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顾寒不说话，眼神里透着不容商议的意味。
“我护住自己绰绰有余，一定不会拖累你，”祁越又保证道。
“回去，”顾寒抬手要拉祁越的胳膊，祁越仗着个子小，从他胳膊下钻过去，几步蹿到了街上。
“你相信我，我去你也有个伴，说不定还能保护你，”这话从祁越口中说出来，小身板衬得有些滑稽，但他表情肃然，握剑握得有模有样，十分认真。
顾寒背着客栈的光站了片刻，走了过去。
祁越快要急了，他以为顾寒还要把他撵回客栈，情急下抬起胳膊做出戒备的姿势。不想顾寒到他身边，只说了声：“走吧。”
没再往来时的方向走，两人往另一个街头去。雾气仍在，却淡了不少。天上的月亮明亮许多，街上的状况也能瞧清些，但与方才所见没什么差异，黑洞洞的窗子，晃晃悠悠的白灯笼。
顾寒不说话，祁越也不开口，跟在顾寒身侧一步不落，耳中只能听见两人轻微的脚步声。过了一段房屋密集处，到了空旷地段，祁越本就四处观望，当下一眼便看见路边一处远远地闪着金色的微光。
他皱眉仔细望着，耳中霎时又听见了窃窃私语般的声响，如同那日上万山峰前看到符咒书时一样。那些声音半点听不清楚，却带着无可名状的苍凉厚重。
顾寒自然也注意到了微光，那处正是一片树林中。在他与祁越面前的路边，便有一条通往树林的小道。顾寒往前走了一步，祁越却仍在原地。他扭头，半遮着月亮的一片薄云恰散开，月光下祁越眼神空洞，有几分痴意。
肩膀被拍了下，祁越陡然醒神，才发现自己心跳得厉害，倒像一场大梦惊醒。
“此处有万山峰的一条根脉，”顾寒的脸被月色照得清寒，他语气很轻。
“根脉，”祁越半懂不懂地重复了遍，跟着顾寒走上了那条通往树林的小道。
走得近了，金色的光明亮起来，还能看见许多人影。
九琴与百川的弟子正个个神情严肃地围着一块空地，空地边上依次分散地站着几个人，正中间站了个老头，衣摆扎在腰间，正摸着一把短胡子，神情凝重。
祁越与顾寒走到空地边，他一眼看过去，除了在他对面的慕云思，全是生面孔。慕云思也恰巧看见了祁越，与他笑了笑。
“来，小寒，过来，”正中间的老头也往这边瞧一眼，马上喜笑颜开，冲顾寒招了招手，“站到离位上去。”
祁越与慕云思回笑打完招呼，才注意到那空地中是个八卦的形状，金光正是八卦的线条散发出来的。
“还缺一个，真是坑老头子我，”八卦正中央的老头转了一圈，望着西边一个空位拍着脑门兴叹，“叫我上哪里找去。压不住阵，可怎么办。”他叉着腰，又冲围观的人嚷嚷，“你们谁还能上，麻利地过来。”
九琴并百川的众人面面相觑，齐齐摇头，又不约而同地往后退了退。眼前的阵法是为了镇压此地的邪煞气，必要修为深厚的人压住阵位，阵眼施力，一气呵成，若是不成，极有可能遭到阵法反噬。
祁越正瞧着那阵思忖，周边的人都往后退了一步，便单落落地把他突显出来了。
“喂，那小子，你可要来试试？”阵中的老头眉毛挑了挑，冲着祁越喊。
“啊？”祁越茫然地抬头。
“就这样罢，试一试，依你我几个的修为差不多，”慕远风瞧一眼祁越，便扭过头，“云思与小寒的实力也不差。”
老头却瞪着祁越：“你行不行？既是自个儿站出来的，便过来，别浪费时间。”
祁越大概搞懂了眼前的阵法，他看了看空位，又对着那老头指了指自己，以示确认。老头脸色很差地看着他，顾寒却与他点了点头。
福至心灵一样，祁越瞧着顾寒，走到了那阵法的空位上。
“到坎位上站好了，”老头一副大喇喇的样子，全没纠结“主动”站出来的这个修为到底行不行，“待会儿都凝神静心守住自己的阵位，守住，不能离开一步。”
祁越敏锐地看见慕远风瞧着自己皱了皱眉，他不躲不闪地直直看回去，慕远风又看向阵中的老头，没再看他了。
“你不必勉强自己，待会儿说不准会受伤，”与祁越挨着的慕云思低声道。
“我可以，”祁越目视前方，也低声道。他对面正是离位的顾寒，顾寒已凝神闭了眼睛。祁越便也闭上眼睛，平缓着呼吸静心。
“阵启！”老头喝了声。
祁越看不见老头如何催动阵法，只觉周身的气流凝滞起来，他明明站着没动，却腿脚沉重像扛着千钧力。他努力地忍住睁眼的冲动，不让自己呼吸紊乱。
一瞬间有呼啸的风声从耳边掠过，又夹杂着那熟悉的窃窃私语，像浸透了悲欢离合。祁越心中只想着顾寒与他说的根脉，却仍觉得自己鼻子酸凉，甚至忍不住眼眶发热。真是奇怪，他心里想着，把呼吸放得再悠长一些。
周身忽又阴凉无比，好似置身于森怖的墓地中，后颈能感觉到细小的气息。祁越屏了呼吸，没等他憋不住了吸气，那阵阴森的感觉便消失得无影无踪。
“阵成！”老头的声音终于传来。
祁越立刻睁了眼睛，眼前金光不见了，薄雾也散得干干净净，云开月明。众人欢欣不已，守阵位的几个人都多看了祁越几眼。祁越当没看见，他习惯地去看顾寒，那老头又突然到他跟前挡住了视线。
“小孩，你是谁家的徒弟？”老头笑眯眯地道。
祁越迟疑了会儿，道：“我没有师父。”
“拜老头子我如何？”老头看见祁越怀疑的神色，又一把扯下了扎在腰上的衣摆，严肃道，“我门下没有一个徒弟，拜了我，定会疼爱你。”
“可是……”这毛遂自荐的老头不靠谱吧？祁越琢磨着是否该说出来自己本是要拜万山峰掌门的。
“师父，”顾寒走过来，对着老头躬身见礼。
“……”祁越愣住，本能地一句，“你不是说门下没有徒弟么？”
“……”顾寒面无表情。
“嗨，我与你这小孩开个玩笑嘛，”老头哈哈笑起来，又一把揽过顾寒，“瞧瞧，我教的徒弟怎么样，是不是千里难寻，拜了我你绝不会吃亏！”
“师父，”顾寒被扯得衣领歪斜，他脸色冷得很，“还请您顾及下身份。”
老头顿时松了揽着顾寒的胳膊，咳了几声，又板着脸，拈着胡须对祁越道，“本掌门观你骨骼清奇，根骨奇佳，与我门派有缘，你可愿拜本掌门为师？”
“万山峰的宁掌门？”祁越不用脑子想，也知道眼前这老头是谁了。
老头一本正经：“正是。”
祁越毫不犹豫地点头，“愿意。”
十、
万山峰的掌门大名宁惜骨，刚过不惑之年，远不到知天命的岁数。但他皱巴巴的面皮，稀疏的胡须，枯藤似的手腕，怎么也没法让人把这老头跟他的年龄联系起来。祁越心里甚至不曾怀疑，他这磕磕绊绊才拜上的师父，约莫已经花甲之岁了。
宁惜骨掐着指头节算了算，眯着眼与祁越道：“我已有了七个徒弟，你现在便排做第八了。有名字没，没名字我也不会起，按数儿叫小八？”又问顾寒，“你从哪儿捡的这孩子？”
祁越哭笑不得，为免着自己叫了这随随便便的数儿，赶忙报了大名。没见着宁惜骨之前，祁越一度以为宁惜骨定然没什么大本事，顶多跟他爹臭味相投，方才那镇邪的阵法，却又让祁越觉得自己低估了他。大概宁惜骨是真的有几分本事的，毕竟顾寒那么厉害，能当他师父的，也不会是什么等闲之辈。
“啊，祁从云，你是那家伙的儿子，”宁惜骨总算有了稳重样，拖着语调，感叹一声。他摸着胡须，侧影有些惆怅。
祁越瞧着宁惜骨这样子，不禁猜测着他爹跟他这师父曾有过什么深刻友谊，叫宁惜骨此时感怀追忆。本着宁惜骨在回忆的想法，祁越很安分地站在一旁，没吭声。
“他还活着呢，”宁惜骨一手背在身后，弯着腰拍了拍祁越的肩膀。
祁越半口口水呛在了喉咙，反应激烈地咳了一阵，没能回答宁惜骨这个问题。
阵法既成，众人便又离开那处，回了天水镇的客栈。客栈门大开着，万山峰的弟子一个没少。宁惜骨东倒西歪地迈进门去，一屁股坐在了桌旁。
“没遇上危险吧，”杨问水看了看自家师父那累死累活的样子，又问顾寒。
“没有，”顾寒摇头。
“宁掌门，既然此地已经无事，我便先带九琴弟子回去了。江夏距上庸不远，若再有事端，宁掌门吱声便可，”慕远风连凳子都还没挨一下，便冲宁惜骨拱了拱手。
他说完这么一声，百川的长老也立时说即时将离去。
“这样着急，”宁惜骨极不情愿地睁开眼皮，起身瞅了瞅外头，又道，“已是下夜了，再有两三个时辰天便亮了，你们不歇一歇再走？”
他虽然这么说，但天水镇尽遭荼害，住户遭殃的遭殃，逃跑的逃跑，没了人烟。连这间客栈都是众人好不容易找来歇脚的，其他地方不干净，至多坐着歇一歇，也合不了眼。
“不了，”慕远风道。
“也好罢，多谢几位相助了，”宁惜骨拱一拱手，竟也有那么点久立高处一派宗师的风范。
祁越只在旁边站着，瞧着宁惜骨将众人送出了门。外头是清净的夜色，天上星子繁多，闪闪烁烁。慕云思回头与他道了一声别。祁越挥一下手，看着慕云思跟着慕远风出了客栈门。
“总算走了，”乌泱泱的一众人走了，宁惜骨打了个哈欠，如释重负，伸着胳膊指挥祁越，“小八，快把门关上，为师休息休息。”说罢又一条腿跨过凳子，一头趴在了桌子上，头上带木簪的发髻竖着，像个草把儿。忽又举起一只胳膊，“天明了再走。”
祁越黑着脸推上了门。
“哎，小八，”桑落落眼睛亮起来，她蹑手蹑脚地蹭到祁越身边，压低声音道，“师父收你为徒了？”
祁越扭头要走，桑落落扳着他肩膀又把他拽了回来，“脾气这么臭。你得叫我一声师姐，知道不？不然我告诉大师兄，你目无尊长，拿门规处置你。”
尊长，祁越想了下这俩字的意思。还没想清楚，桑落落就又催促，“快喊师姐。”
“师姐~”祁越半死不活地一声，算是见了尊长。
“小师弟真乖，”桑落落摸了摸祁越的脑袋，“师姐以后给你买风车。”
祁越约莫已经接受了命运，当下没什么表示，只木着一张脸，任由桑落落揉得他头顶竖了几根毛绒绒的头发。
虽说已到了下夜，到底熬了一晚上，年轻也撑不住。桑落落最先向瞌睡投了诚，其余弟子也跟他们师父一样，随遇而安地趴到了桌子上。到最后杨问水也撑不住了，只剩下祁越与顾寒。
顾寒只坐在一旁，盯着某处虚空出神。
祁越没觉着困，还有些自得。本来困不困也不能表明什么，但祁越认为顾寒不觉得疲倦，自己更不能显了弱。这点儿不值一提好胜过头的小心思，祁越心里却觉得十分重要。
顾寒独坐了许久，眉头微微皱了皱，低头一会儿，又回过神来，看了看客栈大堂里，只见了一片平坦。独祁越抱着剑坐着，小小的下巴搁在剑柄上，眼皮垂着，眼睛一眨一眨的，眼睫的阴影让他看起来难得的乖巧。
顾寒起身放轻脚步过去，坐在了祁越身边。
祁越侧头，顾寒极轻地道：“不困吗？”
祁越摇了摇头：“你也不困吗？”
“不困，”顾寒只道。
祁越又点了点头，仔细�