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左海洋看见乔桐，他也吃惊不小。
“哦，这可真是大驾光临了。”他带着点调侃说。
“主任，晚上好。”乔桐恭恭敬敬和左海洋打招呼，“上次总统寿辰我没到场，真是不好意思。”
左海洋笑道：“这点小事你还记挂在心上？你和阿湛送了那么好的一份礼物，把我家老头子乐得心里开了花呢！”
那份送给陆离的寿礼是乔桐想出来的，因为陆离爱看马戏，所以礼盒是一份星域马戏团的无限次年票。
几个人正在说笑，突然有一个尖锐的、带着浓重金属感的嗓音插进来：“唷！看看这是谁呀？这不是我那亲爱的弟弟吗？”
苏湛觉得，乔桐握着自己的手，下意识地抓紧！他刚想替乔桐遮挡一下，却听见乔桐平静的声音：“大哥，好久不见了。”
乔斌长得和乔桐并不像，他更像他父亲乔勋，个头高大，相貌堂堂中又带着一股冷酷的味道，肤色也偏黑，兄弟俩明显是各自继承了父母容貌的优点。
乔斌虽然是微笑着的，但是眼神非常冰冷。
“真意外，竟然在这儿遇见小桐你，这有好几年没见到你了，我一度听信谣言，以为你和你那位心上人，日子过得太凄惨，卧病不起生命垂危了呢！要不然怎么母亲过世，你都不肯回家来看一眼？”
左海洋皱了皱眉，这话太难听了。苏湛倒是神色如常，乔斌这点冷嘲热讽，他才不放在心上。
他正想替乔桐辩解，乔桐却抢先开了口：“我和阿湛的日子过得非常好，从未有过的好。这一点大哥你多虑了。至于母亲过世，那两天我受了伤，没法行动，所以才没能回家。”
乔斌扬了扬眉毛：“哦？是怎么受的伤？”
“我从楼梯上摔下来了。”乔桐不动声色地说。
苏湛差点笑出来！
不了解的人，无法听出乔桐这句话里饱含的讥讽之意。
乔斌哈哈一笑：“就你家那两间小破屋子！哪里来的楼梯？！”
乔桐静静看着他：“大哥不知道吗？楼梯这种东西可是无处不在的。只要你想让它出来，它就能出来。”
左海洋在一旁听得一头雾水，苏湛却不由在心里诧异。
通常来说，乔桐并不是个舌尖嘴利的人，他的性格温和厚道，还容易怯懦，结婚以后俩人也会拌拌嘴，苏湛比乔桐能说会道得多，每次都把乔桐说得没词。可如果把乔桐气急了，他就会大哭，有时候还冲上来连打带咬，像疯子一样……
他说不过人家，话语短，憋急了就容易失控。
这种时候苏湛从来不还手，就忍着给乔桐打，打完了他还得给乔桐道歉，不然乔桐就一直哭一直哭，哭得上气不接下气。
沈枞对好友两口子的这种“情趣互动”极为不解，尤其他有次看见苏湛脸上明显的伤痕。“他打你，你不知道回手啊？”沈枞不以为然道，“哪能任由他打？”
“小桐已经给我道歉了。”苏湛摸摸脸上的伤，嘿嘿一笑，“再说本来就是我嘴贱。我已经在口头上占了便宜，手头自然就得让着他一点。”
他停了停，才又道：“我不会动小桐一根指头。这是我一开始就给自己立下的规矩。”
苏湛没想到，有朝一日，乔桐也能不卑不亢面对他哥哥，话里还暗藏机锋。
左海洋再不明白，看见乔斌那张气得发青的脸，他也知道事情要糟，于是他赶紧揽过乔斌的肩膀：“好了好了！这是人家的婚礼，你们兄弟俩叙旧也别挡着人家。”
他一阵风似的把乔斌给撮走了，苏湛这才笑起来，他回头看看乔桐：“你今天可真厉害！”
乔桐的脸色仍旧有些苍白，他握了握潮湿的手心，对苏湛露出一个似哭似笑的微笑。
天知道他攒了多大的勇气，才对乔斌开的口。
见了乔斌，乔勋也无可避免，苏湛想了想，索性主动带着乔桐去见他父亲，免得等乔勋找上门，让旁人说他们做儿子的不礼貌。
找到乔勋时，通商大臣正和新芝加哥的市长岑悦相谈甚欢，苏湛和乔桐趁着他们谈话的间隙，上前问安。
一见父亲，乔桐的脸色更加苍白，乔斌那是小鬼，乔勋这可是阎王。
要不是苏湛始终握着他的手，手指给他用力，乔桐可能连“父亲，晚上好”这简简单单的一句话都说不出来。
乔勋倒没有拿腔作态，可能因为周围都是熟人，他只漫不经心地点点头，又干巴巴地问了两句乔桐的健康状况，就继续和岑悦聊起来。
苏湛带着乔桐走到酒水桌前，又看看他：“你看，这不是很简单吗？”
乔桐的呼吸带着轻微的痉挛，他勉强笑了笑。
有熟人朝苏湛走过来，是岑悦的助理江昶，以前在学校他和苏湛关系一般般，苏湛一向瞧不起这个灵魂力很低的同学。然而江昶今晚话有点多，不停和苏湛东扯西拉，问他今晚多少同学过来，最后又问简南方的同寝贺承乾为什么没来……
苏湛有点不耐烦，但碍于面子，仍旧告诉江昶，贺承乾本想从爪哇巨犰星回来参加这场婚礼，但是典狱长本人这个月也要回首都星，贺承乾就只能留在国家监狱。
奇怪，这家伙打听贺承乾干嘛？苏湛没好气地想，就是这个烦人的弱鸡缠着他，弄得他只能让乔桐自己去找吃的。
好容易打发了江昶，苏湛四下里看看，没有看见乔桐。
他找了好几个人问，才知道乔桐刚才去了后面的小包厢。
“好像他哥哥也在。”那人笑嘻嘻地说，“你放心，丢不了的！人家哥俩说说体己话，你也要跟着？”
苏湛一听乔斌也在，脸色顿时变了，他不好当庭发作，只得僵硬地冲着对方笑了笑，赶紧往后面的小包厢赶。
刚刚到小包厢跟前，苏湛就听见了那个金属嗓子：“……你是不是以为结了婚，有人护着你了，你就胆大包天了？！”
紧接着，是一记清脆的耳光声！
苏湛的心都要跳出来了！他一推门正要冲进去，却正正看见，乔桐像一枚炮弹，冲向了乔斌！
乔斌没防备，被他那一下子撞得后退了好几步，乔桐狂叫着，疯了一样挥拳打在乔斌脸上和身上！
苏湛要冲上去的脚步，生生刹住！
乔桐不擅长搏击，他的拳法凌乱无章，三拳有两拳都打空了，可是他的气势惊人，就像一头受了惊的野兽，乔斌一开始，竟然被他这架势给吓住，被乔桐好几拳打在脸上！
但是很快乔斌就反应过来了，他狠狠一拳打飞了乔桐，嘴里怒骂：“你他妈好大胆子！”
然而乔桐仿佛不知疼痛，被乔斌打得满脸是血，竟然再次扑上来，这一回，他连嘴都用上了，抓着乔斌一阵狂撕乱咬！
乔斌气疯了，他终于认真起来，这下子，乔桐立即就不是他的对手了，他很快就被哥哥掀翻在地毯上。
正当乔斌要继续殴打弟弟时，苏湛闪身上前，狠狠一记左勾拳，把乔斌打得整个人横着飞了出去！
苏湛冷笑着，嘎嘣嘎嘣掰着自己的拳头：“今天不教训教训你，你还真以为自己是个玩意儿了！”
没人知道，苏湛为了等这一天，这两年多么努力地锻炼自己。从小他在海极星上就是个打架王，几乎每周都有孩子来挑衅他。如今成年了，近身肉搏的能耐一点没退步，反而随着他系魂后灵魂力的提高，变得更加强大。
相比之下，这么多年一直高高在上，被众人捧着的乔斌，只会殴打手无缚鸡之力的弱者，根本就没有足够的实战经验。
小包厢的动静很快惊动了众人，宾客们全都赶过来了，乔勋跟着简南方他们走到门口，正好看见了精彩的一幕：他的长子乔斌被苏湛一拳打倒在地上！
苏湛不容乔斌缓过劲来，一脚狠狠踩在他的脸上，还用力碾了几下！
这场面太残暴，宾客们发出惊呼，简南方叫起来：“阿湛！快住手！”
陆离也赶过来了，大家见总统到来，自然让开了位置。
陆离一看这场面，皱眉道：“有人解释一下吗？”
因为他在，通商大臣也没开口。
苏湛抬起头，他神色淡淡地说：“总统先生，父亲大人，乔斌无故殴打我的魂奴，把他打得满脸是血。我无法忍耐，所以稍稍给予还击。”
众人议论纷纷，陈缌快步走到乔桐跟前，把他从地上扶起来，又让人去拿药箱，给乔桐的鼻子止血。
陆离看了一眼旁边的乔勋，那老家伙面无表情，竟是一副作壁上观的神色。
陆离没办法，只好说：“你惩戒得也足够了！大臣在这里，你不要太放肆！”
苏湛这才松开脚，他蹲下身来，用手指戳了戳呻/吟不断的乔斌，冷笑道：“以后，再敢动我的魂奴，我就会像今天这样，十倍百倍的奉还！你不怕死，就尽管上！”
苏湛的声音很低沉，里面含着强大的魄力，竟没人认为他这是在夸大其词。
如果乔斌敢再动乔桐，他是真的会被苏湛打死的。
左海洋走过来，他淡淡地说：“阿湛，反击可以，不要太过头了。人家还要办婚礼呢。”
他弯腰单手抓住乔斌，把他拉起来：“走吧，我去帮你敷点药。”
乔斌还想挣扎，左海洋的那只手却十分用力，他淡淡地说：“支行长，血流得太多，可不利于身体哟。”
乔斌脸上都是血，他像只死狗一样被左海洋抓着，大概是太疼了，他不断咒骂哭喊着，竟像个不懂事的孩童。那样子可怜极了，和旁边那个煞气腾腾、面如镔铁的苏湛相比，真可谓是一个天上一个地下。
站在人群里的通商大臣，看着眼前这一幕，眼神微动，却什么都没说。
那晚苏湛和乔桐提前退场，简南方特意叫了车送他们回去。
“抱歉……”苏湛这才有点难堪。
简南方却不在意地笑笑：“没什么。”
他停了停，又眼睛亮亮道：“我倒觉得今晚很精彩，大快人心。”
苏湛也笑了。
回去的路上，他把乔桐搂得紧紧的，乔桐在苏湛怀里，痛快地哭了一场。
就仿佛把他这二十多年的委屈，全都哭了出来。
“我没有呆着挨打，我还手了！”他哽咽着说，“我还咬了他！我看见他胳膊出血了……”
苏湛很肯定地说：“嗯，这下他知道我家小桐的厉害了！”
“他其实很差！就像个……像个……”乔桐的低俗词汇量太贫乏，一时找不出合适的描述。
苏湛说：“像个弱鸡！”
“对！像个弱鸡！”
苏湛忍住笑，他低头吻了吻乔桐的头发：“今天你出人头地了，总统都惊呆了呢。”
乔桐吸了吸鼻子，他满脸是泪地笑起来。
“阿湛，我再不会怕了。”他小声的，但是极为肯定地说。
苏湛听见这句话，心里高兴极了。
“你本来就不该怕。”他用手擦着乔桐脸上的泪，又看着他，认真道，“有我在，你什么都不用怕。”
婚宴过后，苏湛以为，这下通商大臣要恨死他了，肯定要不断找他的麻烦，然而并没有。那边就好像什么都没发生过。
不久，苏湛和乔勋又在公共场合见了面，乔勋甚至主动来和他寒暄，语气里充满赞许。
后来，苏湛就想明白了。
如沈枞所言，乔勋此人，是个不折不扣的社会达尔文主义者。这种人不会偏向某个特定的人，他只偏向强者。以前，乔斌在家里是强者，所以他有权�