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对方谄媚地笑笑，转身退下。
萧童抬起脚； 一步步走向那处低矮的监牢，双拳不自觉地越收越紧。
狭小的监牢内，一个细瘦的身影闭着眼睛，微扬着脸，倚在墙面上，似乎睡着了。
萧童却知道，她没睡，就像曾经她不想见自己，便故意装睡那样。
可是，现在的她是为了什么呢？
明明是她舍了自己送给她的玉簪，千方百计托人给他传的话。
透过密实的铁栅，萧童看向里面虽面色憔悴，却像是特意整理过仪容的女子，主动开口，“你要见我？”
声音一如既往的冷清。
夏荷心内一涩，半晌才睁开红肿的眼睛，沙哑地说道：“你知道了吧，秋收之后，我就要被押到西北去了。”
“嗯，方才听传信的人说了。”语气平平淡淡，听不出多余的情绪。
倘若放在平时，面对他这样的态度，夏荷必然会骄傲地别过脸，再也不多说一个字。然而，此时此刻，为了改变即将到来的悲惨命运，她只能把内心的高傲踩到脚底。
夏荷深深地吸了口气，继而抬眼看着对面的男人，泫然欲泣，“你从前说过的，都是假的吗？”
萧童眸光一暗，声音更加低沉，“你可中意我？”
“我……”
夏荷想说“中意”，此时的她想拼命讨好眼前的男人，然而，当她对上萧童那双带着寒意的、仿佛能洞察一切的眼睛时，所有的说辞全都噎在了喉咙里。
萧童看着夏荷，想起了两个人的初遇，当年的她红唇粉颊，笑靥如花。她说：“郎君，来碗热汤，暖暖身吧！”
彼时的他身负重伤，贫病交加，倘若没有那碗热汤，恐怕很难熬过那个冰冷的冬夜，也就不再有机会遇到楚靖。
他把她放在心里，整整十年……
萧童阖起双眸，或许是不忍看她此时的狼狈模样，也或许是不想见她丑陋的灵魂。
“夏荷，”这是他第一次当面叫她的名字，没有羞怯，也不再悸动，“你并不中意我……”
再开口，声音比狱中之人还要沙哑，“我原本以为我可以等，你却没给我这个机会。”
夏荷颓然地跌坐到地上，是呀，我并不中意他，我只是……在意他的地位罢了。
萧童转身，声音恢复了以往的冷静，“好自为知罢。”
听着他离开的脚步声，夏荷猛地惊醒过来，大力抓着铁栅，原本清秀的面容近乎癫狂。
“萧童——你忍心吗？”
“你忍心看着我去做一个千人枕万人唾的……军。妓吗？”
那个词，几乎被她嘶吼出来；即使只是这样说着，心里便泛起了巨大的恶心感。
——她家祖上代代为官，祖父更是官至宰相，若不是父亲站错队，若不是燕地起争端，自己和姐姐依旧过着无忧无虑的生活——凭什么、凭什么！
萧童脚步顿住，棱角分明的唇抿成一条直线。
——倘若她谋害的不是于他有救命之恩、有再造之义的大哥，他定然会不惜一切代价保下她，谁成想，她偏偏……
他抬起手，从怀中掏出一把小巧的匕首，手腕一翻扔进了监牢之中。
“咣当”一声，金器触地，打破了夏荷最后一丝奢望。
“啊啊啊——”凄厉的哭喊回荡在小小的四合院。
萧童仰起脸，压下眼中的湿意。
即便明知会被今上降罪也要助她保住尊严和骄傲，也算是他对她最后的情义吧！
他深吸一口气，头也不回地拐入甬道之中。
昏暗的牢房中，不知何处传来凄厉的哭喊，尖利的嗓音大声咒骂着——
“赵义！你骗我！你居然骗我！你说是为我布的局，为了我……”
“赵义！你不得好死！不得好死……”
萧童捏了捏拳，脚步并未停留——终归是自作孽，不可活。
***
南阳王府，宗祠。
沉重的大门被推开，清凉的月色撒入屋内，打在那道颓丧的身影上。
赵义看清来人，呆滞的面容陡然变得狰狞，“你还有脸来见我？都怪你出的骚主意！若不是你告诉我要未雨绸缪，我又怎么会失去世子之位、怎么会被贬往琼州？”
说到这里，赵义悲从心起，声音里都带上了哭腔，“那个鸟不拉屎的地方，四面八方都是水，只有重犯才会发配到那里——皇伯父此举是何意？傻子都知道！”
面具男强忍住皱眉的冲动，语气是惯常的冷然，“有这个力气哭嚎，不如定下心来想想如何挽回败局。”
赵义表情一顿，将信将疑地看着他，“莫非你有法子能让皇伯免去对我的处罚？”
“免除不可能，你若做得好，兴许能换一个地方。”
赵义撇嘴，“换到哪里不是一样？一旦我离开汴京，与那个地方便彻底无缘了。”
面具男冷笑一声，往他跟前扔了张舆图，“先看看再说吧！”
赵义下意识低头，一眼就看到了那个用朱笔标出的地方，“真定？”
面具男点点头，“京北三大重镇之一，北临燕州，南望大名，距京城不过千余里，其驻军……”
他还没说完，赵义便把头摇成了拨浪鼓，“真定再好也是姓楚的封地，让我去跟他抢地盘，你疯了吗？”
早就知道赵义是个草包，却没想到，他不仅蠢，还怂……
面具男头疼地捏捏眉心，冷冷地讽刺道：“没让你去跟他抢封地，就算想抢，你也没这个资格。”
赵义一噎，语气变得更加恶劣，“说了这么多，合着你就是来看我笑话的？”
面具男闭了闭眼，圆润的指尖点了点幽云之地，尽量平静地解释道：“大楚与辽终有一战，即便是现在，边境之地也不太平，你趁此危急之时自请督军，或许还有翻身的机会。”
赵义突然福至心灵，脱口道：“你是说……兵权？”
面具男点点头，“起初可能会危险些、艰难些，只要你耐得住。”
“我耐得住！”赵义迫不及待地抓住他的手，态度要多恭敬有多恭敬，“我我、我该怎么向皇伯父去求？请先生教我！”
面具男勾了勾唇，细细地说了起来。
逆着月色，他眼中的情绪不甚清晰，唯有那低沉缓慢的声音给了赵义无限的希冀。
此时，倘若苏篱看到这一幕，一定会万般惊讶——他，竟是赵义的人。
***
与此同时，百花巷。
萧童从刑部回来后，径直进了书房，坦诚地对楚靖说了自己的所做所为。
楚靖并没有像他先前猜测的那样生气或失望，而是笑眯眯地晃了晃手中的账册，半开玩笑半是认真地说：
“我还发愁呢，要是你勇闯刑部大牢，带着她远走高飞，我该怎么向义父赔礼道歉——总不能把樊楼充公吧？想想还真有点心疼。”
萧童闻言，紧绷的表情明显一松，一板一眼地说道：“不必送樊楼，或可考虑靖南花庄。”
即便不关心庶务，从白骢一天到晚的念叨里他也知道些，靖南花庄从前年起就开始赔钱，今年寒潮更是搭上一大笔。
楚靖却果断地摇摇头，哼道：“那可不行，我还得留着它做嫁妆呢！”
萧童表情一裂，“嫁、嫁妆？”
“啊，”楚靖一本正经地说着雷人的话，“我家篱子就喜欢花花草草，当然要把花庄给他。”
“可、可是……你怎么能……嫁？”萧童张口结舌。
楚靖仿佛丝毫没有注意到他的纠结，“啪”地一声合上账薄，“我得去看看我家小篱子了，今天这一出八成把他吓着了，没我陪着他可睡不踏实。”
然而，屁股刚刚离开椅子，还没站稳，墨竹便一脸严肃地推门而入。
“主子，刑部刚刚传来消息，夏荷……畏罪自杀。”
“是吗？”嘴上说得轻巧，垂于身侧的手却骤然收紧。
墨竹隐晦地瞄了萧童一眼，脸上的表情带着几分难过——毕竟是朝夕相处了多年，如亲人般的存在，此时眼睁睁看着她走入死局，没人心里好受。
萧童看向楚靖，沉声道：“我现在就入宫，向官家请罪。”
“不用了。”墨竹适时开口，“半个时辰之前，刑部侍郎郭大人连夜入宫求见官家，一力将罪责担了下来。”
萧童一愣，稍显急切地问道：“官家如何罚的？”
“罚俸半年。”
萧童面上现出浓浓的愧疚，询问般看向楚靖，“大哥，我……”
楚靖摆摆手，“你要是现在进宫澄清，郭大人可就不是罚俸半年这么简单了。下月初郭大人府上长女出嫁，你记得单独准备一份贺礼，亲自送过去。”
他瞅了眼墙边的博古架，笑道：“我记得，郭大人偏爱太湖石摆件，你去求白骢，叫他帮你寻几样好的。”
萧童闻言，心里这才好受许多。
这一夜，看似平静如昔的汴京城内不知道有多少人辗转反侧，难以入眠。
苏篱再一次探出身，看向隔壁院落——楚靖的书房里，烛火始终未熄。
作者有话要说： ~（≧▽≦）/~啦啦啦~~~比昨天长吧！！！！
第77章 浓情蜜意 。。。
【你走到哪儿，我跟到哪儿】
赵义很快便心想事成了。
他按照面具男教的； 老老实实在宗祠跪了三天三夜； 期间滴水未进； 直到饿晕过去被守门人发现。
皇帝听说了这件事，特意来了一趟南阳王府，明着说是找胞弟下棋； 真实目的到底如何； 所有人都知道。
赵义趁机跪到御前； 口口声声说着要去真定府做监军； 戴罪立功。
今上听完他所谓的“报国之心”，不管其中的水分有多大，都愿意给他这个机会——也是最后的机会。
三天后，赵义一早便入宫拜别了皇帝，在南阳王府众多侍卫的护送下绝尘北上。
就在同一天，一辆不起眼的马车悄无声息地驶出东宫偏门； 消失在茫茫的雾气中。
九月十五，大朝会。深居后宫的太后颁下懿旨——太子妃贤孝淑德，自请前往安陵为太皇太后守墓。
自此之后； 大楚王朝再也没有了她的消息。即便在后世史书中也只是寥寥记了一笔：张氏，英宗之母，出身不显； 早殁。
楚靖听说了这两个消息，不过是一笑置之。
这桩害人不成反把自己搭进去的皇室丑闻，就此便彻底落下帷幕。
***
九月十六； 天朗气清。
苏篱在自家院里摆下小宴，以答谢重阳花宴上，李如安的举荐之恩。
李如安很给面子地来了。
宴罢，苏篱拿出了自己往日所做的书画，虚心地请李如安指点。
李如安一边看一边点头，直到看到那幅清新脱俗的《墨色牡丹图》，神色方才一变。
“你究竟是谁？”李如安目光如炬地看着苏篱，单刀直入地问道。
苏篱起身，行了一个晚辈礼，“家父曾是苏府的花匠，为相爷做事，家父走后便换成了小子。”
李如安冷哼一声，温润如玉的脸变得严肃而陌生，“你便是以这样的理由赢得了郭阳的信任吧？”
苏篱神色复杂，“看来，您都知道了。”
李如安没说是，也没说不是，只是淡淡地说道：“那件案子，郭阳知道得不多，与其问他，还不如去问问他夫人。”
苏篱愣了愣，不知道他为何会这样说。
显然，李如安并不打算解释，转而缓和了面色，手中摩挲着那样墨色牡丹图，平静地说道：“你处心积虑接近本官，是想看此案的案宗吧？”