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同路的科贝哲可以顺便去看看那个多年未见的弟弟，虽然手上只有这个陌生的地址。
小字上的院落隶属于贵族区，科贝哲最初发觉这一点时兴奋了半个月，但现在只有满心不安。他通过那些热闹的街头，低着头避开圣城守卫们猜疑的视线，兜兜转转了半晌才找准了地点——
一座庞大的院落。
守门者的身上绣有奇怪的图纹，科贝哲认得，这是炼金大国乌莫朝的标记。对方肯定是个武者，科贝哲想着：也许德林是他们这些群体中的一员？
与守门者沟通花费了许多时间，在平民青年再三确认之后，这位武士才带着那张薄薄的——写着地点与落款的小纸片穿过大院。这个院子真的很大，里边有宽阔的训练场，完备盔甲的武士，以及一些荣誉骑士聚集着。统领这场日常训练的将领代号十八，据说曾服务于高贵的布兰家族。
但决策者并不是他，那两位大人也不在广场之上——守卫转过曲折的小径，在一栋别致的双层小楼前敛下脚步声。侍者接过他手中的物品，闭门进入屋内。
莫莫殿下曾经交代过：如果有人带来相关“德林”字样的物品直接递交到他们的小楼。这件事守卫们都私下猜测过——毕竟枯燥的训练让他们格外具备八卦精神——这位德林大概就是曾经……十分出名的那位，与布兰家族某位大人私奔的平民少年。
彬霍大人与莫莫殿下似乎曾是那两位的室友，那也难怪关注这些了。
几分钟后，还在独自思考着这些的守卫突然愣了一下——小楼内部有隐约的争执声出现。他很快屏住呼吸放空思绪，让自己灵敏的耳朵与大脑的联系完全切断。什么该听什么不该听，这些对于一个势力的附属者们来说可是大有讲究的。守卫低下头盯着地面，在听见开门声后迅速地行了个礼，掉头往回走。
莫莫揉了揉自己的脸，半点也不在意前方那位带路的小弟是如何纠结。他一掌拍开身后那个色/狼伸来的手臂，重重哼了一声：“那可是德林的哥哥——你难道就这样让他去找白面？”
“……西尔斯大人交代过了。更何况，这人要真知道小德林在哪里，还用得着来找我们？”彬霍盯着前方那个几年过去半分没有长高的……青年？倒是满面的不在乎，“而且白面与我们关系还算不错。看在切弥耶的面上，你还是别动小手段了。”
莫莫想起今早西尔斯小院传来的消息——白面又将悄悄搜刮来的小东西私下送给了他。这些微不足道的亲近自两方相识起就开始，直到现在，这是莫莫与彬霍完全无法对他抱有任何敌意的原因……之一。
莫名的亲近感才是令两方合作融洽的决定性因素。当然，两位可怜的小伙伴并不了解白面后的真实，事实上他们从未试图将德林与白面联系到一起。
两者的差异确实惊人，由此可见德林的进步足以出乎所有人的预料。
……
科贝哲一直等候在大院外，当他再一次抬起头时，面前多出了两位……贵族青年。
之所以迟疑，是因为其中一人——领先者的外貌显得稚嫩，那张可爱的娃娃脸与并不青涩（但矮）的身型还算匹配，总算能将其与少年区分开来。当然贵族气质完备，科贝哲能从其一举一动间找到与生俱来的傲气。
而后一步出现的青年明显是切弥耶光辉之下受人们的审美所追捧的家伙，他穿着与另一位贵族相似的短衣，似乎是某种制服——个人军预备役？
科贝哲想起了什么似的眨巴眨巴眼睛，呼吸微微急促。他在两人的瞪视下没忍住后退了一步，哆嗦了半晌没憋出一个字儿。好了，他想：这次可把脸丢尽了。但可怜的平民在极度紧张之下确实将那些礼仪什么的，通通忘光了。
他咽下一口唾沫，想要润一润干涩的口舌，好歹发挥自己话唠天赋的半分能力。但对方先开了口。
“你是德林的哥哥吗？”莫莫微笑，露出两枚可爱的酒窝，“我是他的室友。他现在具体在哪里我也不清楚——不过，有人也许知道。”
科贝哲茫然地“啊”了一声。他有些搞不懂对方亲切且温柔地态度了，这就是圣都之中贵族的高贵涵养吗？
彬霍自然地接过话头：“如果你不介意，我们现在就一道过去。”
“……好的，感谢您的馈赠。”科贝哲最后干巴巴地说出了这句感谢语，切弥耶在上，总觉得这两位贵族大人的兴致并不亚于自己。他终于发觉到不对劲，并且敏锐地捕捉到这一切不自然的源头，是他那位神秘且沉默的弟弟。
*
科贝哲一行人到达西尔斯的小院时天色已经完全亮敞了。方杜正巧在备马车，勤劳的管家一面与车夫检查着车厢部件是否完善，一面吩咐下属将几分密信各自送达目的地。临近正午，德林好歹将一切收拾妥当，打算前往大教廷旁的一处地点与教皇密会。
一对人马并非坦荡荡地出现的。他们经过几番乔装，与尾随者纠缠了许久才得以逃脱。
——科贝哲的猜想并无差错。莫莫与彬霍作为西尔斯较为信任的存在，已经在组建属于西尔斯的个人军预备役，相关物资调配以及情报要求，甚至初期的防御都得由西尔斯提供的力量建成。所以两位贵族才会与接手事务的“白面”相识。
两方会面即使是私人性质也不可松懈，至少西尔斯的这方小院是无论如何也不能暴露的。为了保护这一指挥点的安全，德林曾不得不与一众神谕者“促膝长谈”。
所以莫莫等人的到来令他惊讶，而这种惊讶在看见科贝哲的一瞬间转化成了惊喜。
在西尔斯之前，就有人印证过德林并非一个毫无情感的复仇者，茶罗一家的存在他当然时刻惦念。但现在并不是相认的好时候——德林抿紧唇，将视线轻轻的收敛了。“科贝哲先生，”他说，“在我回来之前，你可以选择四处走走。有关……德林的事，今晚再谈。”
他礼貌地一点头，而后将目光转向一旁气势汹汹的两位旧友：“你们也有所需要的话，那么今晚我会派遣使者邀请各位，往烈焰酒馆一聚。”
“当然——”德林最后补充道，“你们也可以选择在此等待。不会太久。”
而后戴有白色面具的青年就再没有多做停留，带着包括西尔斯的信件在内的一沓情报，往马车走去。
第74章
德林到达时阿勒忒克正在做饭。
梅林依旧是过去的模样，大概是因为缺少打扫的缘故，地面上铺了厚厚一层的枝叶花瓣。结界内的风并不寒冷，甚至带着奇特的温柔气息，德林让方杜像往常一般把马车停在稍远的位置，而后摘下面上的白色面具，低头整理衣物。
抱着一沓牛皮纸走近木屋时，一阵风将半掩着的木门吹开了。褪下神袍的老人正在屋内试图烹制一坛野菜——祈祷日临近，他不得不强忍口腹之欲，以至于那一头总是容光焕发的银发也蔫蔫地，有气无力。
德林没有打扰他，而是将东西放在一边，沉默地立在一旁等待。
阿勒忒克最先开口。他将手中的银勺搁在一旁，用粗布慢吞吞地将衣上的污渍擦去。原本放在一旁的眼镜重新架上鼻梁后，这位老者才露出一个精神的和蔼笑容：“又来了？今天没法在这里吃饭了吧？”
有些无奈的，德林点了点头，“出了一些事。”
“奥斯韦德的贵客到了？”
“是。”
木屋内的沉默拉扯着气氛，两位隶属不同的从神者都在各自思索什么。德林注意到这位老人的指尖在细微的颤动，仿佛在计算什么。这种时刻，他的目光不由被屋外的树海吸引——也许是结界的缘故，那些梅花从未凋谢，淡色的花瓣谨慎地漂浮在半空，慢慢往地上落去。
草地里静静窝着一片水洼，那些透明的露水捉住花瓣的一角，一点点地吞噬着。而后——德林微微怔愣：那片花瓣仿佛溺死了，沉在了水洼的底端。
不仅是那一片。所有悬浮的花瓣都沉于水底，漫天的淡色都消失了，它们加速下坠，半空之中在没有花瓣的影子。整个天地仿佛死去，风也死去。
“——太早了。”阿勒忒克沙哑的声音倏忽响起，“还不是时候，再等一等。我明白，你并不想让西尔斯参与其中，惧怕三脉的临死反扑会刺伤他。”
惧怕。德林咀嚼着这个词语。
话音刚熄，一阵风吹过。花瓣又浮出水面。这个世界仿佛在这个瞬间纠正了他的错误，让一切归于正轨。阿勒忒克仿佛没有察觉，又像是早已知晓一切，他用那副被岁月撕磨得富有质感的嗓音低声道：“孩子，好孩子，你本该像他相信你一般信任他——吾神从不曾放弃他的信徒。”
最后一句有些莫名其妙。老人用的是“吾神”，仿佛刻意将两人的信仰区分开来。但德林偏偏能够理解——仿佛某些思想顺着这句话一同进入他的耳道，直通脑海：他想起了西尔斯的回溯。也许那并不只是切弥耶的旨意。
奥斯韦德陷入沉睡，神力微弱也许无法支撑这种神术，于是将他的旨意一并夹杂入切弥耶的旨意里。那么御上与他的相遇……某种意义上便是神旨所向。
尽管这个说法很奇怪，但这的确是看上去十分靠谱的切弥耶教廷的教皇大人提供的讯息，他的意思是天注定。神灵早已算到了这一些，自然不会忘记给他忠实的信徒提供一个恰当的时机。
阿勒忒克递给德林一个饱含深意的眼神：“太过急躁也许会错失良机，在这之前，你首先需要做的是保证那两个孩子的稳定——”他指的是莫莫以及彬霍，两人所掌握的个人军是胜负关键，“以及……我需要你帮我一个忙。”
德林混沌的思绪捉住了最后一句话，他疑惑地看向老者。
“帮我把这封信交给齿轮的老头子。好了，孩子。你的资料就放在这里，三天后我会将西尔斯那小子的笔迹连同安排一道发还给你。每日空余出一些时间磨刀，我嗅到了风暴的气味。”
……
科贝哲感到惶恐。
自从那位很有气势的白面人离开后，这座院落的气氛就变得十分奇怪。两位贵族气势汹汹地霸占了里屋，他不好意思凑进去，只能独自一人蹲在角落里观察那些与金子一样贵重的小花。
那些仆人很照顾他……但这种态度不应面向科贝哲内心中衡量出来的德林，的哥哥。他不大敢想，自家神秘的弟弟如今究竟是什么身份，并对此很是烦恼。
下午，白面人依旧没有出现，直到傍晚时分才有人重新牵来他们来时所乘的马车。科贝哲以及两位贵族被邀请上马，目的地是烈焰酒馆。
自从齿轮加入合作关系后，对方很快开启了一系列的友好便利的功能。这种小型会面厅处于烈焰酒馆的二楼，里边放置桌面椅凳，各类会议用品等等等。齿轮侍者恭敬地带上一盘水果，一壶热茶。
等待比想象之中的还要冗长。有人出现时莫莫正在抱怨，他