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许褚虽然在前面走着，却是越听越心惊。那个女人口中说的这些，与他的小虫子们的情况异常符合。对方到底是从哪里知道这些信息的呢？是否遇到过与他们这个种族一样的生物？如果是，那最后那个族群最终又进化成了什么模样，还是——已经灭亡了？
可是如果只有互相吞噬一条路可走的话，那就真的只有绝路一条了。
“或者、或者如果您找不到同种类型的生物的话，您再给我点时间，也许、也许我也能想出办法来——”
听到这句话，许褚最终还是停下了脚步。他转回头，看向那急得满脸胀红的女人。
“你要怎么想办法？我这里又没有其他同种类型的生物给你做实验。”
“肯定会有办法的！我当初遇到的那种生物，他们已经发展出了文明，而且彼此之间的关系也并不是你死我活的那种，所以一定还会有其他办法！”女人斩钉截铁地说道。
这句话就像是一道曙光，一下子照亮了许褚这段时间的晦暗心情。
“他们发展出了什么样的文明？这个种族现在还存在吗？”
女人闻言脸色却是一僵，她紧张地舔了舔嘴唇，说道：“那是、那是我之前研究现代智慧生命起源的时候，查到过的一些资料。上面有提到过这样一种生物，以及发展出来的文明。他们虽然现在已经不存在了——毕竟那已经过了很多很多年了——但是当时他们却盛极一时，发展出了高度文明，比其他智慧生命都还要更加强大。”
许褚紧紧盯着眼前的这个女人，看着对方从磕磕绊绊到越说越流畅。他心中知道这个女人口中的话，最多只有一半可以相信，但他还是选择相信了他最想相信的那一部分。
虽然他一直在这里养活所有的小虫子，但是眼看着奎彭拉的现状——这颗大部分都被荒漠覆盖的星球，连海洋中都几乎已经看不到活着的生物了。如果一个种族的发展，是靠着以牺牲所有其他生命为代价的话，那么这样的种族真的会有未来吗？
这疑问其实很早就出现在他心中了，可是他始终不敢去深入思考。
可是现在答案已经出现了——现在的他只是没有找到正确的办法，可是希望确实是存在的。
“可是你还是没有告诉我，你打算怎么去做研究。”
“让它们进化！”女人斩钉截铁地说道，“想办法让它们不断进化，研究它们的进化过程中，身体以及脑部的变化情况。”
听到“脑部”这个词，许褚挑了挑眉，不过并没有打断她。
“不过我们还是得再找另外一个同种类型的生物——我并不是说让它们互相吞噬，毕竟这样的生物数量本来就很稀少——但是我们可以让它们同时进化，互相对照，看看它们身体的变化情况。”
“还可以试着让它们食用不同的食物，看看它们到底是如何从食物中选择吸收的那部分基因以强化自己，而强化过后，它自己的基因又是如何改变的，等等一系列实验。”
女人越说越兴奋，许褚却发现了对方话语中出现了一些小问题。他将这些都用心记在脑子里，随后却说道：“也就是说，你现在还并没有成熟的答案给我，反而需要消耗大笔的时间，甚至是信用点去寻求答案。那么我对你的’答案‘并不满意，也就不能答应你之前提出的要求了。”
刚刚还在侃侃而谈的女人，闻言脸色一下子灰暗了起来。
“可是——可是留下我们，您也并不吃亏啊。您什么都不用做，只要能让我们在这儿找到一个安身之所。”
“你的答案并不值一个10万人的安身之所。”许褚冷漠地说道。
此时，女人之前始终挺直的脊背，终于弯下了，“那么起码——请您留下那些孩子！”
闻言许褚终于抬眼，又重新看向了这个女人。
只见对方随之苦苦哀求道：“孩子并不多，只有千百来个。我知道您肯定也是在担心我们这些人的背景，怕我们给你找麻烦。我的保证您肯定也无法相信，但是起码这些孩子从出生到现在，我们从来都没有教过他们什么。他们都是还是干干净净的白纸，绝不会给您带来一点麻烦的，请您给他们一口饭吃！”
看着许褚沉默不言的样子，女人似乎不知道从许褚的表情上又获得了什么信息，紧接着又得寸进尺道，“而且您若是留下我们所有人，也花不了您多少钱，但是我们可以为您做很多事啊！”
“确实花不了多少钱，可是这里缺的不是钱，是食物。”
女人闻言怔了怔，转头四处打量。来到这颗星球，这是她第一次注意到这颗星球的表面，目之所及竟然全是荒漠。
她有些茫然地转回头看向许褚，想起之前他们吃到的那些肉，又想起那天在谷底，当她抬头看到这个男人时，对方脸上带着一丝悲凉地看着他们，口中却喃喃说道：“我救不了他们。”
她只从对方的唇齿启合之间，读出了这句话。她将这句话咀嚼了整晚，直到运输舱舱门关闭的那一刻，她才找到办法，鼓起勇气开口。
她想这个人既然会说出这句话，那么起码他是可以被打动的。只要能让他看到他们的价值，那么就有可能留下他们。
可是直到如今她才明白，也许他确实是想要帮他们的，可面对着这10万张嘴，他也无能为力。
当女人一脸颓唐的回到停机坪上，打算使用许褚给予她的十个名额挑选家人及实验助手时，却看到了不断从运输舱中被带出来的孩子。
在那一刻，她脸上重新出现了神采。随后她转头看向了一路沉默地跟在她身后的许褚。
女人见此狠狠抹了把脸，在整个停机坪中扫视了一圈，然后似乎像是找到了目标，快速跑了过去。她的身后一直跟着一排黑色甲虫，所以路上也没有人拦着她。
霍普森今年已经有80多岁了，他在他六十几岁时，经历了人生中的一道巨坎。在哪段时间里，他失去了家人，失去了地位，也失去了他的信仰。
这十几年来，他过得浑浑噩噩，唯一坚持他走下来的，不过是想要看一看，这个世界是否真的会比之前的那个更加公平与公正。
不过他与他身边的人所遭遇的这一切，其实已经给出了一部分答案。
理想的破灭，现实的崩毁，几乎摧毁了这个老人所有的信念。在他看来，萨利蒙体系崩溃之后，这个世界只会越来越糟，不再有希望。
——他们已经被放弃了。
当莉莉丝一脸激动地跑过来，告诉他们，他们中有人能够留下时。霍普森也只是在问明了莉莉丝的需求之后，从他所了解的人中挑选了几个推荐给对方。
“他们缺食物。”莉莉丝却并不着急去找人，反而语速急切地说道，“他们没有足够的食物供给我们，所以这里的主人没有办法让我们全部留下。我们有人、有人能够解决这里的饥荒问题吗？如果可以的话，也许我们就能够——”
“莉莉丝，”霍普森叹了口气，有些疲惫地说道，“这就够了。”
他看着那些被一笼笼卸下来的孩子们，低声重复道：“这样就够了——”
他们这些已经腐朽的、破败的，都有着他们自己该去的地方。
莉莉丝脸上急切的表情渐渐消失，她看着眼前这个被众人簇拥着的老人，看着这个将她一手带出来，亲手为她打入信仰基石的老人，她发现他已经被现实的一切，摧毁得什么都不剩了。
他们所经历的这一切，不仅毁掉了这个男人的身体，更是完全击溃了他的精神，让他对这个世界的未来充满了绝望。
可她心里很清楚，她的老师之所以如此消沉，并不是因为萨利蒙体系的崩溃，而是因为被他所奉为理想统治者的萨利蒙主君，一开始就抛弃了他们。
可是她却不觉得这一切便是终点。
这个世界还没有毁坏到难以挽救的地步，或者说他们本身所追求的便是一个理想世界。现在的这个世界，仅仅只是比理想世界差了那么一些，而它完全还有可能继续向理想世界靠拢——她与霍布森终究是不一样的。
“老师，我在很早之前就跟您说过，不能把所有的希望寄托在萨利蒙身上。理想世界是需要靠我们自己去创造的，萨利蒙只是我们创造理想世界的工具而已。可是您却被一把不趁手的工具消磨的意志，摧毁了信仰。”
“但是我跟您不一样，我更愿意自己去重新再打造一把新的更趁手的、也更坚固的武器。”
“既然萨利蒙依旧不算是最合格的君主，我们为什么不重新创造一个呢？”
第50章
霍普森看着眼前这个脸上洋溢着希望神采的女孩； 仿佛看到了曾经的自己。那个被那套完美的萨利蒙体系所震惊所迷醉的自己。规则奉行者，他们信仰规则； 并且沉迷其中。他们想要打造一个完美的、公平公正的世界。
可是这样的世界真的存在吗？或者说； 这样的世界； 真的有可能长久地运行下去吗？
这个问题他始终没有找到答案； 而他的学生们，仍旧无知无畏地想要继续去探索。
“霍普森老头，你忘记那些用身体给你换来药品的女孩了吗？”忽然； 一个尖刻的声音在莉莉丝腹中响起。
众人都没有露出诧异的神色； 只听得声音又继续说道“你的人生已经完蛋了； 她们的却还没有。你难道还想要拖着所有人跟你一起下地狱吗？”
霍布森转回头； 看向那些被紧紧关闭舱门的运输舱。
那些不够幸运的孩子们； 将会被送去尼德罗。在那里； 将会有一个又一个的地狱在等着他们。
霍普森沉默地垂下了眼睑，他有一些力竭地扶住铁笼的栏杆； 轻轻咳嗽了一声； 随后他艰难地开口说道“乔威纳斯。”
莉莉丝闻言便是眼睛一亮； 随后同一个铁笼中的男人们便迅速开始悄悄在铁笼间传递消息。没过多久； 一个身形瘦小的男人； 从人群中挤了出来，动作迅速地往莉莉丝手里塞了一样东西。
莉莉丝低头一看； 发现那是一个非常普通的金属胶囊。
“乔威纳斯说； 这东西是一种细菌； 能够寄生在植物上； 只要在有光的地方，就能快速催生植物，并且实现自身复制繁殖。只有1吨的粮食，几天时间就能产出足够我们所有人吃的食物。”
可是周围人听到这句话，脸上却都没有露出喜悦的神色。他们太清楚，这世上没有的午餐。这种看起来似乎可以毫不费力养活整个宇宙的东西，肯定会有其致命的缺陷。
果然那瘦小男人紧接着说道“但问题是，这种细菌催生出来的植物，本身其实仍旧是它们的一部分。植物被食用过后，细菌中有一部分基因无法被分解，也不会进入代谢，更无法被排出体外。它会在食用者体内积累，而后像病毒一样，侵入食用者的基因链中，不断拆解染色体端粒。”
染色体端粒的磨损就是俗称的衰老，莉莉丝清楚这一点。
“所以食用这种细菌催生的植物，副作用便是加速老化。而且即便停止食用，这种加速也不可能终止，它会始终在食用者体内运行。”
这听起来就像是一种独属于恶魔的食物，如果想要活下去就必须吃，而吃了也活不长。
莉莉丝听完之后，沉默了一会儿，之后却简明地问道“那么如果一直吃，老化速度最终会达到什么程度？”
“5到10倍。”
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