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薛凛一眼便看出秦远的慌乱，可是这一次他并没有拆穿，也没有任何调笑，而是正了正神色，严肃地说：“你准备好了吗？”
准备好直接面对当年的过去，准备好一次击破这个纠缠了你几百年的心魔了吗？
秦远沉默了几秒。
他微微抬头看着薛凛，双眸中清澈如水，倒映着薛凛的样子。
四周白雪茫茫，本来应该人声鼎沸的片场都因为这一场雪而安静了不少。
他慢慢地笑了。
他说：“我准备好了。”
……
那年秋猎，薛凛分明只猎了一个猎物，却不管不顾他人的闲言碎语，执意回到帐篷里陪着不愿杀生的秦远。
当时他们在帐篷里，他手中执笔写着治水经要，薛凛站在他身边细心地帮他研墨。
薛凛说：“你不忍心猎杀生灵，一个人待在帐子里，我这不是怕你无趣？”
说到这里，他叹了口气：“你这般心慈手软，若是日后有人用他人的性命威胁你，你可怎么办？”
秦远的笔尖游走在纸上，一点犹豫也无，他下意识便答道：“那我宁愿用自己的性命来换。”
用他自己的性命来换，绝不能连累他人一丝一毫。
薛凛研墨的手顿了一下，他侧过头，看了一眼认真写下一笔一画的青年。
“有的时候，不是你想用性命来换就可以的。”他说。
这世间如果当真只是一个简单的以命相博就可以解决很多问题，又哪里来的那么多生离死别和误会呢？
秦远摇了摇头：“想那么多干什么？我不过就是一个小小文官，哪里会遇到这种抉择？殿下莫要多虑了。”
虽然薛凛已经封了王，秦远私下里却没有改掉殿下这个称呼。
他们这时确实没有什么天大的忧愁。
薛凛想了想，点头道：“也是。”
他们聊着天，帐子外突然有兵士喊道：“王爷，陛下派人来喊，说是让您和秦大人马上过去。”
薛凛立刻停下了研墨，秦远放下笔。
他看向薛凛，不曾想薛凛也在看着他。
他问：“陛下怎么突然叫我？”
顶破天了他不过是个薛凛的伴读，虽然父亲是丞相，但是他自己官职不算大，这次秋猎会跟出来还是沾了薛凛的光。
皇帝叫儿子来陪着再正常不过，叫他干什么？
帐外兵士又喊道：“殿下？”
薛凛这才回道：“好，我和秦大人即刻过去。”
说完，他对着秦远笑了笑：“说不定就是喊多点人图个热闹，走吧。”
皇帝叫人，秦远总不能不去。
他们一前一后来到了猎场外，数不胜数的将士和宫人环伺，皇帝坐在搭好的高台上，两次按照皇亲国戚和大臣的官职排开，中间正烧着一只刚刚打来的肥羊。
这一切都是历年来秋猎会有的排场，只是中间除了那只烤羊，居然还摆放着一个巨大的铁笼。
铁笼中关着一只活生生的老虎。
宫人刚通报完，皇帝便道：“凛儿进来吧。”
没有提及秦远。
可是宫人通报的时候是带上了秦远的名字的。
薛凛看了一眼秦远，多年来生活在尔虞我诈的宫墙之中，他直觉今日不太寻常。
他的父皇分明传唤了他和秦远，宫人也通报了他们两人一起来，他的父皇却只喊了他一人的名字。
这是根本没有太过留意，还是刻意为之？
若说是没有太过留意，传唤他的时候还特意提及秦远，这就已经是留意了。
如果是刻意为之……
薛凛猜不出这是要干什么。
他看着铁笼中的大虫，心中忧虑愈发强烈。
秦远小声问他：“我怎么觉得有点不对。”
“我也觉得。”薛凛皱了皱眉，他不想加重秦远的担心，勉强笑了笑，“左右我也没做什么出格的事情，你更是循规蹈矩，出不了什么大事。”
他这句话说完，他们已经走到了宴会中。
秦远只好压下疑虑不再开口，跟在薛凛身后跪下，恭敬非常地对着皇帝请安。
皇帝此刻没有穿着龙袍，只是穿着方便打猎的短袍，除了头上那顶金冠，比平日里少了不少帝皇的架子。
只是他的表情无悲无喜，一点也没有方才薛凛离去时那般随和。
薛凛微微抬头看到皇帝的表情，心中更是不安。
“凛儿来了，你们一道坐在朕旁边吧。”皇帝的声音无悲无喜，完全让人无法揣测。
薛凛和秦远行礼拜谢，这才缓缓坐到了皇帝左手边的席位上。
皇后坐镇宫中没有出来，薛准坐在皇帝的右手边，苍白着一张脸，似笑非笑地看着薛凛，举起酒杯朝着薛凛遥遥敬了一杯。
“三弟走的太早，我还可惜不能和三弟多说几句话，现在回来了，我高兴得很。”薛准看上去确实高兴得很，笑容根本不像是装出来的。
他身后的宫人轻轻道：“大殿下，太医叮嘱过，您的身体不宜太过饮酒。”
薛准却道：“无妨。”
薛凛也举起了酒杯，假意道：“大哥还是注意点，莫要坏了身子，我喝便是了，大哥随意。”
随即一饮而尽。
秦远坐在薛凛的身边，收敛起了所有的风采，只是微微低着头一言不发，在这么个充满了天潢贵胄的宴会中淡去了所有的存在感。
皇帝似乎也忘了这个他亲自喊来的小文官，和薛凛说了几句话，便继续同在场的大臣们说起了话。
宴会的正中间，被锁在铁笼中的大虫看着面前宫人转动着的烤羊，锋利的爪子不住磨着铁笼，发出一声声尖锐的碰撞声，伴随着它的嘶吼，格外的让人心神不宁。
秦远微微抬头看向那个铁笼，总觉得心中不安。
只是宴会看上去太平得很，众人好一番觥筹交错，皇帝还同两个儿子聊天打趣，没有一点异常。
过了大半个时辰，放在众人中间的烤羊终于好了。
皇帝突然看向秦远：“小远儿。”
这是秦远的乳名。
他入宫太早，皇帝和皇后都叫惯了这个名字。
秦远赶忙站起，三步并两步走到皇帝面前跪下：“陛下。”
皇帝笑了笑：“不必多礼，起来吧。”
似乎心情不错。
秦远缓缓站起，低着头等待着皇帝接下来的话。
只是他等了半晌，皇帝都没有开口。
这样诡异的气氛太过明显，宴会中所有人渐渐放下了碗筷和酒杯，不敢在皇帝未开口时发出任何的声音。
他们此时在猎场外，露天席地，秋日凉意丝丝窜进秦远的衣领里，他却一动不动，仿佛没有感受到任何的寒凉。
皇帝终于开口了。
他说：“羊烤好了，只是这大虫是准儿进献的，宫人没个分寸，恐怕喂食的时候会被这大虫寻了空子伤着了。朕听说你不仅文采不错，功夫也和凛儿不相上下，不如你进去喂一喂吧。”
作者有话要说：
大概还有五章完结～
第41章
此言一出； 满座皆惊。
那可是一口足以咬断大人脖子的大虫。
莫说是宫人喂食可能会送命； 即便是送命了好几个宫人； 也断断没有让秦远这个丞相的亲儿子、未来天子青梅竹马的伴读来喂食的道理。
皇帝这句话究竟意欲何为？
薛凛听到这句话，举着酒杯的手不可抑制地晃动了一些。
他面上笑着，心中却惊涛骇浪。
笼子里； 大虫冲着烤羊发出嘶吼，吼声传开，一声声传进秦远的耳朵里。
皇命不可违。
他脸上血色尽失； 却还是一板一眼地答道：“是”。
秦丞相和秦皇后皆不在此，他刚刚进入朝堂，根基不深，即便有秦氏相熟的人； 也不会有人这个时候冒着违抗圣命的风险出来说点什么。
秦远恭敬地拜了一下； 这才缓缓走了起来，朝着烤羊和铁笼而去。
薛凛坐不住了。
宴会之上，所有人都不敢说话，威严的天子眼神深沉地看着秦远，薛准嘴角噙着笑，似乎在期盼着什么。
秦远偷偷回头看了薛凛一眼。
他朝着薛凛笑了一下。
分明要面临危险的人是他； 被逼着喂食的人也是他； 可他却对着薛凛露出了担心而又宽慰的眼神。
不要出声。
他无声地说。
没有哪个父亲喜欢看到儿子为了外人忤逆自己。更何况，喂食明明可以通过扔进去的方式达到； 皇帝却偏偏要他走进去喂，背后的目的太扑朔迷离了。
薛凛如果插手了； 总之不会是好事。
他不怕出事，但薛凛本就该步步小心，他不想拖累薛凛。
秦远笑得坦然，下一瞬便再也不看薛凛，快步朝着铁笼走去。
“父皇！”
秦远脚步猛地一顿。
他脑子空白了那么一瞬间，下一刻便没忍住转过身去。
薛凛还是走了出来。
他跪在皇帝面前，挺直着脊骨。他背对着秦远，秦远看不见他的表情，也看不见他的眼神。
为什么要站出来呢？
薛准的表情那么明显，聪明如薛凛，为什么也看不出来这事肯定有陷阱在等着薛凛跳？
在这样千钧一发的时刻，秦远却恍惚了一下。
这世界有人能不顾安危地为他站出来，除了他的生身父母，也唯有薛凛了。
他看着薛凛跪下的背影，听见薛凛强自镇定的声音：“父皇，喂食大虫可以有多种花样，直接拿着肉去喂岂不是浪费了这么个让大家一饱眼福的机会？”
宫人将酒杯装满，皇帝看着那汩汩而流的酒水，垂着眼不疾不徐地说：“哦？凛儿还有什么花样？”
薛凛低着头道：“儿臣是外行，说不清楚，但是手下有人精通驭兽表演之道，父皇若是想看，儿臣这就把人叫上来。”
这句话已经是明晃晃地不想让秦远去喂食了。
秦远站在那里，进也不是，退也不是。
他只好再次对着皇帝跪了下来，跪在薛凛身后，余光只能瞥见薛凛那挺直的脊梁骨。
气氛安静了足足一盏茶的时间。
薛准坐在皇帝的右侧，手中紧握着酒杯，表情莫测地看着一前一后跪着的薛凛的秦远。
良久。
薛凛双手紧握，分明是露天席地的宴会，阵阵凉风都没有给他带来轻松，他的额间掉落下几滴冷汗，迅速从他脸颊上滑落，无声地滴落在地。
秦远没有笑也没有哭，他似乎已经猜到了皇帝会有的反应。
果不其然，皇帝终于开了口：“那便算了吧，肉都要凉了。”
轻轻松松一句话便驳了薛凛的要求。
只这一句话，秦远突然睁大了眼睛，在这步步危机的时刻恍然大悟。
皇帝根本没有真的打算让他去铁笼里喂食大虫！
——皇帝要看的是薛凛的反应。
不容反驳地让他去喂食，又在薛凛忍不住站出来之后半晌不说话，慢慢消磨掉薛凛所有的理智。
天子比任何人都懂自己儿子的七窍玲珑。他没有立刻回应薛凛，反而让薛凛在等待中慢慢放弃所有打算，慢慢地被心慌占据了全部心神，慢慢……走进这个陷阱了。
这样的诛心之术，除了看他在薛凛心中的分量，还有什么用处？
天子一呼百应千万拥戴，为什么要特意看薛凛有多在乎一个好兄弟、一个一起长大的青梅竹马？
想通的那一刻，伴随着慌张的情绪而至的，是那么一丝一闪即逝的茫然。
什么样的关系才需要皇帝这样的忌惮和试探？
他不是不懂，他只是……�