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要知道，这老头自从狗娃儿认识他以来，便一直有这夸夸其谈的劣迹，如此行为在少年心中早已落了下乘。
因着如此，所以就算那么多人都齐声夸赞那老道，那少年依然是实在对那老儿信不过。虽然明礼等一干小道士对于沈约向来都极好，那狗娃儿对这些个心直口快，又天真烂漫的少年道子也是极有好感，但这心中自然还是有个疙瘩，终究还是不去了。
少年从城西回来，那乔老大脸上也是挂不住尴尬，只得告了声歉，说自己会差这手下兄弟们，再调查调查，定然是不会让那作祟妖人如此猖獗，于是便带着刘麻子先行告辞了。
而少年却是只好垂头丧气地走在这甘州城的大街上，毕竟调查多日，仍无进展。这少年的心中，自然也是焦急起来。
要知道，这狗娃儿离家之前，便与那老沈头说是自己去那善事处常驻，那老沈头也是稍微不满，但一想到这善事处中自然有那老神仙坐镇，便安心下来大半，别看沈约如此精明，到底还是个不足十五岁的娃娃，这人贩子虽然其他方面不甚在行，但对付这些个小孩自然是手到擒来。
而沈约自然也是充分利用父母的这般心理。早早便做好了规划，少年之前便打定主意，这老道与衙门都靠不住，便自己出力来搜寻至交好友，这少年自然也是仗着自己对着城中地界人脉熟门熟路，虽然说不是本土居民，但来往其中时日已久，定然能在这街头巷尾，听得些许风声，再顺藤摸瓜，找出个线索。
这一通谎话自然说的合情合理，少年便得了允许，可以几日不归家去，少年心中大定，安排完家中之事，便在这城中寻找起那有德的蛛丝马迹来。
而关于住处，少年也早早想好，要知道这稻香楼虽说不曾开张，但楼中事物放置极多，什么厨师的菜刀与砧板，圈养的鸡鸭鹅与冰窖里的吃食，目前这城中饥民遍地，谁都不知其中是否有那些个铤而走险之辈，于是这梁老板便找了几个在城中住的不远的伙计，安排他们每日轮班来这稻香楼中值班，到了之后也不辛苦，只要坐在那楼中，看着这街面即可，端的是一个好差事。除了无聊了些许，便没有什么坏处了。
这狗娃儿便是瞧见这其中利害，与那些个值班的小厮暗地里通了通气，要了那后院之中，一间堆放杂物的房间，睡个一晚，即是找了地方睡眠，也是找地方隐藏自己的行迹，端的是一举两得。只不过这睡觉的杂物间，就在如今的泔水房附近，虽说这酒楼不曾营业，但那经年累月的堆放，让那泔水房的味道绵绵不绝，即便是捂住口鼻，都无法阻拦那味道飘散过来，这几天下来，少年浑身上下便被染得尽是一身馊味儿，连自己都一时半会儿有些受不了。
好在这大街之上，走上半天也碰不上什么人，久而久之，少年自己也就习惯了那味道，心中也是安慰自己，这气味说不定，还能掩盖自己的气息，让那些个人贩子察觉不到自己的所在哩。
“狗娃儿！你怎么还在这街上走啊，这城里现在闹人贩子咧，快快回家去！”正当少年哀叹着一身臭味如何能瞒得过那些恶人的口鼻，却是见着一位路过的大婶儿迎面走了过来。
这大婶儿狗娃儿也是认得，是住在前面的于大婶儿，平日里坐着个针线买卖，为人最是仗义不过，虽说那些个小孩子在背后总说她好管闲事，嘴碎的很，但少年确实对着大婶儿没什么恶感。
而当是时，这少年听的这大婶儿的话语，竟然心下一暖，在这暖冬这一句看似急切的关怀，便如那一杯暖粥一般暖了暖脾胃，让少年稍微有些低落的心情，稍稍缓和了过来。但少年想到至交好友到目前都尚且生死不知，随着时间的过去，少年的获救可能亦是越发渺茫，而现在就连那张猎户都有些绝望，如若他在此打道回府，这少年是否便再也没了希望？而且那从小到大一路陪伴走来的发小，也或许一直便等着他去营救。想到此间，少年便换上一副嘻嘻哈哈的表情回道：
“于婶儿，咱们没事儿，我就住在城西善事处咧，陆道长法力通天还有一班小神仙，说是保俺们周全，不需要多怕！”那少年便只好扯了个谎，那妇人听得如此，一边还说这小娃娃真是有福气，迟早有一天，也会有大出息的，边说边对着那童子点了点头，满心欢喜地走了。少年目送这大婶儿离去，默默地叹了口气。
少年便在那些个街坊四邻口中收集着消息，要知道这大街之上虽是人云亦云，尽是些不足为信的消息，如那前街的张大爷就说曾见到几个仙人在天上飞行，他定睛一看，还看到那仙人背后生出了一对蝙蝠的翅膀，扑腾了两下，那几个道人便消失在眼前了；还有人说这人贩子都会那妖法，会那穿墙之术，每天等那些个大人睡着了，便开坛做法，穿墙而入，将那些个孩子带在身后，带出屋子，所以方有这推门而出的假象；还有什么妖怪之说，神仙渡人之说，种种奇谈怪说，层出不穷。
少年初时听闻还有几分相信，待得一天下来，循着指引，从无所获，还被那些个乡民嘲笑白日做梦，便知道在这些个村夫口中休想知道些许线索，便转为去找那些个“专业人士”了解其中事故。
这些个所谓的“专业人士”便是住在这些个阴暗角落，按照他们的话说，如此这般，信息方才流通，要知道他们所做的行当，向来都是颇为不见光的，他们还自命不凡，将自己比作暗影之中，行路的侠客，至于少年如何想，那便是不置可否了。
少年从那城东的赌场边摸了进去，正是一条暗无天日的小巷，这巷子根据这城中的吃客所说，有那些个情报贩子活跃期间，说的好听的，叫做情报贩子，说的难听的都是些个对那些他人的隐私刺探，并以此为乐的破落户。
并且将这些个消息，低价出卖给有兴趣的人，这些买信息的人，有的是那些个同为破落户的流氓，以那些个小媳妇酸秀才的故事为乐。有的则是那些个乡绅，要是怀疑自家几房太太，是否一枝红杏攀上墙头，便会差几个破落户日夜提防；也有的是那些个鸡鸣狗盗之辈，取些个线索，做些个作奸犯科之事。因为这些个地儿向来滋生各种三只手或是为恶之徒，所以时常有衙役过来清剿，只是这里的破落户消息颇为灵通，往往衙役还未到门口，便早已早早遁走，待得风声消停，再过来继续作乱。
而对于沈约而言，善恶与否，其实并不怎么重要，反倒是这里可以以物易物，对于沈约算是个不错的消息。要知道沈约不缺时间，但就是缺这些个黄白之物。
至于交换的东西，沈约手头倒是还有一些，便是他从这善事处之中取出来的一叠符箓。这叠符箓都是陆修老道放在禅房内的，沈约和那老道笑闹惯了，这老道便也是大方，一挥手就给了这么大一叠，让他尽管去用。
但至于这些个东西有什么功效，沈约也并不是很清楚，也不曾听那老道士说起过。
正当少年细细警戒着前方之时，却突然感觉自己的背后被什么人戳了一下。少年惊觉，猛地回过头去，却是看到一个白衣长发的青年，背向他急行而去，少年心中一凛，便觉得似乎有什么不对，但又不得不去追赶。
那青年看似脚步不快，但狗娃儿却是如何都追不上的，方才追回两步，那青年便又迈出一步，已是把距离拉的和原本一致。
这青年背影看着飘忽，只瞧见那一身欺霜赛雪的白衣上还垂着两条丝绦，那人走路的样子，也是颇为飘逸，那庞大衣袖，随着步行，飘飘欲仙，两条丝带还上下翻飞，竟是一副仙人模样。
沈约追到半路，只觉得周围的人似乎都未曾看到那青年一般，觉得甚是奇怪，而脚上一时，也使不上什么气力，便停下步子来，当他停步之时，却是听的那不远处的白衣人也是一阵嗤笑，那声音似曾相识，却又十分阴恻便不似是个好人。
狗娃儿觉得这人定然与那人贩子有关，当下也不管不顾起来，正当此时，那白衣人也停下步来，这少年还未追到那人跟前，只与那人不到半步距离，眼看便要撞上了，这少年也是迷了眼，正待停步，却看到那处青年突然启动，一步跨出已是十米开外，顺便反手将一个硬物劈面打来，这少年来不及反应，这硬物便直中额头，“啊”地一声便翻倒过去。只听得不远处一声嗤笑，那声音却是与之前不同，多多少少有些个笑闹的味道。
待到这少年从地上坐起身来，那个白影早已跑的无影无踪了，沈约便只好自认晦气，权当是遇到了个疯子。他低头看了一眼，想找一下那个伤到自己的凶器，却发现只是一颗平平无奇的泥丸，这泥丸，少年与有德还有朱猿都时常游玩，因为制造简易，而没什么危害，在这山间俱是他最爱的几种小玩意里的一个。
他弯腰把那泥丸拾了起来，这泥丸更像是随手搓制，摩挲得并不滚圆，像是这般的泥丸，往往打在人身上不伤人，但冲击的力道却是十分巨大。
若是像是那朱猿这般的行家里手，投掷而出的泥丸便可以将这少年带着飞出去老远，却是不伤丝毫皮肉。
少年把这泥丸在手中把玩了一番，与那朱猿与有德的往事便浮上心头，他手心微微一用力，只听咔擦一声，这丸子竟然自当中碎裂开来，露出里头的东西来，正是一张纸条，他心下惊奇，把那些个泥土抖落到地上，取过那张纸条，定睛一看，这上面正是用那工工整整的字体写着：“贼在私塾”四个大字。
少年望着那身影已然绝尘而去的方向，一时不禁陷入了沉思。
可就目前来看，排除那些个杂七杂八的乡民野谈，沈约可以去的，或是说，可能有点线索的，也就只剩下那个早早封上封条的私塾了。
少年叹了口气，只好耷拉着脑袋，顺着街道往那私塾去。
沿途还是有些个小贩挑着货物，在街上叫卖，甚是辛苦，沈约想了想父亲大概也是这般，一根棍子挑着两端的柴火，手上还提着些从后山上淘来的山珍，要是运气好遇上大户人家，便会一下子把这些个木头一并包下，钱亦是不会少的，有时候馋嘴的管家还会顺便买下那一篮子山珍，找个仓库，自个儿点上小火堆，用个那家中上好的调料来一碗上好的菌菇山鸡汤，此中味道当真让人流连忘返，唇齿留香。
少年到了那私塾跟前，这平房跟前，依然是冷冷清清。
大概是这私塾中的学生与先生都已经各自回家，所以这一栋平房看上去毫无生气，少年绕着平房看了一圈，这屋内甚是空旷，从窗口看过去，可以看见一排排的椅子整齐摆放在屋子里，与那遣散学生回家之时，仍是一般光景。
少年将目光从那教室里转移开去，却是从缝隙隐隐约约看到了那座佛像端坐在那小小神龛之中，那神龛面前的香炉已经熄灭多时，但那佛像却是正冒着有些诡异的烟气，那烟气不知从何而来，顺着那佛像的两侧缓缓上升，被窗外吹来的北风一带，便慢慢往那窗口飘来，少年连忙低下头，由着那一阵烟气往远处飞去。
沈约沿着墙壁慢慢滑下身子，坐在墙根。他看了看，巷子之外，陷入了沉思。
少年的记忆里并没有这么一个白衣青年，那白衣人不过十八九岁的模样，看身形并不算消瘦，透过那