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那纯阳之气帮他避过不少祸事。而周应刚好与他相反，是纯阴体质，就连爱好，也让人看着背后发寒。这一冷一热组合是很新鲜，兄弟俩性格互补，倒也处得不错。
周祝阳见弟弟醒来，也跟着从床上爬起来，拎着三个烛台三支蜡烛便跟上去。
周应进了冷室，推门瞬间，冷风刺骨，冻得他一哆嗦。冷室内有个冰窖，本来这就是个食物冰窖，却被拿来修建成停尸房，气得肖祈望大骂周应晦气，但他并不忌讳吃冰窖里冻出来的肉，只是埋怨没有水果冰糕吃。不放水果是怕水果串了尸体的味道。
这冰窖后来就被用作停尸房，皇宫内群臣商量好了，索性换个地方修建冰窖，化了这争端。而周氏寝院这停尸房里也被用来存放一些奇怪尸体，大多数是畸形人体，也有些奇怪动物，俨然成了一个怪奇尸体博物馆。
周应来到那官服尸体前，将手中烛台放下，占了长板床一角。周祝阳也用火折子点了其余三根蜡烛，占了另外三个角落。
周应这才细细打量尸体。
尸体身上已经丢失了不少水分，几乎是全干了，皮肤在烛光下呈现棕色，紧紧贴在骨头上，眼球早已干瘪，留下两个深深圆孔，被眼皮覆盖着，尸体上下颌紧闭，因为皮肤失水干缩而露出黑黄牙齿。
周应打开随身小盒，取出镊子，一边看一边说：“此人颧骨比较高，看来是西部人，至少不是我海城国原住民。粗看体态，是个男性，一会儿我再量量骨盆。”
周祝阳撇撇嘴，瞥了眼尸体下部那干瘪部分，心道：又不是只剩骨头，那么明显的玩意儿就看不到吗？怎还要多一举量骨盆？
周应用镊子捻开尸体官服衣扣，打开尸体衣服，只见尸体内穿着一件崭新白衣，但白衣上却密密麻麻写满了字。
“靠近来。”周应挥挥手，周祝阳立马会意，端起烛台，用火光顺着周应眼神照亮尸体所穿白衣。
“果真不是本国人，这是西国祝辞。但死人身上为何……穿祝辞？”周应正想着，忽然被几声“叩叩”打断了思绪。
“谁啊……”外边传来小厮应门的声音。
“在下封英华，求见周老爷。”门外传来低沉男声，听着很冷淡，声音略有些沙哑。
“这么晚了……”小厮不太愿意开门，但还是让人进来了。
周祝阳和周应一起，帮尸体穿好衣服盖上麻布，起身来到前厅。便看见封英华站在那儿，面色铁青。也是知道封英华天生这种丧气脸，不然周祝阳当场就一拳头过去了，大半夜的，真晦气得让人想揍他一顿。
“大哥深夜来访，是何要事？”周祝阳拱手问。
“是家祖之命，派我来请周应验官为国师作连颅。”封英华垂首回道。
周应也早有料到，所以他才没睡。周应反问：“线连还是皮连？”
封英华回答：“线连。”
也是，国师这种特殊情况不能皮连，不然怎么给西国上交人头？
这连颅，是指将被斩首之人的头颅与身体连接起来，分为皮连和线连，皮连便是直接将头颅缝回尸体身上，线连，是在无法皮连的基础上，无论人头是否还在的情况下，将“头”与身体靠着“线”连接起来。其实线连也就是求个心理慰藉。但其中是否有不可告人的秘密，这就不得而知了。
周家祖上曾是尸官，会做寿衣，会赶尸，会连颅，甚至据说还能沟通阴阳两界。封氏祖上与周家师承同一个师父，但后来因为分了派别，各自掌握的技巧也有不同。连颅技巧被周家拿了去，封氏便学会“阴通”，也就是所谓和死人说话。
连颅必须晚上进行，因为鬼魂怕光，他们只有晚上才愿意出来指出自己的身首分别是在何处。
周应点点头，正打算随封英华去作连颅，却发现封英华双眼一直盯着冰窖的方向。
“封大哥可还有事？”周祝阳并不是很喜欢这个冷面公子。
“西国死人，身披祝辞，恐是不祥之兆。”封英华掐指算道。
“噗……”周祝阳笑出声，问道：“师兄，这是如何说？”
“你们刚接了个干尸？”封英华问。
周应点头。
“那干尸内穿白衣，衣服上写满祝辞？”再问
周应仍旧点头。
“按照西国风俗，人死后以祝辞描于白衣上，为死人穿上，死人转世后便可富贵。但此法是邪说，不一定能成，反而是，养鬼用的。”
周祝阳心想反正你懂的多，也不多言语，轻轻碰了碰弟弟后背，示意他应付。
“西国将一个死鬼送到海城国，是想作何？”周应听闻过此习俗，他也知道这种作法另有养鬼一说。
封英华并未回答，而是对二人说：“国师连颅之事要紧，这死鬼可用银针定住，回来再收拾它。”
周应与周祝阳对视一眼，点头返回冷室，为那具尸体额头以及指尖用银针扎上，锁好门才跟着封英华出门。
所幸国公停尸处并不远，周应到了现场，摆出道具，穿好白底黑襟丧袍，点了四炷香插在香炉里，拿出一卷银线，口中念念有词。
并非周祝阳对这些没兴趣，他是纯阳体质，不是他怕鬼而是鬼怕他，所以他家长辈一直不愿他接触这些。而他弟弟周应学了些阴间本事，现在没事仍给人们做尸官。
只见周应变戏法似的指尖一捻，一簇绿火从他指尖冒出，飘向尸体上方。
要不是这场合不能发声，周祝阳这会儿早拍手鼓掌叫好了，简直跟变戏法似的令人着迷。
周应继续念着招魂咒，将一张黄符折成五芒星，捏在手上，用香点燃后凭空画阵。
封英华全程看着，眼底没有半分波澜，好似一个假人。
周祝阳一直觉得封家人十分神秘，他们似乎总有办法说服别人做事，最强一代应该是封英华之母，生了一双桃花眼，十分魅惑。周祝阳想到这不禁心里八卦起来：封英华自幼没有父亲，听说是遗腹子，出生后连母亲也大失血而亡，天生克亲，正是这些阴间事的好传人。
周应这边作法完毕，跪坐在地，捧起尸体与头颅，扯出一段银线，一端刺入身体，一端穿在头颅下颌处，然后用那张烧剩下的黄符将线螺旋裹起来，再用剪子剪开银线，将线拔出，掉个头，将穿入身体的部分连在一起打了个结。
最后将线投入火盆。
连颅仪式完毕。
周应小心将尸体收好，洗了手，招呼众人一起回去。
封英华跟随两人回了周府，一起去冷室看尸体。
几人再次进入冷室，点燃蜡烛，封英华和周应一起半跪下来，仔细打量这尸体。
“这是……”周应用镊子夹起一段什么，举到众人眼前。
封英华到此时才稍有些情绪浮上面颊，却冷淡地回应道：“千丝。”
“这是何物？质地似乎很坚硬。”周应摊开手帕，将那段细丝放在手帕上。
“并不清楚。但此事，似乎扯上了不该扯上的人。”封英华说着，似乎还轻叹了一口气。
周祝阳站在二人身后观察他们，忽然将头转向封英华。他似乎看到了什么东西从封英华背上探出，或许只是烛光闪动之故，看走了眼。
“师兄您似乎有所猜测？可否分享？”周应皱眉问。
“去年我游走西国时打听到一个神秘教派：元真道。”封英华说。
周氏兄弟认真听着，不敢错过任何信息。
“元真道何时建立已无人知晓，传说他们主张永恒长生，正是当今世界但凡帝王都会追求之事。既然追求长生，必然会有试图控制尸体之想法，这千丝，可能是他们用来控制尸体之物。”封英华皱着眉分析道。
“元真道？我还真没听过。”周祝阳想自己没听过也是正常，毕竟他并不关心那些乱七八糟的教派，就连之前外国人带来的、在国内盛行过一段时间的白主…神…教，他都不感兴趣。
“但他们如今只为坑骗钱财而存在，这控尸之术是否真实存在，就不得而知了。”封英华捻起那段丝线，看了一眼又放下。
“那你猜这东西能被控制么？”周祝阳似乎没听进去封英华之前所说。
封英华抬头，冰冷到毫无波澜的双眸望向周祝阳之时，甚至让这个纯阳体质的大老爷们儿抖了抖。
“或许，不能。”封英华许久才回答。
周应似乎对这种“控尸之术”感兴趣，他问：“师兄，您可有探听到更绝密之事？譬如这控尸之术相关……”
封英华回头看周应，回道：“无非三口诀：僵尸，灵魂，金丝银线黄符纸。”
“但我看这干尸有些不一样。”周应笑道，用镊子翻开干尸胸口衣服，指指干尸胸前：“干尸复活需换心，这是尸官这一行的规矩，可你看这干尸，胸前平整如初。”
古人相信心脏乃灵魂之匣，心跳一停，人也就死了，匣子也就开了，灵魂也飞了。要让人复活，必须挖出心脏，封入新灵魂，再小心放回去，接好几根大血管。
……
当然，以后的人会发现他们这么想是很愚蠢的。
“制作可控僵尸自然有专门的师傅，这点手艺因为公认逆天，渐渐被废除，至今也不见流传下来。或许他们发明了什么新复活办法，这我就不知了。”封英华说。
他声音十分平缓，又沙哑低沉，周祝阳听得有些昏昏欲睡，索性招呼二人道：“我不管你们了，我先睡了，你俩反人类自然规律的，别吵到我就行，爱怎搞怎搞。”
周应见兄长离开，转头对封英华道：“师兄，勿瞒着，你我心中有何秘密，早各自明了。”
封英华压低声音：“师弟可是信不过为兄？”他虽这么说，却伸手在地上划下几道，一竖，一只简易耳朵。
周应笑道：“并非如此，师兄为人，我信。今日便如此罢，师兄请，若是要喝一杯，我奉陪。”
“那就叨扰了。”封英华站起身，朝人拱手道。
二人收拾好尸体，先后离开冷室，洗了手，换身干净衣服才回到正厅。周应为师兄温了一壶酒，拿来两个精致白玉杯，为师兄满上。
二人喝酒，却沉默不言，只能看到二人偶尔对视，喉结不时上下滚动。
直到清晨，布谷鸟啼鸣时，封英华才起身，让周应送自己到门口，转身离去。
周祝阳一大早起来，见周应在桌边写写画画，便凑过去看。只见周应在纸上画人像，寥寥几笔，画出一个黑袍道人。
中元大地文化杂融，各种教派百花齐放，难免有些撞衫的，但每个教派都有其独特标志。周祝阳看着周应在黑袍人帽上画出两个相连的小圆圈，也不知他在画什么，只能猜是在画这教派标志。
“这便是元真道道袍。但他们平时并不爱穿道袍。或是嫌弃行动不方便。”周应放下笔，将画像递给兄长，问道：“哥，可曾见过这标志？”
周祝阳顺着周应所指，看向两个小圆圈，摇头。
“再见可留意一下。”周应话毕，站起身收拾昨晚留在桌上的杯盏。
周祝阳捧着画像说道：“过几日便是入灯节，那时候可热闹，到时我也会上街看看，帮你留意一番这……”
谁知周祝阳话说一半，便听到外边传来呼喊：“不好了不好了！赵家小少爷失踪了！”
周祝阳一愣，急忙拔腿走出屋子。周应也连忙跟出去。
周祝阳拦住下人一问才知，赵家当家（因身材瘦小仍被成为小少爷，也是众人对他