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五位太空人除了一对夫妻之外，另外，二人都还单身，因为怕麻烦，他们也没让家人一同住在岛上。
发射前第二百五十五天，是太空中心订的“恳亲日”，这天特别开放给太空中心员工的亲友们参观，只要事先登记即可，对外则一律停上售票。
五位任务小组航天员以及他们的五位后补太空人，分乘两辆巴士到机场接机，就连丹尼远在美国的家属也全部前来。航天员们和家人都一年以上未见了，所以气氛很是热闹。
“哇，这小于长这么大了！”杨世衡边说边抱起五岁多的弟弟，将他举得高高的，笑道：“重了好多，我看再过两年我就举不起他啰！”
正在念幼稚园的弟弟害怕得哇哇大叫，杨世衡的母亲赶紧扯住他的手骂道：“快放下！你这小子怎么不长脑筋？你弟弟他有惧高症！”
杨世衡悻悻然放下弟弟，嘟囔道：“这小鬼八成是外面偷生的，我们家可从来没出过惧高症啊。”
父亲在一旁风凉道：“弟弟有惧高症还不是你造成的？要不是你带着他……”
念高中的妹妹左顾右盼，急切问道：“怎么没看到安陵哥？他今天在吗？”
另一名约二十来岁、和杨世衡有些相像的青年打了个呵欠道：“哥，你赶快让她见安陵哥啦，她整天念个不停，烦死了！”
其它太空人见到杨世衡一家吵闹的样子，心里不约而同地想：果然是一家人。
丹尼咳了咳，小声问道：“阿衡的家人跟他很像，不过怎么……”
“都很矮，对吧？”瞿宇能扶了扶眼镜道。
远远看来，杨世衡站在家人中间整整高出一个头以上，念大学的弟弟是家人中最高的，也只有一百七十公分左右，而母亲和妹妹都是不到一百六十公分的娇小身材。
“我就跟你们说过啦，那家伙是基因突变！”和杨世衡家人相当熟稔、已经打过招呼回来的倪季永说道。
瞿宇能眼中精光一闪，道：“所以你才和阿衡的家人这么要好？”
“阿能，别以为你比较壮我就打不过你！”
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几个太空人的家属聚在一起寒喧，刚开始还有些距离，上了大巴之后就完全没了矜持，就连只会说英文的丹尼家人都和他们搅和在一起。由此可见，航天员们随和好相处的特质，似乎都来自健全且充满活力的家庭。
为了今天，太空中心还特别规划了行程，让十位航天员一起进行模拟训练，包括十架叫T…38同时进行的飞行特技表演和花式跳伞表演，以及在中性浮力实验室分组对抗，进行EVA的各项任务。
航天员们相当卖力，整个参观流程也非常顺利。
在第九大楼的火箭指挥舱训练装置参观时，杨世衡还出了点差错。发射前会用座椅上的固定绳索，将太空人的身体牢牢绑在座位上，杨世衡大概是顾着和另一边的家人们笑闹，而没将自己的绳子固定住，所以一进入模拟发射状态时，杨世衡便从剧烈摇晃的座椅上跌了下来，引起哄堂大笑，模拟也因此被迫中断。
“大哥你好丢脸！”杨世衡的妹妹在结束后嘟着嘴说着，“大家都在笑耶。”
杨世衡清清喉咙，正色道：“我可是被称为正确率百分之百的男人，平时其它家伙出的糗更多……好痛！”
听不下去的倪季永赏了杨世衡一个拐子，因为身高差距，那一拐正好打在肚子上，让杨世衡痛得龇牙咧嘴。
接着便是参观初次亮相的拓荒者号。众人来到垂直装配工厂，工厂周边有数个荷枪实弹的军人正巡视着，在太空中心对外开放之后，重要的地点都有保全驻守，一般民众只能远远地待在指定位置观看。
比室外要昏暗许多的厂房内，拓荒者的指挥舱等已经装上火箭人五号的前端了，整体的视觉高度比之前还要高上许多，似乎远不只资料上注明的二百一十八公尺。
这是太空中心员工家属才得以享受的待遇，抢先在大众之前，一睹即将发射的火箭风采。
就连太空人们也是第一次看到完成组装的火箭全貌，每人都因此兴奋不已。
杨世衡的父母看得目瞪口呆，实在难以想象自己的儿子要搭这庞然大物前往太空。火箭就立在眼前，感觉反而不真实，可能是直到此时才真正体认到这点，而对于一般人来说，上太空实在是非常遥远的幻想。
杨世衡瞄到一旁阴影处往这里走来的人影，便咳了咳道：“让我向大家介绍，这位就是一手打造出这具火箭的最高负责人——安陵！”
杨世衡的家人们见到安陵，都不约而同露出惊喜的样子。杨世衡母亲放下手中抱着的弟弟，热情地张开双臂拥抱安陵，笑道：“安陵，你长得这么高了？真的好久不见啦。真是有出息，竟然可以做出这么大的火箭啊！”
安陵弯下腰和她打了招呼，脸上露出难得的微笑：“伯父伯母，好久不见。”
杨世衡的父亲也走上前拍拍安陵的背，惊叹道：“好小子，没想到你竟然是设计火箭的负责人？阿衡那小子之前坚决不肯透露你做什么，只说要让我们大吃一惊。如今看来，这应当是今年一整年让我最惊讶的事。”
……怎么安陵的脸色比起上次似乎又更差了些？偶然注意到的杨世衡皱眉想着。上次见面就是自己跑去兴师问罪的那次，之后过了近两个星期都没再见过……
母亲见到安陵的喜悦持续爆发中，不断说着：“你长好高啊！念高中时只有这么一点点呢，现在……哇，好像比阿衡还高？！人也好帅，阿衡跟你比差太多了！”
安陵似乎没料到过了十几年，杨世衡的家人对待自己依旧如当年一样热情亲呢，当下有些怔在原地。
见安陵有些无所适从的样子，杨世衡露出洁白的牙齿笑道：“我之前就跟你说过啦，他们都很想念你呢。”
杨世衡的妹妹站在二哥身后，兴奋地叫道：“安陵哥本人比照片还要好看多了，好帅！”
这席话也让安陵听到了，他转头以眼神问道：照片？
杨世衡看起来完全没在反省般理直气壮道：“之前趁你没注意时……偷拍的。没办法啊。她吵着要看嘛。”
不仅是杨世衡的家人。其余的人听到火箭的设计者竟是个年轻人都吃了一惊，人群渐渐涌了上来。
比起火箭，一般人对于帅气的火箭负责人竟然要有兴趣得多了……杨世衡有些忌妒地想，心里边暗自咕哝着：可恶的安陵，竟然这么出风头，不过在见到被簇拥在人群中的安陵不知所措的样子，杨世衡小心眼的吃醋就变成幸灾乐祸了。
而安陵只是应杨世衡之邀来见见他的家人，马上便要回去工作了。
杨世衡拉住安陵，道：“等一下我们会在第三大楼吃晚饭，你也过来吧？”
对安陵来说，特地到餐厅吃饭都嫌浪费时间，但他看到杨世衡漆黑温润的双眸时，实在无法硬着心肠说不。
见安陵没拒绝，杨世衡喜出望外，咧嘴笑道：“七点，七楼的法国餐厅，记住了喔。”
安陵点点头，正想离开时，杨世衡义再度拉住他。杨世衡瞧着安陵苍白的脸，忧心忡忡道：“你看起来很憔悴，有没有按时吃饭？”
还没等安陵回答，杨世衡又道：“不要加班了，丢给下属做，这不就是上司的工作？让其它人分担你的工作嘛。”
……这是我的责任，怎么能放心交给别人？安陵敷衍道：“没事，别担心。”
“真的？”杨世衡左看右看，都不觉得安陵这样叫没事，但还是只能殷殷叮咛道：“别超时工作，看你的样子，怎么都像是因节食饿得自己而黄肌瘦的女明星……”
安陵哑然失笑，拍了拍杨世衡的手臂后转身离去。
杨世衡看着安陵的背影，忽地觉得有些落寞，可也说不上来这股失落从何而来。
一直偷瞧着两人的杨世衡的妹妹，待安陵走后，便走上前兴奋地拉着杨世衡道：“安陵哥哥变得好帅喔。他有女朋友吗？还是未婚妻？”
“没有，这家伙就知道工作，我看他连怎么把马子都不会！”杨世衡没好气道，接着转过头对妹妹道：“你可别像那些女明星一样，饿得自己瘦不拉叽的，难看死了，你要是BMI低于十八，我就要叫老妈在你的食物里加上运动员专用的增重食品！”
妹妹瑟缩了下，然后抬头理直气壮道：“我可是很健康的，笨蛋！”
“你竟敢骂哥哥笨……”
第九章
下午的最后行程，有一项是太空中心专为太空人家属准备的，与其说是游览，还不如说是假参观之名，为家属们事先做好心理建设。
航天员可说是世界上风险最高的职业，光是坐在载满上百吨燃料和推进剂的火箭里，就足以颁发勋章了，更别提在地球之外的太空人等于是孤立无援，一旦发生状况，就只能祈祷奇迹出现。
而火箭至今仍是未臻成熟的不安定技术，历史上著名的西元一九八六年发生的挑战者号航天飞机爆炸坠毁事件，即是一具固态燃料火箭推进器上的一个小零件失灵，连锁反应导致挑战者号在升空时爆炸解体。就算到了现在，火箭也是经过百万次测试修正才能升空，但谁都不能保证在正式载人时是否哪颗螺丝松脱而造成意外。
航天员及其家属被领至一间播映室，让他们观看的，即是一九九，二年发生事故的哥伦比亚航天飞机影片。
哥伦比亚号的最后一趟，是为科学研究而进行的太空任务。除了七名太空人之外，还有八十几种的实验结果，以及数十只的白老鼠、蜘蛛、各式各样的昆虫和鱼类等。
NASA提供的档案，是当时舱内的声音以及实况转播的影片。在进入大气层时，哥伦比亚号的组员惊叹地看着窗外的景色，每个人都为了能够返回地面以及见到如此绝景而雀跃不已，声音中毫无恐惧不安。
当航天飞机飞至三藩市上空时，休士顿任务控制中心的数个监视器，便显示了飞行器出了问题，接着太空梭内便产生接二连三的仪器失效，当时的飞行速度是十八马赫，即是音速的十八倍。
不久后，休士顿收到航天飞机上传来的“失去胎压”的讯息，这也是控制中心和航天飞机的最后联系。
降落前十六分钟，哥伦比亚号在德州上空爆炸，全球数亿人都透过电视转播看见云层中出现一团火球，然后化为无数道明亮的光线从天而降，那是哥伦比亚号燃烧着的碎片。
观看到此时，家属们都脸色凝重，但却没人离席。在自己的家人成为太空人的刹那，大家便慢慢地做好调适，每个人都明白，每一次的太空任务都伴随着攸关生命的风险。
接下来的则是各种新闻画而：德州某个小镇——距离太空人们在休士顿的家只有两、三小时车程——首先发现航天飞机残骸，烧焦的残骸掉落在森林以及住家的草坪上，有的还砸穿了屋顶。
某些居民坐在屋里时听到了声响、感觉到震动，走出家门查看，然后在路边看到了失去生命的航天员身体的一部分，远一点，还有更多的尸块挂在森林的树上或是掉在附近的牧场里……搜寻小组花了近一个星期，才找齐七名航天员的全部遗体。
七名太空人最终还是回到家了，以和出发时不同的形式，回归地球的土地。
二十多年前的意外再次被摊开来，许多人转头不忍再看一眼，女性都已眼眶�