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但他们也并不着急，从往年的经验来看，第一名闯塔成功者往往都是十点后才诞生——中午十二时是第三轮考试开始的时间，午夜十二时则是考试结束的时间，作为入学考试的终极测试，能用十个小时闯过星塔前九层，就算是非常了不起的成就了。
——所以，当星塔的钟声突然响彻夜空，很多人一时没有反应过来。
喧闹的酒馆大厅突然安静下来，人们面面相觑，良久，才有人不确定地开口。
“难道……今年第一位闯塔成功者，已经出现了？”
片刻的寂静后，整个黑酸梅酒馆轰动了。
不仅仅是黑酸梅酒馆，整个霍斯达堡的街头巷尾，都已然沸腾。超过历年考生闯塔记录足足一个多小时，这几乎只能用怪物来形容——要知道，在这之前，闯塔记录的刷新可都是用分钟来计算的！
到底是谁？每个人都在议论纷纷。这届考生中，竟有如此厉害的角色吗？
众人的疑问并没有持续太久，很快内线消息从学院中传来——
“辛·洛亚！诶？你不知道他是谁吗？就是神圣骑士团坎恩大人的独子，洛亚家族的那位小少爷！”
今夜的霍斯达堡堪比狂欢的不夜城，人们交口相传的惊叹和夸赞汇成了声音的洪流，“辛·洛亚”的名字从这刻起，已烙印在了每个霍斯达堡城民的心中。
晚风带来了夜的清凉，也带来了街头的喧嚣，人们的议论声自然也传到了酒馆三楼，一直闭目养神的银发青年缓缓睁开了眼睛，向着星塔的方向看了一眼。
果然……是他。
厄西表情流露出一丝古怪。虽然已预料到了结局，可当它真的发生，还是让他有种荒谬和不真实感。
——毕竟，以往提前一个小时闯塔成功，并享受轰动全城待遇的人……是黑洛弥。
端起面前的酒杯，厄西轻抿一口，随即目光重新投向夜色中的星塔。坐在对面的休看看厄西，又看一眼窗外，若有所思。
“你，就是在等这个？”
厄西没说话，只是微不可察地点点头。目光，再也没有从窗外移开过。
但星塔的第二声钟音却久久没有响起。
大概过去足足一个半小时，众人翘首企盼的第二名通关者才出现——间隔时间越长，越说明了第一名的含金量之重。第二名出现后，钟响声逐渐密集起来，连绵不绝——第三名，第四名，第五名……在之后一个多小时内，陆续诞生了一百多名通关者，随着午夜十二点的临近，酒馆的喧哗和热闹也攀至了顶峰——
“144！！一定是144！！！”
“啊！听到了吗！又一个！！哈哈哈，是我赌中了，145！！！”
“连续两声！！是147！！！肯定是147！！！”
在钟声响起第147声后，长达十分钟的时间内，再无任何动静。
而此时距午夜十二点只剩最后五分钟，厄西下意识从座位上站起，走到窗边，探身向外望去。这里离霍斯达堡魔法学院并不远，纵然夜色深沉，仍能依稀看到黑暗中高高矗立的星塔。
——147人。
当年通过考试的人，就是147人。一个不多，一个不少。如今辛顶替了黑洛弥的位置，成为了无可争议的第一名，那么黑洛弥……还能通过这场考试吗？
时间一分一秒的过去，终于，钟声再度起——不是星塔的钟声，而是城中广场午夜十二点的报时钟声。
——考试，结束了。
心中一直紧绷的弦陡然松弛下来，强烈的反差让厄西竟有种失落的错觉。他叹了口气，重新在圆桌前坐下来，望向休。
“现在，我们来谈谈救治你哥哥的条件吧。”
白瞳男子点点头。上次会面时厄西已经展示了他救治修格因的方法，却迟迟没有提出他的要求，这让休一直有些忐忑，好在现在对方终于肯开价了。
“我的要求就是……”
突然，星塔再度传来了钟声！
它踩着广场报时钟声的第十二下尾音，响彻了整个霍斯达堡。与此同时，系统的声音也在厄西脑海中欢腾地响起——
【黑洛弥大人闯塔成功！恭喜秩序者大人，您已完成“主线任务之一：踏上征程”，任务奖励为——解锁“金手指”功能，并获得“随机抽取金手指技能”机会一次，欢迎登陆金手指页面进行奖励收取！】
系统连珠炮式的播报让厄西脑海一阵嗡鸣，但这并未妨碍他勾起唇角，露出一个愉悦的笑容。
那小子……可以啊。
看来，自己也得修改一下之后的计划了。
“我们继续吧。”厄西轻咳一声，重新看向对面的男子，“让我医治你哥哥的条件，就是……”
在听完厄西的要求后，休的脸色顿时难看无比。
“这，不可能！”他激烈地反驳着，“太难了……这根本，无法办到！”
“你忘了我之前说过的话了吗？”厄西挑挑眉，慢悠悠道，“这不是请求，而是命令。你没有拒绝的权利。”
休握紧了拳，表情十分复杂。
“这件事或许是有点难度，但如果让修格因出面，也还是有希望的。”
“让他，出面？但……”
“并不需要暴露你的存在，只要影响他的认知就可以了。我知道你可以做到，因为……你以前就做到过，不是吗？”
休猛地抬头看向厄西，白瞳中有凶光一闪而过，但很快，他就又低下了头。
“你知道的……很多啊。”
“我知道的东西，远比你想象的还多。”厄西笑了笑，毫不在意对方方才流露出的瞬间杀意，“现在，你的回答呢？”
***
黑洛弥推开旅馆房间的门时，不出意料地看到里面空无一人。
床铺是空的，那人随身携带的行李也已不见，虽然此时是凌晨两点，但从半敞的窗户中，还是能听到远处人声吵嚷喧闹的声音。
他走到窗边，把窗户完全关上，室内终于安静下来。皎洁的月光投射进屋里，照亮了靠窗那张床铺上一张轻薄的便签。
——【恭喜。两个月后见。】
黑洛弥面无表情地看着手中的便签，良久才抬起头来。他突然望向月光照不到的阴影处，冷冷道。
“出来。”
像是地面突然腐化为了粘稠的沼泽地一般，一个模糊的黑影从阴影沼泽中扭动着浮起，然后深深地向黑洛弥叩拜。
“主人，我们找您很久了。”
“再见到我，你好像很不开心啊。”黑洛弥淡淡道。
跪拜在地的黑影剧烈一抖，声音里带了几分急切。
“怎么可能……我、我们都盼望着主人您早日归来……”
“可我已经不想回去了。”黑洛弥把玩着手中的便签，进屋后一直冷着的脸终于第一次露出了点笑意，“还是外面更好玩一些。”
那团黑影抖得比之前更剧烈了，连声音都开始发颤。
“可巫妖王下落不明，耶基也已身死，现在边缘黑山一团混乱，这个机会……”
“啊，你倒是提醒了我。”黑洛弥的声音陡然冷下去，室内的温度仿佛都降低了几分，“上次那几个老家伙花那么大的代价对付我，不好好回礼可不行呢……呵，也罢，就稍微回去看看吧。”
“是、是……！”
黑影立刻缩回了阴影中，在它消失的那刹，那团阴影沼泽的范围急剧扩大，很快蔓延到了黑洛弥脚下。少年一脚迈入沼泽，整个身体开始慢慢向下沉落。
“两个月后见。”在完全消失前，黑洛弥最后看了一眼手指夹着的便签，微笑着在上面轻轻一吻，微垂的眼睫毛遮掩了眼底涌动的一抹异色流光。
“……你可千万不要食言哦，厄哥哥。”
…
****轮回的分界线****
在终点处等待的时候，他第一次如此心神不宁。
虽然他早已经可以离开星塔，站在天台上时，甚至能听到城市中已开始喧哗庆贺，那些人在狂热地呼喊着他的名字——“黑洛弥”，但此刻他并没有心情接受那些浮夸的恭贺，他的目光，只是一直紧盯着那扇象征通关的黑色大门。
第20人……第21人……
第100人……第101人……
第133人……第134人……
星塔的钟声此起彼伏，谱写成了胜利者的颂歌，一名又一名考生推开了那扇大门，他们精疲力竭，却也兴奋异常。塞希尔是第136名通过者，他激动地冲过来，迫不及待地把自己的喜悦与他分享，若是往常，黑洛弥想自己肯定会欣然与这位挚友分享成功的喜悦，但眼下……他却没有心情。
零点的钟声，终于响起了。
十二下钟响彻底结束后，主考官宣布考试结束。几乎是同时，那扇黑色大门被推开了——他一直等待的那个人，出现了。
和大部分狼狈抵达终点的人不同，那名银发少年浑身上下没有半点伤痕，仿佛只是在塔中简单地散了个步。
和他同期抵达的考生们，在得知自己距离胜利只是一步之遥，无不露出悲痛的表情，有的甚至当场痛哭失声，而那个人只是静静看了一会儿星塔上的大钟，然后轻轻叹了口气。
这个人总是这样。
从认识他第一天起，黑洛弥就觉得这个名叫“厄”的少年有点奇怪。他和自己见过的任何人都不同，虽然说不出具体哪里不一样，但就像黑夜中的明灯，哪怕混在人群中，只要一眼，就能轻易发现他的与众不同。
黑洛弥思索了很久，也观察了很久，最近才模糊地得出了一个结论——
大概是因为……这个人过于从容和淡定了。
那是一种源于灵魂深处的沉稳和耐心，就像蛰伏在草丛中的猛兽，让他们能成功捕获猎物的，不仅仅是压倒性的力量，更多是一种能承受住漫长时间煎熬的沉稳和耐心。
很难想象这种感觉会出现在一个十五岁的少年身上，虽然他在这场考试中表现得格外从容，甚至让人怀疑他到底有没有用尽全力，但观察了这么久，黑洛弥能很肯定地说：那个人，真的已经拼劲全力。
虽然大部分时间，那个人总是一副潇洒随性的样子，偶尔也表现得玩世不恭，但黑洛弥感觉得出：他是真的，真的，很认真且努力地想通过这次学院考试。
——和自己完全不同。
那种有着明确的目标，为之不断努力，哪怕失败也不气馁，仍能坚定而执着地不断尝试并为之付出的体验……黑洛弥从未有过。
从小到大，无论他想要什么，想做什么，往往只是心念一动，便能轻而易举地实现。虽然他总会面带微笑，但很少发自内心地感到喜悦，因为一切得来的太过容易，他根本无法体会去执着一件事情到底是怎样的心情。或许正如那句话所说：太过幸运的人生，本身也是一种不幸。
可能正因为缺失这种感情，他对厄就特别感兴趣。而从相识到相处，这一路来对方给予他的惊喜也越来越多。渐渐的，他已不愿同这个人只是萍水相逢的交情，而是希望能了解他更多，熟悉他更多。
只要对方能通过这场考试，成为自己的同学，这一切就能实现，可惜……
黑洛弥站在人群中，看着那个人把目光从星塔之钟上收回，转身朝出口走去。他下意识地想要追过去，却在迈出几步后，又渐渐停了下来。
——不。
一个念头蓦然在脑海中闪过，犹如夜空中一闪而过的流星。
——就算那个人没有通过考试，这也不会是结束。
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