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“反正我正好在，就给你搭把手。”
两人并肩出了客厅，照着陆离的话，去了书房。
“丹露，上次在观音山拿到的那颗珠子，你还在吗？”
“我把它封印在我的空囊里了。”
陆离点点头，却没有再继续说下去。殷丹露也只好跟着沉默，过了好一会儿，他才又开口。
“你是担心穷奇？”
“我担心穷奇和那个要找玉玲珑的人一起出现，届时该怎么办？”
“如果他们联手，那还真的很棘手。”
恢复常态的观音山，整整安静了十天，矿洞里也静得出奇。另一面的岩洞上，忽然跃下一个人影。那人在岩洞里站定，将整个岩洞扫视一遍，似乎没有发现什么。转身离开之际，眼角余光瞥见岩洞内的角落里有一根墨色的羽毛，正随着吹进岩洞的风左右摇摆。那人张开手掌，羽毛如同被什么吸引了一般，落在了他的掌心。正午的阳光刚好照进岩洞里，但因为上方突出的悬崖，而被遮挡了一部分，但这并不影响正常的采光。
站在岩洞里的人，穿着金红色铠甲，身后的绾色披风被忽然卷进岩洞的风吹得鼓鼓地。手掌中的墨色羽毛却只是微微晃动了几下，他眯起橘红色的双眸，看着那羽毛良久，纤薄的嘴唇形成一个完美的弧度。
“去！跟穷奇说，我祝融炎鸣要见它。”
清朗地声音在岩洞里回响，掌心中的墨色羽毛忽然旋转着飞上了天空。耳边传来翅膀振动的声音，不远处的那片蓝色中，有一个墨色的身影渐渐远去。
得以逃脱的黑鸦顺利地飞回了巢穴，这里是九州最荒凉的地方之一——艮山州，人口稀少，植被却很茂盛。但这里的植物和动物大多有毒性，因此无人敢靠近。艮山的山势险峻，海拔之高位于九州群山之首，立于山顶之上，便可望见四海之一的北海，甚至可以望见八荒最北的群山之首——单狐山。
艮山州的人口大多聚集在靠近西泠州和北冥州的地方，而从中心开始向最北端延伸至艮山，就渺无人烟。大概是因为这里太过荒凉，所以当初命名的时候，取名都很草率，因为最北端有艮山，也就被称作艮山州了。但这里荒凉的原因却很神秘，大多数人都觉得是因为山上动植物的毒性太强，以至于人们无法靠山生活，人口不断地向外迁移才导致了如今的荒凉。
正因为其荒凉，反而成为了一个极佳的隐居之地。黑鸦在艮山中快速地穿行，羽毛在风中快速地翻飞。当它最后一次振翅之后，便稳稳地落在了一块黑色的岩石上。
“看来你们遇到了不好对付的家伙。”
一个略显沉闷的声音从岩石的正前方传来，那是一个幽黑地洞穴，声音响起后没多久，便有火光从里面飘忽而出，竟是两只半人半豺的化蛇，它们长有利甲的双手，握着青铜灯台逶迤而出，烛台上燃着熊熊火焰。最后出现的是一个披着玄色长袍，有着殷红双眼的男人。
男人的五官和脸型不那么柔和，略显刚毅又不至于太多戾气。黑鸦振翅飞落在男人摊开的掌中，修长的手指摸了摸黑鸦的额头。
“想不到白锦瑟和殷丹露，居然会和一个人类为伍，这倒是新奇。”
男人扬起嘴角浅笑，目光从黑鸦身上移开，眯着殷红的眼看向前方黑黢黢地森林。不一会儿，另一只黑鸦便在那块岩石上飞落。
“是你的羽毛幻化而成。”男人对着手掌中的黑鸦说道，“看来你的确逃得很匆忙，居然留下了羽毛。”
声音不似之前那样柔和，反多了些冰冷。黑鸦朝后缩了缩脖子，眼神中露出恐惧。男人却突然笑了，笑得有些诡异。
“炎鸣，你到底是忍不住了。”
这一年，七月十五的满月尤其饱满。即便是像这样仰头去看，都觉得那月亮触手可及。这一夜的碎星河成了名副其实的碎星河，河面上数不清的莲花灯，远远望去，就像是天上的星辰。可不知为何，坐在院子里抚琴的陆离，总觉得这个中元节有些不同寻常。就连其他人也似乎察觉到了什么，总之整个无为居安静的出奇，只有陆离低回的琴声在院子里诉说着什么。
中元节，是除了清明与冬至以外，另一个鬼门大开之日。这一夜黄泉之门会被打开，亡灵将会在人世间游荡，其中自然也有恶灵。因此中元节的夜晚，整个九州都会放莲花灯，以驱赶恶灵，而人们也都在这一天前往寺庙为先人祈福。久而久之，就变成了九州的节日。
艮山州虽然人口稀少，但在年节时候，却也不敢怠慢。艮山州中只有两座小镇——靠近西泠州的泠水镇和靠近北冥州的秋水镇，艮山州的百姓坐船过河便能抵达这两个州。而秋水镇的百姓因为秋水又靠近落霞山，因此也经常上山砍柴或捕猎。中元节作为九州的重要节庆，两个镇子的百姓自然也很重视，秋水与泠水上都漂着大小不一的莲花灯。
泠水岸边人头攒动，却有一人只是背手静立。那人穿着一袭赫赤色束袖衣袍，腰间系着银红色腰带，长发用赫赤色发带束在身后。剑眉舒展，一对有些狭长的星眸凝视着河中越漂越远的河灯。挺直的鼻梁使他的五官显得更加立体，厚薄适中地嘴唇很自然地抿着。
他站在那里已经很久了，经过他身边的人总要注视他一会儿，尤其是那些女子。却没人敢上前搭讪，她们只是窃窃私语地猜测着他的身份，以及他在等的人。但是他却无动于衷，只是默默地站在河岸上，看着那些莲花灯，和那些放灯的人。过了很久，身边的一棵老槐树上传来轻微地振翅声，他终于抬头看了看。一只黑鸦正立在树枝上看着他，不由得嘴角微微扬起。
黑鸦歪着头看了看底下立着的人，似乎要确认些什么。忽然它扇动了几下翅膀，便飞离了老槐树，朝着艮山方向而去。原本站在河岸上的人，也跟着离开了。他的离去并没有引起太多的关注，人们的注意力都集中在河水中的莲花灯上。
赫赤的服色在暗夜中并不突出，尤其是在这样一个没有任何光线的荒山内。在艮山中穿行时，他无意间回头望了一眼越来越远的城镇。此时尚能看见河水上如星辰般的点点花灯。不经意间扬起嘴角，连他自己也不知道这样的浅笑是嘲讽还是羡慕。
终于，黑鸦在十步之前的岩石上落下，他也跟着放慢了脚步。这里是艮山的最深处，从这里已经看不见任何城镇，包括那些闪耀的灯火和喧嚣的人声。这里甚至比坟场更加寂静，如果自己只是一个普通的人类，也许就连周遭的一石一木都无法看清。
“好久不见，炎鸣。”
炎鸣循着声音看见了两簇火光，两只诡异地化蛇举着青铜灯台缓缓地来到自己面前。照亮了他赫赤色的衣袍，还有对面玄色的身影。
“穷奇嬴氏少执？果然是你。”
炎鸣扯了扯嘴角，露出不屑的笑容。
“你还是老样子，到底是九霄的火神，自然是不屑与我们这等凶兽为伍。”
嬴少执的笑容多了几分狡黠。
“哼！你让混沌替你收集妖灵，这件事情若是传到八荒四海，可是件了不得的事情。”
“火神大人不也一样？”嬴少执眯着眼睛看向炎鸣依旧微笑的脸，“你为了在观音山上找那个苍玉玲珑，即使知道混沌在食人，你却没有阻止。若是让九霄的众神知道了，又会如何？”
炎鸣的神色有了些变化，但很快恢复了常态。
“你不也让黑鸦在那里找苍玉玲珑吗？”
“我知道，是你先发现苍玉玲珑的。但是你却没有直接拿走，这才让我觉得有机会可以虎口夺食。”
“是啊，我在苍玉玲珑的所在施了结界，总以为万无一失……”
“没想到却被人捷足先登。”嬴少执忽然打断了炎鸣的回忆，“很可惜，我也没有拿到。”
“但是那个结界绝不是凡人可以破解的。”
面对炎鸣的质疑，嬴少执倒是很淡定。
“没错，你布下结界没多久，我就将混沌放到了矿洞里。但拿走苍玉玲珑的是人类啊。”
“混沌的体内有你妖灵凝聚而成的贪婪，它的存在削弱了结界的力量。本来你想就这样拿走苍玉玲珑，却没想到被人类捷足先登。于是你就想着干脆吸收一些妖灵，顺便恐吓一下那些人类，说不定他们就会乖乖交还苍玉玲珑。反正到最后你都是赢家。”
嬴少执的左眼皮跳了几下，因为炎鸣说对了。贪婪的确可以控制任何生命体不断地吞吃东西以获得妖灵，但在没有食物的时候，贪婪会自己寻找周围具有强大灵力的东西来满足自己，而炎鸣当初布下的结界就是一个强大的灵力体。
“那又如何？你不也利用遁地术使那些玉石消失，来恐吓那些人类吗？”
“那总比你杀人强。”
“别忘了我之前说的话，你到底是我的帮凶。”嬴少执满意地看着炎鸣愤怒地表情，“被贪婪控制的混沌一旦开始进食，贪婪就不会再寻找灵力。而且……”
“而且殷丹露只用长鞭就击毙了混沌，他很聪明地没有使用法术。”
炎鸣的话让嬴少执沉默了下来。如果当初殷丹露使用法术对付混沌，那么为了应战而停止进食的混沌，它体内的贪婪就会再度寻找灵力吸收。那个时候，殷丹露所有的攻击都会被吞食，那么胜负就很难说了。但对手是上古妖兽，他们对自己的那点伎俩太清楚了。
“火神大人今日来见我，是为了兴师问罪，还是为了告诉我计划失败的原因？”
嬴少执显然有些不耐烦了，炎鸣的推断和计划的失败，都让他有些烦躁。
“都有。不过最重要的是，苍玉玲珑。”
炎鸣的脸色缓和不少，因为他此行的目的是合作。
“您想和我合作？”
“不行吗？”
“您是火神，我哪敢说不？”
嬴少执讪笑着说道。但心里却有了些计较，炎鸣明显是不想自己出面做这件事情，而拿他来做挡箭牌。目前来说，自己和炎鸣都握有对方的把柄，真要合作的话也未尝不可。即使最后自己硬夺了苍玉玲珑，炎鸣也不敢纠集其他神灵来对付自己。可问题在于，炎鸣在神灵中是最狡诈的，如果他撒谎的话……嬴少执眯着眼睛继续思忖，而此时的炎鸣自然也没闲着，他盘算着要让嬴少执去做先锋，更何况嬴少执的贪婪还在殷丹露手上，他没道理不收回。只要他去找殷丹露对战，引发混乱，自己就可以浑水摸鱼夺走苍玉玲珑。嬴少执再如何厉害，也不敢对神灵出手。
炎鸣打定了自己的如意算盘，目光落在仍旧沉默的嬴少执身上。嬴少执感受到了他的注视，却故意忽略。他知道对方早就想好了计划，问题在于自己在这个计划里是否可以逆转。忽然他想到了锦瑟，通过黑鸦传递回来的消息，锦瑟与那个人类青年之间的关系似乎非比寻常，也许这正是自己反扑的机会。
“你想好了吗？”
“可是苍玉玲珑只有一个，我们合作的话，总要有人吃亏的。”
“传说集齐五种玉玲珑就可以获得无上的力量，我们这次合作成功的话，下一次可以继续合作，直到夺得五颗玉玲珑为止。”
炎鸣的这番话，倒是给嬴少执的决定增加了砝码，集齐五种玉玲珑的诱惑，的确比一颗苍玉玲珑更大。
“哼！贪婪还在殷丹露那里，看来不去找他一趟是不行的了。”