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——可惜的是，自身身材未及爱好。
不知道这次伤害哨兵会有什么惩罚，科林在心里叹息。
“科林·布鲁斯！离他远点！”前面的简教官发出警告，“你也是个麻烦的家伙！如果真的怜惜他就给我背回去，机械仆人不给废物浪费时间！”
科林连忙溜回队里，趁简教官转身时吐了下舌头。
大块头正在气头上，他不跟他一般见识。
第4章 ○四开端
在那之后，阿莱茵并没有受到实际的处罚。
他被“冷藏”了。
学校直接告知，禁止参加，并永远丧失机会。
甚至对于金丽娜·卡特向导的道歉都被驳回，学校不会给他创造第二次伤害的时机。
当然这不是坏到极致前途黑暗，他才十八岁，还很早，并不急，未来那么多年总能找到合适的，科林好心安慰，阿莱茵却觉得烦，内心的暴躁无法抑制，差点又起了打架的念头。
他觉得这一切的来源是那个陌生女向导将意识不管不顾地塞进脑子引起的，强行侵占，导致了多米诺骨牌效应。
那时候，不管是阿莱茵还是科林都把事情想得太简单，从回来起关于一个哨兵想杀死向导的消息就传遍了整个学校，甚至通过某条小道传到外面，人们为此既惊讶又害怕，同校学生也对阿莱茵避而远之，对科林也一视同仁。
阿莱茵不以为然，科林却抱着他哭天喊地，被一脚踹出窗外。
一个月后，在工作岗位上忙碌的艾德先生接到了来自黑蔷薇兵团哨兵学校的通知，阿莱茵·艾德被正式劝退。
原因是狂躁症并没有得到有效疏导，在一次哨兵演习中，他打伤了两个哨兵并打穿了学校的墙壁。
鉴于平日的表现——在各个学科都是满分，在二十二岁到来时，艾德家仍会收到来自学校发出的合格毕业证书。不过，证书到手后还再犯事，国家将有权将阿莱茵关进大牢。
这份通知对艾德夫妇来说无疑是晴天霹雳，当天就匆匆赶向学校——当然，这种急切行为的答案是向学校求情，恳求不要放弃家里唯一的哨兵。
被劝退是多么大的罪过啊！
结果，在艾德夫妇到达学校，那时正值傍晚，学校门口的路灯散出强烈的白色光，照着最顶的蔷薇花标志，留下一片融不开的巨大阴影。天边残留点点余霞，红色中混着淡紫和微弱的黄，像一幅杂乱的画，黑色机械鸟急速划过，似乎要把这幅画分成两半。艾德夫妇下了车，一路争吵地来到铁门，就看到站在那里的阿莱茵。
这才过去了几年，互相指责的愚蠢行为瞬间停止，艾德夫妇站在原地，一时不敢过来。在那一刻觉得眼前这个挺拔的青年是如此的陌生——即使那头暗灰色的头发和黑色眼睛仍有小时候的模样。
艾德太太在心里飞快计算，信息随着紧张情绪一并传向艾德先生，快十年了，他们从未想过当初那个只知道看书弹钢琴不怎么说话的小孩子会长成这样，而他们在这漫长的时间里也从未想过分出一点时间去看望他。艾德夫妇互看了一眼，张张嘴，竟不知道说什么。
阿莱茵拎起行李包走过去——这次的行李是他自己整理的，里面也没有超级布偶，朝艾德夫妇点头：“父亲，母亲。”
“阿……阿莱茵。”
阿莱茵抬眼看了下艾德先生。
哦，那双眼睛简直像被重重迷雾笼住，野性地好似随时会蹿出条猛兽。
艾德先生咽了一口，即使是哨兵，都能明确地感知到阿莱茵传达出来的“滚开！别靠近！杀了你！”这样的危险信号。
他开始赞同学校的决策。
“阿莱茵，我们来接你。”艾德先生觉得背湿了，不自然地摸了下，什么都没有。
艾德太太在旁搭腔：“是的，亲爱的……我们回去吧。”
阿莱茵：“谢谢。”
“那行李……”
“不用了，母亲。”阿莱茵不留痕迹地后退一步，“我可以。”
“哦，是吗。”
艾德太太露出个尬尴的笑容。
原本她是想过去摸儿子的头发，可现在看来，远离才是明智的。
*
他们连夜赶回家，然后便是一系列关于向女仆问好、安排房间和整理行李等琐事，顺便一提，阿莱茵还住在以前的房间，对于房间的一切都没改变这点很是感激，但这些几年前的东西已唤不起任何有关于回忆。
艾德太太试着帮他疏导——当再见面紧绷情绪消散不少时。
应对陷入狂躁症的哨兵，向导无疑是痛苦的。可是艾德夫妇无法坐视不理，阿莱茵的难耐和焦虑似乎弥漫了整个房子，他们每天都遭受这种负面情绪蚕食，以至于有一天艾德先生厉声责骂女仆罗拉，为什么做出全是苦味的午餐。
情况非常糟糕，艾德太太却仍旧没谱，她想起很久以前的探寻，被一堵大墙挡在外面。不过这次还不错，进入精神领域里只看到广阔冰原，狂飞不止的雪花，远处还传来雪山崩塌的声音，艾德太太被冻得瑟瑟发抖，所能做的只是让雪花降下来。
最后安然无恙地退出后，艾德太太向门口的艾德先生示意。
为了减少危险，艾德先生在太太疏导时蹲守在外，以防有什么突发情况发生。
哨兵也只有哨兵能够对抗。
阿莱茵感觉好了很多，至少他安静地睡上了一会，时间长达五个小时。
“阿莱茵。”
醒来后的阿莱茵瞥了眼坐在一边的母亲。
“你要不要试着再弹钢琴。”
艾德太太小心翼翼，见阿莱茵不答话又赶忙再搭一句：“或许对改善情绪有效。”
于是阿莱茵又重练钢琴，老师依旧是爱好古典乐曲的克里斯丁小姐。
不过在一个星期都没有练好《帝国花》这首曲子阿莱茵愤怒地砸坏钢琴吓得克里斯丁小姐不停尖叫这种后话现在暂且不提。
*
作为阿莱茵唯一会自称好友的科林·布鲁斯也经常趁难得假期来看望。
但是不知道是因为科林本身的哨兵素浓烈还是在休息的这段时间里阿莱茵的情况越来越坏，总之每当科林和他谈不了几句就会开始干架，从客厅干到房外，再去邻居瓦兹尔太太的蔷薇花园里滚上一圈，最后以鼻青脸肿的科林嗷嗷叫地逃跑为终。
今天，不怕死的科林又来了。
开头的第一句就是“听说昨天你把一家超市给毁了，真厉害！”
嗯，真是一个可以打架的好理由，阿莱茵高兴地动了动拳头。
对方没有嗅到不对劲的预兆，继续大发言论。“这样下去可不行，你们家，啧啧。”视线绕了一圈，定格在眼前这张面无表情的脸上，“把你卖了都赔不起！”
话音刚落，两人中间相隔的桌子裂个粉碎，阿莱茵的拳头从中冲出来直砸向科林的头。科林啊的一声怪叫，连人带沙发一起向后倒去。
阿莱茵站起来，还没走，就看见科林拿白外套当示弱旗来回摆。
“停停，战斗家，我今天来是带你去个地方，对治疗你的狂躁症有效！”
阿莱茵：“什么？”
科林一下跃起，抓住他的手腕就往外跑：“跟我来。”
阿莱茵一时没反应，回过神时猛地踹向科林的腿窝，科林连人带摔地滚出了房子。
第5章 ○五承接
一路磕磕绊绊，总算到达。
这里大概位于城市的边缘，建筑物少得可怜，悬浮车在很久的地方就停下，他们按站下来，走了许久都未碰到人，连帝国自喻多到没处放的装饰光树也在沿路减少。
科林心虚地咽了咽，阿莱茵视线瞟来的频率持续上升。
这是个非常不好的前兆。
“很快就到了，哈哈哈哈。”科林挠挠头，冷汗淋漓，但还不忘补上一句，“不打架。”
阿莱茵看着眼前的金毛家伙满脸都挂着“我是认真的哦，我是认真的哦，别打我哦，打我……人家就跑哦”的表情，在内心默默翻了个白眼。
看来，值得称赞的是，尽管阿莱茵被狂躁症折磨得不能保持本性，但对朋友的无奈还是继承下来。他挂着这个唯一的“承接物”，加快脚步，把科林甩在脑后。
科林望着年轻哨兵的背影，两年了，在此之后，日子依旧平淡无奇，学校里几乎没人谈论，也有人重新与他说话——这感觉就像一夜之间大家全被彻底洗脑，然后继续手牵手在阳光下扮演相亲相爱大家族。
还好我够念旧。科林转了个方向，思绪在脑中大跳几步，忽略过那些所谓的不必要的悲春伤秋。没关系，总比之前的死气沉沉好。
他如此评论阿莱茵的狂躁症。
尽管我们都知道与“死气沉沉”相对来说的“活跃”，也真是太活跃了。
男人似乎因此想到被揍的糟糕回忆，整张脸瞬间像吃了极酸的美达果粒般五官都深深皱起来——这表情在阿莱茵回头后被迅速收回。
年轻哨兵盯着他。
科林僵硬地眨了下眼。
在意识到对方在等他这件事后，无法避免地重新露出美达果粒专属表情。
*
又往里一段路，高高飞扬的深红旗帜引起了科林的注意。
那是目的地的标志。
“阿莱茵！”
科林非常激动，甚至想用拥抱来庆祝。
——前提为旁边是个娇小可爱的女孩而不是一个硬邦邦的成年男人。
他们走过高高的银色旗杆，呈现在眼前的是一排连在一起的铁桌，离墙壁不远，像个无声的终点站。阿莱茵朝旁看，继续往前只有一条小路，弯弯曲曲，被人造光线照得看不清。狂躁漩涡中涌出几点罕见的困惑，阿莱茵想喊科林，却发现对方已走过去，并正与一个坐在铁桌里的人交谈。
那个姑且称呼工作人员的性别为女。
哦，好吧。
然而，这次再没给阿莱茵翻白眼的机会，当他吝啬地分取一点感官延伸时，却惊讶地发现，与科林·布鲁斯这个花心白痴交谈的是黑蔷薇哨兵学校的老师——也就是初次迎接他的那位举止淑女的女老师，斯碧弗·瑞蒂。
天，上帝，科林的难得正经让阿莱茵震惊无比。
岁月从未在这位女士脸上留下痕迹，他第一次见到她就觉得十分美丽，只是现在这份美貌更添风韵，让人看后难以忘怀。
阿莱茵不自觉走近。
“嗨，艾德，好久不见，你还好吗？”
斯碧弗立即送上问候，温柔的言语配上新做的香槟色头发，莫名给人一种亲切的感觉。阿莱茵无法判断是外貌的改变还是某种诡异的——至少他的注意力全在女老师复杂的盘发上——谁知道呢，女人总喜欢把时间浪费在一些认为正常的方面。
“谢谢。”阿莱茵用手搭上桌子，“您的头发也很美。”
“哦——”斯碧弗继续微笑，“两年不见你似乎变得会说话了，不过这可不行，我做不了主，对于黑蔷薇哨兵学校的决定表示遗憾。”
阿莱茵难得耸下肩，表示并不在意。
一旁的科林见到年轻哨兵能如此正常的谈话，不由起了一身鸡皮疙瘩。
“那么……”斯碧弗翻了下铁桌上的夹本，“你们也是来……”
她意有所指，阿莱茵手指敲了一下。
“对对。”科林连忙搭腔，一把搂住阿莱茵，“在这里见过您真是太好了。”
阿莱茵迅速打掉他的手，换来的却是更幼稚地揉头发。
——布鲁斯在女老师