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可是并没有。下一秒，金属被激光切割的滋滋声从墙壁传来，他震惊地看到自己枪。口射出的激光在黎清的面前突兀地折了九十度，射向控制室的金属墙壁。
“你……”乔纳森说不出话来，他手指颤抖着，费了很大力气才能不让枪掉下去。他恐惧地看着黎清走过来，那道激光如同见到天敌一般，无法接近他周身两米的范围。
“不过你确实说得很对，乔纳森，我永远有备而来。”青年在他面前站定。元帅大叫道：“自动防御系统呢？启动！启动！”他高喊了一会儿，能够识别他的声纹的防御系统却迟迟没有任何反应。他终于不再叫喊，惊恐地看着面前的青年。
“它无法启动了。”黎清一挥手，那个副手和昏过去的科研组长像被什么力量拉扯着，被拖进了这间控制室的一个隔间，门砰地一下闭合，智能锁发出“滴”的响声。他伸出手，夺去乔纳森手里的枪，轻描淡写地将这款号称永不变形的坚硬枪身揉成了一团。
“一场和平友好的谈话不需要这个，乔纳森。我想你应该准备的是一杯茶和点心，你应该还记得我的喜好。”
乔纳森愤怒地看着这个青年优雅从容地走到沙发边坐下，仿佛这里是他家的客厅，而不是危机四伏的敌军大本营。“喜好？当然！”元帅咬牙切齿地说道：“我当然记得你这个叛徒的喜好，因为我曾经在自己家里和颜悦色地招待过你。”
“我很荣幸听到你这么称呼我——叛徒，这说明我的间谍工作非常出色，以至于你现在依旧认为我曾经是帝国的一员。我当然不是叛徒，因为我从未向帝国效忠。”
“是我们输了。”乔纳森说，他的眼里依然闪着愤怒和不屈的光芒。“我认输。现在你要干什么？你尽可以杀掉我，结束这场战争，因为你无比强大神秘，我们在你面前就像待宰的羔羊。你还跟我费什么话？”
“不，乔纳森，你还没有认输。”黎清直视着帝国元帅的眼睛，他在其中看到了刚强和忠诚，那种视死如归的情绪愈发强烈。他笑了起来。“乔纳森，你以为你是谁？为帝国捐躯的烈士吗？没错，帝国确实会认为你是忠诚的、高尚的战士，帝国的史书也会如此记载——誓死保卫卡斯塔，在邪恶强大的兰斯洛特的折磨下依旧没有屈服？”
“可是以后不会有帝国的史书，乔纳森。几百年之后的学生会在课堂上写道：帝国前元帅乔纳森是一个愚忠者，一个被封建制度牺牲的可怜人，他是那个时代局限性的集中体现。”
黎清站了起来，居高临下地俯视着他。“而你，也的确是的。”
乔纳森觉得他看上去非常傲慢，却又傲慢得理所应当，似乎他本应高高在上地站在历史之上，低头向被时代淹没的可怜人投去同情的目光。乔纳森的瞳孔微不可察地锁了一下，用已经有细细皱纹的手指攥紧了衣角。
“乔纳森，你在帝国这么多年，难道没有看到它的内部早已腐烂殆尽了吗？贪污，剥削，压迫，等级森严……经济在战前就面临崩溃，只能持续从外围星系压榨贫民们最后一点血液来供给帝都，你敢说你没有看到吗？”
“军人的职责是保家卫国，不是干政——”
“那不是军人，那是杀人机器。”黎清语气坚决地打断他。“使人成为人，而不是动物的品质是独立的思考，你放弃了这一点，只因为思考的结果让你恐惧。你不愿背负叛徒的名声，只想当个悲剧英雄，我说得对吗？”
“是的，我们输了，我们将要走向灭亡，那又怎么样！”乔纳森绝望地低吼道：“只不过因为一个昏君，那个自以为是的克。隆人！现任的陛下能够做出正确的决定，如果你留在帝国，难道它不会再延续千年吗？”
“我？”黎清指着自己，他脸上带着一丝惊奇的笑容，似乎被这段话很好地娱乐了。“乔纳森，你未免也太瞧得起我了，我可没办法使这个已经烂到骨子里的政权延续千年。你依旧没有明白我的意思，就算它再苟延残喘一百年又能怎样？之后它依旧会被时代的车轮碾压成碎片，甚至以更加血腥暴力的方式。它总是要灭亡的，乔纳森，这才是正确的道路。”
“你想让我做什么？”帝国元帅颤抖着低声问道。
“投降。”
“无条件的？”乔纳森觉得自己的胃像装满了冰冷石头一样难受。
黎清走到他面前，手里不知何时多了一台光脑。“当然，我们会遵循星际战争公约妥善对待俘虏。”
“我拒绝投降。”乔纳森最后鼓起勇气说出了这样一句话。这时他们已经被共和国的第三军团围困了一天，而帝都下达的命令是死守。皇帝没有说要守多久，因为高层也没有办法抽调更多的人手。
时局已经无解，乔纳森的下属军心涣散，而他也开始动摇，只要眼前这个青年再多劝说他一句，那将会成为压垮骆驼的最后一根稻草，他会成为帝国史上第一个、也是最后一个不抵抗投降的元帅。
他衷心希望兰斯洛特能在他改变主意之前失去耐心，直接拧断他的脖子。这样，他就能像预料之中那样死去。但他知道这个青年不会，他早就看出了他的本性。他不是一个崇尚暴力的铁血军人，而是一个心思缜密的学者，他最不缺少的就是耐心和计谋。
果然，黎清没有暴怒，他以称得上温柔的语气说：“你会投降的，乔纳森。如果你打算奋战到底，请不要牵扯上你的部下，也许他们不想战斗，只想回家。他们的父母可不打算保卫皇权，白发苍苍的老人在空荡荡的屋子里翘首期盼他们归家，他们的孩子大多还未成年，他们的妻子或者丈夫不想失去自己的伴侣……”
他停顿了一下，看见乔纳森的眼睛灰暗下去。“想想你的孙子，乔纳森，我记得你的儿子已经战死，他应该不希望失去所有亲人，他宁愿能经常去监狱探望他的爷爷，不愿你死在这里，被史书称作愚忠的将领。”
乔纳森猛地抬起头来，黎清继续平静地说道：“他叫艾弗里对吧，我还记得他。那真是一个聪明的男孩，非常有天赋。如果你投降，尽管你仍然会进军事监狱，不过会减刑，共和国更不会亏待你的家属。等你坐完牢出来的时候，你或许能看到他成长为一个优秀的航天工程师。”
他说到这里，走近乔纳森，在他面前蹲了下来。青年把手里的光脑递给他，摄像头正对着帝国元帅，光脑上开着视频会议，共和国的高层正隔着数百光年等待乔纳森的答复。
“乔纳森，君王不值得你这样做。”黎清轻轻地、诚恳地说：“为真实正确的东西而战斗吧，为了孩子和未来。”
帝国元帅用颤抖的手扶住那台光脑，张了张嘴，却没有说出话来。他咳嗽了几声，那声音像一个破旧的风箱。“你赢了，兰斯洛特。”他艰难地开口。
“我，温德沙帝国伯爵、国防军元帅、卡斯塔战场最高指挥官罗伯特·乔纳森，代表第七军团地面部队与空天部队全体军官和士兵，放弃抵抗的权利，向开普勒共和国国防军无条件投降。”
“谢谢，乔纳森。”黎清合上光脑，礼貌地道谢。
帝国元帅没有说话，他看着监控系统中立刻开始收队下降的战机群，他们是那么迫切，连一点儿犹豫都没有。他知道兰斯洛特又一次说对了，他的士兵和军官不想再进行一场无望的战争。他站起来，慢慢地将自己的肩章摘下，在一片平静中走了出去。
又一场战役结束了。
第88章 帝国黄昏（一）
“你是怎么进到这里面去的？”接受投降之后的事宜安排完成之后； 老爷子在信息中心的门口站着问黎清，他脸上的表情十分好奇。
“作为间谍； 总知道一些你们不了解的东西。”黎清含糊地答道。老爷子当然对这个答案谈不上满意，他接着追问道：“那你没受伤是怎么回事？”
“你知道这个世界是什么样子吗？”
兰斯洛特老爷子觉得这个问题非常突兀奇怪，不过他还是回答了。他指着青葱的丛林； 延绵不绝的横断山脉，蓝天和云彩——他指着周围的一切说：“世界不就是这个样子吗？怎么，数学不能满足你； 你小子开始研究哲学了？”
“那是我们观测到的一切； 感官并不一定是真实的，更绝对不是全面的。”
“当然。”老爷子说。“但是我们有科学啊； 它能描绘世界本来的样子。”
黎清轻轻地摇了摇头。“科学是用我们观测到的一切总结出来的规律； 既然我们的观测不是全面的，那么科学怎么会是毫无遗漏的呢？那么，你现在告诉我； 你知道这个世界是什么样子吗？”
“好吧，我不知道。”
“那么就别问我没受伤是怎么回事。这个世界上有太多你不知道的东西，而追寻它们需要付出高昂的代价。”
刚说到这里，一位中校过来向黎清敬了个礼； 请他去帮忙恢复这个星球的智能系统。他又看了老爷子一眼； 转身离开了。兰斯洛特老爷子在原地思索了一会儿，恍然大悟：“这小子； 不想说就不说嘛； 真是神神秘秘的； 把我都给绕晕了！”
黎清把卡斯塔的中央控制系统从帝国的内部军事网络中剥离出来，重新制造一个卫星的监控系统，将他们连接到共和国的星网里。当这里的控制权已经完全移交共和国之后，他收到了联邦的杨少将的通讯。
“你们已经攻下了卡斯塔？”
“是的，乔纳森投降了。我这里显示你们现在停泊在帝都外围，还有舰队陆陆续续地从跃迁点赶来。你们是想发动全面进攻？”黎清问道。
“是的。”杨看起来很兴奋。“你们正好可以从卡斯塔的跃迁点直接来到帝都附近面银心的方向，我们在背银心的方向，恰好可以形成夹攻。”
“帝国的全部兵力都集中在帝都了？”黎清有点迟疑地问。杨立刻回答：“当然，你不用担心其他地方有埋伏，再说我们也查过了，他们正龟缩在那颗星球不肯挪动一步哪。不过再硬的龟壳也有被砸烂的一天，等着庆祝胜利吧，我的朋友，说不定你可以在帝都庆祝新年。”
“你的意思是现在立刻出发？”黎清稍稍皱起眉头，他在光脑上又开了一个窗口。“我现在得报告阿克曼上将——”
“不用了。”杨打断他。“我已经告诉过阿克曼了，他完全同意我的看法。我们不要给帝国喘息的机会，直接攻过去。”
“我们现在向帝国劝降，成功的几率会大很多，为什么不试试？”
杨愣住了，随后露出一个有些苦涩的微笑。“艾萨克，你确实不是一个合格的军人。我早该发现的，你所有的思考和决策不以共和国或者我们两国联盟的利益为基础，我想你从来都是游离于组织、团体甚至国家之外的——你的所有决定都在为全人类考虑选择一条最优的道路。”
“你不同意我的做法。”
“现在问题不在于此。”杨站在他的星舰上，他伸手指向身后低透明度的舷窗中隐隐透出的恒星亮光。“现在的问题是，克里斯托弗一世不会投降，我已经和他对过