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他没有因为莱亚尔的不理不睬而感到被冒犯，依旧语气平和。“莱亚尔，我会在费林奈面前杀死你。”
莱亚尔蓦地一震，冷意直达骨缝。费里斯安抚性地走近一步，温柔地说：“你很特别。无论是我还是费林奈、以及已经不复存在的那个黑兽，你丝毫不惧怕混沌，并且还能深爱它……在我没注意这边的时候，那枚影子也爱上了你……太有趣了。”
莱亚尔后背已经靠上走廊墙壁，没有任何退路。
他难以理解费里斯的行为。“你已经取代黑兽得到本体的位置，就连神明也无法再阻挠你，黑暗森林甚至整个地狱你都唾手可得。费林奈是什么都不知道的影子，我也并不会妨碍你。”
费里斯静静聆听莱亚尔的话语，甚至颇为赞同地点了点头，“你说得对。可我就是想这样做，没有理由。”
男人在莱亚尔莫名的目光中笑了，“所以这是一个选择题。你见过我还是影子的时候，很清楚黑兽本影之间力量的巨大差异，所以如果我要杀死你，你觉得他会选择逃走还是硬着头皮跟我作对呢？”
费里斯把向着莱亚尔伸出的手轻轻放在他胸口的位置，“你的心跳得很快。”
这时，他们都听到了楼下有人推门而入的动静。
莱亚尔想要发出叫喊的念头被费里斯知悉，他把手指竖在唇边嘘了一声，黑影霎时落在莱亚尔喉间阻挠他的声音。
费里斯垂下目光，对不能开口的莱亚尔念出，“十。”
倒计时让莱亚尔剧烈跳动的心脏如同暴烈的火炉，他甚至能感觉到自己的鼓膜一跳一跳得发疼，在费里斯说到“七”的时候，楼下的男人已经踏上楼梯。
莱亚尔双手徒劳地推拒对方的手，喉咙里发出嘶哑却无声的叫喊。
“三。”费里斯欣赏着莱亚尔的挣扎，将目光落在走廊尽头的楼梯末端。
——费林奈！
想起黑兽曾轻而易举拍散影子的一幕，莱亚尔脸色白得像纸，向同一个方向看去，已经看到费林奈的脚踏上最后一级台阶。
这一刻意志恍若化为力量，他奋力挥散身边的阴影，不顾被扼住的脖颈发出骨头即将断裂的喀咔声，扬声喊道：“费林奈、快走！！”
费里斯的目光沉了下来。
时间仿佛定格成一段段破碎的画面，走廊那头的费林奈听到莱亚尔无措的叫喊瞬间顿住，熟悉的气息显现后他想都不用想就知道来者是谁。费林奈和费里斯目光交错，前者没有像莱亚尔所想那样离开，也没有像费里斯所想那样跟他硬碰硬。费林奈踏入影中，像跃进涟漪的水珠，下一秒他出现在莱亚尔身侧，黑影化作巨大的兽爪袭向费里斯，被后者轻飘飘化解。
“敢对我动手，勇气可嘉。”费里斯轻描淡写地侧过头，费林奈抓握他的影爪连同自己的一条手臂瞬间被黑暗搅碎，血狂喷而出，断口紧接着化为奔腾喷射的阴影，弥漫成浓重墨色的黑芒。
费林奈宛如没有痛感，眼睛一眨不眨，面对黑兽本体毫不退却，他半边脸被刀锋状的黑影惊险地扫过，想趁机格开费里斯。
“唔……！”莱亚尔感到巨大的压力顶撞过来，费里斯贴在他胸口的手像要压断他的肋骨。交手的两边俱能操纵阴影，影状刀刃和兽爪寂静无声地降下死亡，最终费林奈挡开费里斯的手，俯身紧紧抱住莱亚尔。
大脑一片空洞的莱亚尔听到费林奈轻轻对他说：“我绝不离开你。”
莱亚尔血液冲上头脑又瞬间冷却，嗡嗡作响的耳朵竟然在这种情况下听见了来自于费里斯的嘲讽般的叹息声。
“真可惜。”他这样说。
之后，莱亚尔的视野被浓重的血色填满，属于血液的腥气灌进鼻腔。
——为什么会这样？
他徒劳地睁大眼睛，因为身上的重量跌坐到地上，发颤的双手摸到护住他的男人后背上破碎的骨骼血肉。
莱亚尔全身颤抖，过了好一会儿才嘶哑着找回声音，“费林奈……！”他拥住对方几乎被撕裂成两半的身躯，咬紧牙关试图重塑他的身体。可他的能力对费林奈毫无作用，混沌的力量几乎同步吞噬他的再生之力，黑兽之影无法被他唤醒。
这一幕令费里斯眼中闪过稍纵即逝的恼怒，就好像剧中人物没有按照他的剧本乖乖行动。费林奈最终选择保护莱亚尔，费里斯给予的选项全都落了空，但他很快恢复以往优雅又游刃有余的模样，俯下‘身、温柔地擦去莱亚尔眉眼上沾染的鲜血，告诉他：“他死了，直至死亡都在你身边。”
“不、不……”莱亚尔就连微弱的呼吸都能感到来自于心底的彻骨疼痛，他徒劳地搂着费林奈毫无生气的身躯，看着费里斯，“你也曾经被黑兽挥散过……”
“是啊，没错。”费里斯点头称是，突然想起自己有过同样的遭遇，故作无奈地说：“影子不会彻底死去。可以恢复，就是过程不那么令人愉悦。”
莱亚尔唇色发白，“费林奈不是曾经折磨你的那个黑兽，黑兽已经不复存在了！你和费林奈……你们没有仇怨。你到底想得到什么？”
“我想要的……大概是你吧。”费里斯用不确定的语气说出这句话时，看到莱亚尔的面容血色尽褪，露出恶作剧得逞的笑容，“别露出这种表情，有什么区别吗？我和他——”费里斯稍微抬手，黑影逼近莱亚尔怀里的费林奈像要蚕食他破碎的身躯。
莱亚尔条件反射般缩了缩身体，浑身是血地把费林奈反护在身下。
费里斯只为了吓吓他，便停下动作继续道：“我跟他完全相同，你爱的这张脸孔、身体，我都可以拥有，我还有他没有的力量。你想要的我都可以给你，只要你闭上眼睛、接受我、放弃他。”
费里斯执着莱亚尔的手单膝跪地，柔软的语调像对待自己的情人，让莱亚尔染血的手背紧贴自己的额头，充满蛊惑意味地说：“爱是无用至极的东西，莱亚尔。不过我可以‘爱’你，连同他许下的诺言。”
他残忍地把选择权推给莱亚尔，耐心等待他的回应。
——真是太美了。
费里斯宛如深渊的眼眸盯着莱亚尔的脸，看他月光般冷白的美丽脸庞。这个人类弱小得能一只手捏死，可就是散发着让人移不开视线的光辉，不禁想要在他眼中看到绝望。
黑兽本体与影子力量相差悬殊但同属一个本源，他想吞噬莱亚尔，一如上一个黑兽，一如这枚被他毁灭的影子，一如所有的混沌主宰那样。
可那样就太可惜了。这双蕴含星之海的眼睛里没有恐惧，莱亚尔并不怕他，费里斯又怎么会轻易杀死这么有趣的猎物呢。
莱亚尔转动眼珠，试图抽回自己的手，可费里斯牢牢地握着它。
他一字一句地问：“……这有意义吗。”
“意义？恶魔为口腹之欲吞食人类，有意义吗？人类苟延残喘地活着，有意义吗？”费里斯说：“一切都没有意义，包括这个世界的运转。别用探看寻常的眼睛试图理解黑兽，对我也是、对费林奈也是。梦该醒了，莱亚尔，这里不是你以为的那样。”
“……不。”莱亚尔在片刻之后短促地否定费里斯的话语，“你永远不配用这张脸和声音跟我说话。他跟你不一样。”
他的手不再发颤，血珠滚落长长的睫毛，代替了他的眼泪和哭泣。
啪地一声，莱亚尔神色果决，用尽力气反手给了费里斯一个耳光。
疼痛几乎于无，可费里斯的脸色变了。
他用几乎能把骨头掰断的力道攥紧莱亚尔的手指，沉沉道：“你知道自己在说什么吗。”
莱亚尔扬起脸冷冷地回答他：“滚蛋吧。”
费里斯怒火消弭，反倒被莱亚尔凶狠的模样逗笑了，他眉头舒展开来，贴在莱亚尔耳边轻声说：“好，这很好。那么、我给你十天时间，用尽全力逃跑吧，然后我就会去追上你。”
“我为你准备了一个玩具箱，你绝对会喜欢的。”费里斯轻柔地梳理着莱亚尔的鬓发，像对待一件珍宝，“至于那个该待在阴沟里的影子，只杀一次怎么够呢。等他苟延残喘地聚集起来以后我不介意再动一次手，这次你要在观众席上仔细观看。”
——“他永远身陷泥潭，而你也大可尽情挣扎。”
费里斯松开莱亚尔，站起身居高临下俯视他，用一副来日方长的姿态、像在人间时那样对着莱亚尔微微躬身，愉悦道：“期待我们的再会。”
费里斯转瞬之间不见踪影，阴影消散，周遭却依然一片漆黑，毫无光明照耀前路。
莱亚尔却对费里斯那番话无动于衷，他低下头，近乎虔诚地吻上费林奈冰冷的嘴唇。而后他松开怀抱，把最后一个吻落在对方无名指指根的疤痕上，推着自己的挚爱一点点下沉、被影子吞噬。
他扯起嘴角，露出优美又决然的笑容，“等着我。”
——。
……
十三年后。
地狱之东。夜都。
狄诺提亚又一次看向在沙发上闭目养神的莱亚尔。他像是睡着了，躺的姿势非常惬意，却在下一刻睁开眼睛，笑意吟吟地问着被他逮住的枭：“你在偷看我吗。”
“您可以回自己的寝宫去睡么，这样很干扰我的工作。”枭板着脸，一点没去搭茬。
“看来你终于感受到你家陛下的魅力。太好了，我会欣然接受你的赞美，枭。”
狄诺提亚在心底翻了个白眼，“您最近天天在这里睡午觉，我看我还是把书房还给您吧。”
“替我处理堆积如山的工作是你的本职啊。”莱亚尔挑起一个十分和善的笑容，继续闭目养神，“不过、你在这里也没感觉到吗。”
“感觉到什么，您又要干什么。”狄诺提亚无力地说，他不想再收拾青魔留下的烂摊子了，就在前几天这家伙不知抽什么风去毁了黑兽的宫殿，他已经一个头两个大了。
莱亚尔懒洋洋地睁开一只眼睛，心不在焉，“你感觉不到就对了。”
“……”
莱亚尔为自己又一次单方面口头胜利而笑出声。
过了一会儿，他又问：“狄诺，你有爱过谁吗。”
狄诺提亚笔尖停顿，背后升起一股恶寒，回答道：“如果这个问题的标准答案是‘我爱着您’的话，恕我实在说不出口，太恶心了。”
莱亚尔发出难以压抑的笑声，“我不是这个意思。算了。”
他不经意瞥向自己的左手、他付出的代价之一，手臂内侧原本有一个长而深的伤疤，不过是在他的人身上而不是这具披上蛇皮后化作的人形态上。如今这身体皮肤光滑如新，没有一丝一毫的痕迹。
包括无名指上的印记。
莱亚尔眼底掠过稍纵即逝的失落，伸手张开五指，仿佛在拨弄空气中看不见的琴弦。地狱魔典帕普丽塔欢快跳脱着飞到他身侧，亲昵地用跃动的书页蹭蹭他修长的手指。
只有莱亚尔自己能看到，就在他脚下，一张旁人无法觉察的法力丝线形成的网格悄然笼罩整个夜都。其实不仅如此、这张网已经慢慢延伸到整个地狱。
——就连枭距离这么近都没有觉察，看来是没问题了。
莱亚尔心情很好，伸手抚摸魔典书脊，帕普丽塔用自己身上的墨迹线条捏出一个个爱心绕着自己的主人四处飞舞。莱亚尔敲敲它镶嵌星辰钻石的硬壳封面，暂时切断控制这张网的庞大魔力。
他重新躺回去，在心底用森冷语调默念着如今黑兽本体的名字，“费里斯。”
“爱可以使人面目全非。我现在大概已经变得相当丑恶了吧。”
过了一会儿，他又低声呢喃另一个名字，带着无限眷恋和不可磨灭的爱意，“……费林奈。”
——我不想记清到底失去你几次。时候快到了、我做了所有我能做的。
我依然爱你，一如你深爱着我。
再一次牵住我的手�