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第二年三月，在北境风雪渐轻之际，南境温暖如春之时，迟暮帝国的旗帜高高飘荡，艾略特终于下令挥师北上，正式朝万疆帝国的贼国王宣战。我写了满满一大张污言秽语，念给乞乞柯夫听，老头子差点他妈笑抽过去。
然后我便心满意足地将那张写满谩骂的纸塞进信筒里，放那只可怜的鸽子前往迟暮帝国，狗皇帝艾略特的卧室。
几天后，艾略特很快给我回信。我打开，见上面写着：
“亲爱的莱蒙，
我一直幻想，
有朝一日，
你会把你自己，送进我的卧室。
幸好，这种日子，
不会持续太长。
我很快就能，
触碰你美妙的身体。
弑君者”
乞乞柯夫当时亲眼目睹这首短诗，啧啧咂嘴，“真骚。”
“他就是个骚贱的狗东西！文采全无，学个屁的断行！”我将那张纸撕成碎片，放在脚下狠狠跺了无数遍，烧成灰烬，并让厨房给我做了一餐鲜美的烤鸽肉。
法洛斯在战事板上钉钉的第一天，便带领四分之三的军队，将那条由铠甲宝剑在日光下反射出的银色长河迤逦向南。原本埃利森在山丘后建造的温水浴场也被改造成军营，高高的瞭望塔观察着迟暮军队的动向，第一时间将情报传到王城。
在这期间，我坐在办公室里，接收财务阁每日送来的账目，思索如何能给军队筹集到更充足的物资，免得士兵食不果腹。在处死财务大臣后，我便接手了全城的财权，将它牢牢攥在手中。每一笔条目都有迹可循，谁也休想瞒过我的眼睛——唯有这样我才觉得安心。
而原先司法大臣纽金特·布莱克的权力，被我移交给了乞乞柯夫。看法条对这个老头子来说不算难事，我一度怀疑这世上没有他干不了的活计，而乞乞柯夫显然也这么认为。他得意万分地吹着牛皮，“只要我想做，什么事都不在话下——除了杀艾略特。这个我可做不来哩。”
我摊开最新一份情报，上面写着观测到的迟暮帝国行军路线。先遣部队大概两千人左右，一百辆四人战车，后面载着物资，士兵肩有负重，前进速度不算快，每天只走不到七十公里。目前军队聚集在獾头湾，在那里建了第一个据点。
我摩挲着手里一颗西洋棋，道，“艾略特的目的是想让战争中心转移到北境，防止万疆帝国兵临城下，反正他有足够的实力先发制人。”
咔嗒一声，棋子落位。我盯着黑白纵横交割的棋盘，道，“在迟暮帝国边缘，也就是南境附近，有三个地区值得注意——黑枫平原、络赛湿地和昏藤古堡。夺下这三处，基本就摸到了通往迟暮帝国的命脉，能不能攥住，靠冬霆军的本事。”
“还有罗。”我让白子长驱直入，深入腹地，将对面的黑子吃掉，“他的亡灵之力。”
乞乞柯夫问，“小亡灵现在跟着军队前进么？”
“是的，尽管银麟骑士再三劝我相信军队的力量，但我可不想造成无谓的损失。我让罗跟去，隐瞒行踪，悄悄助力。”我漫声道，“能速战速决最好。呼哈，真希望我明天一早就能得到消息，我的军队已经到艾略特城下了。”
乞乞柯夫瞥了我一眼，“我瞧你也该去睡了，陛下。”
“有个问题，我一直想问你，乞乞柯夫。”
我推开案上的棋盘，棋子七扭八歪地倒在厚厚的卷宗上，“为什么当初你告诉我罗被虐待的事，只说了纽金特一个罪魁祸首，而把银麟骑士放过了？”
老头子耸了耸肩膀，道，“我认为，您该收拢必要的人心。一个不服管教的司法大臣可没一个忠诚的军队头领重要，对于银麟骑士，你对他可不能像弃子一样扔掉。”
我皮笑肉不笑地说，“看来这样，我也需要收拢收拢你了，万疆帝国新的司法大臣，乞乞柯夫。”
乞乞柯夫呵呵笑道，“收拢我？尊敬的陛下，我们之间需要么？我知道您是个什么玩意儿，您也知道我是个什么东西、在这种认知基础上，谈收拢真的没意思。”
我道，“你说得对。”然后我们就一齐笑了起来，虽然我恨不得掐死他。
作者有话要说：这章属于过渡章，下章会暂时切入一部分法洛斯的第三视角，开始正式的战斗了~
第三卷 收尾ing……
第60章 我的骑士（1）
法洛斯偶尔会做一个梦。梦境千篇一律，梦中人的话一成不变。言语如同匕首，而匕首一次次在梦中戳刺他的心脏，仿佛他的心就是即便破碎也能黏合的橡皮泥。
事实上的确如此。有些人的心是玻璃、水晶那种易碎之物做的，即使破碎再粘合，也会留下裂痕。而他的大概很简单，要么是泥巴，要么是石灰，没那么多晶莹剔透的讲究。
所以便由着那位——不，那两位王子殿下轮番掷地。
“你笨手笨脚的，法洛斯。你这个样子，怎么能做我的骑士呢？”
他初见万疆帝国的大王子——爱戎·索尔时只有七岁。那时他懵懂无知，只懂得规规矩矩地遵守父亲叮嘱的礼节。炎夏的烈日几乎将他金棕色的头发烤焦，他端正地坐在一块晒得发烫的大石头上，即使脑浆被晒成一团浆糊糊，也纹丝不动。
既然父亲去觐见国王，让他在后花园里等候，他便哪里也不去。
半晌，就在他身形摇晃，即将晕倒时，一杯幽凉清甜的果茶冷不丁浇在他脑袋上。他被激得一哆嗦，抬起朦胧的双眼一看，一个金发的男孩嘲弄地站在他身侧，手里拿着空杯子，露出一个恶劣的笑。
“这太阳能把狗晒中暑，不怕晕过去么？你个蠢蛋。”
法洛斯在男孩的笑声里恍惚好一阵，直到发梢的水珠被蒸干，才意识到发生了什么。他从小在军营长大，身边都是些骁勇悍猛的铁血战士，耳濡目染，生就一副不屈不挠的冷硬脾气。见有人侮辱自己，未来的小骑士长当即怒喊一声，揪住金发男孩的前襟，抡起了拳头——
谁知，下一秒，男孩比他更快地攥住了他的拳头，同时另一手丢掉茶杯，干脆利落地打了他一拳。
法洛斯想，那时候他不知道往他头顶倒茶的是爱戎王子，就算知道，那只拳头也许仍会抡出去。他和爱戎王子因为那场意外扭打在一起，直到他的父亲来找他，才惊讶万分地分开了两个孩子，呵斥他向爱戎王子下跪道歉。
那时的他被打得鼻青脸肿，被父亲强按在地上，不满地嚷道，“明明是他先来惹我的！不仅惹我，还骂我，他也有错，我不服！”
这件芝麻大点的事闹得连国王都知道了。国王大发雷霆，同样把爱戎王子训斥了一顿。法洛斯和爱戎并排跪在一起，周身黑气沉沉，从日暮跪到繁星映空。待宫殿内升起萤火般的连绵烛光，爱戎王子啧了一声，由跪姿变为坐姿，揉着酸痛的膝盖，漠然说道，“喂，你也歇一歇吧。我父王和你父亲所谓‘惩罚’的意思你还看不出来吗？他们想要我们两个重归于好。”
年幼的法洛斯背后浸满冷汗，恨恨道，“我不认识你！”
爱戎王子挑眉道，“好犟的嘴，现在你还敢说不认识？”
法洛斯针锋相对，“你把茶往我头上倒，这根本不是王子该有的举动！”
爱戎咧嘴笑道，“要不是我那杯茶，你早晕过去了。我可是在帮助你。”说着，王子用那双结实的手往他肩头一扳，法洛斯痛哼一声，随之坐倒在地。爱戎活动着手脚，若有所思道，“听我的父王说，你从小接受了骑士守则上的教导，将来会成为一名骑士？”
法洛斯按摩着腿脚，闷声道，“嗯。”
爱戎不吭声了。两人间沉默半晌，金发的王子突然道，“你知不知道，万疆帝国的索尔王族，有两位王子。”
法洛斯道，“我当然知道，一位是你，爱戎·索尔。还有一位叫莱蒙·索尔，你的弟弟。”
爱戎道，“你见过莱蒙？”
法洛斯道，“还没有。”
“那我问你一个问题。”爱戎漫声道，“骑士只有一名，而王子有两位。骑士该选择谁做他的君主呢？”
尽管那时候年龄还小，但法洛斯隐约觉得这个问题很尖锐，也很敏｜感。他犹豫片刻，决定避重就轻，谨慎地说，“骑士不会只有一名的，殿下。”
爱戎冷冷道，“若我说只有一名呢？”
“那……”法洛斯吞咽了一下，在金发王子冷冰冰的注视下，紧张地说道，“谁需要骑士……谁就该拥有一名骑士……”
下一刻，金发的王子便不假思索地说，“我需要你。”
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“嗨，骑士长，睡得还好么？”
天际泛出鱼肚白，清晨的寒风更为凛冽刺骨，夹杂着远方雪气的清香，刮到脸上的雪粒就像被磨碎的薄荷叶。法洛斯披上铠甲，从尚有余温的军帐中走出。他离开兀鹫城已有一个月整，下颌冒出刺刺的胡茬，一双疲惫的蓝眼睛深邃沉静，衬得眉锋犀利，鼻骨高挺。他向几名朝他打招呼的士兵颔首示意，走到瞭望台下，对那位士兵道，“收集到我们想要的情报了么？”
士兵道，“收集好了，骑士长。上一个负责监督的里克应该已经整理好，呈到议事的帐篷里了。”
“好。”法洛斯点头，简单清洁了一下，顺便用剑将脖颈下方留长的头发削去。他在开战第一日便削去了发辫，以示决心。迟暮帝国的先遣部队在獾头湾建立据点后，第二批部队又从帝国出发前往北境。而先遣部队则有深入敌方腹地的打算，几日来一直在向前行进，离他们的驻地仅有几百公里。
战场上第一场仗的胜败虽然并不能决定整体的胜败，但很重要。它可能会影响到战士们的情绪，尤其是现在的冬霆军团，它太需要一场货真价实的胜利来鼓舞士气了。法洛斯觉得双肩分外沉重，往嘴里塞了块粗麦面包，便匆匆赶去了议事的军帐。
他一走进去，冬霆军的其他将领就围了上来。他们都是巴克豪斯元帅生前的得力干将，义勇双全，在元帅逝去后，自然便成为法洛斯的拥护者。
“骑士长，根据情报，这次先遣部队的领头将军是戴斯·浦利拔。戴斯将军是迟暮帝国出了名的恶将，人称‘亡命将军’。据说戴斯·浦利拔桀骜不羁，力大无比，连虎豹比起来都稍逊一筹。”
法洛斯一挑眉，“虎豹？”
其他人道，“传说是这样。”
想到现今在兀鹫城王位上坐定的国王，法洛斯不以为意地一笑，他示意众人入座。他开始仔细地浏览情报，尽量不错过一条有用的讯息。周围的将领在小声地交头接耳，似乎在考虑怎么对敌。法洛斯沉吟片刻，道，“这位戴斯·浦利拔所率领的先遣部队，只有两千人？”
“是的。”
“为什么管他叫‘亡命将军’？”
众人面面相觑，神情严肃，一位年纪稍长的将领道，“骑士长，其实，昨晚我们收到了亡命将军的传讯。”
一封信被送到法洛斯面前，年轻的骑士蹙紧眉头，展开信纸，见上面血淋淋地写了一句话：
“我喜欢十七岁男孩的骨头，他们的骨髓吸起来滋溜滋溜的。”
“之所以叫他‘亡命将军’，是因为这个戴斯·浦利拔不但是领兵之将，还是个不怕死的赌徒。”有人解释道，“他会在开战的下一秒孤身冲进地方队伍，精准地寻到敌军头领，将他的脑袋剁下。”
剁�