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“走？走，”祁越点头，自问自答。
“你果然是个孝顺孩子，要留下来陪着为师，”宁惜骨亲切地摸他的后脑勺，“为师很感动，待会儿打你屁股的时候会轻点儿的。”
“什么？”祁越眉毛拧起来，瞪着宁惜骨，张大了嘴巴。
“为师说了，若是半个时辰赶不回万山峰，就等着在广场被打屁股。”宁惜骨极和蔼地又重复了一遍，“为师明白你的心意了，乖徒儿。”
祁越眼皮眨一眨，脖子上汗毛竖了起来，接着他深深地看宁惜骨一眼，拔腿跑出了客栈门。
“哎，小八，你跑慢点，别摔着了，”宁惜骨在后头热切地叮嘱。
祁越清醒地还不是很晚，狂奔了一阵，总算看见了他那些师兄师姐的白色背影。
简直可恶，他气恼得很，肚子里憋着这么一股气也不觉得累了。头天晚上自己明明没觉得困，刚才宁惜骨跟他说话的时候，他才陡然清明。想想也知道自己肯定是昨晚睡过去了，并且还清楚地记得在宁惜骨与他说话前，是顾寒问他困不困……
嫌恶地拍了拍自己脑门，祁越攥着拳头追了上去。
十里地说远不远，说近不近，若是走得快些，半个时辰走回万山峰不算难。但宁惜骨的那打屁股的恐吓威胁力过大，一众人直跑得气喘吁吁，才舍得停下来走，等走得缓过去一阵，又接着跑。
因了自己睡过去这事儿，祁越觉得自己很没出息，再加上宁惜骨说的话，他更是两耳不闻身边事，埋头往前赶路。打屁股，别闹了，在他家长这么大，祁从云都没打过他屁股。
“小师弟，你慢点儿，”刚走完一阵，恢复了些，桑落落眼疾手快一把抓住了从她身边蹿过去的祁越，跟着跑起来，“你一个人跑前头做什么，要团结，知道吗？”
祁越拽着桑落落的胳膊，扒拉了一会儿没扒开。他忽地扭头，冲着桑落落左面喊了声，“大师兄！”
桑落落还没见着顾寒的影子，已经迅速地收了手。她规规矩矩地跑了一段，才慢慢地把脖子转过去——左边是挥汗如雨的杨问水，没有顾寒。
“师姐，跑慢点，别崴了脚，”祁越在前头倒着跑，冲桑落落咧嘴笑，又转过身去接着跑。
“祁越！你给……”桑落落大吼了一声，眼角瞥见右边一个身影，扭头瞧了眼。顾寒正赶路，并没看她。桑落落默默地把头扭回来，把后半句话和着唾沫咽了下去。
气喘吁吁的，总算是到了那万山峰的阶梯前，此时看见那台阶，腿脚一下没了力气。祁越坐在第一个台阶上，两只胳膊撑在身后，大口地喘气。其他人也瞧着台阶亲切得很，有的干脆仰面躺在了台阶上，也不顾硌得疼。顾寒只站着，扶着膝盖一会儿，呼吸已渐渐平复下来。
这么坐了会儿，山风吹着，汗极快地落了下去。祁越还没瞧见桑落落，但他先瞧见了宁惜骨。宁惜骨气息匀稳，腿脚稳当，迎着众人惊异的眼神，从台阶上捡着空地儿蹚了过去。
修为到这种程度，十里路不带大口喘气的？祁越仰头看着宁惜骨，心里不敬佩是假的。
“为师是御剑回来的，”宁惜骨笑眯眯地瞧着仰脸望着自己的一众徒弟。
“……师父，您为什么不教教我们御剑，”祁越身后一个少年问。
“嗯？”宁惜骨伸了伸脖子，又看向顾寒，“我没教过你们吗？”
“没有，”他那宝贝徒弟言简意赅，照例没给他面子。
宁惜骨伸着的脖子又缩了回去，呵呵地笑。他望了天空一会儿，眯着眼睛。
祁越也仰着脸，便看见一个黑点越来越近，瞧着是只鸟。他没在意，又站起了身，拍了拍身后的衣裳。
又陆续回来几个弟子，桑落落才赶上来，“总算追上你们了，”她垮着语气，“累死我了。”
“对了，”宁惜骨忽拍手，“在这处不算，要进了大门才算。瞧见天上那只木鸟没，它从天水镇飞进万山峰大门，恰好是半个时辰。”
“什么？！”顺势仰头看了眼，众人怨声载道，台阶上一片哀嚎，一个个气急败坏地起身往台阶上跑。那鸟都到他们头顶了，谁愿意被打屁股。
“喂喂……干什么啊，”桑落落简直要哭了，“等等……我……你们跟我做个伴儿，我没力气了。”
祁越冲进大门，看了看那低空上还在大门外飞着的木鸟，吐了口气。
宁惜骨优哉游哉地背着手，不时地跟经过他身边的万山峰弟子说话，“慢点儿，别磕着了。”
那些孩子无一例外地看也不看他一眼，且跑得更快。
祁越在门口只看着台阶上的人越来越少，宁惜骨仍一步一个台阶地慢走，他迈上一个台阶时，一个小小的东西从他身上掉了下来，宁惜骨却没察觉到，他直迈上最后一个台阶，站到了大门边。
“师父，你丢了东西，”祁越指着，一步跳了几个台阶，弯腰去捡那小小的一个物件。
宁惜骨跟着祁越的身影瞧了瞧，并没看见是什么。这时候那木鸟恰飞进了大门，宁惜骨伸手，那木鸟便停在了他手上，“时辰到了。”
“啊？还差一二三四五六……六个台阶，”桑落落绝望地比划了下，哼哼着趴在了台阶上。她面前和后头各还有一个弟子，桑落落来回看了眼，悲壮地道，“好歹还有伴儿，不孤单。”
祁越捡起宁惜骨丢的物件，原是一个极为小巧的玉环，还没一个食指肚大，挂在一条精巧的银链下头。瞧着像姑娘家的东西，且很眼熟，但祁越一时也没想起来这是做什么用的。他听见宁惜骨说时辰到的话，也没放在心上，反正他已经到了。
几步迈上台阶，祁越伸手把那玉环递给了宁惜骨。
宁惜骨接过去，瞧了一眼，停顿瞬息，又把玉环攥在手心，背在了身后。另一手把木鸟递给身边一个弟子，转而拍祁越的肩膀：“小八这么懂事，为师待会儿打你一定会轻点儿的。”
“？”祁越不可置信地瞪宁惜骨，“我是在那木鸟飞回来之前进大门的。”
宁惜骨一副不懂的语气，“是吗，那方才我说时辰到了的时候，你在哪里？”
“……耍赖，”祁越百口莫辩，直着脖子看着宁惜骨。
“为师可没冤枉你，那时候你在大门外头不是？”宁惜骨的语气听起来有种愉悦的感觉，转而对桑落落几个道，“落落，小五……跟你们小师弟去广场上等为师，为师拿鸡毛掸子去了。”
宁惜骨走得气势威严，活像要去主持什么仙门大会。祁越眼睁睁看着，耳朵里只剩下鸡毛掸子这四个字的回音。他茫然地看了看大门边的柱子，有些想一头撞上去。
“小师弟，让你跑，”桑落落破罐子破摔，又冲着祁越幸灾乐祸，“还不是得跟你师姐我作伴。”
祁越恍若未闻，木木地被桑落落扯着去了广场。
鸡毛掸子打着疼不疼是其次，丢脸是头等事。凭着那么点没什么用的女孩权利，桑落落排到了最后，祁越算是入门最晚的，排倒数第二个。除了桑落落，三个人都面红耳赤地站着，恨不得挖个地缝钻进去。
祁越悔不当初，早知道就不该去帮他师父捡什么破玩意儿，引火烧身……
“小八，不用怕，”宁惜骨拿鸡毛掸子在手心里敲着，仍在安慰祁越。
祁越往旁边瞧一眼，他前头那俩已经挨完跑得没影没踪，想是不咋疼。
“……师父，”祁越闭了闭眼睛，十分凄凉地指了指旁边的长凳，“我能站着吗？您多打几下也成。”
“成，”宁惜骨很爽快地点了点头。
祁越又咽了咽喉咙，闭上眼睛，悲壮就义似的语气，“多谢师父，您打吧。”
十三、
好容易挨完了，祁越忍着疼努力叫自己走得端正一点。他自认为没那么娇气，不至于挨不了打，但宁惜骨这十几下实在让他有些吃不消。他那师父下手前善良地与他说了会轻点，要是这已经是算打得轻了，不轻的样儿，估计得把鸡毛掸子打折了。
本来祁越只觉得丢脸，现在被疼痛吸引了注意，丢不丢脸的想法早没了踪影。他不过迈了三步，险些腿一软跪在地上，只好站在原地。祁越郁闷极了，他前两个挨打的师兄分明体力不如他，怎能挨完打还有力气撒腿跑。
回头再看桑落落，她哎哟了好几声，到宁惜骨收了鸡毛掸子，又嘻嘻笑着没事人一样溜了。到底是女孩子，宁惜骨也没真打，祁越一眼就看出来了。合着挨打的只他一个。
他懒得去深究，张望了一圈，离他最近的一根柱子也有两丈远，走过去扶一扶不大现实。眼下只能老实在原地站着缓会儿再作计较。
“小八，在这不走，恋恋不舍呢，”宁惜骨把鸡毛掸子背在身后，惊讶状。
祁越瞧着宁惜骨走近，是发问，语气却笃定：“师父生气了？”
“没有，”宁惜骨慢悠悠地道，却又把身后的鸡毛掸子半扬起来。祁越暗道不好，一手先挡在了身后。
“吓成这样，为师哪舍得打你，”宁惜骨哈哈笑起来，对着看热闹还没散去的弟子扬了扬鸡毛掸子，“都回去，该休息的休息，该吃东西的吃东西。明早晨练完了为师有事要吩咐。不想跟你们小师弟一样柔弱吧？”
众人同情地瞅一眼祁越，齐齐拔腿散了。
“柔弱”的祁越杀气腾腾地盯着宁惜骨手里那根鸡毛掸子，眼珠子一动不动。心里默念，不能瞧宁惜骨，那是他师父，所谓目有尊长。
“初霁院里还有几间房罢，往后小八就住那儿，你几个师兄都住那院子，”宁惜骨说着，张大嘴打个哈欠，甚至没回头，便道，“小寒，去安置你小师弟，为师困，就不去了。”
“是，”顾寒在宁惜骨身后，应了一声。
宁惜骨满意地“嗯”了声，打着哈欠往前头走，忽又回头，“对了，给小八拿些伤药，金疮药也成，你瞧着拿。”
顾寒看向祁越：“……是。”
果然是故意的，祁越摆头盯宁惜骨的背影。
“能走路吗，”顾寒问道。
“能，”祁越迅速地转回头，不假思索地道。
顾寒无声地看着他，祁越秉承一贯不输气势的原则也看回去。
“走几步我看看，”顾寒道。
祁越面不改色，身子没动，腿脚悄摸着提了提劲儿，这下没感觉出什么来。他便往前迈步，一只脚落地，祁越咬牙，迟了半晌，另一只脚才拖着地面跟了上去。走了这一步，祁越站着不动了。
顾寒在原地站着，没动也没说话。
“我在这里休息一会儿，师兄你告诉我院子在哪里就可以了，稍后我自己去，”祁越龇着牙笑。
顾寒依旧不说话。
祁越不笑了，他要能一口气走出这广场都要命了，顾寒这架势是非要看他出丑不可。他心虚地收了目光，瞧着地上某处装傻充愣。
“你能走出十步，我便不管你了，稍后你自己去。”
顾寒的声音传来，祁越忍不住抬了头。十步而已，忍一忍就好了，再怎么样，也不能低头承认自己不济。
“好，”祁越扬头，自信满满。
三步后，祁越停住了。他别扭地站着，两腿跨开，要蹲马步的姿势。顾寒还在身后看着，祁越望望天，后脚拼了老命跟上去。又走了两步，祁越瞅一瞅地板，身子还晃了晃，又堪堪稳住了。
“五步，”顾寒声音不轻不重。
总算知道为何万山峰人人谈他们师兄色变了，祁越两手扶着膝盖，吃力地把后腿又跟上。比他们师父还吓人，他想，也没大几岁，这股子气势是从哪修炼来的。祁越走着神，顺理成章地在迈第八步的时候忘了自己刚挨