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宋以理随着一干御林军单膝朝着老皇帝跪下，痛心疾首道：“微臣，救驾来迟。”
“快起，宋爱卿，卓兆他……咳咳……”
宋以理近来瘦了不少，脸上脱去横肉后，细密的皱纹遍布，比常人略宽的双眼皮耷拉下来，不笑的时候整个人看上去异常阴沉。
他没有即刻站起来，而是挪动了另一只腿，双膝一齐跪下，给老皇帝行了个大礼。
“微臣有罪。”宋以理引咎自责道，“微臣早知二皇子图谋不轨，然而一番劝阻之后，微臣以为二皇子已经悔改，没想到……他竟这般糊涂。”
宋以理是正二品的工部尚书，又是当朝宋贵妃的亲哥哥，所以自李卓兆过继到宋贵妃膝下后，他就多了这么一个便宜外甥。
李行之在此时举步走进来，他先临危不乱地扫视了一眼殿中的情况，又蹲下来摸了摸李卓兆的呼吸，没摸到气。
老皇帝忙看向他，李行之缓缓抬眼，对上老皇帝的眼睛，沉声道：“二皇叔，薨了。”
皇帝闭了闭眼，敛去悲痛的神色，强打着精神问宋以理：“爱卿方才所言，是什么意思？”
“回皇上的话，几月前微臣到二皇子府中拜访，他兴致勃勃地拉着微臣参观他私制的龙袍，微臣惶恐，于是苦口婆心地劝他‘谋反可是离经叛道的大罪’，他那时轻笑一声，告诉微臣，这是半年后要送给皇上您的寿礼。所以微臣……微臣便没有声张。”
李行之略一挑眉：“哦？尚书大人怎么也不疑心，从古至今，有哪位皇子会送皇帝龙袍做寿礼？”
宋以理：“侯爷也知晓，微臣脑子糊涂，那时只以为二皇子是别出心裁，想给皇上一个惊喜。”
“尚书大人快别这么说，本侯可担当不起。本侯不知晓，实在不敢确定您是真糊涂，还是扮猪吃老虎。”李行之好整以暇地看向他。
宋以理被侯爷阴沉的眼神盯出了一身冷汗，他连忙又朝着老皇帝一拜：“微臣，微臣要是早知道……定然不敢现在才禀告皇上。微臣也是半个时辰前才看见二皇子寄雁传书而来得消息，这就连忙马不停蹄地赶来了。”
“可尚书大人一来就将二皇叔一箭封喉，现在可是死无对证了。”李行之目不转睛地盯着宋以理的脸，吐词清晰。
倚在龙榻上的老皇帝又是一串撕心裂肺的咳嗽，李景忙上前去替他顺气。咳嗽完后皇帝只觉得连说话也艰难，他有气无力道：“行之，先不要说这些了。李卓兆带来的精兵呢？”
宋以理：“殿外那批‘精兵’，已经被御林军压下，不过在被捕之际，他们纷纷服毒自尽，无一生还。”
李行之扫视了一眼宋以理身后的御林军，问道：“御林军的情况如何？”
领侍卫内大臣统领开口：“无一死伤。”
“哦？一骑精兵就这种程度？我二皇叔怕不是逼宫，而是进来找皇上唠嗑的吧？”侯爷半开玩笑道。
“报！京城外二皇子统帅的大军，已经冲破城门，往皇宫方向来了。”一侍卫冲进来，跪下作揖道。
老皇帝怒不可遏：“废物！围守在京城的那些军队呢？都是吃白饭的吗？”
“回皇上的话，守城门的军队中有人反水，与城外大军里应外合，致使二皇子的军队顺利进城。城中军队现下已经集合完毕，但没有皇上的命令……”
老皇帝听到一半，额角一跳：“吃/屎都赶不上热的！城门都破了还顾及这么一个命令。传令下去，让他们立刻将二皇子的军队截住。”
侯爷接口道：“还有，让老百姓们尽量不要出门，以免误伤。”
侍卫诺诺连声，又飞快退下了。
第55章 演戏
“宋爱卿就先退下吧； 朕有些乏了。”锈金团云的纱帘后，老皇帝轻轻握住了李行之的手。
宋以理应了声“是”，接着道：“皇上还是保重龙体要紧； 这小小军队； 凭我们天朝的实力，不足齿数。”
“朕知道。”老皇帝摆了摆手道； “爱卿退下罢。”
宋以理这才退下了。
他前脚刚一走； 老皇帝忙就按住了李行之的手掌； 急切道：“快扶朕去看看卓兆……”
“皇爷爷不便下床。”李行之有条不紊地指挥太监； “还跪在那里做什么？吓尿的快去清理； 没吓尿的就将二皇子抬过来。”
太监们退的退，起身的起身，大殿中终于恢复了该有的秩序。两个有点眼力见的宫女不知道从哪里找来一个担架，传给了太监们。
太监们又连忙将李卓兆安置上去，抬到了龙榻前。
老皇帝颤抖着俯下身去，李行之这才看清了眼前这个人，褪去厚重浮夸的冕冠之后，如雪银丝暴露无遗。
随着发白的鬓角往左； 是一张威严不减、但确实已经衰老了的脸； 以及那双记载着荣枯岁月的眼睛； 已然不似从前那般意气风发。
他的手指轻触到李卓兆的颧骨和眼睫； 若有所失道：“当初宏熤也是这般，往地上一倒，人就没了。不同的是； 宏熤是因为命，而卓兆却是因为这种不光彩的糊涂事。”
李行之缄默不言，只静静地听着。
“老二，你就这般恨我么？”李卓兆天生比别人慢了半拍，脑子也并不聪慧，皇帝对这个儿子，却不可说不关怀。
他不像对待其他皇子那般对他严厉苛刻，为的是不给他太大压力，随他一个快活些的童年。
可是皇上没想到自己对他的这点温柔，却让他多了更多不可言说的压力。
老皇帝垂眼，当年李卓兆其实要比李宏熤早出生小半个时辰，只是皇上当时极其宠爱皇后，不愿让王府的一个小小通房丫头的儿子，压自己的嫡长子一头，偏巧李卓兆出生的时辰又是吉时。
那时的老皇帝也不顾什么规矩不规矩的，他最宠爱的女人诞下一子，他人一开心，这两人的出生时辰，就这般说改就改了。
但其实，改与不改，也并没有什么区别。
嫡长子和长子虽然只差了一字，地位和命运，却天差地别。
李行之能感受到老皇帝的手指在自己的手掌上轻轻划过，侯爷把注意力转到了手掌上，老皇帝写下的第一个字是——
戏。
紧接着他的手指继续缓慢地移动。
困。
宋。
皇帝的动作戛然而止，片刻后李行之开口安慰道：“逝者已矣，还请皇爷爷节哀。”
“是啊，逝者已矣……”老皇帝嗫嚅道，原本就萎靡不振的神色上又添疲惫，整个人看上去精神恍惚。
逝者已矣，生者当如斯。
可这天下，注定不可能让时人如斯了。
老皇帝转头，继而深深地看了李行之一眼：“你也退下罢，如今海水群飞，天下也不太平了，没有大事，你也不要出去，知道吗？”
李行之点了点头，又无悲无喜地扫了李卓兆的尸体一眼：“那行之就先告退了。”
老皇帝闭眼，微微点了点头。
“戏。”李行之喃喃道。
戏字一语双关，刚才老皇帝握住他手的气力，不太像已经病入膏肓的样子，这说明皇帝病重，是在演戏……那又为什么要演戏？
对了，老皇帝病重的消息传的人尽皆知，以李行之对皇上的了解，他若是当真不行了，反而不会声张。悄悄将一切事情都安排好后，再阖然长逝，这才是他的处事风格。
而二皇子，恰恰是在得知老皇帝病重，近期又只召见过自己的情况下，才坐不住起兵谋反的。
所以第一个戏，是为了引出心思不轨之人。
而这第二个戏，该是指老皇帝身边的人或是朝中大臣。听到这里南子慕打断了李行之，他酝酿道：“这第二个戏，想必就不只一种可能性了。”
“唔……对，第一种情况，皇上身边的人或朝中某位位高权重的大臣在演戏。那还有一种情况，是什么？”李行之望向南子慕。
南子慕：“侯爷有没有想过，你不自觉地将这个‘戏’字，小化了？我倒觉得皇上是指——朝中有人，在布一场大戏，而二皇子谋反，以至逼宫，都只是为他这场大戏拉开了序幕？”
“南公子是从何处窥见的？”宋辞听得脊背发凉，听到南子慕这般振振有词，于是疑惑道。
南子慕侃侃道：“结合后边的困字，可以推测皇帝是被谁设的局给困住了。再者说，他为什么不敢亲口和侯爷道明情况，李景，你皇爷爷平时是喜欢打哑迷的人吗？”
李景摇了摇头：“他不喜欢拐弯抹角。”
“那也就是说，皇上在侯爷手上写下这三个字，是被逼无奈。而在什么情况下，一位九五至尊会被逼无奈？”南子慕顿了顿，自答道，“除非他身边有亲近之人背叛，他被人监视着，人人都有嫌疑，但皇上显然还不能确定背叛的人是谁，所以只好草木皆兵。”
“子慕说的有道理。”李行之给他倒了一盏茶润喉，“虽说谋反是大罪，直接将主谋处死也无妨，然李卓兆毕竟身为二皇子，而且已经封王，如何他宋以理一来，就将他杀死？虽说那时李卓兆情绪激动，拔剑指向皇上，但御林军不可能有射箭的时间，却没有多走几步将他活捉的能耐。”
当时的御林军是听从宋以理的吩咐，但李景想不明白，怎么会有大臣上赶着去杀皇子？皇子即便犯下滔天大罪，那也还是皇帝的骨血，哪怕一开始皇帝不在意，心里也必然会留有隔阂。
而伴君如伴虎，你根本不知道这个小小的隔阂什么时候会爆发。
宋辞的脸色有些难看，南子慕凝视他片刻，突然道：“宋公子要是听着觉得心里难受，那便离开罢，只是——宋公子若是也有……”
宋辞笃定：“无妨。侯爷待我情若手足，我待侯爷也是一颗赤诚之心，明月可鉴。我爹寻常玩乐我管不着，若他胆敢对皇位心怀不轨，我定然……”
“你定然什么？大义灭亲么？话不要说太早了，心里有个数就得了，真遇上亲爹亲兄弟，敢问宋公子的刀砍的下去吗？”
南子慕说话难听，可宋辞冷静想想，又确乎如是。家国大义，他自小就将这四个字置于诸事之上，可若真到了那个时候，他宋辞可以眼睛都不眨地举着这四个字，砸向他的亲人吗？
宋辞思忖片刻，接着道：“我闭嘴，你们继续。”
宋辞不是那种会钻牛角尖的人，李行之此刻也无暇顾及他的感受了，他想了一会儿，又道：“而且李卓兆带进宫里的那些所谓精兵，恐怕都名不副实，要不然怎么可能一下子就被御林军拿下，御林军虽然厉害，却也不是神兵天将……”
“不对，不应该是名不副实。”南子慕截口道，“难道守宫门的士兵也哗变了吗？”
侯爷与他对视一眼，连忙找补道：“唔……是我想当然了。若是这批精兵名不副实，他们根本连宫门的进不来，所以……”所以二皇子无疑是被人给坑了。
南子慕面无表情地继续道：“然而若说主谋就是宋以理，又有几点说不通——其一，侯爷说他从前都抱着与世无争的无为性格不撒手，难不成以前都是扮猪吃老虎？其二，诱导二皇子造反，然后又坑他一把，尚书大人又能得到什么好处？只是单纯的闲着无聊杀便宜外甥玩吗？”
说好闭嘴的宋辞又忍不住问道：“诱导？南公子怎么能确定二皇子是被人诱导的？”
南子慕看向李行之，李行之即刻开口：“不然你以为，就我二皇叔那个草包，有那个胆量