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但好景不长，那位老神父不久便魂归上帝，教堂也很快被拆毁了。那一段时日，哥哥就像一个灰心丧气的木偶，总是对着阴沉沉的天空发呆。后来村里的信教者们简单举行了老神父的葬礼。葬礼那天淅沥下着小雨，哥哥穿着黑衫黑裤，哭得悲痛欲绝，一路小跑追着送葬的队伍，跑上了山坡。在老神父死去很久，哥哥都会到他简陋的坟前祭拜，收拾杂草，然后回家，继续照顾我和妈妈，照顾这个破烂不堪的家。
“杰里米，今天阳光很不错，我背你出来晒晒太阳吧。”
哥哥在小院里放了把老旧的扶手椅，我兴奋地裹着被子，指着在屋檐上轻巧踏步的野猫哇哇叫。哥哥一开始还跟着我说笑，他一手拿着水舀，一手拎着水桶，在日光下卖力地浇庄稼。我躺在扶手椅上玩指头，哥哥忽然停下了浇水的动作，一眨不眨地盯着干燥的泥土。
好半天，他说，“杰里米，你的病会治好的，我们也会有钱的。”
说完，哥哥就突然哭了起来。他的脊背弯下去，双肩一抽一抽的，泪水濡湿了沾满泥土的手背。当晚哥哥跑了出去，第二天他回来了，带着一大笔钱，还有脸上一只漆黑的眼洞。我记得当时妈妈抱着钱袋和我的哥哥，又哭又笑地大叫，好像她又成为被命运女神垂青的人了。
而哥哥，一只眼前缠着白色的绷带。他笑了，他的笑容就像变形的木板，扭曲又僵硬。我想了很久，意识到哥哥最初笑起来的模样其实很好看。但自从来了我家后，哭得比笑得不知要好看多少倍。
上帝才知道是怎么回事哩。
****
在哥哥只剩一只眼睛的时候，他遇见了菲琳。
从小到大我见过很多人，人和人心就像流水一般在世界长河的缝隙里流动，变幻莫测，难以捉摸。从老实憨厚变得狼心狗肺的商户，因儿女不孝变得古怪阴戾的老人，从贞妇变成荡｜妇的女人，从军官变成混混的男人，包括我那变成寡妇的妈妈。时过境迁，人们总会因这世界的运行规律而改变些什么，这是再正常不过的事。
唯独哥哥是例外。不管他遭受了什么，不管别人怎么对待他，哥哥依旧是哥哥，我所熟知的温柔的哥哥。
在我病愈后，家里富裕不少，哥哥肩头的负担本该减轻，但我的妈妈又找了个混蛋男人当我们的继父。多个人伺候，哥哥就要多出一份力。我时常凑到他身边说，“哥哥，你后悔当初被我妈妈领养吗？”
哥哥总会温和地摸我的头，浅淡一笑后继续干活。有时候望着哥哥在田间劳作的背影，望着天光在他脊背洒下的光明与温暖，我会冒出一个笨念头，觉得哥哥恐怕真的不是这个世界的“人”。混蛋继父比水缸里的乌龟还笨，又笨又懒又馋，动不动还爱打人。我经常想问我的哥哥，现在我们一家四口勉强算个完整的家了，他也有了“爸爸”和“妈妈”，那他感到幸福了吗？感到后悔和遗憾么？
可我所熟知的哥哥并不会给我答案。他只是日复一日地做他该做的事，沉默寂静地爱上了黎明的曙光。有一日我特地醒得早些，跟在哥哥身后，在天光破晓之际跑上山坡。迎着仿佛从金瓮中溢出的黎明之光，我看见哥哥唇边露出了微笑，一呼一吸间，那只湛蓝色的眼睛淌下了晶莹而喜悦的泪。
他双臂高举，头发凌乱，宽大的汗衫被风吹得呼呼鼓起。他睁大残破的眼睛望向黑暗褪尽的大地，高声道，“世界——！你好，世界——！”
他的呼声被晨风送向曙光初露的远方，他瘦削的身体被明亮的曦光笼罩。哥哥笑了。天光乍破的瞬间，我感到了铺天盖地的光明和幸福，那也是永远镌刻于我内心深处的一幕。
在老神父死去，眼睛残疾后，哥哥每天都会在黎明跑上山坡。有时候是独自一人高声呐喊，有时候带着菲琳，尽管菲琳更喜欢在日暮静坐沉思。
然后，发生了一件事，哥哥便彻底放弃了他所热爱的黎明。
****
“哟，长官，你写着写着，打自己耳光干什么？”
杰里米揉了揉眼眶和发涨的面颊，将本子搁在烛光下，勉强笑道，“没什么，有点困了，清醒一下。”
另一名税官笑容谄媚地递上一瓶酒，“这是薄荷叶酒，据说能提神。”
杰里米嘻嘻笑道，“多谢你了。”
他接过薄荷叶酒，不客气地拔下铁塞子，将清冽的酒液大口大口灌下肚。反正我不是什么善良无私的好人，我也不稀罕死后的极乐天堂，他疲惫地想。
“嗝！”杰里米打了个昏昏沉沉的酒嗝，趁着被辣劲冲击的头脑还算清醒，继续在本子上写道，“出于私心，我让哥哥剜出了他的另一只眼睛……”
第53章 哥哥（下）
——这个世界恐怕并没我想象得那么好。
我记得当时听哥哥说这句话时自己有多震惊，明明是句轻描淡写的大实话，但我就是感到了恐惧，跟天塌了一样。
在哥哥失去那两只明亮的眼睛后，我就察觉到他变了，不止是行动上的木讷迟钝，更像是种源自内心的衰朽。我从小就有些该死的运气，哥哥的眼球破碎了，却意外被另一位有权有势的老爷看中，经常叫哥哥去他的避暑庄园。
于是我的腿便幸运地逃过一劫。
不过在我看来，那可是天大的好事。你想一想，每天只要做些遛狗、聊天的闲事，就能拿回那么多金币和礼物，可真是天上掉馅饼的事哩。我倒是想去，但大老爷不稀罕我，他就喜欢哥哥。哥哥又漂亮，又温和，没有人不喜欢他。
一开始哥哥从大老爷的庄园回来并无异样，只干巴巴地跟我和妈妈聊些琐事。他每次都能带回些精致好吃的点心，因此我每天傍晚都盼着能看到哥哥从那辆马车走下的身影，然后扶着他一起回家。
现在想想，那段时间大概只有我一个人傻兮兮地笑。菲琳被一伙人领走，说要把她带到其他亲人身边。菲琳走那天，双眼失明的哥哥摸索着树枝艰难前行，最终在马车的绝尘声里垂头抽泣。失去菲琳的哥哥愈发沉默寡言，偶尔坐在院子里，将双手伸向半空，最终也只是默然放下，紧紧环抱住自己。
那时我猜他在大老爷的庄园里并不快乐，有人欺负他么？有人嘲笑他么？直到有一天，哥哥从马车走下来，忽然一头栽倒在地，溅了满身污泥。我去扶他，他尖叫着甩开我，向着茫茫黑夜跑了几步，再度跌倒在泥地里，呜呜哭泣。他无法流出眼泪，但呜咽声却比谁都骇人，仿佛心被撕碎了一样。
我被他吓坏了，跟着哭了起来。我们一起哭了很久，哥哥才止住声音，摇摇晃晃地起身，继续步履蹒跚地向前走。
宛如行尸走肉。
那天晚上我睡得迷迷糊糊，忽然听到妈妈的摔打声和继父的吼叫声。当我赤脚跑到另一间屋子，我那狗养的继父正把哥哥一巴掌扇倒在地。我奔过去，咬了继父的手一口，把浑身抽搐的哥哥扶回了床上。
我记得哥哥哑声道，“杰里米……麻烦你替我接一桶热水，好么……我想洗……洗一洗……”
我猛地点头，跑去仓库取出了家里唯一的木桶，接了足够的温水，随即惶恐不安地看哥哥迟缓地躺进去，就像躺入一只死寂的棺木。
哥哥最初还把头倚在桶沿，我打着盹，再一睁眼，却发现哥哥没了！我哇地大喊出声，扑到木桶边，看哥哥整个身子沉在桶底，一动不动，就像死了一般。我哭了，把软绵绵的哥哥扶起来，抱着他湿漉漉的身体痛哭流涕。
然后，哥哥突然有了声音，尽管那干瘪的声线犹如木偶的梦呓，“活……活……”
我没搞懂他在说什么。
第二天，我的继父和妈妈是亲自把哥哥送到马车旁的。继父揪着哥哥的衣领，而哥哥面色灰败，憔悴瘦弱，看上去就像只遍体鳞伤的灰鸟。一晚上的功夫让他的背影从一个温和的男孩完全变成了迟钝的老人。这种可怕而奇怪的日子持续了三天，随后大老爷的仆从来到我家，跟继父妈妈商量要将哥哥买下的事，并付了一部分丰厚的定金。
然后，第四天的清晨，哥哥跑了。
****
“人呢？！”那些老爷的佩剑走狗嚷道。
然后是我妈妈的哀求声，“唉哟，各位大人，我儿子顽皮，不知道跑到哪里去了！我们会找到他的，请您们再宽限几天吧！”
“顽皮？该不会跑了吧？！”
“不会，不会的！”
我妈妈跪在走狗面前恳求，那些人不信她的话，便派几人进屋里搜寻。这些训练有素的走狗戳烂了床褥枕巾，砸碎了我们的水缸木桶，终于在一只陶罐内发现了哥哥留下的纸条。他们只匆匆扫了一眼就勃然大怒，大吵大叫，几乎将我们的屋顶掀翻。
“该死的婆娘！看看你那好儿子写了些什么玩意儿？！那小崽子跑啦！你给我好好看看！”
我妈妈根本不认识几个字，却吓得不敢拒绝，只能哆哆嗦嗦地捧起那张纸，两只眼珠子蹿得要晕过去似的。在那些走狗虎视眈眈的注视下，她又崩溃般地哭起来啦，说的无非是些“请您们原谅”、“我们会找到他”的话。
我觉得妈妈说得是废话，显然那几个走狗也这么认为，于是他们把我和妈妈暴打了一顿。我们母子两个抱在一起大哭，让走狗们心烦了，便用更沉重的拳头让我们闭嘴。
我哭着叫哥哥，不是因为别的，大概是习惯。但哥哥没有回来，我的混蛋继父回来了。他刚拿着那笔钱出去快活了一番，喝得酩酊大醉。他一踏进门，看到我和妈妈的惨状，当即跳脚大骂起来，抡着酒瓶就要打走狗。
那是我觉得他最像父亲的一刻，然后他的胸前就插了把剑，鲜血染红了衣襟。继父倒在地上，布满血丝的双眼瞪得像狗，却无法像狗那样大叫。他就那么悄无声息地咽气了，比一个娃娃还脆弱。
走狗们将血刃从继父胸口拔｜出来，踢了他的尸体几脚。一条人命突然间消失在我们眼前，没有任何铺垫和犹豫，我和妈妈完全被吓傻了。
走狗们将继父的尸体留在院内，相继走出大门。最后一个离开的人指着死掉的继父，对我和妈妈说，“三天。三天后我们见不到那个叫罗的男孩，你们就一块儿去陪这狗东西吧。”
我找到了哥哥，我有些小运气，我一直都知道。何况哥哥是瞎子，他逃不远的。我见到哥哥时，他缩在一棵树下发抖，好像被晨露冻发烧了。但我没注意他苍白的面色和滚烫的身体，只是把他从地上拽起来，像遭遇了举世无双的不幸那般张嘴大哭。
“你害死了爸爸！你害死了他！”
他在我的吼叫声中昏昏沉沉地回了家，我让他摸继父冰冷的身体，哭喊着让他的手伸入继父胸前的血窟窿，感受那粘稠的血块和死气沉沉的尸肉。他一意识到现状便愣住了，先前被高烧搞得瑟瑟发抖，现在却静如僵石。我和妈妈在旁边哭闹不休，而哥哥跪在继父的尸体前，半天也不发一言，仿佛他已经丧失了所有的力气，仿佛那把剑捅的不是其他人，是他。
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哥哥终究没有逃离这个家。
跟走狗约好的前一天晚上，哥哥又一次走出了家门，在我的跟随下。妈妈让我盯紧哥哥，我发现她看哥哥的目光里夹杂着一丝愧疚，可很快又被她再度成为寡妇的悲惨命运掩盖了。
我觉得妈妈没必要担�