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苍霁用脚拨开浮板，说：“等他一夜，果真没错。”
净霖凝目而看，河面上的尸身皆消融殆尽，一具都不剩。不仅是河道，镇中的尸体也都一夜间消失了。
“被‘他’吃掉了。”净霖握紧剑，“邪魔留下尸体，是为了喂给他。”
“他从前进度缓慢，血海潮覆全凭地势，如今却这样着急地四处吞食，多半是到了渡境期，急需血肉。”
“我觉得他行事有章法。”净霖说着退几步，用剑鞘在黄沙中给苍霁画出图，“他那日先袭槐树城，切断了烽火台，接着赶在消息传递前，涌到了七星镇，将两地包夹入怀，吃了个彻底。若非我临时起意去槐树城，南边便始终被堵塞了消息，互不相通，那么玄阳城也危在旦夕。”
“这般推算，他兴许从前不能掌握自己的动向，无法自如操控‘血海’这具身体。”苍霁看着沙上画，说，“他只有两个去处，隐在人群中，藏在血海里。东边已经粮食告急，数万百姓停留在凤凰的庇护下，是极易攻击之处，他却偏偏要绕到南方来，要啃九天门设防的硬骨头。为何呢？因为他要渡境，修道者远比普通人对他有吸引。”
“他对九天门的布设这样清楚。”净霖面色深沉，“他隐在人群中。”
“他在人群中，若是混在凡人里，便离九天门很远，许多边线调配都无法知晓，所以他只能藏在九天门。”苍霁长指摩挲着黄沙，说，“他兴许就在你身边。”
这个猜测简直让人不寒而栗。
净霖说：“血海邪气滔天，他若在九天门，如何瞒得过千万人的眼睛？”
“连你也会中咒，他能藏起来便不稀奇。”苍霁拍掉沙，“我原先认为他们给你的丹药有问题，是锁情的原因，但又心觉不是，因为你们兄弟众人皆食用此药，随手挑的东西，没道理只有你会发作，而且那药药劲霸道，反倒易让人察觉。而后又猜测是什么人给你下了咒术，但这咒太奇怪了，唯独亲你不可以，再近一步它反而无动于衷，便又让人摸不清它到底是什么用途。但足以肯定的是，你身边坏人群聚，都不是好东西。”
净霖看他，苍霁说：“就我最疼你，还不跟我走？”
净霖说：“你惯会诓我。”
“搁谁怀里谁都想逗着玩儿。”苍霁说，“这沙子里掺着血，昨晚有邪魔来过这儿。”
“你我气息未隐，有邪魔经过此地，竟然悄无声息。”净霖和苍霁四目相对，他说，“除非它有意绕开你我。”
“这便有意思了。”苍霁说，“贪相放不下，凶相性嗜杀，血海又正逢渡境关头急需修道血肉，却无声无息地绕开了。难道邪魔也这般体贴，知道不能叨扰我言传身教。”
“它认得你我。”净霖沉吟着，“它知道我是谁，也知道你是谁，”
苍霁心道连你都不知道我是谁，它怎么……不对。
苍霁逐渐摸出线来，他略眯了眼，指腹搓着星点沙砾，想起了玄阳城那一夜。他与净霖一入城便去察看殊冉的封印，当时丹砂清晰，分明牢不可摧，可当夜便生了异象，不仅血海紧随而来，就连殊冉也无故逃出。封印如何破的？偏偏就卡在净霖渡境的紧要关头。血海聚成他不曾见过的样子，将他一步步引到了深处，除了知道他是苍龙有此殊能，否则又怎敢这样做？它们引开他，血海再覆玄阳城，正陷灵海的净霖便插翅难逃。
血海的目的，一直都是净霖！
“他对你穷追不舍，百般卖弄。”苍霁冷笑，“我一路紧随没敢松人，便是防着这等不知天高地厚的东西。”
净霖却对他竖起食指。
苍霁不虞，捉住他的手指捏在掌心，说：“我骂他怎么着？”
净霖稍侧首，目光在空荡的沙镇间转了一圈，说：“他既然是血海，我们便在他身体里，一举一动，一言一行……”
苍霁顿时冷声：“我早想到他是个下流胚，撑了一宿的界。他也配听老子谈情？叫声爷爷也没戏！”
他音方落，便听两人背后的屋里，传来“砰砰”的撞击声，什么人撞在木板上，从沙里抬出一只骨瘦如柴的手臂。
女孩儿细声幽咽：“……救命。”
咽泉剑鞘登时落地，沙风一涌，那声音，那手臂又都刹那消失了。
周围骤然陷入死寂，连风也止了。
第89章 霜天
剑穗静垂在净霖的指侧，两人在原地待了一会儿，镇子宛如定住了，连脚底下的沙子也不再磨动。转瞬即逝的呼救像是臆想，空中的潮湿加重，苍霁的袍角都微微皱起。
净霖轻轻提起剑鞘，下一刻反手掷出。只见咽泉破板钉在一壁，被砸中的血雾嘤咛化烟，伏地现出一团肉影，梳着总角孩童被咽泉震得滚身嘶喊。
“哥哥饶我！”他瘦骨嶙峋，咽泉剑鞘砸入他胸口一寸，他便如同被挑了心，受着烈火煎熬似的哭喊。
咽泉倒凌回净霖掌间，他几步踏近，那孩童便爬身就跑。血雾大盛，迷着眼，周遭皆是鬼魅暗影。
“不是邪魔。”苍霁鼻尖微动，“是个游魂。”
“入海身已灭，修道者的神魂尚不能存，怎么还有小孩子的魂魄。”净霖掌间翻剑，看剑鞘尖端残余着黑雾，“怨气冲天，死于非命。”
“是了。”苍霁说，“割喉放血，肉身喂海，他便是我们在奔城中见得的那一种。他必定知道些什么，追上他，休要让他跑了！”
两个人凌步跃起，直追着孩童而去。那小鬼赤脚狂奔，在大雾间跌跌撞撞，似是也不识得路，全凭感觉逃窜。
鬼面骤然“哈”在面前，净霖目光不转，凛冽剑光破面而过，他身影已跃至小鬼背后。贪相猛地横扑而出，蓄意阻拦，却让苍霁照面一脚，踹得灰飞烟灭。
“且慢。”净霖掌间夹符，青光轻拍在小鬼背后。
小鬼霎时定身，面露挣扎之色，却拔腿不能。他畏惧净霖的剑气，转动着眼睛，齿间发出“呵”的唬人声。
“你从奔城中跟来的么？”苍霁落地绕到小鬼面前，掂量着语气，软些不好，硬些也不妙，便恰似温和地问道。
谁知这小鬼见着他，浑身战栗，怕得哽咽哭泣，嘴里只喊道：“妖大爷法力无边，不要吃我！我不过死人一个，还待寻个出路，去投胎转世！”
“你也认得他是妖怪？”净霖也转到他身前，“他隐藏得这般好，寻常修道之人都难以察觉。”
就连净霖自己，也不过是入了血海这一遭才窥到了端倪。
小鬼面上已经涕泗横流，他比一同被割了喉的孩子们要大些，又常年在市井上混，不仅口齿伶俐，还异常机灵。
“不敢瞒哥哥！容我慢慢说，且不要杀我！我本家在槐树城，数日前的一个夜晚，我遭人割喉放血，死得莫名，又逢血海覆城，故而耽搁了去黄泉的时辰，只能困在城中等着魂飞魄散！恰逢当时驻城守备奔出报信，他背着把很是了得的弓，能容我栖身其上，我便覆着弓被他带到了七星镇！谁曾想他个奶奶腿！七星镇也叫血海被包了，守备瞎了双眼睛，眼见不成了，你们便来了！我怕得很，处处都是满身眼儿的邪魔，那味臭得像是蜷在腌臜鬼的裤裆里，我受不得，便要继续逃。正好哥哥你差遣守备前去西途，我就又随着他走，途中飞沙走石邪魔肆虐，好不容易到了西边地界，却又遇着几只有能耐的大妖怪拦路。”小鬼说到此处，吸了吸鼻涕，眼珠子转向苍霁，“妖怪本欲吃了守备，又喊着守备身上有龙……”
苍霁正看着他，眸中幽深。
小鬼语声一结，磕磕绊绊地说：“……有、有大妖怪的庇护……我便猜得是这位大爷……”
“晖桉离城时你曾拍过他一掌。”净霖细思那夜，转眸看向苍霁，“原来是为他开道。”
“举手之劳，不必挂怀。”苍霁见这小鬼很懂眼色，放下心来。他的身份对净霖此刻而言绝无帮助，反而易惹来门中猜忌，所以迟迟不肯讲明白。
“你到了西途，为何不去投胎。”净霖问道。
“黄泉不要！”小鬼说到此处，悲从中来，哭得断续，“那鬼差说什么人命谱上干干净净，没有我这号人！又道黄泉如今也无人主持，早就塌了一半，没工夫仔细考究，便将我原丢回西途城中自生自灭。”
“那你怎地跟上了我们？”苍霁打量他，“见你身无所依，竟能瞒得过我们的眼睛。”
“我见你们在奔城中搜寻尸体。”小鬼鼓着鼻涕泡，说，“都是割了喉咙只剩层皮的，我本想找个野鬼作伴，可随着你们走了一圈，却一个都找不见。哥哥你身携纯灵之气，跟着你我方能聚而不散。”
净霖问：“你先前藏在哪里？”
小鬼说：“我贴在你鞋底上，不敢造次。昨夜你们入了小舍，我无端被隔在外边，又惊又怕，专程守在这破屋里守了一宿。”
这便是苍霁的功劳了，他疑心“血海”会偷听偷看，不欲将净霖露给别人瞧，便撑了灵界放了个严实。
“既然昨夜你在外边，可曾见过什么？”苍霁回首，见血雾已形如垂帷。
“什么也不敢瞧，怕遇着不干净的东西，或叫邪魔给吃了。”小鬼苦着相，“我不是有意要缠着哥哥！只是我死的不明不白，如不能弄明白，就要变成怨气厉鬼了！”
“现下各处告急，黄泉也难逃魔爪。但是人命谱至关重要，有生则有死，不该凭空消失命迹。”净霖收了灵符，照小鬼后心掸去怨晦之气，使得小鬼身上一轻，面色也恢复了些人样。
“不仅肉身喂海，魂魄也不见踪迹，能做得这样干净，寻常人是办不到的。”苍霁缓踱几步，“不要孩子的身，唯独拿走了血，妖怪也没有这样的怪癖，倒像是邪魔歪道的祭品。”
净霖问小鬼：“你是如何被人暗害的？”
小鬼依在净霖身侧，说：“回哥哥话，我是夜里与人玩儿，听得城中老庙有人施粥施布，为什么富贵人家挑选仆从。我家穷无双亲，全靠跟着大赖子撒泼要账得几口饭吃，听闻此事很高兴，便随着去了。”
他说到此时忽然面露痛苦，变得吞吐迟疑。
“我们入了庙，里边专备了房……房里暗得很，乌压压的都是小子姑娘……我还寻人问怎地不点灯。待了会儿便将我们排了排，清点了人数……好多人啊……都是素日街头要饭耍杂的……”
小鬼说着卡着自己的喉咙，吐了吐舌。
“给了我们饭吃，庙后边是空院……味道臭，像血海里的邪魔……点着人头唤我们进屋。我……我约是进去了……后来、后来便挤在旮旯角里……”
他面容随着语音渐变，突地狰狞可怖，自握着喉咙，哀声喊。
“将手脚捆上线……线割破喉咙……”
他喉中发出“咕咕”的呜咽声。
“……我见着……一把折扇……带着……香味……”
苍霁捉着小鬼后领，将他提离地面。小鬼已经翻起了白眼，拼命拽着喉咙。他喉咙处裂出细痕，接着破开一口，血股丛冒。四肢都烂了腕，像泡在血里。
苍霁说：“我在此处，你怕什么？”
音落脚下沙石震荡，一股热气从上而下地浇在小鬼身上，烫得他浑身一颤，脑海中的百般恶景一瞬变得飞快，魂魄像是寻着什么依靠，畏惧退却，他晃着双腿，从怨气中陡然清醒。
“一把折扇。”苍霁稳声问，“带着什么香？”
小鬼瑟瑟发抖：“祀佛、�