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“兰斯洛特上将会和你们说明的。”眼下江言不在，叶离显然不打算在他们面前透露太多。
“你当我们是傻子吗？”桑飒眉毛一挑，颇有一副非让他解释清楚不可的架势，“既然大家是雇佣关系，你不将事情说清楚，我们也不能这么草率地答应。无论如何，总该告诉我们要对付的人是谁吧？”
叶离眯起眼睛，冷冷看向桑飒，薄唇轻启：“不死军团，段璟。”
叶岚不由怔住，不死军团……段璟……自己有多久没听到他的名字了？
他怎么也来了无界区？
叶岚沉默了好一会儿：“那之前的任务……”
“任务已经失败了，立刻中止，”叶离知道他想问什么，打断了他的话，手指一瞬间扣紧，脸色略点苍白，眼中却流露出了狠戾的神色，不知道是在逼迫他还是逼迫自己，“以洛桑星和埃克塞尔星的距离，你们应该比上将的军团更早抵达埃克塞尔星。事不宜迟，尽早出发。”
“行，我们马上安排人。”叶岚没有多问，重新打开光脑，准备在系统里记录下这次的任务。
谁知叶离突然开口：“不用记录，星币我现在就可以完全结清。”
叶岚的动作一滞，和陆琛对视了一眼：这是成事之后要被灭口的节奏啊……
“这不合规定，”叶岚缓缓道，“不知道你口中所谓的的任务，是帝国政府的事情，还是你个人的事情？”
“既然是帮兰斯洛特上将，自然是帝国政府的事情，”叶离唇边勾起一抹冷笑，“我能有这么多星币吗？”
“那为什么不能记录？”桑飒反问他，“每一个任务都必须记录，然后才好调人，你连理由都没有，我们怎么相信你？”
叶离的脸色苍白了几分，他与叶岚对视了一会儿后，意识到不记录是不可能的了，遂改口：“行，你们非要记录，我也不反对。不过……杜迪尔，你什么时候变得这么怀疑我了？这些年来你们和帝国政府之间的交易，都是由我出面和你们首领交涉，无记录的任务也不是第一次，你究竟有什么不放心的？”
这话一听就知道，原来的杜迪尔和叶离之间恐怕很熟悉。桑飒刚才的话，很可能已经引起了叶离的怀疑。
叶岚皱起眉头，对桑飒摇了摇头，然后看向叶离：“今天首领不在，加上佣兵团这次因为运输任务损失惨重，杜迪尔难免要谨慎一些。这也是W公司高层的决定，任务开启之前，系统必须记录。”
叶离没有再说什么，默许了叶岚的话，不再在这个问题上纠缠：“你们什么时候可以出发？”
“很快，”叶岚在系统里添加了一条记录，没等众人看清就迅速关闭了光脑，从位子上站起，“马上调人。”
洛桑星距离埃克塞尔星不过一天的时间。
埃克塞尔星，这个被称为“放逐之地”的星球，是每个联邦人心中噩梦一般的存在。
机甲于埃克塞尔星地表缓缓降落，随处可见的尸体映入眼中，尽管这里已经不像他记忆中那样荒无一物，摇摇欲坠的建筑和飞舞的黄沙仍旧向每一个人昭示着颓败萧瑟的景象。
放逐者衣衫破旧，赤脚踩着尘沙在地上走着，手腕脚腕上都拖着沉甸甸的锁链。他们的身后跟着联邦的士兵，随之准备着处理掉违抗命令的人。
那些充斥着本能欲望的空洞眼神让叶岚感到无比熟悉，渐渐地，与他在象牙塔下看到的那些满载了恶意的眼神重叠。
叶岚的心刺痛了一下，他忽然想起来，如果当年叶离乘坐的星船没有出事，他也会是这群放逐者之中的一员。
星船出事后他是怎么被救出来的？是阴谋还巧合？后来又发生了什么事？
出发前，叶岚试着联络了一下江言，却发现联络不上，想了想最后只能给江言留下一条消息，看不看得到全凭天意。
叶离特意强调自己就是他们唯一的接头人，抵达星球北区之后不要轻举妄动，一切等待他的通知，在他的指示到达之前，他们不需要做任何多余的事。
北区人烟稀少，地势隐蔽，是最适合降落的地方，但叶岚没有想到的时候，刚从机甲里出来，就有一个熟悉的身影映入眼眸。
浅金色的军服衬着金色的头发，叶岚远远就认出了那个人是白牧。他遣走了两名不死军团的巡逻士兵，看向某个方向，像是在等待着某个人的出现。
叶岚心情有点复杂，他该不会是在等……
感觉到身侧的目光，叶岚转过头，看见桑飒正笑眯眯地望着自己。
“想不想报复一下他？”桑飒对他比了个口型。
“你想做什么？”叶岚毫不怀疑会得到一个馊主意。听说这家伙曾经还怂恿过军部所有单身军官对林悦表白……
“想知道段少将和不死军团是来做什么的吗？”桑飒没有回答，反而这么问了句。
“落单的向导，待宰的羔羊~”桑飒一边哼着小曲，眼神犀利起来，举起之前从废墟里捡来的枪，对准了白牧。
那是一支精神切割枪，专门用来打断哨兵向导之间的精神连接，如果是用在未结合的哨兵和向导身上，就和普通枪支没什么区别。
桑飒拿这个东西凑合着用，多半是想验证下白牧和段璟之间的关系。
一道射线穿透白牧腺体，迅速和腺体里的物质发生了反应。
“哎呀，他居然真的是个结合过的向导……”
结合过？
叶岚一愣，看见桑飒一把扑过去，拿衣服把白牧盖住，然后粗暴地打了个结，快速拖回了储物舱。
桑飒同情地看了他一眼，叹气：“真没想到段少将居然好这一口……”
“不可能是段璟。”叶岚断言。
“你怎么知道？”桑飒明显不信。
叶岚选择闭嘴。毕竟，他总不能说“他就好我这一口”吧？
然而桑飒还在继续：“哨兵才没他们自己说得那么纯情……”
“白牧身上疑点很多，他不可能这么做，”叶岚说完，又补了一句，“我相信他。”
“好好好，我和他不熟，你说是就是，”桑飒懒得听他解释，“我们时间不多了，你快点去探探情况。要是我们被不死军团给误杀了，那就太冤枉了。”
☆、重逢
埃克塞尔星北区，目光所及之处寸草不生，狂风裹挟着尘沙呼啸而过，在地表掀起一波一波的急浪。岿然不动的只有远处一片最深沉的黑，正是联邦五大军团之一的不死军团。
叶岚整理了下好不容易从巡逻兵身上弄来的黑色军服，以免被人看出破绽。
迎面走来巡逻队的队长，叶岚立马效仿起旁边的哥们，站好军姿，目视前方。
巡逻队长在两人中间停下来：“喂，看到白牧少校没有？”
旁边的哥们不说话，于是叶岚也保持了沉默。
巡逻队长在他面前停下来，对无视他的某人大发雷霆：“他昨天舌头闪了，你也闪了吗？”
舌头闪了？这也可以？
只见旁边的哥们张了张嘴，嗯嗯啊啊了好一会儿，指指自己的嘴，一个劲摇头。
叶岚无语了好一阵：“……没有，没看到。”
“刚刚还在呢……现在联络都联络不上了，不会真的失踪了吧？哎呀，这下怎么更段少将交代……”巡逻队长抓了抓原本就稀疏的头发，忽然想到什么，目光锁定叶岚，理直气壮道，“你，都怪你刚刚擅离职守！跟我去和将军请罪！”
叶岚目瞪口呆：你们不死军团内部就是这么管理的吗？
“听到没有！一会儿态度好点儿！”
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光脑将这几天来所侦测到的有关埃克塞尔星的数据模拟出了一张可视化地图，段璟注视着代表了人群分布的光点，不动声色地点开了几年前的另一张分布图。
看到截然不同的对比结果，段璟揉了揉太阳穴，端起咖啡喝了一口，神色愈发凝重。
这些年来，由联邦输送到这里的人——根本就没有这么多。
卡鲁慵懒地贴在它的主人身边，眼中时而流露出的疲倦的神情，却因为知道它的主人正在进行重要的工作，自觉保持了应有的安静。
听见敲门声，段璟关闭了光脑，淡淡吩咐道：“进来。”
叶岚跟着巡逻队长走进去，一眼就看见那身熟悉的黑色军服。
卡鲁忽然坐立起来，扫了扫毛茸茸的狼尾巴，看上去精神了不少。
叶岚忽然想起接待兰塔国的那场晚宴。各种烈酒的味道混合在一起，他却偏偏无法忽略掉那股淡淡的香槟酒气味。那个人端着一杯酒杯站在最冷清的地方，依旧是最扎眼的存在。
一时间，叶岚竟有些出神。
“有事？”段璟抬起头，目光扫过两人，在叶岚身上有一瞬间的停留，很快又移开。
巡逻队长低下头，刚刚的嚣张跋扈荡然无存：“是……白牧少校失踪了。”
段璟眉头微皱：“怎么回事？”
巡逻队长立马把叶岚揪了出来，推到段璟面前：“都怪这家伙擅离职守，才会导致白牧少校……”
叶岚嘴角抽搐了一下。您甩锅的操作还真是熟练？
“说清楚一点，”段璟淡淡打断了他的话，看向叶岚，对他的走神略感不满，“当时发生了什么？”
“白牧少校离开的时候我去了趟洗手间，回来的时候他就不在了。”叶岚开始胡编乱造。
巡逻队长点头：“对，都是因为这家伙擅离职守。”
“外面那位哥们不是一直在吗？如果白牧少校是因为我失职才失踪的，那他一定看见了？”
“那就叫他进来对峙。”
“可他不是闪了舌头吗？”叶岚疑惑。
“……”死一般的沉寂。
巡逻队长狠狠瞪了他一眼。小兔崽子，居然敢在背后摆我一道，以后走着瞧！
段璟冷冷看了巡逻队长一眼，瞬间让他闭上了嘴，随后问叶岚：“有看到白牧和什么人见面吗？”
“没看见。”叶岚一直看着段璟，丝毫没意识到自己的目光和普通士兵截然不同。
段璟若有所思地与他对视，沉默许久，忽然对巡逻队长说：“你先下去。”
叶岚有些诧异。那自己呢？
“你有话要说？”段璟眯起眼睛，唇边勾起一抹淡淡的笑容。
“我……”叶岚迟疑了好一会儿，“我们得到一个消息，亡灵舰队十天内抵达埃克塞尔星，少将，军团恐怕需要提前做好应对准备。”
他没有说出佣兵团的事，尽管他们不会伤害段璟，但也不能让段璟伤害桑飒他们。他不会带领佣兵团与不死军团为敌，而段璟只需要知道有关帝国军的那个消息就够了。
与帝国的亡灵舰队相比，佣兵团自然就显得微不足道了。
段璟听完了他的话，却迟迟没有出声，叶岚不知道是不是自己说错了什么，却能感觉到气氛渐渐凝滞，于是抬起头来，对上了段璟犀利的目光。
“你刚刚叫我什么？”段璟注视着他的面庞，冰蓝色的眼睛好似一片平静的深海，流动着名为冰冷的情绪，令人不寒而栗。
“呃……段少将？”叶岚手心里全是汗，习惯了被段璟珍惜和保护的他从来没有面对过这样的段璟，眼下段璟的反应让他不得不去揣测，难道段璟升了军衔？如果真是这样，那他简直欲哭无泪，撞上这种事也太不走运了……
“你是新来的吗？”听到他的回答，段璟眉头皱得更深了。
“我……是。”叶岚硬着头皮回答道。
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