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“倒是泽维尔表哥，你得小心一些。如果传出什么风言风语，那些喜欢你的贵族小姐是要伤心的。我听说表哥至今还没有定下婚约，可不要因为一时的迷恋而耽误终生大事啊。”
他说有头有尾，好像真有这样一件事般——年轻的贵族迷上了已有子嗣并且名声不好的贵族夫人什么的——泽维尔气的把酒杯直接撞在了桌子上。
仍旧是埃尔维加拉住了他，笑眯眯地看向泰伦斯：“阿尔德雷特公爵对这些私密懂得很多呢，但我觉得公爵阁下这个年纪还是应该集中精神努力学习才是。您的管家们看来做的有些不合格啊。”
第44章 chapter44
这个弗里曼宰相的长子和他的父亲真是一个模子里刻出来的一家人，看似是个温柔体贴的好人，实则阴险狡诈最会装模作样。泽维尔和他一比倒显得十分鲁莽，不够看了。
帕西诺公爵得为自己这个儿子操了不少心吧？
泰伦斯一边想着，一边对埃尔维加笑道：“我觉得适当学习点这方面的事情反倒有好处哦，至少不用担心以后会迷恋上什么不合时宜的女人。”
“看来公爵阁下有着自己的打算，那倒是我僭越了。”
泰伦斯的话显然会再一次掀起泽维尔的怒火，埃尔维加不得不抢先回答，并拉住了泽维尔。
“我记得您就要满十二岁，进入皇家魔武学院就读了吧？听说您最近的魔法能力很有进步，祝您能有个愉快的学校生活。有什么需要到时候都可以来找我，我会为有机会帮助您而感到荣幸的。”
埃尔维加亲切地向泰伦斯表达好感，其实是在暗示泽维尔没有必要在此太过张扬，他们相较的地方可不是在宴会上。
泽维尔当然听出了埃尔维加的弦外之音，他哼了一声，重新拾起话题：“埃尔说的没错，我的表弟，希望你能好好适应学校生活，别为阿尔德雷特家抹黑。要知道进了学校，你的头衔无关紧要，有无数的人才值得你的学习，三级法师可算不上什么。”
“感谢你的教导，表哥。”泰伦斯笑了笑，丝毫不为所动。
泽维尔自觉自己的话语没能对泰伦斯造成任何影响，终于闭上了嘴和埃尔维加回到座位上。
泰伦斯一手撑着下巴，轻轻笑了一声：“我的这位表哥和帕西诺公爵唯一相似的地方，就是太聒噪了。”
“对待无礼之徒，您也过于温柔了，主人。”兰瑟在他身后说道。
就在泽维尔出言不逊之时，兰瑟已经摸上了腰间的宝剑，但泰伦斯暗中制止了他。
“要在别人的宴会上打起来那可太难看了，我倒是十分期待以后的学校生活。”泰伦斯摆了摆手。
他拿起桌子上的小块糕点，一直老实地呆在头顶的鸣鸟突然探出头来，以极快的速度抢了过来。
“别想呆在我的头上吃东西。”泰伦斯低声警告道。
鸣鸟低叫了一声，老老实实地飞到了桌子上。
泰伦斯摸了摸宠物的羽毛，拣出几块糕点放在桌子上，把半空的盘子递给身后的金发骑士：“要吃吗？”
“……不用了，主人。”兰瑟回答的语气中似乎带着一丝无奈。
两个人正说着话，客厅里的光线突然暗了下来，倒是在不远处的高台之上，依旧光线充足。
一个矮个子，长着一脸大胡子的男人走了上去，对着坐在下面的贵族们鞠躬行礼：“鄙人斯蒂勒，能够邀请到众多尊贵的老爷，我感到十分荣幸。”
这个走南闯北的大商人虽然个子矮小，但并不肥胖，相反的，他显得十分壮硕，那两条肌肉结实的胳膊叫人丝毫不怀疑对方可以挥舞起重斧。总之，这个人的样貌，能让人想到已经随着大湮灭而消失的矮人种族。
斯蒂勒大概真的想把这次宴会直接举办成拍卖会，在他上台致辞以后，无数奇珍异宝纷纷被送上去展示。
当然，这位商人就算是钻到了钱眼里，恐怕也不会蠢到在自己举办的宴会上让受邀的客人掏腰包，每当展示完毕，这些东西就会私下送到感兴趣的贵族手里。
泰伦斯已经得到了两样品种珍贵的魔植。
虽然不知道对方的经商手段是如何高超，但今天看来，斯蒂勒在人际经营上倒是很有一套。
这场宴会看似举办的颇有暴发户的气质，难免要遭贵族圈的诟病。但斯蒂勒想必已经达到了他的目的。
展示财富正是展示自身实力的手段。比起私下送礼，这样的做法显而易见更能让人了解到这位大商人的富可敌国并非传言。他并非在卑微请求帝国能够允许自己在此常驻，而是证明自己有着可以和帝国互惠互利的关系。
看来，坎特尔伯爵这次没有白来。
泰伦斯转着手里的牌子，眯起眼睛。
这时，宴会已经过去了一个多小时，即将临近尾声。
下仆推上来一个半人多高的笼子，笼子上盖着红布，故作神秘。这让泰伦斯确实有了些好奇心。
之前价值千金的东西也不曾遮遮掩掩，泰伦斯还以为笼子里关着的是高阶的珍贵魔兽。
但仆人将红布掀开以后，人们这才发现，锁在里面的居然是个人。
当然，买卖奴隶在帝国其实不算稀少，不少地下拍卖会都会挂牌出售调/教好的俊美青年和美丽少女。
但瑟缩在笼子里的人瘦骨嶙峋，一头棕发凌乱地披在身上，像是杂草一样将骨架似的身体包裹起来。露在外面的眼睛大的不可思议，几乎把眼白全部遮住。
这是一个很难把他当做“人类” 的人。
坐在下面的贵族们立刻议论纷纷起来，他们恐怕没法理解斯蒂勒展示这个怪物到底想要 干什么。甚至有些人已经不快地沉下了脸色，觉得见到这样肮脏丑陋的东西是对他们的一种侮辱。
斯蒂勒快步走到笼子边，用其独特的撞钟般浑厚的声音压下了议论声：“各位大人们，请允许我介绍出现在今夜里最为珍贵的东西——”
他指着笼子里分辨不出性别的人说道：“这是我以大价钱从一位贵族老爷那里得到的珍贵孩子，唯一一个吃下了本源果的人。”
泰伦斯抬起头。
四年以前，确实有人拍下了当时出现在拍卖会上的，来自白骨塔森林的奇特果实。为了得知这颗果实有什么效果，那位中标的贵族将其喂给了自己的奴隶，结果使得对方开发了魔法能力。
正因如此，冒险者们一直在白骨塔森林里寻找新的本源果。但是关于那位贵族和奴隶的消息却渐渐隐去。
泰伦斯没想到会在这里再次听到关于本源果的事情。
斯蒂勒示意仆人上前打开笼子上的锁，将蜷缩在里面的人拉了出来，对方比巴掌大不了多少的脸庞随着发丝的甩动显露出来。泰伦斯注意到对方的手上带着刻画着纹路的银色链条，大约是用于抑制魔力调动。
“关于本源果的传说，我相信各位大人都有所耳闻。当初拍下了它的贵族不幸错失了珍贵的机会，因此一直在研究是否能从食用了本源果的人身上重新提取出有用的成分。但是因为一直没有成功，所以最后转手卖给了我。”
“鄙人不是法师，只知道这个孩子比较稀奇，因此就接手过来。那位贵族大人在研究的过程中用这孩子的血做了一种酒，据说美味醇香，我也算是借花献佛，请众位大人品尝一番。”
斯蒂勒拍了拍手，几名侍女端着托盘走了进来，盘中酒杯里的液体荡漾出深红色的光晕，几乎让人以为那就是一整杯鲜血。
泰伦斯皱着眉看着侍女放下酒杯，清冷的酒香立刻飘散开来。有些乐于尝试的贵族已经拿着酒杯喝起来。
泰伦斯沉着脸不发一言，突然从座位上站起来，走上高台。
“阿尔德雷特公爵阁下？”
斯蒂勒吃惊地看着泰伦斯不怎么好看的脸色，有些忐忑地问道：“请问公爵阁下，是否是鄙人哪里招待不周？”
泰伦斯没有理会他，走到倒在他脚边的人身旁。近看之后，这个人的样子更加糟糕。他的手臂上全是刀伤，腹部也有一道长长的伤疤，昭示着曾经有人切开过他的肚子。可他经受折磨却依然活了下来。泰伦斯伸出手拨开他乱糟糟的长发，瘦到两颊凹陷的面孔上，眼角下点着一颗泪痣。
泰伦斯盯着那颗泪痣，说道：“我要他。”
“什么？”斯蒂勒一时没有听清。
“我说这个人我要了，你可以开个价。”泰伦斯直起身体，看向斯蒂勒。
下面突然传来一声哼笑，泽维尔举起杯子站起来说道：“我亲爱的表弟，你的爱好可真奇特。怎么，想把他带回家天天吸食他的血液吗？”
泰伦斯眯起眼撇了他一下，眼角带出的蔑视在灯光下一览无余。
斯蒂勒深怕两人在他举办的宴会上吵起来，连忙转了一个方向，挡在两人之间，说道：“公爵阁下想要的东西，我又怎么能不双手奉上，哪里能让您出钱。只是这个孩子连话也不会说，恐怕不足以让您满意。”
“斯蒂勒先生愿意割爱就行。你的大方阿尔德雷特会记在心里。”
斯蒂勒的眼里瞬间闪过亮光又很快消失，恭敬地点头称是。
泰伦斯垂眼看向地上的人：“要跟我走吗？”
那个人搭在地上的手指轻轻动了一下，他用几乎没有眼白的眼睛看着泰伦斯的脸，半天之后费力地抓住了泰伦斯的裤脚。
泰伦斯露出一个微笑。
上一世，跟随在泰伦斯身边的属下中，有一个沉默寡言却能力非凡的法师，法师长得并不出众，眼角却有一颗泪痣。没有人知道他的来历，只有泰伦斯知道对方与本源果有些关系。
这一世，泰伦斯只是更早地找到了他。
第45章 chapter45
夏日里炎热的空气叫人心情烦躁。
泰伦斯躲在爬满了爬山虎的凉亭里，轻轻呼了口气。
兰瑟在庭院里找了许久，才终于在一片荫绿下看到了泰伦斯的身影。
“主人，下午的课程就要开始了。”
泰伦斯眯着眼睛，不怎么高兴地在藤椅上翻过身：“不去。”
他的动作让鸣鸟叽叽叫着飞到了树枝上，也惊醒了坐在地上的另一个人。
兰瑟看了一眼揉着眼睛茫然四顾的尤莱亚。
尤莱亚是一个多星期前泰伦斯从大商人斯蒂勒的宴会上带回来的少年，对方似乎受到了很严重的肉/体虐待和精神打击，平时不发一语，只是沉默地跟在泰伦斯的身后，一点也不肯离开。
这是个可怜的人，但是兰瑟实在没有办法说服自己去喜爱他。
好吧，这是有些小孩子气。但是尤莱亚跟在泰伦斯身边的时候也太久了，明明之前小主人还被自己一年来的行为所打动认可了自己的忠诚，兰瑟还以为自己会和泰伦斯变得更加亲密无间，但事实上，更加亲密无间的是这个刚刚来到公爵府的小男孩——哦，不对，据说这个身高还没有一米六的家伙其实已经该死的十六岁了！
尤莱亚被兰瑟盯的瑟缩了一下，拉住了泰伦斯垂在半空的手掌。
兰瑟深吸了口气。
他觉得自己一向是个怜悯弱小的人，也明白尤莱亚是因为受到了伤害，不自觉地依赖着泰伦斯。但是兰瑟依旧觉得尤莱亚还是太过靠近他的小主人了。
尽量从地上的棕发少年身上移开视线，兰瑟继续向泰伦斯说道：“主人，您这个星期已经逃掉了三次课程，在这样下去老师们也许会去向女王陛下抱怨。”
泰伦斯打了个哈欠，懒洋洋地从藤椅上坐起来：“那就让他们去吧，我实在不想听他们和窗外的蝉鸣一样没完没了的夸夸其谈，那让我的心情糟糕透顶。反正我离摆脱这群老学究们的日子也不远了。”
知道泰伦斯决定好的事情不会再做更改，兰瑟索性不再继续劝说，他靠在一旁的柱子上注视着少年被透进来的日光照的几近透明的侧脸，忽然觉得在炎热的午后这样偷