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特兰德在后面追。他腿长健美，两下子就一把抓住了飞速奔跑的男孩。
“站住！”
“！！！”
男孩猛地一回头，果然是熟人，正是在城外给特兰德和伊戈带路的那个男孩——狐狸仔。男孩本来一脸惶恐，发现是特兰德，就送了一口气。
“啊，老爷是您。我本来想和您打个招呼再走，但是艾兰提前从旅店走了，我也打算先去干点儿活，等晚些时候再回来找您。”
“你那个朋友艾兰，他是住在孤儿院？”
“是的，他大概是半年前开始住在那里的。是个宗教团体，好像是叫‘海洋之星’？我不太清楚，不过他们还是做了挺多好事的，会帮助没有家的孩子们和单身妈妈。”
“哼这样啊……”特兰德抱着胳膊，他注意到狐狸仔怀里抱着一个包袱，“这是什么？”
他伸手去摸，狐狸仔慌张地想躲开，但是特兰德眼疾手快——
是几柄长刀。
一个小孩子要这么多刀子做什么？
还不等特兰德发问，狐狸仔就慌慌张张地往后退，“没有没有，只是雇主让我运送一些货物而已，我打杂也会帮人送东西。”
太可疑了。
“这样啊，加油！”特兰德假装精神饱满地挥手，笑眯眯地和孩子告别：“随时来找我玩啊~再见啦~”
狐狸仔连连点头道谢，抱着那个神秘的包裹跑走了。
“小朋友，大人可是很危险的。”
特兰德点起一支短烟，抽了两口，然后叼着烟悄无声息地跟了上去。
男孩往贫民窟深处一路跑去，特兰德就像埋伏在后的狮子一样静悄悄地跟着。
不一会儿，他们来到一处破败的老屋。
准确地说，这一片周围都是这种破屋，没有门也几乎没有完整的墙，到处都是焦黑的断壁残垣。
“看来是这一片的穷人家遭了火灾，没有钱再修缮，就全都搬走了。”特兰德心想。
遍地的垃圾散发着恶臭，就连最穷的流浪汉也不愿意来这里找个屋顶过夜，巡逻兵也不会来这种地方。
但是泥地上却有不少脚印。
“有不少人啊……带着刀剑，来这种地方做什么？”
特兰德已经猜到了。
男孩消失在一幢破屋里，特兰德灭了短烟，跟了过去。
他看了一圈，地面上虽然没有脚印，但有被擦拭过的痕迹，是有人故意掩藏行踪。破屋有一半是露天的，天花板坍塌的残骸堆在地上，刚好露出一个半人高的空洞。特兰德走过去拍了拍，发现这破洞其实是用矮木桩支撑着的，有人改造了这个废墟，确保它还能被使用。
特兰德用自己毫不灵敏的鼻子使劲嗅了嗅……完全闻不到男孩的气味，只闻到断木的焦臭与垃圾的味道。
“诶，我这嗅觉真是比不了伊戈豹豹。”特兰德挠挠头，弯着腰钻进矮洞。
往前走了两步……
果然，这里有一个地下室，入口是开着的。特兰德舔了舔手指，放在地下室入口处，他感到有风从里面流出来。
这个地下室一定还有别的出口。
肯定有什么人在这里秘密集会。特兰德决定去看看。
周围潮湿而黑暗，不过空间却意外得大，至少这条走廊就让他走了一会儿。走廊尽头，有一扇木门，火光从门缝里透出来，门背后有吵吵嚷嚷的人声。
“果然。”
特兰德耳朵贴着门，听到里面的人声很乱，人们在激烈且低声地争论着什么，听上去男男女女都有。
他看了一眼锁着的门，是很简单的从里面挂上的那种门栓。特兰德笑笑，从腰部的钥匙串上拿出一枚薄薄的铁片，伸进门缝往上一顶，门栓简简单单地就被打开了。
他停了一会儿。
里面的人似乎没有注意到门边的情况，继续争论着。
特兰德趁机轻轻推开门缝往里看……这个地下室还真不小，里面聚集了至少有二三十人，还有老人和小孩。有几个带头的男人站在人群中间，激烈地争执。而且狐狸仔也不在，可能是运送完刀剑就从另一个门走了，这样更好，不会有人认出他。
这样的话，应该可以混进去。
趁着人群的注意力在别处，特兰德若无其事地走了进去，再顺手把门拴挂上。他混到人群中，假装自己也是来参加集会的。
“都没有留人看门……怕也不是专业的盗贼啊。”特兰德心想。
一个矮个子的男人情绪激烈地说道：“我们到底要忍到什么时候！现在武器也足够了，要么到底要忍到什么时候！”
“还不是时候。”对面的老人说。
“还不是时候？那什么才是时候？我兄弟家的两个小女孩病了，连一口干净的水都喝不上！只能喝发臭的水……可是医生说这脏水只会加重病情，不让喝……可怜的孩子已经2天没喝水了！”
“其实根本不缺水！”
“就是！明明有井，有绿洲的水源……却不让我们喝！”
“达尔特那个混蛋东西……欺骗了大家……”
“就是就是！”
集会者愤慨无比，咒骂着某个名字，相互诉说着没有水的困境。
“不能等了，如果我们要喝上干净的水，就必须打倒达尔特！”
“打倒达尔特！”
“可是他有很多士兵……还有总督大人撑腰……我们的武器够吗？”
“事到如今还说这种话！再不反抗，我们会渴死的！”
一个母亲抱着婴儿，哭泣着。
他们谋划暴动是为了水么……特兰德思考着。
的确，喀尔德作为绿洲都市并不缺水，有井，有巴尔德山脉流淌下来的河水，还有高原湖泊。可是城市的统治者把持着各种重要资源，其中就包括水。
黄金城被分为五个大区，每个区域的行政事宜由一个家族管理着，五个家族直接接受总督的管辖。这其中有很多灰色地带，比如饮水和商贸，假如总督睁一只眼闭一只眼，那么管理者家族的意志甚至可以凌驾于律法。
这里属于城西的瓦蓝区，贫民窟主要就集中在这里。但相反地，这个区同时还临近西面的海上商业通道，各国商旅络绎不绝。
特兰德猜想，大概是瓦蓝区的管理者禁止贫民窟的人去河边泉边打水吧……毕竟，很多高级的旅店与商铺就是沿河而建的，面向的也主要是有钱的南方商人。看来新上任的管理人是个不要脸的东西。而聚集在这里策划暴动的人们，他们只是想喝上干净的水而已，为什么被逼到这种地步……
“特兰德哥哥，你在这里做什么……”
狐狸仔在人群中看到了他。
诶呀，总是这么倒霉。
特兰德苦恼地叹气，他以为男孩送完东西就走了……哪知道其孩子只是个子矮被人挡住了他没看见。
集会者纷纷惊恐地望向特兰德。
“陌生人！”
“他是谁！是不是达尔特的探子——！抓住他快抓住他！”
“他会出卖我们！”
人群骚乱不已，几个壮汉扑上来抓住他的胳膊。特兰德决定先和他们交涉一下，就没有反抗。
“说，你是谁！”
刀架在了特兰德的脖子上。
特兰德做出一副人畜无害的温柔笑容，举手投降：“我是特兰德？穆阿维亚，那男孩认识我。”他刚想撒谎说自己是小商贩，男孩兴奋地抢先就道：“特兰德先生是雇佣兵，他救了我和艾兰！”
“雇佣兵！！！”
“谁派你来的……！是不是那个骗子达尔特！”
人群像是炸开了锅，更多的手紧紧地抓住特兰德的胳膊，刀子驾在他的脖子上。很显然，他们都是普通人，拿着刀子时手抖不住地抖。如果特兰德愿意，这些刀子很快就是他的了。不过他还是想和这些人好好商量。
“没错，我是雇佣兵……”特兰德脑子转得飞快，想着怎么说一个合情合理的谎言，“但其实……”
这时，一个熟悉的声音出现了。
“小特兰德……？是你吗？耍蛇的小狮子……？”
说话的是个有些年纪的女性。她穿着体面，风韵犹存，在贫民窟的居民中间显得十分耀眼。
“阿依梅姐姐……？”
特兰德一下子就认出了她。特兰德小时候在黄金城的妓院打工时，经常受到妓女姐姐们的照顾。而现在站在他眼前的妇人，就是特兰德当时一个姐姐——阿依梅。
重逢的两人先是震惊，而后一种悲哀的欣喜又涌上心头。他们曾经亲如姐弟，毕竟在那个权力与金钱的世界里，作为最底层的少女们和小男孩只能相依为命。
“天哪……你还活着……特兰德！”妇人紧紧地拥抱他，抹去泪水，“你看起来这么这么年轻……只有二十几岁……而我都快是老太太了。”
“姐姐，我很想你们。”
特兰德也喉头一紧，说不出话来。
“夫人，你认识他？”
一个头发花白身材魁梧的老头走过来，拉住阿依梅夫人的手，坚毅的目光上下打量着特兰德。可以看出，这老头以前大概是车夫或者搬运工。
“哦是的，是的！亲爱的，我来为你们介绍……这个小伙子是特兰德？穆阿维亚，他小时候一直住在我们那里，小小年纪就总是帮我们赶走讨厌的客人。特兰德是个正直的好孩子，我们都爱他……几十年不见了！”
“几十年？”
老头蹙起眉头：“那他为什么看起来这么年轻……”
“我有一半的西比尔血统。”特兰德说。
“长生种……难怪了，不会衰老。”
“吸血鬼！”
一听特兰德是西比尔人，旁边的民众惊恐地和他拉开距离。这个反应有些好笑，不过特兰德不怪他们。西高原的民众大多是害怕西比尔人的，总觉得统治者都是以喝血为生的怪物。所以在他们看来，西高原要臣服于怪物所统治的帝国一直是件很恐怖的事。阿依梅夫人曾经做过交际花，见识过不少西比尔贵族。她耐心地安抚大家：“别害怕，西比尔人不是怪物……”
“对，偶尔喜欢吃小孩。”
特兰德坏笑着捏了捏狐狸仔的脸，吓得小朋友脸色煞白。
“臭小子！还是那么欠揍！”阿依梅夫人笑着拍打特兰德的头，“话还没说完呢，你为什么会在这儿？”
特兰德严肃起来：“当年我离开了黄金城喀尔德，去南方当了雇佣兵，现在是一支佣兵团的团长。我这次回来，是因为我在路上恰好碰见了爱奥耳姐姐，她对我说了你们这边的情况，说你们需要帮助……”
“你碰见爱奥耳了？”
“是的，她说你们一直被这个恶霸达……达什么玩意儿欺负，我一听这怎么行，就带着兄弟们来了黄金城。这事儿我包了，必须教训教训那个狗东西。”特兰德虽然是撒谎，但越说越激愤，也的确打算插手干一票。
“你们雇佣兵会来帮我们……？”
“那当然，毕竟我在这里生活过，如果没有阿依梅姐姐的照顾可能早饿死了。你们的事就是我的事。”
特兰德两手叉腰，笃定地点头。
聚会的贫民们迟疑再三。健壮的老头站出来，把事情的来龙去脉跟特兰德说了一遍。
他们居住的瓦蓝区的管理者一直是达尔特家族。三年前，新的家主恩杜？达尔特上位，成为了新的管理人。这人绰号“野猪”，做事蛮狠凶狠，考虑事情也十分粗糙。
瓦蓝区的穷人很多，税收只能靠大型酒馆与商铺。“野猪”达尔特想要增加本区税