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驿丞待在衡城的时间比待在郑国的还长，平时与郑国互通有无都靠驿馆递铺的差役和信鸽，半月前接到消息通知他本次宗见使臣从朔阳君换成了大公子郑序，连忙带人把驿馆上上下下的用具都提了个档次好招待贵人。但这位贵人他也没见过，连个人喜好之类的小道消息也无从获取，只知道大公子是军旅中人，估摸着做派兴许比较雷霆利落？
此时在城门口一见，郑序端坐在彩绘服车中，车帘遮得严严实实。姜虞倒是一身军旅装扮，跨一匹高大战马，右手执缰左手扶剑，威威严严地给大公子开路。驿丞于是又腹诽，虽是军旅出身，到底是世家宗族，派头还是不小。一边暗暗庆幸自己有先见之明，将驿馆上下翻新。
因为过往使臣都在此歇脚，衡城的市集十分繁荣，远远就瞧见迎风飘摇的酒幌。
城中有一条人工挖掘的小河横亘在市集与城门守备之间，河上架了一座朱雀大桥，桥面宽敞可供车马行使，想必是考虑到使臣往来行李不便的缘故。桥下虽是河流，竟也有些船上生意。
据郑驿丞介绍，原来这条河一直通到城东的运河，上午会有河鲜运来。
除了郑序得端着面子，服车纹丝不动之外，其余三辆车上的人都将车帘掀开一条缝，颇感兴趣的观察河上生意。
郑国远离运河，郑都也没有像样的河流，这种场面郑喆也是头一次见。船夫们穿着葛衣布褐，光着膀子站船头和岸上交易，虬结的肌肉肤色很深，有风吹日晒的痕迹。
其中有一位个头尤其高大，粗麻衣服被彭张的肌肉绷紧，撑船的竹篙在他厚实宽大的手掌中都显得纤细不堪一折。他握着竹篙撑船朝桥下走，船头装鱼的篓子已经空了。郑喆多看了一眼。
队伍驶上朱雀大桥，桥底风景被遮掩住。
朱雀桥上行人纷纷避让。或许是一年四季都有朝见天子的队伍，皇城脚下的百姓已经见惯不怪，并没有投来多余关注。
车轮碾过石板，发出轻微的咔擦声。
咔擦。咔擦。嘎嘣。
姜虞猛一回头。原本严丝合缝铺在桥面的某块石板突然边缘翘起。
下一刻，郑序乘坐的服车被从石板低下捅出的竹篙掀飞！
护卫座下的战马受了惊，纷纷嘶鸣着扬起前蹄。姜虞狠狠勒住缰绳，被皮质的绳子嵌进掌心，声嘶力竭道：“保护大公子！”
服车被掀翻，在桥面上滚了一圈，车辕碎裂的木渣四处飞溅。饶是皇城脚下见多识广的百姓也惊叫起来，争先恐后逃离朱雀桥。
被捅飞的石板下飞身上来一个壮汉，手拿竹篙看也不看四面真刀实剑的护卫，冲上去对着侧翻的马车就劈下去。
竹篙被一剑拦腰斩断，姜虞大吼：“元生！！”
郑序破窗而出，手里寒光一闪，抽出腰间佩饰用的玉具剑，反手就对着那壮汉刺客斩去。正与姜虞形成夹击之势。
岂料刺客将竹篙一扔，从麻布衣裳里摸出两柄砍刀，架住一前一后两处攻击，抬脚朝郑序踹去，腿势带风，坚如金石。郑序华丽厚重的衣摆一掀，也飞起一脚踹去。
郑序虽然习武，却并非虎背熊腰，反而骨肉匀停、身姿修长。这一脚对踹，瞧着竟似铁杵擂针，叫人心惊胆战。但落到实处时，场面仿佛静止了一瞬。“砰”的一声巨响，两人同时收腿后退一步。
延林卫士顺势上前，将刺客团团围住。
看了全程的郑喆这时才松了口气，然而立即又听见身后传来一个声音——“有暗箭。”是姬疏。
场间那个刺客还被里三层外三层地围住，但武力着实高强，连围攻都一时拿他不下。姜虞抽剑横在胸前，守着郑序警惕四周。郑序似乎在破窗时被碎木划伤了腰，皱着眉头靠在翻倒的服车上。那驿丞吓得脸色煞白，早跌下马躲在鞍后对着刺客瑟瑟发抖。
看不出哪里有暗箭。
“对面酒楼。”
那座酒楼二楼被酒幔挡住的半扇窗户后头，一道人影一晃而过。
“赵四！”郑喆大喝。
最后头郁良夫的马车里传出一声口哨。耳聪目明的侍卫翻窗而出，脚尖一点桥栏，飞身向对岸酒楼。不知从什么地方冒出几道黑影，速度迅疾地跟在他身后。这是郑喆的暗卫第一次在人前现身。
“姜将军小心暗箭！”郑喆这才得空提醒姜虞。
“无妨，已经被我拦下了，”姬疏又说，摊开手掌，但距离稍远看不清楚，“是几根针。”
姜虞脸色陡然一黑。郑序捂住腰一声咳嗽。
桥下有卫兵奔来，是守备的虎贲军。
场间的延林卫士终于一鼓作气拿下刺客，刀戟架在那壮汉脖颈上，将他压跪在地上。
诸侯侍臣境内遇刺，刺客被押送至衡城大狱，虎贲军将郑驿馆里三成外三层保护起来，小司寇亲至驿馆为护卫疏忽赔礼道歉。
郑序确实受了伤，驿馆的疡医揭开他腰间和血肉糊在一起的衣料，露出一条狭长纵深的伤痕。伤口里有碎木头渣，是被破裂的车窗划开的。
腰部最不外露，连郑序这种成日摸爬滚打的人，腰间皮肤都十分白皙，因此趁得血肉模糊的伤痕格外骇人。姜虞全副武装站在一旁，佩剑的剑柄被攥得一响。
疡医看了他一眼，一边清理伤口一边汇报：“大公子这伤看着吓人，实则不算严重，取猪油、松香、黄蜡熬化敷上，即刻就能止痛止血。”
郑序宽慰姜虞：“不敷药也不痛，真的无碍——”话音未落“嘶”地抽一口冷气——疡医从伤口里夹出一根略长的木刺，头也不抬道：“虽不严重，大公子最近也要小心保养，不要有大幅动作，以免伤口开裂。”
姜虞黑着脸，腮帮绷得死紧。
有人敲门。
“进来。”郑序说话的声音有些模糊，好像正咬着牙根。
郑喆推门进来，身后跟着衡城小司寇。
“大公子，”小司寇同郑序见礼，“今日虎贲军护卫不力，令大公子受惊了。”
“那刺客究竟是何人？”郑序皱眉问，他是能上阵拼杀之人，不习惯别人拿他当娇生惯养的安抚。
“目前还没有更多消息，只知此人是今日突然出现在朱雀桥下，虽然一身船夫打扮，但惯在桥下做生意的船夫都不认识他。不过大公子请放心，此人已经下狱，审讯之后自会给大公子一个交代。”小司寇说话很谨慎。
郑喆从郑序的伤上收回目光，说话的声音不知为何有些沙哑：“刺客有两个。”
郑序看过去。
“是是是，”小司寇连忙应道，“既然二公子看见了，想必不会有假。只是目前完全没有第二个刺客的线索，加上现在各国使臣活动频繁，无法全城戒严，我们也是有心无力啊。”
房里三人都不说话了。
姬疏截下的针几人都见过，足有十寸长，细如发丝通身银白，光天化日下电射而来，非常人所能察觉。隔着一条河的距离不能指望那针能正好射中要害部位，姜虞于是逮了递铺的一只鸽子来试毒，几乎见血封喉。
鸽子咽气时，姜虞脸都白了。他是真没察觉到刺杀的关窍所在，那怪力壮汉原来只负责将郑序引出马车，真正致命一击来自暗处埋伏。若非姬疏出手，郑序此刻的情形真是令人不敢设想。
“您这是什么意思，”姜虞冷冷道，“我们大公子在衡城受到刺杀，您打算不予过问吗？”
小司寇又赔礼道：“将军哪里的话，桥上那刺客还关在牢里审着呢。”
郑喆道：“那刺客目的为何尚不明确，若是放任在外，对其它使臣的安危恐怕也非好事。”
小司寇一阵头疼。郑国两位公子中，不愧是郑二名声更响亮，话里话外都只是平平淡淡陈述事实，偏偏又要逼他出力。“二公子说的是，一旦有了线索，虎贲军一定全力相助。”
“我等远来是客，行事诸多不便。虎贲军奉王命守卫衡城，若能得倾力相助，实在感激不尽。”郑喆客气道。
郑序低垂目光看疡医给伤口敷药膏，一副弟弟说什么就是什么的模样。
小司寇一边琢磨郑国这个局势，一边暗暗打起小算盘。有了线索还不抓人当然说不过去，只是您二公子也就看了个影子，这人海茫茫的，等找到线索都不知何年何月了。大不了加派人手给郑国使臣护得严严实实，熬过朝觐把人送走再说。
却在这时，又有人叩门。
郑喆仿佛知道来人是谁，径自走去开门。门外是一个侍卫打扮的男子，眼神精亮，低声对郑喆说了什么。
小司寇见郑喆回过头来看着自己露出一个微笑，脖颈后寒毛瞬间就炸起来。
第24章
“二公子这是何意！这里是衡城不是你郑国，天子脚下岂容你放肆胡来！”门神似的守着驿馆入口的齐使臣气得吹胡子瞪眼，面前是一队虎贲军的铁甲精英。
领头的是郑喆，远山赵四护在两边。背后还缩着一个小司寇。
小司寇很憋屈。郑二公子的厉害他也有所耳闻，可也没想到是能在茫茫人海里转眼就找着人这么个厉害法啊。才说有线索就抓人呢，转头线索就来了，叫人不得不怀疑是郑二故意套他话。虽说齐国堂堂侯国不好得罪，但说出去的话覆水难收，小司寇只得硬着头皮带上人马跟郑喆走这一趟。
“我郑国使臣就在天子脚下遇刺，侍卫一路追捕刺客到此，还请齐使行个方便，允以搜查。”
郑喆一开口，齐使臣就很愤怒：“一国驿馆岂能说搜就搜！此等行为置诸侯威严于何处！”
“齐使此言差矣，馆内进了刺客，难道不会威胁齐使安危吗？此举也是为了衡城治安，由小司寇甩虎贲军搜查，与我郑国有何干系？我们使臣深受其害，不过凭良心特来提醒齐使罢了。”
语速缓慢，颇有些令人咬牙切齿的胸有成竹。小司寇看着齐使额角暴起的青筋，感同身受地觉得脑仁疼，赶紧从郑喆背后冒出个头：“齐使切勿见怪！齐使有所不知，郑使今日在朱雀桥上遇刺，那刺客武艺高强手段狠辣，郑使现下正在驿馆里养伤呢，据说有十天半月不能动弹。按理应该封锁全城，各个角落都要严查。还请齐使行个方便。”
齐使大概心中也有些担心，只是敞开家门让人带兵搜查多少于颜面有碍，但小司寇话说到这份上，也只能趁人进门时阴阳怪气地补一句“要说还是你们郑使有面子”。
郑喆抱拳致以歉意。
相较郑驿馆规规矩矩的四合院落，齐驿馆建得十分气派精致。馆内引水挖了流曲，回廊四弯八绕，院里丛丛枝叶细密的鸡爪槭，褐红绛紫团团点缀。赵四一脚踏上院内小石子铺就的地面，忍不住啧了一声。
“人在哪儿？”郑喆问。
赵四连忙回话：“后院柴房。一直盯着呢。”
毫不意外的小司寇立刻领人跟上。虎贲军浩浩荡荡的人马拥进齐驿馆小巧的幽径，吓得一众驿馆侍从贴着墙根瑟瑟发抖。
郑喆留在原地没动，齐使见状，也脚步一转停在他身边，顺便瞪了一旁抱剑警惕地盯着自己的侍卫一眼。
“诸位捉拿刺客，追进我齐驿馆，还真是来去自如啊。”齐使斜睨郑喆。
郑喆道：“事急从权，还请见谅。”
“当然当然，”齐使道，“郑使多大面子，一出事全城都要戒严。”
无话可说。
“这人该不会是因为受到你们追赶，才躲进我们这儿的吧？”齐使突然怀疑，“�