那扇雕花木窗，兰香越来越浓，越来越浓，甚至让人产生了窒息般的难受。
虞安临来了，可窗外始终没有动静，唐景虚拧紧了眉头，与殷怜生对视了一眼，担心虞安临会不会有所顾忌，才迟迟不愿入内。
忽然，一只残缺的手掌蓦地探进了窗子，手腕无力地搭在窗沿，水珠顺着惨白的手掌滴落在地，“哒哒”“哒哒”，应离挣扎着走近一