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克萨只点了点头。亚当去卧室取他们的行李箱。
哈利望着哥哥。“你还好吗？家里没出什么事吧？”
克萨脸上突然一点表情也没有了。哈利清楚地感觉到，克萨升起了灵盾，紧紧闭上，不再泄露一丝情感。“一切都在轨道上。”
哈利怀疑地看了克萨一眼，但没等他接着问，亚当就带着箱子回来了。
克萨默默地把手按在他们的胳膊上，启动了传输装置。
亚当看起来有点忐忑。哈利还没来得及给他个鼓励的微笑，周遭的一切就消失了。
* * *
“你确定要这么做吗？”走向通往舞会的传输舱的路上，哈利皱着眉望着亚当。
亚当苦笑了一下。“别为我操心了，小乖。我都见过你妈妈了，一个豪华舞会奈何不了我。”
哈利露出一点苦相。他母亲和他父亲昨天见了亚当。她既不热情也不友好，虽然礼节无可挑剔，但她对亚当冰冷极了；与其如此，哈利倒更希望她能直截了当地对亚当发脾气。
“人们都会盯着你，”哈利不高兴地抿着嘴唇。“这还是第一次有前TNIT 星球的外星人来到卡鲁维亚。”他最担心的，是所有人都会把亚当当成未开化的野人来对待。而且亚当已经植入了翻译芯片，他能听懂那些人对他的侮辱。
“至少我创造了历史。”亚当干巴巴地说。
哈利握住他的手臂，让他停下脚步。“你真的确定要这么做？”亚当看上去英俊极了，而且充满自信。卡鲁维亚服装颇能显示他的好身材，白色领巾更衬托出他金色的皮肤和硬朗的下颌。但哈利也能感觉到他的担忧，虽然他更担心哈利，而不是他自己。
“咱们不是非去不可，”哈利轻轻往亚当身上靠了一下，贪婪地嗅着他身上的气味。那气味让他镇定下来。“咱们可以回地球。我不想让你经历这些。我们这儿的人……他们有时候很残忍。”
“我挺得住，小哈，”亚当与他对视，坚定地说。“我知道我们不是非去不可，但这儿是你家，我不想让你被自己人排挤。咱们要去。”
哈利对他露出微笑，心中的爱意涨得他几乎无法呼吸。“我爱你。”
亚当的黑眼睛也变得柔和了。
“我也爱你。”亚当俯下身来，给了他一个又深又长的吻。
“赶紧，不然就迟到了，”一个熟悉的嗓音说道。
是克萨。
他们不情愿地分开了，然后发现哈利的双亲也在；他们的视线有意避开了这个方向。蕾伦兴致勃勃地打量着亚当；克萨一脸不耐烦，还隐隐有些恼怒，依然给人一种紧绷绷的感觉。
哈利望着他们。“桑亚希不来吗？”他有点难过。他想念姐姐，也想让她见见亚当。
“你外甥发烧了，哈利，”他父亲温柔地说。“桑亚希来过电话了，说她不参加舞会，但明天会过来看你。”
“拖延时间也无济于事。”女王说完这句，就向主传输舱走去。
哈利忍住一声叹息，把手伸进亚当手里，跟了上去。母亲强烈的排斥让他感到悲伤，但也在他预料之中。即使在事事顺意的时候，女王也不是个温情脉脉的人，她不可能奇迹般地对这种状况全盘接受。 她之所以忍了下来，只因为她爱哈利，不代表她必须为此感到高兴。
“希恩来参加舞会吗？”他们全体进入传输舱后，哈利打破了紧张的沉默。
他看见站在他前方的克萨的肩膀僵住了。并不是太明显，但哈利发现了。克萨这是怎么了？
“也许吧，”见克萨没回答，王夫说道。“提到希恩’恩赫’威赫利，我听说他也订婚了——我记得应该是跟德纳乌大使。他们挺相配的。德纳乌是他们星球最出色的政治家之一，我收到消息，说他很有可能当上总统。你觉得他行吗，克萨？对其他星球的政局，你比我了解多了。”
哈利望着哥哥的背影，发现他的背僵硬极了，相当烦躁。
但就在这时，传输舱的门打开了，克萨一言不发地走了出去。
“他不太对劲儿，”亚当在哈利耳边低声说。“看上去随时会发飙。”
哈利点点头，皱起眉。连亚当这样不怎么了解克萨的人都注意到了，那可真是不大对劲。
一行人跟在克萨身后来到第十一氏族王宫的大舞厅门口。哈利小心翼翼地打量着克萨，但克萨仿佛又带上了面具，毫无表情。
终于，有人通报了他们到达的消息。哈利打起精神，随着家人走进舞厅。
人群中起伏着窃窃私语的声浪。
人们投向他和亚当的目光仿佛形成了实体，打在哈利身上——打在他们十指紧扣的手上。他母亲反对他们在人前这样表露爱意，斥之“不雅”，但出乎哈利意料，克萨竟然支持他们这样做，说这能杜绝误解和猜疑。
哈利骄傲地昂起头。他没做错什么。在他身边的是他的爱人。前TNIT法案已经被废除了。他和蕾伦已经解除了契绊。谁都没权力用那种眼光看他们。
但在卡鲁维亚社会，歧视依旧根深蒂固，哈利没法忽略那些反感的眼神和窃笑。他身旁的亚当带着礼貌的兴致勃勃的表情，但哈利能感觉到他的身体并不松弛。他知道，亚当气坏了。被人当成没开化的野人看待，肯定让亚当憋了一肚子火：在地球上，他事业有成，受人尊敬，他不习惯被人瞧不起。他不在乎这些人怎么看他，但他在乎这些人怎么对亚当。他的亚当不该遭受这些。亚当是个多好的人啊，被他爱上是哈利的幸运。
他尝试把灵盾扩展到亚当身上，希望能保护他的脑子不受感应窥探，但克萨摇了摇头。“交给我，”他没多说什么，他的银色眼睛扫视着整个大厅。“用不着担心他。”
“谢啦，”哈利说。他不希望自己的声音这样哽咽。
“用不着，”克萨在他脑子里说。“头抬高，做出不在乎他们怎么想的样子。他表现得还行，哈利，我倒是对他刮目相看了。”他顿了一下。“我之前可能错看他了。”
哈利微笑起来。他的亲人中终于有人快要接受亚当了，他真高兴。他没想到会是克萨。哥哥的支持对哈利意义非凡，从他小时候就是这样。
“陛下，”某人的声音打断了哈利的沉思。
他看向正对他母亲鞠躬的男人，感觉心往下一沉。是布雷沃大人，一位鳏夫，花名在外的浪荡子。但最让哈利担心的是他才思敏捷，牙尖嘴利。抛开那些不轨的事迹，他还是广受尊敬的，算得上是位意见领袖。
女王轻轻颔首。“布雷沃，”她淡淡地回应了一声。事实上，布雷沃是她的臣子；他是第二氏族某个分支的首领。
布雷沃转身向克萨鞠躬。“殿下，”他锐利的棕色眼睛对上了克萨冷冰冰的目光。
克萨只点了点头，就完全不理睬他了，重新开始魂不守舍地四处张望。克萨看不惯不检点的人。
哈利提心吊胆地看着布雷沃向他父亲行礼，然后终于转向了他。“殿下，”布雷沃微笑着向他微微躬身。“看到您健康无恙真是太好了，依我看，泰拉的空气对您大有裨益。”他这才看向亚当，明目张胆地上下打量了一番。“您在当地获得了不错的原生样本啊。”
哈利犹豫了一下，不确定该怎样回应。布雷沃的话算不上对他或亚当的侮辱，但他的语气带着一种让哈利不舒服的高高在上的味道。
“你所谓的原生样本不需要别人代言，”亚当压着脾气说。“对，我是地球原住民，我是跟哈赫特’恩赫’查阿利王子一起来的。你还想知道什么？”
这样的亚当太迷人了。哈利忍住没有露出笑容。即使装上翻译软件，卡鲁维亚人的名字也不容易念对，亚当却能脱口说出哈利的名字，仿佛已经说了一辈子。他一定刻苦练习过，才能把音发得那么准。
布雷沃大人盯着亚当看了一会儿才露出笑脸。“啊，没什么想知道的了，多谢。”
没等哈利呼出一口气，布雷沃又重新转向他。“请原谅我有话直说，殿下，不过，这是否意味着您不介意您的兄长迎娶您原先的契侣？”
哈利勉强笑了笑。他不太会撒谎，他也还不太确定他是否赞成克萨代替他娶蕾伦。“我只希望我哥哥能幸福。”这不算正面回答，但是实话。
“我猜，您能轻易接受，是因为您身边这位泰拉人？”布雷沃问道。
哈利犹豫了。严格来讲，他用不着答复布雷沃，可他们来参加舞会就会为了消除所有的猜疑，挽救他的名声。至于亚当对他有多么重要，哈利不想撒谎。他不想让任何人觉得，他跟亚当只是逢场作戏。
“对，就是因为他，”哈利说道。“我们是恋人。”他昂着头，听着人群交头接耳。
布雷沃大人微笑道：“说实话，殿下，”他压低了声音，但还是足够让所有支着耳朵的人听清。“我没想到您这么放得开，不过看来您还真是；不止一个方面。”
哈利涨红了脸，说不出话来。他听说过布雷沃大人的刻薄话，但从前那些话并不是冲着他来的。他瞥了亚当一眼，确认亚当没太听懂布雷沃大人的下流双关语。翻译芯片不是万能的，它翻译不出某些微妙的词义。哈利懂那种感觉：不知多少次，他被地球人的话弄得一头雾水，觉得他好像没抓住其中的某些意思。
此时此刻，哈利实在庆幸翻译芯片有这样的缺陷。亚当总是对他保护过度，千万不能让亚当因为他而动怒，把布雷沃大人给揍了。
但哈利忘了，在场的人里，对他保护过度的并不止亚当一个。
“我倒想听听看，你怎么敢对本族的王子这么说话，”克萨插了进来。他的声音像冰一样，又冷又尖锐。
哈利眨眨眼，吃惊地看向哥哥。虽然布雷沃大人对本族王子有失敬重，但竟把克萨引了过来，还是出乎哈利意料。布雷沃大人的犀利言辞和浪荡行径是出了名的，以往克萨总是无视他，觉得这种人不值得他理会。克萨对区区一句下流话如此光火，这可不寻常。
但话说回来，哈利心想，克萨从刚才就很烦躁，奇怪。也许并不算太奇怪。克萨近来一直情绪很差，布雷沃的话只是压上了最后一根稻草。也许他就是借机拿布雷沃大人撒气。
“您误会了，殿下，”布雷沃大人从容答道。他锐利的双眼警惕地盯着克萨。“我无意冒犯。”
克萨还是绷着脸。“你就是故意的，”他说道。“别以为做个样子就能侮辱我的智商。道歉。”
哈利瑟缩了一下。眼下，舞厅里的每个人都在盯着这边，竖着耳朵偷听他们的对话。看来免不了又是一桩丑闻。克萨在想什么啊？
他母亲大概跟他想得一样，她叫了一声：“克萨。”
但克萨没理会女王，仍旧居高临下地瞪着布雷沃大使，“向你的王子道歉。”
哈利能感觉到，布雷沃的体态虽然看起来懒洋洋的，满不在乎，但他其实并没有那么镇定。他虽然对公开忤逆克萨感到惴惴不安，但他也不想就此当众跌了面子——那会大大有损他的社会地位。
布雷沃微笑道：“恕我直言，殿下，我不知道我为何要道歉。”
克萨的下巴动了动。他渐渐眯起眼睛。哈利苦着脸，准备迎接一场狂风暴雨。克萨体内那股蓄势待发的能量不知为何变得更激烈了，仿佛即将喷薄而出，碾碎某样事物——或是某个人。
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