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“没想到你居然会做饭。”同样端着碗的莱亚尔在一边对看锅的格雷道：“蛇肉居然还挺好吃。”
“你可以啃自己。”格雷盛出一碗递给白兔子，月半半感动得热泪盈眶，差点分分钟倒戈到这个看起来凶巴巴的金发大哥哥那边。
“呵呵。”莱亚尔喝着肉汤，肩膀上的小黑猫也探着头在碗旁边闻味，结论是他没觉得好闻，莱亚尔最好闻。
格雷回头看着这黑压压的人群，他知道他们基本都是恶魔，但如今脸上早已风平浪静，他又不是见恶魔就杀。他端着碗走远了点，费里斯变成的猫蹲坐在石头上正在看不远处的蝴蝶，格雷把碗放在他爪边，从口袋里取出一个刚好能给猫使用的小餐巾围在猫咪雪白的领口，一边弄还一边满不在乎地说：“随便扯了一块边角料做的，哼。”
其实他没意识到这等于变相承认是特意给费里斯做的。
费里斯这些天一直维持着猫的形态，还总是躲着人群、尤其是躲着莱亚尔走。一想到跟过去那个费里斯的各种纠葛，格雷大概也明白怎么回事了，好歹直到目前彼此相安无事。
而且他已经有些习惯费里斯现在的样子，猫也挺可爱的。
但噜噜先生很不满意：“我的呢！”我也想吃蛇肉啊！好香！
“自己去弄。”格雷完全不理他，坐在石头边上看着费里斯慢条斯理地吃东西。
噜噜先生非常生气，而且他还闻到了格雷身上的某种跟自己预先计划完全不符的可恶酸臭味。他气鼓鼓地往人群那边走，准备把剩下的汤羹全部吃光！
格雷叹气，认真思考是什么导致他如今做起了饭。
工匠团在曼巴河谷停留的时间比预先计划长出二倍，因此储备的食物在几天前就开始短缺。虽说恶魔们饿上几天并不会出现太大问题，但问题出在不知道具体还要在这里待上多久。格雷借住在这里，随口说道那我来做饭吧，就获得了十多双眼睛冒着饥饿精光的注视，一同向他看来着实惊悚。
不过他万万没想到传说中的无尽之海工匠团居然连一个会做饭的都没有，以及这些恶魔居然学着人类的进食模式吃熟制食物，应该说不愧是耶格这个团长教得好吗。
作为一只猫，费里斯吃饭的样子实在太优雅了，换个说法就是慢。但格雷也没催促，拨弄着腕上的黑钢手镯，看了看费里斯猫的后脑勺，仿佛注意到这股视线，黑猫转过脑袋，歪头看着格雷。
“……没事。”金发堕落者马上又看向别处。
莱亚尔捏住扒在碗边快要把头栽进去的小黑猫脖子后边的软皮，把他拎起来揣进怀里，走进贝图拉所在的帐篷。
这里面比耶格的工房整洁一百倍，所有东西都强迫症似地分门别类摆放得井井有条，贝图拉还在工作台上摆弄无名冠冕，欢声笑语被隔绝在外，银发恶魔专注的模样让莱亚尔不忍去打搅。
恶魔的求知欲和好胜心，有的时候真的比人类还要旺盛。
贝图拉停下来，捏捏鼻梁，对莱亚尔道：“还要一个月。”
莱亚尔点头，“已经很快了，你们从阴影城出来才过去不久。”
定制时间通常要以十年计的无尽海工匠团，如今只用这么点时间完成，即使是对半成品进行的加工跟以前比也已经是创造历史突破自己的一个速度了，莱亚尔觉得非常知足。
而他提到的阴影城恰好让贝图拉想起了点什么。
“你想查当时摘我标卷的人，我已经帮你查到了。是为了知道是谁解除你的法术救走了奥莱修斯么。”
“奥已经死了，这事就不重要了。”莱亚尔已经从格雷那里得知了这个消息。那个一生追求虚假之神的信徒，终于还是永远闭上了眼睛。
也许那时救助的举动就是做错了吧，他不应该丢下他们，却无可奈何。但莱亚尔发现自己内心竟然一点波澜都没有，莫非披着恶魔的皮太久、连血都变冷了么。
“我想你会感兴趣，尤其是那个人想找我制作的东西。”
“是什么？”
“对法器使用的拘束刻印。以及同样的原理，对恶魔使用的拘束刻印。”顺带，贝图拉还告诉莱亚尔一个名字。
莱亚尔隐去脸上的淡然，他不觉得惊讶，或者说、之前令自己感到违和的那些事情都可以以此来解释清楚了。
莱亚尔喃喃：“难怪我在虚无陵寝没有看到他……他的逝去只是诺林的一面之词，没有人见到尸身。”
小黑猫把爪子拍在莱亚尔手臂上，喵呜一叫。
贝图拉：“你准备怎么做？”
“不怎么，还是等。”莱亚尔闭了闭眼睛，“已经十天了，我猜就快了。”
他还需要最终的确认，确认到底是不是那个人。
也许正是莱亚尔的话引发的连锁反应，好巧不巧，此时外头传来一阵惊呼。
“流星——”
莱亚尔和贝图拉对视一眼，走出帐篷。
跟攻击虚无陵寝同样的流星映入所有人眼帘，速度极快地自天边向东方坠下。
这次没有任何人阻止这一发攻击，即便距离那么远，这里的人们也不约而同地想到流星坠落之地转瞬湮灭的毁灭景象。
而那个方向——
“是夜都……”耶格猛地看向莱亚尔，颤声道：“你拿夜都当诱饵？！”
“毕竟夜都里现在可是有着正在养伤的青魔陛下。”莱亚尔冷笑，“他们怎么会放过这个机会呢。”
屹立千百年、永不入夜的都城，高耸山巅之上、铺张的宫殿和华丽建筑，曼妙的乐曲、无休止的筵席……
莱亚尔曾在那里居住、设宴、议事、筹谋，度过一个又一个难熬的日夜。
那一切都随着这颗象征毁灭的流星，彻底与过去作别。
“但是夜都里还有那么多恶魔、狄诺提亚也在那里吧？！”
“是啊。”莱亚尔说了这句之后、眼见耶格的脸色急转直下，于是道：“不是、在你心目中我有这么丧心病狂吗？当然是提前就让他们做好伪装撤走了。”
那里如今是一座空城。
而这一次，有足够的时间让莱亚尔随着流星轨迹进行源头的追踪。
他把小黑猫放到地上，对费林奈说：“如果真的是他，我想自己来处理。”
费林奈没有阻止，连同他的影子也在静静低伏。
莱亚尔露出稍纵即逝的微笑，转眼消失在原处。
——所以、真的是你吗。
卡西莫。
五十六、在地狱，光明不可到达之地，黑暗滋生
流星坠落之前——
特蕾西亚和诺林并肩站在山崖之上，一同望向不远处的炼狱火山、如今应该被称为炼狱火山的旧址。火山内核被吞噬之后，炽热的岩浆业已冷却，整片大地是灰黑的颜色，遍地都是冷却的火山灰岩，等到几十上百年以后，这里说不定能成为一片沃土。
但她们的脸色却很凝重，黑兽能够神不知鬼不觉地来到这极南之地吞噬炼狱火山，那么它也同样能吞噬任何一个地方。
没人拿得准那位黑暗的化身会何时因何而行动。
诺林侧头看着身边的特蕾西亚碧绿的眼眸，即使潜在的威胁如此强大，对方也没有显露出丝毫退却之色。
“如若它对堕落者的城市下手，我们与黑兽必有一战。”特蕾西亚说道：“但我觉得不会，人类对它来说是渺小无用之物，我不曾听闻它吞噬人类，只有强大的恶魔值得它去吞噬。”
在古老的邪神面前，无论是怎样的人类都显得那么卑微。
“但这不是我们不去抗争的理由。无论惧怕与否、对手的强大都摆在眼前，若黑兽的阴影真的有朝一日降临在人类头顶，我不会坐以待毙。”特蕾西亚对诺林说：“不必忧心，我会保护你。”
“你一直都在保护我，就像我的老师那样。”诺林失笑，苍白的面色恢复红润，她说：“而我也想保护你，成为你的力量。特蕾西亚，我永远的光辉女王，你为我做的已经够多了，无论在人间还是地狱。”
诺林上前一步，望着再无末日之景的斑驳大地，轻声说：“你曾经对我说，你渴望不朽。”
“我想尽力守护我的子民，因此想要不朽。”银发银甲的女王问：“你也觉得相当不自量力，对么。”
“不，我相信你。”诺林侧过身，对着特蕾西亚露出夏花般的笑颜，坚定道：“我衷心期待那一天的到来。”
……
莱亚尔发现攻击的起点并不远，起码没让他跨越大半个地狱去找人。
刚一落地，他看也没看，身前就汇聚一丛寒冰尖锥向着空地上站着的身影直扫而去。
挡是被对方挡下了，但莱亚尔也已经从被冰锥撕裂的兜帽里看到了对方的真面目。
“卡西莫……”
以及他身边被光索重重束缚住的地狱魔典。
“小帕，姑且先原谅你了。”莱亚尔手中没有法杖，他单手下落，一根凝聚的寒冰手杖被他拄在地上。
地狱魔典听到他主人的呼唤，剧烈地颤抖起来。
莱亚尔此刻有些释然，在失去帕普丽塔的这段时间他一直以为是有后继者超越了他，而如今事实印证，魔典并未落入旁人之手，只有这一个人、他可以暂时允许对方持有魔典。
但绝不是以这样的一种方式。
没能找到无尽之海工匠团来制造限制地狱魔典的器件，因此让天使依照天界的手段束缚帕普丽塔为他们所用。
“你大概也没有想到吧，没能从我手里争夺过地狱魔典，却如今用这种方式拥有了它。而且居然还被迫跟你所憎恨的、烧光你领地的天界、跟那帮天使合作。”莱亚尔慢悠悠地说着，就像面对的不是用魔导炮打在自己身上的始作俑者一样。
而在破碎的兜帽下，如今操纵地狱魔典的男人紧闭着双眼，不发一语。
贝图拉告诉莱亚尔，摘下标卷的人是诺林，而前任南之君主的陨落是出自诺林之口、是她的一面之词。这件事无人怀疑，卡西莫的重伤有目共睹，他的伤势危重到差点撑不到进入陵寝，几乎没有人对他还能苏醒抱有期望。
但就是那微小的几率，一直被莱亚尔包括其他人所忽略的、被天使的出现吸引了全部注意力后，剩下的唯一可能：如果地狱大君卡西莫没有死去——
莱亚尔只剩下跟原先相比而言五成的力量，若是这位君主还“活着”，地狱魔典会选择的最强施法者可想而知。
对方藏得很深，而莱亚尔恰巧无暇分心探究。所以当卡西莫站在他面前的时候，既出乎意料也在情理之中。
但这种状态真的能称为“活着”吗。
——你知道你最爱的学生把你做成傀儡了吗？你是自愿的吗？
这一刻，莱亚尔的眼眸里饱含不可掩抑的愤怒。
……
多罗涅从宫殿之中出现，在高台上稍作停留，“看”着下方被安顿的人类奴隶。天使没有视力，而是将自己周身的光粒散播出去来感知外界，它能感受到这里的人们虽然在害怕，但拥有安身之所令他们又很心安。
“你去了哪里。”红发女法师看到驻足的天使，上前询问。
多罗涅回答：“我知道你与黑死魔之间有些仇怨，我差点杀死了他，可惜他被救走了。”
“被谁？”
“黑兽。”
“……”诺林手指收紧，慢慢道：“总归他还是会死的，只是时间的问题。”
天使说：“万事万物都会消亡。你对他的仇恨仅仅来自于他令特蕾西亚堕入地狱么。”
“也许吧。”诺林自嘲道：“格雷与恶魔契约，不再效忠于特蕾西亚。而我与恶魔契约，跟在特蕾西亚身边。这么一看我才是令她沾染魔气堕落的原因。”
多罗涅没有说话，或者应该说它毫不关心。
诺林也感到这股漠然，她不在意，而是继续道：“夜都已经被摧毁了。”
“但莱亚尔没那么容易因此死去。”天使说：“你不该浪费第二发