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就像真的飞起来一样——
法洛斯在疾风中艰难地睁开双眼，发丝被风之巨手抹到脑后，露出一张赤｜裸的脸。越靠近苍穹之上，空气反而愈加温暖，几道灿烂金柱穿透云间的罅隙洒向厚重的大地。他从鹰背俯瞰世界，茫白的雪原上矗立着黑岩和深绿色的冬柏苍松，数条浅蓝色的冰川宛如绵延不绝的水晶丝带，波澜壮阔的云海被掩在其后的金阳染出瑰丽粲然的色泽。
而他就在这蔚然壮观的天地间畅游，像世界中一缕随风起舞的飞絮，渺漫地见识着世界永恒的天光云影。
法洛斯蓦地觉得眼下的景致有点浪漫。尽管他过去近二十年的人生从未和“浪漫”沾边，尽管他的脑袋已被那凶猛的飞行冲击得晕眩恶心。他几乎被流动的风墙挤成一张纸片，却就有种想放声大哭、再放声大笑的冲动。
食人雕的身影在天地间放肆地翱翔，一会儿沿着地表滑翔，一会儿如跃出深海的海豚般绕过一个优美流畅的弧度。法洛斯感到游蹿在风中的身体正逐渐变得轻盈，仿佛摆脱了沉重的衣物和肉体，只剩一具缥缈的魂魄遨游苍穹。
人类生来就有负重，肉体则是禁锢自己的牢笼。他头晕脑涨地想，人赤身而来，也该赤身而去……
“喳——！”
食人雕尖锐的叫声将他从一片漫无边际的遐想中拽回，法洛斯定了定神，愕然发觉自己双手苍白得青紫色的血管纤毫毕现，而汩汩流出鲜血染透了黑雕脖间那曾雪白无垢的绒毛。
以血为枷，浸没脖颈，飞鹰便丧失自由，为主驱使。
他成功了。
****
理查德拉紧窗帘，将屋内遮得像恶鬼的口腔。他面色憔悴，头发蓬乱，曾经圆润细腻的一双手变得粗糙干裂。他将信件放入壁炉中通通烧光，从衣柜里取出一件厚实的棉大衣，羊毛围巾和鹅绒披风，又提出一只皮箱。他翻来覆去地挑选，把自认为最珍贵的物件塞进箱子——
“你在做什么？”
一个身影悄无声息地出现在外交大臣身后，理查德弹簧似地蹦起来，尖叫声被一个冰冷的掌心堵了回去。
“嘘，安静一些，还是你想被你的国王发现，成为他的午餐肉？”
理查德瞪圆了两只金鱼般的眼珠，在面前阴冷的女人手下哆嗦着点了点头。女人浑身上下充满了死尸和腥血的味道，就像浴血的修罗。她后退几步，稍微和兀鹫城的外交大臣保持了距离，黑兜帽下暗红的双唇森冷如刀。
理查德很快感到后背的冷汗浸湿了那件贵重的天鹅绒内衫，皱巴巴地贴在他的身体上，让他难以呼吸。
女亡灵一动不动地站在原地，冷笑道，“当初我将艾略特皇帝的亲笔信送给你们三个，看来并无作用啊。”
理查德愕然道，“那……那些信，原来是你……”
“当然是我。”女亡灵微微抬起下巴，冷酷地笑道，“除了亡灵，谁能神不知鬼不觉地把信给你们呢？只是我没想到你们三个都是蠢货，一个被逮住，一个主动交出了信，还有一个连自主选择的勇气都没有！”
理查德磕磕巴巴地说，“你……你说你是……亡灵……难道是陛下的……”
“我不是莱蒙·骨刺的亡灵。”女亡灵冷笑，“若那个自私狠毒的混球是我的主人，我第一个宰的就是他。”
热气在单片眼镜上覆了一层水膜，理查德连腔也不敢开。女亡灵似乎厌倦了沉默，从斗篷下取出一枚金坠，冷冷地说，“迟暮帝国的艾略特皇帝是我的主人，他让我来找你，有事相托。”
理查德顿时有种不好的预感，咽了口唾沫，“什、什么事……”
“用你身为外交大臣的口才和洞察力，说服神猎军叛变。并在城中散播国王冷酷残暴的谣言，煽动起民众的愤怒。”
这一要求将理查德震在原地，甚至顾不得恐惧亡灵，直接道出了疑惑，“迟暮帝国难道敌不过如今的兀鹫城，要用这种办法么？！”
“不是敌不过。你们这种饼干渣一样的小城，艾略特皇帝怎么可能敌不过？”女亡灵漠然道，“但这是陛下的要求。他说，一定要让莱蒙·骨刺被他的民众推翻统治，让他尝到绝望和愤怒的滋味，让他肝胆俱裂，痛彻心扉。最好脆弱无助到泣涕涟涟。”
理查德更震惊了，“你的陛下……他……他为什么要这样做？！”
“我不知道。”女亡灵厌倦地说。她上前几步，强行拽过外交大臣的手，将那枚金坠塞到了对方冷腻的手心。
“作为回报，待事情成功，所有造反的人民都将被迟暮帝国收容，得到公民的身份。”女亡灵冷淡地说，“而你将是迟暮帝国新的外交大臣。你的女儿，尚在闺中的黛蜜儿·奥利汀，将成为皇帝的第十五位妃妾，余生享尽荣华富贵。”
“不是要你考虑一下。”女亡灵说着，红唇绽开一个血腥的冷笑，“你敢反对，我现在就杀了你。”
第69章 火光浸于沉夜
宛如某种预示，天穹化为熔浆般的血色，浓稠的云层像被捣成糊的番茄，仿佛随时都会泼下倾盆血雨。
而我赤身｜裸｜体，从血穹的一端走向另一端，肮脏的金发长及脚踝，双足深陷辣椒酱般的湿土沼泽，像一个缓慢爬行的刺猬。这里似乎是我的归宿，腐烂，污浊，猩红色遍布群山万壑，火焰在造型诡异的树木上燃烧，就像公鸡的头冠。它怒视我，我空洞地看向它，问，“他在哪里？”
山巅呼啸而下的烈风道，“谁？”
我微弱地吐出字音，仿佛耗尽了全身的力气，“罗，我的另一半灵魂。他在哪里？”
烈风的声音愈加模糊不清，“罗？你的另一半灵魂？”
我的瞳孔深处旋着晕眩的暗涡，而烈风低沉的声音仿若闪耀着光辉的指引。我道，“求你了，让我找到他。我们要永远在一起。只有他在，我的灵魂才会平静安息。我无法忍受离开他的一分一秒啦，求你告诉我他在哪里吧。”
“你似乎有什么误会。”
“误会？”
“你的另一半灵魂不叫‘罗’……”
烈风将我裹在它灼烫的漩涡中，我发出阵阵嘶喊，痛苦地抱住头颅。风的气息渗入我的每一个毛孔，在我的血管里游动，挤破脆弱的薄壁。我被染红了，皮肤完好无损，可每一处脏器和每一条血管都淌出鲜血，让我看上去像个被皮囊包裹的血人。
“他叫‘艾略特·德·斯图尔特’。”狰狞的声音道，“每时每刻，无边无际，你念着他，你想着他，他已变成你的全部。你爱的是他才对——”
“你……”污血哽在我的喉间，我浑身抽搐，感到腥血涌上咽喉，“你他妈的放屁……”
鲜血沸腾，将皮囊烫软，层层剥离。我瘫倒在地，分崩离析，火星熔入每一条神经，将一切焚烧。
“你们如此相像。”
……
【宫里着火了——！】
我大汗淋漓地从梦中醒来，嗅到一丝呛鼻的味道。那声“着火”的尖叫成功打消了我的睡意，我跳下床铺，拉开大门，被扑面而来的浓烟困住了呼吸。
“莱蒙！”
老头子嘶哑的声音在我耳边响起。我转头一看，不仅是乞乞柯夫，连波波鲁也在，满脸焦急却不知所措的蠢样。除了他们二人外，整条由墨绿色大理石铺就的长廊再无人声，只有弯曲空渺的黑烟绕着古旧的墙壁丝丝蔓延。
“陛下，四处都着火了！”黑袍修士嚷道，“是您的神猎军干的！他们正一层层地火烧皇宫，还打算把您抓住！”
我有点没反应过来他说什么。乞乞柯夫面色凝重地补充道，“不仅如此，城里的人民反了。”
“等等。”我揪着头发，让疼痛清醒我的大脑。我将视线从乞乞柯夫和波波鲁脸上转了一圈，选择问老头子，“到底出了什么事，完整地告诉我，乞乞柯夫。”
老头子点起了烟，闷声道，“人民反了，你的歹徒军队也反了。兀鹫城连续闭城好几日，据说饿死的老弱妇孺都能铺满下城区半条街。现在是第十五日，是你之前下达期限的最后一晚。”
我感到一口气窒在胸腔里，“那——冬霆军——”
“有消息说，他们从昏藤古堡撤兵了，目前在黑枫平原陷入苦战。”老头子道，“不到一千人，对几万人。”
“法洛斯呢？！”这时，怒火终于找上了我，找上了我的眼睛。我已有七八天没有进餐了，现在几乎连愤怒的力气都没有，双目血红地喊道，“还有罗！几万人算个屁！只要有亡灵，那些敌兵根本不在话下！”
“这便是最令人无奈的地方。”老头子望着我，道，“小亡灵可能死了，被另一个来路不明、属于艾略特的亡灵杀死了，莱蒙。亡灵互杀，一旦死亡，唯有魂消魄散。”
****
法洛斯骑在食人雕的背上，迎着号叫尖啸的北风，穿过晦暗的薄云，俯冲向茫茫雪原上被两道长城合抱的深蓝小城。苍穹从午后就露出了诡谲的血色，像爬满血丝的肉｜壁，现在是深夜，可依稀有殷红的色块嵌入云层，犹如穹顶疲靡的伤痕。
他本打算直接驶向兀鹫城的王城，可大地上震耳欲聋的喧嚣几乎盖过食人雕的振翅声。火光在四处分散，像一颗颗暗夜行路的萤火虫。萤虫很快汇成长河，汇成了毒蛇般的盘条状，移动灵活敏捷，还在不断拉长扩大。
黑夜里，成百上千的民众犹如回归蚁窝的蚁群，陆续凝聚一起，一团森冷的黑点沿着城区的街道气势汹汹地游｜行。为首站着几个身强力壮的汉子，外围是瘦弱的其他男人，老人、妇女和孩子站在队伍的中央被保护。那一排排瘦骨嶙峋的身体仿佛爆发出了可怕的能量，骷髅般瘦削的脸庞则满溢着疯狂。
每个人手里都举着火把，扬声大叫，就像鼓槌雨点般擂向紧绷的鼓面。喧声如一只打碎沉寂的硬拳，飞溅的声屑在墨汁般的沉夜划开饥饿与死亡的乌瘴。他们不再害怕，不再畏缩，对未来的希望让他们站起，对现在的仇怨让他们迈开脚步，而对过去的恐惧，已然被愤怒的民众抛在脑后。
“所谓的‘十五天’不过是一场骗局！”
“现在的国王不值得我们拥戴，他任由我们饿死病死，他是个冷血无情的刽子手！”
“大家不要放弃，坚持到底！推翻这个暴君，离开这里，未来有更美好的生活等着我们！”
法洛斯怔愕万分，待听到那些愤怒和狂暴的余音，不由百感交集，连紧抓鹰羽的手指都松了几分。
兀鹫城发生了民变。上次在深夜里掀起的浩大声势，还是为庆祝新王登基而举办的庆典。
他调转方向，命食人雕停在了兀鹫城破烂崎岖的城墙上。法洛斯急匆匆地跑下陡峭的台阶，惶惧地发现兀鹫城竟然是门庭大开！不仅是城门，连城区之间的铁匣门也都被绞盘拉起，从城门口可以一直看到尽头的宫廷城堡，贯接的通道全数暴露在外！
——看守城门的士兵呢？！那些该死的神猎军！不看守城门，竟然把它都打开了！
法洛斯怒火攻心，烧得双眼火辣辣地发痛。他记得为了上战场，国王命令他务必将城内所有冬霆军都收编入队，而巩固城防的任务就交给神猎军去做。
他对由一群囚犯和歹徒组成，没有接受过战士及军人思想教导的神猎军的忠心始终抱持怀疑，想劝国王收回命令，但考虑到和迟暮帝国兵力的差距，最终只�