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绵枝也懒得拆穿，他只管与剪银说话，问他为何这么久都不回来。
剪银支支吾吾说不出个所以然，雾年就在身旁，他怎么好意思说出“雾年不喜欢他乱跑”这种理由嘛。
可绵枝脑内立刻浮现出了种种小蛇被绑架挟持的画面，隔天就不管不顾地打上了天宫，他才不怕什么天兵神将，一路打到了牵星宫门口。
剪银正美滋滋地吃着雾年剥好送到嘴边的小葡萄呢，恍惚间听到门口传来绵枝的声音，吓得籽儿都咽了下去，扯着雾年的袖子央他出去看看。
一出门，便见绵枝与人打得难舍难分，剪银立刻焦急地喊了声“阿绵”。
雾年眼眸微眯，挥手让那些天兵退下。
绵枝整了整衣襟走上前，他斜睨了雾年一眼，也不打招呼，眼里带着显而易见的审视。
嗯，容貌气度确实如阿银所言的俊美非凡，难怪勾得小家伙忘了北。
雾年面容沉静看不出情绪，回望过去的眼神却不那么友善。
龙神大人记仇得很，还惦记着上回剪银一声不响地跑了出去，几天找不着人的事儿。再加上剪银三天两头便要用灵阵与绵枝联系，更是对这初次见面的“发小”敌意不浅。
两人无声地较了半天劲儿，绵枝率先收回了目光，垂眸掩住了眼中狡黠的光采，问小蛇：“阿银，你要不要和我回与凉山？”
剪银尚在为难，雾年已沉声道：“不回。”
绵枝差点儿乐出声，本就是故意诈诈这龙神，又与剪银说了一会儿话便走了。
好歹是确认了剪银的安危，况且方才那龙神的样子，哪儿会是对剪银无意？都快酸过陈年老醋了！
绵枝弯着眉眼，由衷地替剪银开心。
小蛇在他心里是哪儿哪儿都好，他丝毫不觉得二人不般配，只怕那龙神把剪银给亏待了。
但开心之余竟又隐隐生出了一丝落寞，绵枝自己也说不清是为什么。
长到这么大，他还从未考虑过情爱之事，自然也不会知道，自己或许是羡慕了。
谁都没想到，原本好好的天会变得这么快。
明明午时还是晴空万里，傍晚竟骤然下起了瓢泼大雨。
绵枝提着篮子飞快地往家里跑，却突然注意到了篱笆旁有一团白色的东西。
他凑近一看，竟然是个小少年！
只是……他分明从未见过这少年，为何却感觉如此熟悉？
这气息，简直就好像、好像是……剪银？！
篮子里的花果散落一地，绵枝立刻把少年背进了屋，替他褪下了湿透的衣物，输入灵力略一查探——当真是阿银！
没过多久，剪银突然化回了原形，额间却不知为何多了一粒朱砂痣。
绵枝发觉不对，一番细细查探，竟在剪银体内发现了一粒陌生的金丹。那金丹微微颤动着，像是在压抑着什么戾气，让绵枝直觉危险。
怎么也想不明白这是怎么回事儿，剪银又一直昏迷着，他只好准备再去一趟天宫。谁知得来的消息却是——阿银为了得道升仙，骗走了龙神的镇海宝器，又咬伤了龙神，夺了一滴心头血？
这些话，绵枝一个字儿都不相信，他太了解剪银了。
可蛟魂珠、心头血又分明都在剪银身上……绵枝脑子快炸了，恨不能立刻找那同样昏迷着的龙神问问清楚。可随后发生的事，让他彻底乱了阵脚。
那颗镇海宝珠越来越躁动，竟开始冲撞起剪银的丹元！
小小的蛇身滚烫如烙铁，细密的银鳞间不断渗出血水，即使在昏迷中，也难压抑疼痛地嘶叫着。
绵枝吓得六神无主，不停地给剪银上护心符。可那蛟魂珠是何等厉害的宝器，他这点儿三脚猫功夫又哪里抵挡得住。且蛟魂珠与龙神心脉相连，此刻这般境地，那龙神是什么意思自然也无需多想。
不来索命便不错了，哪里还能去找他帮忙……
绵枝心慌意乱地作了决断，立刻在四周布下结界，回到了那片他曾发誓再也不会踏入半步的故土。
时隔多年再回母族，绵枝悲哀地发现，那些他以为自己早已忘却的疼痛，原来从未真正消散过。
但只要能救阿银，这些又算得了什么。
绵枝咬着牙跪在本家的门外，任由那些异样的目光、窃窃的耳语，如刀割一般凌迟他的心神。
七日之后，里面终于派人出来，态度十分客气地请他进去。
可若是真的客气，又怎会让人在门外跪了整整七日？
跟着小厮走入厅堂，两侧的高座上已坐满了人。绵枝低着头，不愿自己面上的苍白成为他人的乐子，却突然被迎面疾步走来的人握住了手。
“孩子啊……”那人喊他。
绵枝一顿，没什么表情地看了男人一眼，随后抽回手，恭敬施礼道：“族长大人。”
此人正是当年的长房，他的生父。
但那父子情份从他出生时便已凉薄，随着母亲的离去彻底化作了竹篮里的水，一滴不剩。
储言喉头滚动，半晌才涩声道：“绵枝，我是你的父亲啊。”
绵枝微扬的眉目间满是惊讶，甚至到了嘲讽的地步：“我没有父亲，从小便没有。”
储言一僵，尴尬地收回了空落落的手。
说来可笑，羊族宗室各房多子多福，唯有他这个长房多年来无所出。他的那位贵妻一直怀不上身孕，却又眼小善妒，搅得后宅鸡犬不宁，这么多年下来竟只有绵枝一个无名无分的儿子。
今非昔比，储言已当上了族长，自然免不了要为自己的继任忧心。原本让给他房的堂侄倒也不是什么大事，总归是他储家的人，可心中却又隐隐生出不甘。
他从小资质平庸，好不容易才坐上的族长之位哪里舍得拱手让人。况且，他分明是有儿子的啊！
梦醒时分，每每想起当年隔着马车帘幕望见，绵枝幼时俊俏机灵的模样，储言便烦闷不堪；又依稀记得绵枝自小就是个根骨奇佳的天才，一人便能打得他房那几个孙儿讨饶，更是心痛难当。
由此，愈发对自己的正妻怨念不满起来，隐隐地将满腔希冀寄托在了这个自己从未认过的儿子身上。
但如此懦弱无能的男人，哪怕是如今靠着妻家当上了族长，又能如何呢？
眼看着自己殷殷盼了许久的希望主动寻上了门，他也不敢做主让人进来，只得看着儿子在外面跪着任人折辱。储言干着急，却不是替绵枝急，而是替自己。
可或许是命中注定，又或者是歪打正着，绵枝有求于宗室，宗室也恰逢难事。若非如此，哪怕他再跪上七个月，跪碎了双膝，恐也难见到人。
只是，让绵枝跪着是主母的意思，让绵枝进来却不是。
侧座的二房夫人率先打破了僵持，她清了清嗓子，柔声道：“大侄儿啊，是这样的……你知道我族和狐族百年前曾定下休战和书，保两族友好昌盛。”
绵枝被那一声“大侄儿”梗得半天说不出话，许久才抬起眼，不卑不亢地望向座上华贵的女人。
二夫人与其他几房略一交换眼神，又道：“这和书的内容呢，其实……是一桩婚约。”
至此，绵枝已琢磨透了她这番话里的意味，眼神微闪。
果不其然，另一侧的一位夫人接道：“但是大侄儿啊，你看我们这些房的孩子尚且年幼，若是送去和亲，只怕担不起这重任……”
“况且，对方指婚的是狐族大皇子，我们这边自然也是要长房长子才算不抹了人家面子……”
番外：稚友（下）
几位夫人你一言、我一语，便这样替绵枝敲定了婚事。
早已料到这些人同意放他进来必有所图，却没想到吃相这般张狂难看。
“此等重任绵枝自当尽心。”绵枝微微一笑，也抛出了自己的条件，“只是，我也有一事相求。”
几位夫人面上一喜，立刻问他想要什么。
绵枝摇摇头，朗声道：“并非金银珠宝，而是莲回。”
此话掷地有声，惊得四座一片死寂。
众人面面相觑良久，终于有人为难地开了口：“这、莲回之术乃是羊族宗室所传秘技……”
绵枝回首讶异道：“代表我族和亲去的长房长子，竟还没有修习宗室秘技的资格？”
“这、这……”
“绵枝只求莲回，若无莲回，亦无和亲。”绵枝拱手恭敬道，说罢便要退出厅堂。
几位夫人立刻叫住了他：“哎！大侄儿，我们不是这个意思。莲回之术本就是该传给你的……”话虽如此说，眼神中却染了点阴沉。
莲回是羊族宗室绝不外传的秘技，有了莲回，便等于是正式承认了他宗室的身份，这小杂种倒是有点眼色。若非狐族使尽阴招，指了个最不入流的孬种来和亲，断不可能轮到他来提这种要求。
野种嘛，自然是要配杂种的。
想到那些关于狐族大皇子的传闻，座上之人又忍不住露出阵阵冷笑。
绵枝此刻哪里还有工夫管什么和亲不和亲，皇子不皇子的，他满心满脑都是危在旦夕的剪银。
他只花了三日，便学会了那些宗室子弟数年才能完成的莲回之术，火急火燎地要回与凉山。
这个节骨眼儿，宗室哪里肯放他走，又不是一手交钱一手交货的买卖，莲回秘技已被绵枝学走，若此时他跑了，岂非人财两空？
“我是什么脾气你们都很清楚，我承诺过的事，决不会食言。”绵枝冷笑道，“且我要莲回本就是为了救人，倘若耽误了，我哪怕是死了，也不会去和亲。”
那些人这才悻悻松了口，又不放心地在他身上施了重重禁制。
临走前，储言亲自送行。
他自然听说了绵枝三日学成秘技之事，很是激动难抑。但又想到这样优秀的儿子，马上便要嫁给狐族那个来历不明、六十岁仍是孩童之貌的五短皇子，激动便又化作了心痛。
看着绵枝俊挺的背影，他哀苦道：“绵枝，是为父对不起你啊……”
绵枝没有回头，嗤笑一声：“你对不起的是我娘，找她说去吧。”
储言情绪酝酿了一半，顿时梗了，他这是咒他死呢！
绵枝马不停蹄地赶回了与凉山，用半身修为给剪银结成莲回印，总算是抵挡住了那要命的蛟魂珠。
见剪银的状况终于好转，他知道自己该去履行承诺了。但先前强行抽出过多灵力，身体还十分虚弱，便又休整了几日才回到羊族。
那边的人早已急得如热锅蚂蚁，生怕人给跑了，见绵枝回来还责问了几句，立刻派使者去狐族传信儿。
几日后，大箱小箱的金银珠宝运进了府上。尽管是个草包野种，狐族面子功夫还是做足了的。
几房夫人喜笑颜开，提了箱子便开始挑挑拣拣起来。
绵枝在一旁皮笑肉不笑道：“我以为，这是狐族给我的聘礼。”
夫人们拎一串串的玛瑙翡翠，好不尴尬：“这……聘礼自然是给娘家的……”
绵枝恍然大悟：“哦，原来你们是替我娘收着的。”
一句话将各房咒了个遍儿，几位夫人面色阴沉，扔下珠玉甩袖走了。
绵枝瞥了眼那闪人眼的大箱小箱，只挑了些轻便又值钱的东西留下，以备日后之需。剩下的通通拖到了巷口，任那些平民哄抢一空，看得宗室那些人眼红脑热。
有道是，喂狗也不喂你们。
之后几日，绵枝在宗室闲得发慌，除去时不时忧心一下剪银，终于有机会静下心担心担心自己了。
此番和亲，�