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。一方面是担心严开惩罚严律，另一方面他觉得只有严律学好功夫才能留在云家。
第十章 免租
小小的少年，面容刚毅，打着赤膊，丝毫不惧阳光的照射，一丝不苟地出拳，出招，紧绷结实的肌肉昭示着少年的刻苦，生风的拳脚显示少年的努力。
云祈靠在树上，目不转睛地看着严律的动作，过去了一个时辰。
严律一个收势，站定，算是完成了今日的练习，他扭头一笑，“祈儿，等久了吧”
“律哥哥，快来擦擦汗”云祈如往常一样，备好了水盆，布巾。
严律快步走过去，梳洗，擦拭。
“来，坐好。”云祈拉着严律坐下，细心帮严律束发。
“以后别等着我了，怪热的”严律说，其实是他爹严开嘱托的，怕云祈晒中暑。
“我不”云祈答道，“反正也没什么别的事干。”
果然，每次都是这么劝，每次都是这么答。
严律保持沉默，云祈想干什么他是拦不住的，他爹也拦不住的。就说这每日的束发，自从云祈学会了束发，严律自己除却不再云家的时日，竟是从未经过自己的手。父亲还因为这个多次教导自己要分清主仆身份。
“祈儿，以后我自己束头发吧”严律试探着问，虽然结果显而易见。
“怎么，我弄的不好吗？”云祈不答反问，连娘都夸我手巧，爹更是羡慕得不得了。
“不是，你束的很好，只是”严律小心答，“只是怕你累着。”面对云祈的好意和亲近，他到底是说不出父亲那套主仆言论。
“那不就成了，你放心我一点儿都不累”云祈将发带打好结，转到严律的正面，端详了一番，不错。
“哪天累了要对我说”严律妥协。
“恩，对了，律哥哥快去换衣服”云祈打发严律回屋，自己端着盆子去倒水，动作熟门熟路。
云祈也随严律进了屋。
他坐在桌旁，倒了两杯茶，一杯是自己的，一杯是严律的。
云祈小口抿着茶水，看着院子里别太阳慢慢烤热的地砖升腾了热气，还有两只麻雀在树下啄食。
“律哥哥，下午你干什么去啊”云祈将茶水递给换好衣服的严律，本来他是想跟严律说说月老和桃树的事，可转念一想，自己连个树影子都没种出来呢，没有什么好炫耀的，索性不说了，等到桃花开遍，桃子满枝的时候再讲给严律听，律哥哥一定会夸奖他的。因此云祈将桃树作为了一个秘密压在心底。
“没什么特别的事，稍晚些时候跟老爷和父亲去田里走一圈，看看今年的稻子，玉米长得怎么样”严律回答。
云家除了绸缎生意，还有几十亩的田租了出去，老爷时不时要去看看的。
“哦”云祈又抿了一口茶，“我跟着一起去吧”，这样就能跟律哥哥光明正大在一块玩了，没准还能捉到些小玩物。
“祈儿，还是别了，天这么热，你受不了的，中暑了怎么办？”严律阻止，看田可不是一时半会儿能回来的，云祈娇生惯养的，铁定受不了。若是病了，自己也会心疼的。自从上次生病之后，严律已经将云祈看作了自己最亲的人，不舍得云祈受一点伤害。
“没事儿”云祈打定了主意，“我这就去跟父亲说”，火急火燎跑了出去。
严律想要劝阻的话没来得及说出口，只有无奈，他望了望天，已经是晌午了，该去给父亲送饭了。
严律望了望天，已经晌午了，该去给父亲送饭了。
躲过了午后太阳最烈的时候，云枫、云祈、严开、严律四人出了门。
云祈紧抓着严律的手不放，一起躲在父亲和严开身后的阴影里。
严律是不自在的，几次想抽手而出，无果，云祈抓得实在是紧，只好在父亲的眼刀中妥协。
严开也是妥协的，小少爷的坚持看在了眼里，同时心里一松，至少律儿能躲躲阳光。
云祈得意眨眼，一副好心情地观赏道旁打蔫儿的绿草、野花。
不过，很快小孩子的心性就上来了。
“爹，什么时候才能到啊？”云祈问，这是他第八次发问了。
“快了，快了”云枫回答，看着学舌的儿子。
云祈吐了吐舌头，真热，热死了，热得受不了，想回家，可是，他看了看一旁大汗淋漓而身板挺直的严律，暗暗决定还是继续走吧。连一点热都受不了，怎么跟律哥哥一直在一起，云祈为自己打气，甩了甩头发，垂头丧气继续走。
终于，云枫一句“到了”解了云祈的磨难。
云祈面色涨红，汗流颊面，匆匆跑到树下乘凉，余下三人皆被这无赖样子逗乐了。
云祈本就觉得自己十分丢人，又见父亲、严开尤其是律哥哥笑得放肆，顿时火上心头。转头跑向别处。
云枫自知理亏，却当真是不把云祈小小的丢脸当回事儿，嘱咐了严律去看着云祈，便与严开看田去了。今年入夏以来，除了几场薄雨，便再也没从天上落下水来，田里的状况实在是不太乐观，需要早早筹划，且不说能得多少收成，幸苦了一年的乡亲们可怎么生活？
云枫看着干得裂出了缝的土地，稀稀松松的庄稼，不禁皱眉。
“老爷，这收成实在是不好，今年租子怎么收？”严开问，他深得云枫信任，往年收租事宜都是他办的，他得问仔细了。今年天气反常，收成定是好不了的，自然的，这收租的事便会多添阻力。一方面，作为云家家仆，他该为云家着想。可另一方面，却还是不忍乡亲们受苦，多添压力，土地上刨食不易啊。老爷虽然心地善良，多半是会多有消减，可还是问上一问才能心安。
“今年要不就免了吧”云枫说，只是神情依旧严肃，他看着田里的状况，担忧非常。
“老爷大善”严开说，难得说出如此逢迎的话来。
“你莫这么说”云枫道，“即便是如此，恐怕这地里也结不出多少来，到时候乡亲们能到手的粮食也没多少。”
“老爷，您说有什么办法吗？”严开问，他并非是想从云枫口里非要得一份答案，只是心忧。
云枫思着，也是如此，可该怎么办呢？云家虽说富裕，免了租子倒是没多大影响，可天灾又不是只落在一块地里。转而释然，天灾难避却也不是他一个小小商人能阻止的，只要尽力即可，天在高可不是有皇帝撑着。
“严开，去把今年免租的事儿告诉乡亲们吧，能减一分忧虑是一分”云枫道，“到时候再说到时候的事儿，自古天灾难避，能做到多少是多少吧”
严开觉得也是，也不在此事上纠结，他想，无论发生什么，他定然保住云家上下安全就是了，主意打定不过一瞬，严开向云枫点头，领了命走向农舍，将免租的消息告诉乡亲们。
乡亲们自然是没有不高兴的，皆言云枫良善，定将铭记这份恩情。
第十一章 异蛇
云祈胡乱踩着道旁的野草发泄心中的不满。父亲和严叔叔也就算了，律哥哥居然一起笑话他，枉费了他一心要与律哥哥在一起，枉费了他一心要种出桃树来，枉费了这么热的天里走一遭。
“讨厌”，云祈骂出声来，故意给追上来的严律听。
严律心里好笑，祈儿生死的样子可爱得紧，不过当下哄过来才是要事。
严律紧跟两步，伸手拉住一头往前冲的云祈。
“祈儿，生气了？”严律明知故问。
云祈正闹着小性子，不搭理他，想要甩开严律抓着的手，几番动作却是没有逃开。
云祈回头怒视，心道，抓这么紧作甚。
严律绷住想要翘起的嘴脸，云祈脸蛋鼓鼓，双眼怒视的样子好像邻居家受了委屈的小猫，逗趣非常。
“好了，别生气了”严律讨好，捧着云祈的脸，鼻尖对着鼻尖蹭着，用出了惯用的伎俩。此法百试百灵，严律早就用得纯熟。
“嗯”云祈闷闷出声，心里却是想，每次都用这招，自己还就偏偏吃这套，真是没救了，这是不是娘常说的被吃得死死的。算了，总归律哥哥是向着我的。
小孩子之间的矛盾如同没发生过一样，两人手牵着手绕着田边游玩。
“律哥哥，你看那是什么东西？”云祈指着草丛问。
严律顺着云祈手指的方向看去，那原本深绿的杂草中竟折射着红色的光芒，令人惊讶。严律不知道是什么，对云祈摇摇头。
“咱们去看看”云祈提议，兴奋地拉着严律就要跑过去。
严律哪里敢让云祈如此不知就里地“陷入险境”，他迅速将云祈护在身后，眼神示意云祈不要冲动。
云祈可不管危险不危险的，好奇心占了上风的他十分想要去看看。于是，撒娇，皱眉，祈求，泪水打转的招数通通用了出来。
严律还想阻止，心却彻底软了下来，妥协。
“祈儿，跟在我背后知不知道”严律叮嘱道，不管怎样，自己一定要走在前头。
云祈痛快答应，表现出听话的样子。
严律带着云祈小心翼翼接近草丛，手执木棍探索泛红的神秘。
“啊”
云祈惊呼出声。
他看到了什么？竟是一条通身鳞片火红的长蛇。
严律心里一跳，紧拉着云祈退出一丈开外。心里诧异，怎会有这种东西？
云祈从严律身后探出头来，想要好好看看那红色的蛇，毕竟，平日里看到的都是花花绿绿的，这么漂亮的蛇还真是少见。
没错，云祈首先考虑的并不是蛇是否危险，他单纯的觉得此蛇很漂亮，很想走近看看。
他祈求地看着严律。
严律当然制止。
“律哥哥，就一眼，一眼”云祈摇晃着严律的胳膊再次祈求。
“不行”严律不为所动。
“律哥哥”云祈拖长尾音喊到，“就一眼”，伸出手比划着打商量。
严律心里叹气，他又心软了，无奈的与云祈鼻尖对着鼻尖蹭了蹭，“只一眼”。
云祈心中大喜，激动之下亲了一口严律的脸颊，蹦蹦跳跳跑着去看蛇。
严律顿住了，平日里波澜不惊的脸露出绯色。
云祈亲，亲他了。
在严律不可思议，恍恍惚惚，不知所措之间，云祈已经凑近了红蛇。
果真很是漂亮。
蛇鳞光滑明亮，红艳似火，一双蛇瞳呈现出淡淡的金色，露出警惕。
“怪不得一动不动”云祈小声说，怕吓到受伤的红蛇。
原来红蛇并不是不想动而是后背上长长的伤口使他动弹不得，同时红蛇心里暗叫倒霉，偏偏遇上的是懵懂稚童。要是小孩子不知轻重，想要他的性命可如何是好？难道今日真的要命丧于此？
红蛇名为洪鳞，是修行了五百多年的蛇妖，只因一时不察跟一个老道撞在了一起，两人便斗起法来。洪鳞不敌老道士，被一记浮尘狠狠打在了背上，一招落败，趁着老道士得意之时，施法遁走。不料，老道士修为高深，那浮尘之力深重，洪鳞难以为继，落在了草坑里。他本想着等到晚上吸收月华疗伤，还没隐藏好身形便被逮了个正着，倒霉，倒霉啊。
洪鳞本想用犀利的眼神吓退对手，后来想想还是算了，族里长辈早就警告过，世上的人任打，任咬，任杀，唯独不能伤害未长大的孩童，否则的话必遭天谴，天雷加身，魂飞魄散。洪鳞顿觉命里无光，垂首待处。
云祈见刚刚还抬起头来的红蛇一下子变得软趴趴的，心里紧张，不会死了吧。可是又不能用手去碰。他虽然认为蛇蛇很