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乐言屏气凝神，待了片刻，确信净霖二人已离开，方才从床下滚出，将楚纶也拖了出来。
“慎之？慎之！”乐言推着楚纶，“你可还好？哪里难受？”
楚纶烫度不退，含糊道：“不必惊慌。”
“怎地突然就成了这般。”乐言贴着他的额，“睡前还好好的。”
楚纶一阵冷一阵热，面色不佳，躺回床褥时双腿也脱力难动。乐言将他双腿抱上榻，匆匆为他盖上棉被，愁苦道：“自入京后你便时常发病，铁打的也招架不住。”
楚纶手覆在乐言手背，说：“无妨，日后月月都有俸禄可领，已不必再为没药钱发愁。”
乐言说：“今夜宫城闹得厉害，若是皇帝有个三长两短，你可怎么办？”
“翰林院已提了名，错不掉。”楚纶勉力翻身，面对着乐言，说，“再等两年，待任了职，咱们便能有自己的院子了。你日日在其中，想做什么便做什么，不必再愁他人眼光。”
乐言略显雀跃，又极快地变作萎靡。他俯首贴着两人交握的手，说：“可我心里忐忑，总觉得不妙。”
楚纶指尖轻拨过乐言的发，说：“你分明是为我的改命，却让自己日夜煎熬。”
“你的愁便是我的愁。”乐言说，“……只是我还是很怕。分界司把守中渡各地，我忧心他们迟早会察觉你我结缘一事。”
楚纶说：“不论如何，你我总要在一起。”
乐言惴惴不安，只点了点头。
正听屋顶掉下个石子，滚砸出一串碎音，最终融在一尾笑声里。
苍霁叩了叩门，说：“这回可在了吧？”
乐言大惊失色，回头见净霖已立在门边。他登时起身，说：“君上何苦纠缠不放！”
“谁纠缠你？”苍霁提壶倒茶，说，“讲明白些，分明是你们何苦绕圈诓人，劳累我跟净霖四处奔波。”
“我……”乐言撑着床沿，说，“我已如实相告……”
“此话有待商榷。”净霖冷冷地说道。
乐言咬牙凝泪，说：“左清昼已死！此事已无力回天，纵使君上追查，也救不回他！”
净霖伞搁一旁，说：“所以如何？”
乐言挡着楚纶，终于哭道：“所以恳请君上，放我们一马！”
净霖沉默不答，看他哭得双目通红，楚纶咳声不止。比起第一次见，楚纶病气已深入骨髓，若非乐言改命那一茬，只怕他早该入土。
苍霁却将茶杯一掷，坐在桌上遥看乐言，说：“放你一马？你是救了心上人，却叫那狐狸痛不欲生。”
“人命谱生死有数，救一个，便定要死一个。我也是被逼无奈才出此下策，可我绝非蓄意谋害左清昼。”乐言说，“我愿一命抵一命。”
“人已凉透了。”苍霁淡淡，“现下再谈抵命未免太迟。”
“此事因我而起。”楚纶强撑起身，“若说抵命，也该是我……求请……”
净霖抬指，楚纶的声音戛然而止。乐言见他动手，不禁踉跄后退，看着他紧张不已。净霖却未靠近，只是站在原地，待他俩人安静下来后，才道：“闲话休提。”
“我问你。”净霖目光锐利，“你是怎么死的。”
楚纶觉得室内陡然变寒，他忍不住打起寒颤。窗外的雨声缥缈远离，周遭什么都没有，只留下净霖毫无波澜的问话。楚纶垂眸，见自己手背已现青色，便顿了片刻，方才开口。
“我死在天嘉十二年。”他沉郁地说，“秋时。”
楚纶并非如乐言所言，孤苦伶仃，死在小舟之上。相反，他命谱间记载，他本该于十二年考中探花，与左清昼一同登入翰林，在秋时佳宴上因大胆直谏惹怒皇帝，被抄押下狱，旧疾加身，不日便死了。
“乐言不忍如此，便为我提笔改命。”楚纶侧目，“只是我们谁也不曾料得，为我抵命的人会是曦景。”
“是不曾料得。”净霖直言不讳，“还是心照不宣。”
楚纶咳声，乐言搀着他，他以帕拭血，对净霖说：“我与曦景，虽相隔甚远，却情同手足。我们既无宿怨，也无腌臜。我为何要害他？”
净霖并不理会，只是待他继续。
楚纶歇了半晌，说：“若是早知今日，我必不会让乐言为我奔波一趟。”他目中潮红，“害了曦景，我真该死。”
“乐言身为颐宁贤者的笔，怎会落到你手中。”净霖说道。
楚纶与净霖目光相对，他掩着口，慢声说：“……几年前刘大人见我贫寒，笔多用至秃杆才肯作罢，便随手赠了我一支，正是乐言。”
净霖似是了然的颔首，又问：“你与刘承德甚好？”
“刘大人人品一流，虽身在朝中，却宁折不屈。”楚纶说，“我与曦景携手追查一案，便是经过刘大人才能查到今日。”
“我有一事不明。”净霖突然跳转话锋，“你乃一介凡人，如何知晓自己‘命谱’一事。”
楚纶稍顿，正欲开口，见净霖眼神深邃叵测，便不自觉地一滞。他又咳了几声，神色凛冽几分。
“……刘大人酒后闲谈，醉时告知我的。”
“他的酒后胡言你也信。”苍霁磕着杯沿，自得其乐，“你们二人竟比预料中的还要亲近。”
按道理，虽然楚纶有引荐之劳，可拜在刘承德门下的却是左清昼。师生情谊还不如相识之谊，如何也说不过去。
“刘承德告知你命谱一事，还以笔妖相赠。”苍霁伸出腿，说，“你俩关系岂止是甚好，简直‘情同手足’。若真有他这样的圣人，我都想要结识了。”
楚纶说：“惺惺相惜莫过于此。”
“他说了你的命谱，便没有提及左清昼的吗？”
楚纶勉强一笑：“没有。”
“撒谎。”净霖两字止住他欲继续的咳嗽，说，“你不仅知道你的命谱，还知道左清昼的命谱。你都知晓，隐瞒什么？”
楚纶压着声音：“见你二人来势汹汹，不明好坏，不敢轻率作答。”
“你确实谨慎。”净霖说，“答得滴水不漏。”
他得知左清昼冤死狱中，谈起时泪眼婆娑，谈过了便恢复如常。他与左清昼什么交情？是他亲口说的情同手足，手足死了，常人哪有这样配合至恰到好处的能力。见他对答如流，虽无辩解的神色，却话里话外将自己摘得干干净净。就算净霖唐突转开话题，他也能从容谨慎地得体作答。
“神君法力无边，何必为难我们。”楚纶越咳越烈，在乐言的拍抚中看向净霖，怆然道，“我不过是捡得了一条命，却仍然是个病秧子，既不敢也无法愚弄神君。”
“你因‘病’而壮志未酬，‘病’才是你原本的归宿。”净霖说，“但自从乐言篡命那一刻起，你的‘病’便已经治愈，你因此得以新生。既然活下来了，又何必再装成病秧子。”
楚纶汗湿鬓角，他郁色不展，听闻此言竟愤而欲起。乐言掺着他，不解净霖所言。
净霖说：“若是大病立除，自会让人怀疑。事已至此，要做就做的彻底，既然死不了，不如再想方设法让病气遮掩。刘承德怕左清昼，不怕你便是因为你病得厉害，眼看你命系药罐，他再无后顾之忧，你亦能顺利行事。可他哪知你早已不是病在身体，而是心里。”
“欲加之罪何患无辞。”楚纶唇呛出血，他扯帕相抵，盯着净霖，“因为我活着，神君便定要给我指罪？”
“我不过猜测一番。”净霖从苍霁手中接过茶水，饮下润嗓，“你便已觉得自己有罪？”
“曦景之丧人神共愤，可那绝非我之授意。我从未谋害过一人一物！”
“你自然没有。”净霖摸着杯上的余暖，说，“我只握过剑，今日方才明白，原来握笔的人更加了得。”
“君上此言何意。”乐言红着鼻尖，呢喃道，“慎之一直在我身边，从来不曾害过谁……即便是改命一事也是我一意孤行……”
“因为杀人的是你。”净霖侧眸，“是刘承德，是皇帝，是那背后更加莫测的人，却唯独不是他。他不过是偶然得知，无意促使。”
“我不曾。”楚纶握紧帕，几欲切齿，“我没有！”
“那就与我无关了。”净霖放下茶杯，真正地切入正题，“我只想知道，到底是谁，告诉了你命谱一事？”
苍霁坐直身，好奇道：“不是刘承德么？”
“刘承德浮于表面，早已注定来日会被当做弃子一枚。他知道的，怕还不如楚大人多。”净霖说着点了点指尖，面无表情地说，“那么敢问楚大人，是谁告诉你的？”
第59章 霜雪
窗迎晨光，一线清明。室内椅座客满，净霖的白袖露出腕骨，在举止间愈现劲瘦。楚纶弯颈垂首，侧脸隐没在拭血的手帕中，连神色也变得晦暗不清。他眸光挪向乐言，见笔妖微微啜泣着望着自己，欲张的口就仿佛混入一团难以融化的雪，变得笨口拙舌，无从狡辩。
“君上所言的一切，我一概不明白。”乐言低语，“我遇着慎之时，他就是个凡人。凡人的事，本就无从琢磨，怎能因这机缘巧合而怪罪慎之？他如有此等能耐，便无须受病苦折磨。”
“唯一能怪罪他的左清昼已命丧黄泉，如今这世间再无人能对他说‘怪罪’两字。”苍霁说，“现下不过是询问他些许事情罢了，怎也这样吞吞吐吐。”
“子虚乌有的事情，慎之自然答不出来的！”乐言倏忽张臂，挡着净霖的视线，哭道，“你们怎么还不走！”
“这儿风好。”苍霁搭腿，悠哉地说，“你今日就是哭塌了这楼，我也不会移座。”
乐言被他闲适的模样气红了脸，又恼又怒，只肯挡着人，不许他二人再看。
净霖指尖微顿，突然对楚纶说：“你见他百般护着你，便没有分毫回护之心么？”
楚纶咳声渐重，说：“神君若不这般步步紧逼，我们也无须这样苦苦哀求。”
“若是今日这样算是步步紧逼，那么来日的苦楚就是疾风骤雨。”净霖说，“天命岂是他随笔一提便能更改的事情？他为你私自篡命，分界司岂能放过。所有苦楚皆由你们两人背负，那多舌之人便可坐收渔翁之利。你这样为他人做嫁衣，可曾怜惜过这笔待你的赤诚真心。”
楚纶说：“神魔祸乱，与我们何干！既然要追究，何不从九天之上先开始！”
他音方落，便见净霖唇角似闪笑意。
“如能从九天之上追究干净。”净霖讽道，“他又何必绕到你这里来。”
楚纶久滞，再看向乐言，心思百转，便已松了口风。他道：“告诉我此事的……”
晨光忽扭，听得空中轻微地发出“铮”声。苍霁鳞片陡然覆现在双臂，他嗅觉灵敏，从椅上顿时暴起，将净霖扑滚于地面。净霖落地不忙，一手画符猛拍向乐言两人，青光大现包覆于他俩人周身。屋顶“啪”的沉坠而下，木断瓦碎的瞬间苍霁再次听到那铮声倏地破风冲来。
来得慢，却寻得快！
乐言捂耳痛吟，已受不得这声音撕裂穿空。楚纶罩拢着他的双耳，却见他仍痛得耳间溢血。
屋顶已破，洞口劲风猛灌，苍霁见得一支冰铸长箭夹着汹涌寒气倏射面门。他陡转灵气，欲徒手擒箭。
净霖提声：“不可！”
然而长箭已突至苍霁眼前，苍霁阻手握住箭身，在净霖的声音中清晰见得长箭身迸裂纹，登时爆开。冰刃扑面，锋利逼人。苍霁颊边划破口，紧跟着暴雪顿袭，寒冰从他指间迅猛攀升。苍霁手臂一沉，竟被冰�