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照片上那纵横交错的伤口看起来真疼，一道深一道浅，布莱克揪起脖子上的红羽毛，仔细端详，这边有个弯，那里折了角，他眼眶酸涩，不是睹物怀乡，而是心生恐惧。
恐惧这种感觉有时候是毫无缘由的，风吹后脖颈也能臆想成幽灵趴在背后悄无声息的吐气，但也有些人的恐惧是有特定意象的，比如布莱克深埋心底的那个祭天坛。
既然是“祭”，那便少不了见血，可是，遍观全山，没有什么是可以杀得心无愧疚的，都说万物有灵，这里的万物还真的皆有灵性。
彼时，布莱克的想法简单极了，下不去手，就不祭天了，反正也没有人能证明祭天确实可以免了灾祸。
“话不能乱说，你这小子已经化形了自然没什么好怕的，但是山里其他生灵可怎么办？万一没了庇护，它们就永远只是普通的草木走兽了。”老人手上拈了三根细细的香，吩咐小布点燃。
“普通的？”小布迟疑了一下，“普通的不好吗？”
老人没有回答，跪在冷硬的石台上，眯着眼睛看祭天坛的上空，他姿态虔诚，先是朝着祭天坛下方的石像林跪下行礼，而后东西南北天地鬼神统统拜了个遍。
“神鸟留下了一片羽毛，但是羽毛的力量是有限的，如果没有祭品，我们所有人都会逐渐衰老、死亡。”
死亡这个词离他还很遥远，但是衰老的身躯却近在咫尺，布莱克摸了摸老人脸上刀刻一般的皱纹，皱起了眉：“长老也会死吗？”
谈话没有继续下去，老人对他笑了笑，法令纹凹下去变成两条沟壑。
隔着袅袅散开的青烟，布莱克看见老人额上隐隐约约现出棕色虎纹，他后退几步，跑到一丛荒草里藏了起来，扒开一指宽的缝隙，露出个眼珠子静观其变。
怎么会突然现了原形呢？他一定是受伤了。
布莱克有点惊慌，左右打量了几眼，急匆匆地跳出去喊停：“长老，你不要继续了！”
长老果真放下了手里还未燃尽的线香，脸色却不大好看，阴沉沉地走到小布面前，伸直了手臂，指着祭天坛下的石像林：“跪下。”
什么意思？他双眼瞪圆，不知作何答复，双膝一软，茫然地看着那片石像林，那些是什么人？雕石像纪念的，必定是大英雄吧。
长老叹了口气：“小布，你还这么年轻。”
布莱克心里直发笑，老人家就是老人家，总是平白地感叹一下年华易逝，谁还不会长大了？他看着一轮红日渐渐沉没于雾蓝的远山，装模作样地跟着叹气：“我也会老的。”
已近暮年的长老诧异地看了他一眼，旋即面露难色，仿佛在说什么难以启齿的事情：“祭天……已经有眉目了。”
布莱克心里咯噔一声，小心翼翼地问：“谁？有人要死吗？”
老人平日里慈祥得像只大猫，此刻却无端露出爪牙：“小布，只有你才能救大家。”
下一秒，布莱克就两眼一黑昏睡过去，意识短暂地留了几秒，听到一阵杂乱的脚步声，他的手指抖了抖，再无动静。
无边的黑暗中，老人的声音不停地回荡：“只有你才能救大家。”
“但是……我想活着啊。”
等布莱克再睁开眼，他已经身处祭天坛中央，日光直射到石台上，白光像是要晃瞎双眼，四肢被绑在树干上，心脏上插了一把木剑，嘴唇干裂得难受，嗓子好似要冒烟，他说：“我想喝水。”
但是，没有声音，他觉得自己不够用力，继续扯动那片薄薄的声带：“我要喝水！”
长老一步步走上前来，看着他的嘴唇分分合合：“嘘——小布，不要挣扎，你所做的牺牲将拯救很多人，我们会为你建一座神像，就在祭天坛的旁边，和你的前辈们一起，享受山中所有生灵的祭拜。”
布莱克终于知道那片石像林的来历了，没有人自愿牺牲，于是大家谋杀了一个又一个人，将他称为英雄，向他下跪。
“小布，你以后就是这座山的神了，要保佑大家啊。”
布莱克一直在摇头，发不出声音，他就用头撞后面的树干，心底不停地号叫：“我不要当神，我要当妖怪！”
老人的眼白上又添了红血丝，他低下头，接过一个雕龙刻凤的红木盒子，取出一串项链，系在小布的脖子上。
一片红色羽毛飘在布莱克的胸前，看起来普普通通，一点也没有神鸟的感觉，他脑子里混杂了一堆事情，一会儿是老人在给他讲神鸟的故事，下一秒，老人就变回老虎的样子咬断了他的脖子。
身后忽然传来一声吼叫，随即他的脚下燃起火焰，很烫，眼前的景象经过火焰炙烤后变得扭曲，老人的嘴角似笑非笑，衬得那皱纹遍布的面容十分诡异。
这还不够，身后那人又吼了一声，一堆草垛从天而降，将他埋了进去，草杆不断发出哔哔的爆裂声，黑暗中，长老吟诵的祭歌穿过草垛缝隙进入他的耳道。
布莱克四肢的神索被烧断了，周身剧烈疼痛，在火焰触及头发之时，他再次晕了过去，只来得及看了一眼胸前的羽毛，那片红色羽毛在草垛之间如同火焰一般耀眼。
长老热泪盈眶地看着这一幕，火光里没有传出惨叫声，也好，也好。
都到了这种地步，何必再让其他人承受负罪感的折磨呢？
祭天坛上新添了一抔墟土，石像林里多了个卷发的孩子，老人将亲手点化的孩童送入棺柩，一行人吹吹打打地唱着送神曲。
等布莱克再醒过来，已经是“到乡翻似烂柯人”，山早就不是原先的山，大致走势没有错，但是祭天坛不见了，石像林也不见了，满目疮痍，他只得深一脚浅一脚地下了山。
天已经黑透了，红灯笼外表的路灯接连亮起，几家老旧的铺子已经关门了，茶馆里，一行人表情各异，布莱克一口气说到了这里，抿了口茶水：“那时候……大概是上世纪七八十年代。”
“你活过来的时候，与在祭天坛上的时候，有时间差吗？”周栎想着他的话，嗒一声按下开关，看见小布头发一绺一绺搭在额角。
“不知道，我都不知道自己是怎么活过来的，明明记得双腿已经废了……”布莱克一想到祭天坛就浑身不适，不停地冒虚汗，他一把推开凳子站了起来：“我去洗把脸。”
小布身高不够，踩着凳子才能够到水龙头，他喜欢水，喜欢凉的东西，捏着鼻子一头埋进水里，总算缓解了不适。
他醒过来的时候，树就在身旁，身体发虚，靠在树上坐了一会儿，总算察觉出了问题：有人挖了他的根，把他搬到了这鬼地方。
怎么的呢？不是将他奉为神明了吗？还唯恐自己死的不透彻吗？
布莱克摸着脖子上的红羽毛不明就里，大概就是这个东西救的他，幸好老人将羽毛给他了。
如果这是仪式的一部分，那最后他们一定会发现羽毛不见了，自己也不见了，会不会认为是我偷走羽毛跑了？
这样一来就说得通了，满山的生灵都指着神鸟的羽毛续命，到头来，被一个祭品偷走了，难怪会气得挖了他的根。
布莱克倏地抬起了头，像得了便宜似的笑了几声，难怪山里没东西了，祭天失败，老天凭什么还要护佑那个破山头呢？
他自顾自的活了下来，隔几年换个地方，从西到东，由南至北，黑白电视盒子逐渐淡出视线，网吧里慢得要死的486大脑袋换成了优雅轻便的液晶屏，他蹲在角落里注册了论坛账号，第一个帖子就是：“哪里招妖怪？树妖，男，年龄不明，没文凭，能干活，长得好看。”
没想到还真有回复，小布点开消息一看，心情不太好。
漂亮姐姐：“□□最火酒吧开业了，欢迎各位长得好看又能干的帅哥前去应聘，钞票多多，赚到你手软。TEL：13783578XXX，ADD：文山县迎宾西街26号。”
一个文案毫无吸引力的广告，布莱克想删帖了，刚要点下删除，又多了几条消息。
我是章丘的大葱：“哈哈哈哈哈楼主，建国后不许成精，删前留名！”
谦谦君子：“妖怪？有户口吗？”
这个名字和那个酒吧人事部的挺般配，几条看下来，一个同类都没有见到，广告倒是一堆，比如刚刚又跳出来一条，头像是棵梧桐树，还加了闪光边，是会员呢。
百年树人：“妖怪好啊，欢迎来清阳老街59号陈茶应聘，百年老店童叟无欺。”
布莱克想，就这里了，看头像就很有缘的样子，字里行间还有别的什么意思：妖怪好啊。
意思是不是，他们那儿还有其他妖怪？
也没写个电话，只能自己去找了，他将地址抄在本子上，一刻都不耽误，出了网吧门就跑去车站买票，火车披星戴月地前行，哐当哐当地穿山过河，车厢里气温实在难闻，哪个不讲究的又在吃泡面？
熬了一宿，可算是到了，布莱克松了口气钻出了车厢，瞬间被雨水劈头盖脸地洗刷了一通，他呆立片刻，只觉得流年不利，这地方可能跟他八字不合。
但是，来都来了，就去一趟吧。
第36章 回家
布莱克觉得这里挺好的，开的工资挺高，老板人品也不错，还管吃管住——虽然是睡在他自己的桌子里面。
他最近反反复复地做着同一个梦，梦里他没有躲过那次祭天，长老走到祭天坛上，从黑扑扑的骨灰和草木灰里拣出了那条羽毛项链，羽毛出淤泥而不染，反而红得更妖艳了。
下一秒，他就被关在了一尊石像里面，在那片石像林的角落里，他又冷又饿，一下下地击打石像内壁，梦里的人总是有无尽的力气，心念一转便挣扎过四季，比月宫里伐桂的吴刚还来得持久。
天亮了，行人的喧哗声将他唤醒，耳朵尖的时候还能听见鹦鹉骂街的大嗓门：“日你先人！”
不过这只鹦鹉最近一直不在，不知道是不是死了？有时间的话，最好去慰问一下。
布莱克回到大堂的时候头发还在往下沥水，整个人跟个落汤鸡似的，周栎见他这副鬼样子，扔了一团卫生纸过去，换了温和的口气：“小布，你觉得老家的人还在吗？”
布莱克摇头：“应该不在了，照我们长老的说法，没有羽毛，那就无法进行祭天，大家全都尘归尘、土归土，该是什么就是什么。”
整座山都荒了，原本已经化形的妖怪们大概也逃离不了，这样说来，他也算报了仇呢。
沈云檀不知道什么时候走了过来，手里还拿了一张纸，平平展展地铺在桌子上一看，嗬，脖子上挂的羽毛有了个孪生兄弟。
周栎眼睛里有了光，眼珠子对着画纸，余光却是觑向那人的侧脸，配合着问他：“云檀，你画的这是什么？”
众人对着红色彩铅的笔触看了半天，又跟布莱克胸前的红羽毛作了对照，一个个竖了拇指，陈衡默然片刻，说了句：“大佬，你出门右转，可以去抢那刘半仙的活儿了。”
“刘半仙？”沈云檀拣了个周栎旁边的空座，眼睫毛上下一抖，下一秒，就紧挨着旁边这人入座了。
一连串动作甚是熟练，陈衡怀疑他自个儿已经排练过无数次，早知道这俩人看对了眼，可平白无故被喂了一碗狗粮，于是他声音里就带了几分敷衍：“就路边给人画像的，兼职看个面相。”
周栎得意地笑，好像受表扬的人是自己一样：“专业和业余怎么比？我可不会让云檀蹲墙角。”
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